乾清宮的琉璃瓦上積著三寸厚的雪，簷角的銅鈴被北風撞出碎玉般的聲響。石靜嫻扶著胤礽的手踏上丹墀時，分明看見八阿哥袖中閃過一線寒光——那是鑲金錯銀的匕首，與康熙三十六年木蘭圍場遇刺時刺客所用形製一般無二7]。
    "太子妃娘娘萬福。"八阿哥躬身行禮，眉眼彎如新月，袖口卻紋絲不動地將利刃藏進貂裘。石靜嫻借著攙扶的動作，指尖精準地劃過他腕間穴位，那匕首"當啷"墜地，驚得捧著銅胎琺琅火鍋的小太監險些摔了禦膳。
    "八弟這是要給皇阿瑪獻熊掌？"胤礽捏著帕子輕笑，裙裾下的鹿皮靴已碾住匕首，"可惜冬狩時獵的是鹿，熊瞎子還在長白山蹲著呢。"
    殿內霎時死寂。康熙的楠木棺槨停在西暖閣，檀香混著冰鑒的寒氣漫過十二扇緙絲屏風。石靜嫻瞥見四阿哥攥緊了青玉酒盞——這位日後以冷麵著稱的雍親王，此刻正用拇指反複摩挲盞底暗紋，那是內務府專為守靈皇子燒製的"哭喪器"，盞底藏著一枚能驗毒的銀針4]。
    "開宴——"
    隨著梁九功沙啞的唱喏，二十四道素齋呈上蟠龍宴桌。石靜嫻夾起一塊豆腐雕的"龍鳳呈祥"，齒尖觸到夾層裏的油紙時險些咬破舌尖。這是粘竿處新研製的密信封裝法，用魚膠將情報黏在食物夾層，遇熱即化4]。
    紙上是胤礽的親筆："亥時三刻，棺動。"
    銅壺滴漏指向戌時末，八阿哥忽然離席跪倒："兒臣昨夜守靈，見皇阿瑪棺槨滲出血淚！"話音未落，西暖閣傳來"咚"的一聲悶響，像是有重物撞擊棺木。
    "皇阿瑪顯靈了！"九阿哥順勢打翻酒壺，潑濕了石靜嫻的杏黃朝服。借著更衣的由頭，她閃進耳房，果然在銅鏡後摸到暗格——裏頭躺著康熙臨終前賜她的密匣，匣中《治河十策》的夾頁裏，藏著真正的傳位詔書。
    暖閣內已亂作一團。八阿哥黨羽舉著"血淚斑斑"的棺木拓片，哭喊著要開棺驗看。胤礽突然捂住心口踉蹌栽倒，袖中滑出一卷染血的《金剛經》，首頁赫然是康熙批注："保成親抄，可鎮邪祟。"
    "太子妃昏過去了！快傳太醫！"
    趁著人群騷動，石靜嫻閃身貼近棺槨。指節叩擊楠木的脆響讓她瞳孔驟縮——這是粘竿處的暗號，意味著棺內藏著活人！她佯裝撫棺痛哭，指甲狠狠掐進棺蓋縫隙，一縷泛著苦杏仁味的白煙倏然溢出。
    "皇上口諭！"
    沙啞的嘶吼驚雷般炸響。眾人回頭時，隻見康熙常穿的玄色貂裘憑空出現在屏風後，袖口露出的枯手攥著明黃聖旨。石靜嫻嗅到熟悉的龍涎香，那是她為康熙調製的安神香，摻了微量曼陀羅粉可致幻6]。
    "朕傳位於……"
    "假傳聖旨者死！"八阿哥的匕首直刺屏風。電光石火間，四阿哥的酒盞砸中他手腕，盞底銀針深深紮進"康熙"的咽喉——那是個口技了得的太監，喉間插著竹製哨子，此刻正汩汩冒出血泡7]。
    "護駕！"石靜嫻厲喝出聲，乾清宮梁柱忽地墜下十張精鐵網，將八王黨盡數罩住。她踩住網中掙紮的八阿哥，抽出他懷中的"血淚拓片"："用朱砂混著鰾膠偽造血漬？八弟可知刑部新進的西洋顯微鏡，連墨汁年份都驗得出？"
    子時的更鼓響起時，石靜嫻站在丹陛上俯視階下囚。雪地裏跪著的皇子們忽然驚叫起來——康熙的棺槨竟自行移出暖閣，在雪地上劃出深深溝壑，直衝到八阿哥麵前才轟然倒地。
    "是磁石！"三阿哥突然指著棺底大叫，"棺槨嵌了磁石，有人用鐵索在雪下牽引！"
    石靜嫻撫過棺槨邊緣的凹槽，那裏還殘留著冰涼的鐵屑。她想起三日前工部奏報丟失的隕鐵，想起欽天監說過今夜有地磁異動，更想起康熙臨終前攥著她的手說："保成，朕教你最後一課——帝王之術，便是要讓活人怕死人。"
    "押下去。"她甩開沾雪的大氅，"明日卯時，請諸位兄弟觀刑。"
    東方的啟明星亮起來時，石靜嫻獨自走進停靈殿。康熙的牌位前供著一碟茯苓糕，掰開夾層能看到褪色的朱批："忍得十年，天下歸心。"她將密詔投入火盆，看火焰吞沒"傳位於四阿哥"的字樣。
    棺槨突然又響了一聲。
    這次她沒回頭，隻是對著虛空輕笑："皇阿瑪，兒臣這課學得可好？"
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