寅時三刻的養心殿還籠著未散的晨霧，石靜嫻指尖捏著工部新繪的圖紙跨過金磚門檻，蟒袍下擺掃過青石磚上凝結的露珠。她刻意放緩步子，讓袖中那卷輕飄飄的絲帛貼著手腕內側的舊傷疤——那是上月為試製陶瓷導流器燙傷的——仿佛這細微的痛楚能壓住胸腔裏擂鼓般的心跳。
    "太子爺安。"內閣值房裏當差的李光地起身作揖，目光掃過她手中泛黃的宣紙時驟然凝住。那紙上用靛青顏料勾勒的立式便器形製古怪，兩側雕著纏枝蓮紋的擋板足有三尺高，底部接的銅製導流槽蜿蜒如蛇。
    "李中堂瞧這設計可妙？"石靜嫻將圖紙鋪在紫檀案幾上，指尖點著導流槽末端的陶罐，"後宮嬪妃如廁時總嫌蹲姿不雅，此物能解裙裾拖地之困。更妙在這導流槽能將汙物直通化糞池，省了每日五更倒夜香的動靜。"她故意咬重"五更"二字，果然見李光地耳尖動了動——這位理學名臣最厭醃臢之物，上月才因撞見小太監失手打翻恭桶，罰了內務府三個月的冰敬。
    值房外忽起喧嘩，八阿哥胤禩裹著件銀狐大氅闖進來，鹿皮靴底還沾著禦花園的殘雪："二哥又要弄什麽新鮮物什？"他湊近細看圖紙，忽然噗嗤笑出聲，"這蓮花擋板倒是風雅，可女子站著如廁成何體統？《女誡》有雲……"
    "《女誡》還教婦人三從四德呢。"石靜嫻慢條斯理截住話頭，從袖中掏出本藍皮冊子，"上月宗人府呈報，光是臘月裏就有六個宮女因蹲久腿麻跌進糞池。八弟既熟讀聖賢書，不如替為兄想想——"她突然伸手扯開胤禩大氅係帶，驚得對方踉蹌後退，"若是你這身價值千金的狐裘沾了穢物，是守著體統重要，還是保衣裳幹淨要緊？"
    值房內死寂如墳。李光地的山羊須顫了顫，突然抓起案上鎮紙猛敲銅磬："皇上駕到！"
    康熙邁進門檻時，石靜嫻正彎腰替胤禩係大氅。她特意露出左腕滲血的紗布，果然見皇帝目光在那傷處停了停。"保成又琢磨出什麽治河良策？"老皇帝笑著去拿圖紙，卻在看清圖案後僵住笑意，"這是……"
    "兒臣想著開源節流。"石靜嫻撲通跪下，膝蓋砸在金磚上的悶響讓胤禩眼角抽了抽，"內務府每年光浣衣局就要用三萬擔皂角，皆因裙擺常沾穢物。若用這立式便器，至少能省下兩成開銷。"她從懷裏摸出個油紙包，展開是塊蜂窩狀的陶片，"這是兒臣在琉璃廠試燒的濾芯，嵌在導流槽裏能除異味。皇阿瑪聞聞，兒臣用馬糞試過了，半點臭味不剩。"
    康熙皺著眉後退半步，卻沒斥責。老皇帝的目光掠過陶片上細密的孔洞，忽然想起二十年前親征噶爾丹時，佟佳皇後為省出軍餉，帶著宮妃們將舊衣裳拆了重縫的往事。那時東暖閣的燭火徹夜不滅，針尖挑破的指尖血染紅半匹杭綢……
    "準了。"皇帝突然道，驚得李光地筆尖滴落墨點汙了奏折，"先在鍾粹宮試裝三套，若真能省用度……"他頓了頓，目光掃過胤禩慘白的臉，"就讓老八監工。"
    二
    鍾粹宮偏殿的月洞門後，胤礽捏著根銀簪在青磚地上勾畫。晨露浸透他杏黃氅衣的下擺，卻壓不住胸腔裏翻騰的怒火——昨日石靜嫻竟敢讓他在太後跟前演示如廁！那老銅匠打的導流槽冷得像冰，他剛褪了褻褲就聽見窗外傳來嬤嬤的嗤笑……
    "娘娘仔細著涼。"大宮女捧來手爐，被他反手砸在廊柱上。炭火迸濺中，他恍惚看見二十年前的自己：那年皇阿瑪誇他箭術精湛，賞了柄鑲東珠的玉如意。如今卻要在這四方天裏扮什麽賢良太子妃，連如廁姿勢都要被人擺弄！
    "殿下萬安。"粘杆處的暗探如鬼魅般現身，遞上個漆盒，"索相讓奴才問話，太子近來屢行荒唐事，可要……"
    胤礽打開漆盒，裏頭躺著枚染血的翡翠壓襟。這是上月石靜嫻為查宮女溺斃案，硬闖慎刑司時扯落的。他合上蓋子冷笑："告訴索額圖，太子妃明日要去廣濟寺上香。"望著暗探消失在牆頭的背影，他攥緊那枚壓襟，尖銳的棱角刺破掌心——既然那女人非要逆天改命，他便送她場潑天的機緣！
    三
    廣濟寺的銀杏樹下，石靜嫻盯著老方丈遞來的簽文瞳孔驟縮。竹簽上朱砂寫著"鳳凰浴火"，卻被人用指甲在"火"字旁刻了個小小的"水"字。這是他們約定的暗號，代表索額圖要在水源地動手。
    "施主可要解簽？"方丈渾濁的眼珠映著香火，"寺後古井近日湧出神泉，沐浴可消災……"
    石靜嫻突然想起工部呈報的圖紙，那導流槽連接的化糞池正挨著廣濟寺後山！她拎起袍角衝向寮房，果然見三個工匠打扮的漢子在井邊撬石板。為首的黑臉漢子見她過來，掄起鐵錘就砸："妖女禍國！女子站立如廁有違陰陽……"
    錘風掃過麵門的刹那，石靜嫻旋身抽出供桌上的燭台。黃銅燭扡精準刺入漢子肘彎，趁對方吃痛鬆手，她抓起化糞池圖紙塞進井口："本宮改的是茅廁，爾等改的可是命數！"這話讓隨後趕來的胤禩怔在原地——井底傳來沉悶的爆炸聲，硫磺混著糞水噴湧而出，將索額圖埋的炸藥衝成了笑話。
    四
    三更的乾清宮燭火通明，康熙握著暗衛密報的手背青筋暴起。奏折上寫得分明：索額圖欲借糞水炸毀廣濟寺，栽贓太子妃妖術惑眾。老皇帝的目光落在殿中跪著的兩人身上：太子袍角沾著糞漬卻脊背筆直，太子妃鬢發散亂卻捧著改進過的導流槽圖紙……
    "兒臣請罪。"石靜嫻重重叩首，"今日之禍皆因立式便器而起，但請皇阿瑪細想——"她突然掀開導流槽夾層，露出裏頭蜂窩狀的陶片，"若將此物裝在邊關水井，任他多少火藥也炸不起水花。"
    康熙指尖撫過陶片，想起三十五年親征時因井水下毒折損的三千精兵。老皇帝的目光漸漸熾熱，突然抓起案上鎮紙砸向胤禩："滾去宗人府抄一百遍《鹽鐵論》！工部那群廢物連個婦人都比不上！"
    當夜，鍾粹宮首批立式便器安裝完畢。胤礽摸著蓮花擋板上的劍痕——那是石靜嫻擋炸藥時劃的——忽然低笑出聲。他將染血的翡翠壓襟塞進導流槽夾層，心想這荒唐器物或許真能載動乾坤。窗外飄起今冬第一場雪，而紫禁城的風向，終究是變了。
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