第756章 撥浪鼓裏搖出的乾坤

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    胤礽咬著舌尖逼退眩暈,手中撥浪鼓的朱漆在宮燈下泛著血光。這是第七日跟蹤九門提督府的小公子,那三歲稚兒每日午時必搖著這玩具穿過西華門——誰能想到,掌控京畿三萬餘兵馬的虎符,竟藏在這孩童的掌中玩物裏?
    "娘娘,索倫侍衛換防還有半刻鍾。"侍女阿箬跪在青磚上,袖中匕首抵住咽喉,"若奴婢數到三百聲您還未歸,便以死引開追兵。"石靜嫻扣住她腕子,指甲掐進皮肉:"活著,這是懿旨。"繡金翟衣下,她左臂纏著滲血的繃帶,三日前夜探提督府書房,被機關弩箭射中的傷口仍在作痛。
    一)
    提督府後巷飄來糖人焦香,石靜嫻扮作走街貨郎,竹筐裏堆滿彩線荷包。她盯著小公子肉乎乎的手——那撥浪鼓紅木柄上刻著提督家徽,雙麵鼓皮繪著鍾馗捉鬼,鬼麵獠牙處針眼大的孔隙,是七日前用西洋千裏鏡窺見的玄機。
    "阿瑪說鼓聲能驅邪呢!"奶嬤嬤與門房調笑,"自打上月小公子夜啼,大人親手做了這物件……"石靜嫻指尖發顫,那日暗樁冒死傳出的密信浮現在腦海:"虎符藏處與小兒相關,提督每夜醜時親往查驗。"她摸向竹筐夾層,那裏躺著個一模一樣的贗品,鼓柄裏卻灌滿火藥。
    戌時三刻,小公子突然哭鬧著要如廁。石靜嫻閃身翻進茅房梁柱,見奶嬤嬤解下撥浪鼓擱在窗台。暗夜中鼓麵忽泛幽藍磷光,鍾馗衣袂處顯出北鬥七星紋——這才是真正的兵符印記!她狸貓般掠走真品,將贗品塞回原處。鼓柄內暗格哢嗒輕響,半枚青銅虎符觸手生涼。
    二)
    "太子妃私闖提督府,給咱家拿下!"尖利嗓音刺破夜空。石靜嫻被二十名粘杆處侍衛圍在假山,方才替換時觸動暗鈴。她攥緊虎符疾退,後背撞上冷硬山石——是死路。
    火光驟亮,胤礽著杏黃團龍常服踏月而來,鬢邊鳳釵隨步搖晃:"本宮丟了個翡翠鐲子,諸位可曾瞧見?"他廣袖翻卷間,數十名太監抬著鎏金箱籠魚貫而入,"提督大人剿匪有功,這些賞賜連夜送來。"箱蓋掀開,滿目珠玉晃得侍衛們眼花,趁亂刹那,石靜嫻將虎符塞進胤礽掌心。
    "娘娘的鐲子……"胤礽忽然貼近她耳畔,呼息拂過頸側,"莫不是落在神武門?"這是暗號,意味著東華門已備快馬。石靜嫻會意疾奔,卻聽身後利刃破空——提督府管家手持彎刀劈來:"盜虎符者,死!"
    三)
    石靜嫻旋身避開刀鋒,翟衣下擺被削去半幅。她抓起貢品箱中的玉如意格擋,翡翠碎片迸濺如雨。管家獰笑:"娘娘要尋死,奴才成全……"話音未落,胤礽突然撲來抱住他左腿:"大人救命!"趁管家怔忡,石靜嫻抽出他腰間匕首,狠狠刺入其右膝——這是她做仵作時熟知的穴位。
    馬蹄聲震地而來,神機營箭雨罩住提督府。石靜嫻躍上馬背,懷中虎符烙得胸口發燙。卯時初刻,當她高舉兵符衝破西直門,朝陽正染紅城樓琉璃瓦。三萬鐵甲跪地山呼聲中,她望見胤礽立在角樓,手中贗品撥浪鼓炸開絢爛火光——他竟早將火藥替換成煙花。
    "報!九門提督意圖謀反,已被太子妃當場格殺!"傳令兵跪呈染血奏報。石靜嫻摩挲虎符凹痕,那裏刻著太祖秘語:"掌兵者,當知稚子無辜。"她忽覺眼眶酸澀,昨夜那孩童熟睡的麵龐浮現眼前。這巍巍皇城,終究要用最幹淨的血,洗去最肮髒的權謀。
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