毓慶宮的更漏滴到三更時，石靜嫻蘸著朱砂的筆尖突然頓住。窗外粘竿處侍衛的影子映在窗欞上，像一把懸在頭頂的刀——索額圖昨日遞來的密報裏說，八阿哥已查到江寧織造進貢的雲錦少了三匹。
    "娘娘，該試壽禮了。"大宮女捧著鎏金托盤進來，百鳥朝鳳緙絲袍在燭火下流轉著暗紋。石靜嫻指尖撫過衣襟處綴著的東珠，忽然摸到一道極細的凸起。她瞳孔微縮，這是上個月讓江南暗樁用雙麵繡法縫製的夾層，本該空置的密囊裏，此刻竟躺著卷燙手的圖紙。
    "砰！"
    胤礽踹開殿門衝進來時，正撞見石靜嫻將半幅緙絲浸入銅盆。染著鳳仙花汁的溫水漫過金線孔雀，他眼睜睜看著墨跡在緞麵上洇開，喉嚨裏滾出半聲嗚咽又硬生生咽下——這是"太子妃"絕不能發出的聲響。
    "你就這麽糟蹋孤的壽禮？"他從牙縫裏擠出這句話，餘光掃過門外晃動的燈籠。石靜嫻突然拽過他手腕，沾著朱砂的指尖在他掌心疾書："圖紙被盜，壽宴危。"
    三日前的情景閃電般劈開記憶。當時他扮作繡娘混入造辦處，親眼見著十幾個工匠被割了舌頭拖出慎刑司。那些人在血泊中死死盯著屋簷下的銅鈴，直到斷氣都不肯閉眼。原來鈴鐺裏藏著的不是暗器，是能掀翻大清朝的蒸汽機圖紙。
    乾清宮的晨鍾撞破僵持。石靜嫻突然扯開衣襟，東珠劈裏啪啦滾落滿地。她在胤礽驟然收縮的瞳孔裏撕開夾層，將浸透的緙絲扔進火盆："燒幹淨了，才不會被雷劈。"
    二
    太後壽宴當日，石靜嫻在太和殿前撞見了捧著鎏金佛塔的八阿哥。對方孔雀翎頂戴下的眼神像淬了毒的針，一寸寸刮過她身後太監捧著的錦匣。
    "二哥這份禮，怕是比不過弟弟的南洋珊瑚吧？"八阿哥笑著擋住去路，指尖不著痕跡地叩了叩佛塔底座。石靜嫻瞥見那處新補的琺琅彩，忽然想起上月通州碼頭沉的那艘貨船——工部報的是觸礁，可打撈上來的舵手屍體，指甲縫裏嵌的全是西洋火槍的鉛彈。
    康熙的貼身太監適時出現："萬歲爺召太子爺去試騎新貢的喀爾喀馬。"
    石靜嫻跪接聖諭時，後背已滲出冷汗。那卷被八阿哥調包的假圖紙正在她袖中發燙，而真正的蒸汽機構造圖，此刻正縫在胤礽昨夜送來的貂裘內襯裏。昨夜他裹著這件大氅翻窗進來，發間還沾著雪："孤試過了，火浣布裹著圖紙塞進紫貂皮，查檢的番子摸不出來。"
    馬場上，康熙撫著赤兔馬的鬃毛狀似無意道："保成可知，英吉利使團進貢的鍾表裏少了三個齒輪？"
    石靜嫻拽韁繩的手一緊。那齒輪此刻正在她暗格裏躺著，是仿製蒸汽機活塞的關鍵。她突然策馬衝向圍欄，在眾人驚呼聲中堪堪勒住，回頭露出胤礽式的驕矜笑意："兒臣瞧著洋人的玩意兒不結實，還是大清的工匠靠得住。"
    三
    獻壽禮時出了岔子。當石靜嫻展開那件百鳥朝鳳袍，本該空無一物的夾層裏，赫然露出半截泛黃的圖紙。八阿哥嘴角剛揚起弧度，就聽太後驚呼："這繡樣...竟是孝莊太皇太後在世時最愛的纏枝蓮！"
    石靜嫻伏地叩首，喉頭發緊。昨夜胤礽熬紅的眼浮現在腦海——他拆了太後年輕時賞的舊衣，將那些褪色的絲線一根根挑出來："西洋畫師用透視法改過的蓮紋，足夠讓老太太想起舊事。"
    果然康熙已紅了眼眶："皇額娘，保成這是把仁孝皇後當年的嫁衣紋樣複刻了啊！"
    趁著眾人唏噓，石靜嫻猛地撕開袍角暗袋。浸泡過明礬水的圖紙遇熱顯形，精巧的蒸汽機剖麵圖在鎏金香爐的熱氣中漸漸浮現。工部尚書撲通跪下："皇上！這...這是失傳的元代火輪機改良圖！"
    四
    子夜的慎刑司地牢，石靜嫻蹲在渾身是血的工匠麵前。這人被拔了十指指甲，卻用牙齒咬著炭條，在牆上畫滿了演算符號。
    "娘娘不該來。"暗處傳來胤礽的聲音。他扮作送飯的嬤嬤，從食盒底層抽出帶血的賬冊："八弟的人偷走的假圖紙，故意標錯了熱效率數值。"
    石靜嫻摸到工匠頸側尚存的脈搏，突然撕下旗袍襯裏給他包紮："本宮記得，你女兒在浣衣局。"她在對方驟然睜開的眼睛裏，看到自己映著火把的影子，"等火輪機在永定河上轉起來那天，本宮許她穿著綢緞嫁人。"
    出地牢時，胤礽往她掌心塞了塊溫熱的玉牌。上麵刻著滿蒙漢三種文字的"準"字，是十年前他隨駕親征葛爾丹時，康熙賜的調兵符。
    "孤在太後跟前跪了三個時辰，說太子妃夢見了九龍吐水的祥瑞。"他鬢角還沾著佛前的香灰，"刑部大牢裏關著的五十個匠戶，明日就會"暴病身亡"。"
    五
    三個月後，京郊突然立起座古怪的作坊。百姓傳言太子爺著了魔，竟用鑄火炮的精鐵打造會喘氣的銅牛。這日石靜嫻策馬經過，正撞見八阿哥的探子往水車軸心裏灌鐵砂。
    "二哥可知自己在做什麽？"八阿哥從樹後轉出，掌心躺著枚扭曲的齒輪，"這玩意若用在戰船上，水師都得改姓愛新覺羅！"
    石靜嫻突然揚鞭抽向水車。齒輪轟然轉動時，滾燙的蒸汽噴了八阿哥滿臉："八弟說錯了，是改姓愛新覺羅家的大清。"她俯身拾起崩飛的鐵片，上麵刻著工部暗記，"就像這鐵砂，明明是江南道呈上的歲貢，怎麽裹上了漠北的沙土？"
    當夜養心殿燈火通明。康熙摩挲著呈上的蒸汽機模子，突然問跪著的兩人："保成怎麽想到用壽禮夾帶圖紙？"
    "因為老祖宗傳下來的規矩，"石靜嫻抬眸直視帝王，"壽宴呈的禮，就算是謀逆物證，也要過完百日才能查。"
    胤礽在旁重重叩首："兒臣願以性命作保，十年內必讓火輪機遍布漕運！"
    琉璃窗外炸開今年的初雷，暴雨衝刷著太和殿的銅龜。沒有人聽見，石靜嫻藏在袖中的手正攥著半枚齒輪——那是從八阿哥佛塔裏摸來的西洋貨，比她設計的尺寸整整小了一圈。
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