第 231章 知府來尋
    轉眼之間，方林來到蘇州已然過去了三天。就在這一天，平靜的日子被一陣敲門聲打破。
    張管家匆匆趕來向正在庭院中悠閑品茶的方林稟報：“老爺，門外有客人到訪。”
    方林不禁心生疑惑，自言自語道：“究竟是什麽人呢？我來到蘇州還未滿十天，在這裏幾乎沒結識什麽熟人啊。”
    若要較真算起來，倒是有那麽一個——便是那位將這座宅子出售給他的絲綢商人。然而，這位商人在前天因生意需要早已匆忙離蘇去外地跑貨了。
    稍作思索後，方林對張管家吩咐道：“先把客人請到正廳奉茶，我稍後就過去。”
    此時的方林在家中的穿著頗為隨意閑適，他向來不喜歡像古人那般身著繁瑣複雜的服飾，而是偏好穿著那些較為現代化、更顯休閑風格的衣物。
    盡管這些衣裳在如今這個時代顯得有些格格不入甚至可以說是不倫不類，但方林卻毫不在意他人異樣的眼光，我行我素地享受著這份獨特的舒適與自在。
    待方林迅速換好一身得體的衣衫趕到前廳時，隻見來客看上去約莫已有四十多歲的光景，麵容沉穩，氣質儒雅。
    方林麵帶微笑，抱拳施禮道：“兄台請了，在下初來乍到，不知閣下如何稱呼？此番尋我方某所為何事啊？”
    隻見那男子見到方林進門之後便迅速起身，整衣斂容，朝著方林深施一禮，恭聲說道：“方大俠您好！小人乃是蘇州李知府家中的管家，名喚李秋。”
    方林聞聽此言，趕忙拱手回禮，朗聲道：“哦，原來如此，竟是父母官門前之人，真是失敬失敬啊！”
    李秋連忙再次回禮，謙遜地說道：“方大俠實在太客氣了，此次貿然登門拜訪，多有叨擾，還望方大俠多多海涵呐。”
    方林哈哈一笑，擺了擺手，豪爽地說道：“這是哪兒的話呀！俗話說得好，宰相門前七品官，您這身為知府門前的大管家，怎麽著也得算是個九品官兒吧！”
    李秋嘴上雖說著“不敢當、不敢當，方大俠您過獎啦”之類的客套話語，但臉上卻是難掩得意之色，顯然對於方林這番恭維之詞甚是受用。
    稍作寒暄之後，方林切入正題，問道：“李管家，不知今日您親自到訪，究竟所為何事呢？”
    李秋微微一笑，壓低聲音說道：“方大俠，實不相瞞，我家知府大人聽聞了您的英勇事跡，尤其是您鏟除四大惡人的壯舉，對您可謂是欽佩有加啊！
    如今您來到了咱們蘇州府，我家大人便有意邀請您小聚一下，一來是見一見你這位大英雄，二來有些事想請您幫忙，還望方大俠能夠賞光蒞臨。”
    方林微笑著說道：“您這可真是太抬舉我了，既然李大人如此盛情相邀，那我肯定是要前往的。隻是不知道此次宴請僅僅是我一人呢，還是另有他人？”
    李秋趕忙回應道：“方大俠實在是太過謙遜啦！今晚申時，就在咱們這聚仙樓設宴。
    我們家大人不僅邀請了您，還請了通判王大人、知州趙大人、同知胡大人以及督檢劉大人等人。
    除此之外，本地的一些富商巨賈也會前來參加。知府大人特意交代過，此次晚宴並非正式場合，所以您盡可以帶上尊夫人一同前往。”
    方林送別了李管家之後，獨自站在原地思考了許久，但始終未能想清楚這位知府大人為何要邀請自己。
    他一邊暗自琢磨著其中緣由，一邊盼望著時間能夠快些過去，好讓他盡快揭開這個謎底。
    夜幕降臨，華燈初上。方林收拾停當後，便喚來妻子木婉清，兩人攜手一同朝著聚仙樓走去。
    這聚仙樓乃是蘇州府內聲名遠揚的大酒樓，傳聞其與前朝宰相王安石有著千絲萬縷的聯係。
    待二人來到聚仙樓門前時，隻見李管家早已在此恭候多時。
    見到方林到來，李管家滿臉堆笑地迎上前去，表現得極為熱情。
    他先是向方林拱手行禮，然後又親切地與木婉清打了個招呼，接著便親自引領著他們走進了酒樓。
    今日的聚仙樓與往日相比，顯得格外冷清，門口不見多少賓客進出。
    方林心中暗自思忖：瞧這情形，定是有人將此處包下了場子。他隨著侍者一路來到三樓，不禁感歎古人的建築技藝當真精妙絕倫。
    盡管這座酒樓高度有限，然而站在此處極目遠眺，竟能將偌大的蘇州城景色收入眼底，起碼可覽其半。
    待方林登上三樓時，發現此處已然聚集了眾多人士。經李秋逐一介紹後，方林微笑著向眾人點頭示意。
    在場諸人自然也都知曉方林的名號，畢竟如今他在江湖中的聲名遠揚，甚至較喬峰、慕容複更為響亮。
    更難得的是，方林尚未歸附於任何一方勢力，完全是以獨立之姿行走江湖。
    正當方林與眾人相互寒暄之際，隻聽得一陣腳步聲傳來，原來是知府李知一駕到。
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    方林定睛打量起眼前之人，隻見他看上去不過四十出頭的年紀，麵龐白淨無須，身著一襲長衫，渾身透著一股書卷氣，活脫脫便是一個飽讀詩書的文人模樣。
    李秋趕忙上前一步，向著李知一介紹道：“大人，這位便是那名震天下的方大俠。”
    接著又轉身指向方林說道：“方大俠，這位乃是咱們蘇州府的知府李知一李大人。”
    說完，李秋還不忘指著李知一身後的那人補充道：“還有這位，乃本府的通判王大人。”
    方林聞聽此言，自是不敢怠慢，連忙向兩位大人一一施禮問候。
    木婉清向來對這種宴席提不起半點兒興趣，她曾經不止一次地詢問過方林：“為何非要與我等這些為官之人攪和在一塊兒？依我看呐，這群狗官沒一個是好東西！”
    麵對木婉清的質問，方林倒是顯得十分坦然。
    隻見他微微一笑，解釋道：“咱們如今既然決定定居於蘇州，而我呢，又一心想要像那慕容複一般，尋得一處島嶼作為安身之所。
    如此一來，若是沒有官麵上的支持和協助，恐怕此事難以達成啊。”
    說話間，眾人已然按照賓主之位紛紛落座。
    此時，坐在首位的李知一率先舉起手中酒杯，朗聲道：“諸位，請一同舉杯向方大俠敬酒！
    感謝他挺身而出，一舉鏟除那作惡多端的四大惡人，為我大宋江山、黎民百姓除去了一大心腹之患！”言罷，他仰頭將杯中酒一飲而盡。
    在座諸人見狀，亦紛紛端起麵前酒杯，效仿李知一那般豪爽地飲盡杯中佳釀。
    方林自然也不例外，他麵帶微笑，同樣將杯中酒一飲而盡。
    然而，李知一似乎意猶未盡，緊接著再次端起酒杯說道：“來來來，這一杯讓我們共同舉杯。
    從今往後，有方大俠居於我蘇州府，咱們的安全便更是有了十足的保障。再也無需擔憂那些江湖中的強梁惡徒前來生事搗亂啦！”
    方林聞言，連忙謙遜地舉起酒杯回應道：“李大人您實在是太過獎了，江湖之上藏龍臥虎，能人異士數不勝數。我不過是略盡綿薄之力而已，哪敢妄稱能保一方平安啊。”
    李知一滿臉堆笑地說道：“方大俠實在是太過謙遜啦！依在下之見，就憑您這身絕世武功，恐怕也隻有那名震天下的‘南慕容’與‘北喬峰’能夠與您相提並論了吧！”
    方林微微一笑，並未直接回應，隻是淡淡地說道：“李大人謬讚了，承蒙您如此看重。
    我初到貴寶地蘇州城，便已深深感受到了這裏的熱情好客，尤其是李大人您身為一方父母官。
    竟然還親自設下盛宴款待於我，這份深情厚誼，著實令我方某感激涕零啊！在此，我願借花獻佛，敬李大人您一杯！”說著，他端起麵前的酒杯，向李知一舉杯示意。
    李知一見狀，趕忙也端起自己的酒杯，笑著應道：“好說好說，方大俠客氣了，請！”兩人相視一笑，隨即仰頭將杯中酒一飲而盡。
    時間悄然流逝，不知不覺間已是酒過三巡、菜過五味。
    那些原本隨行陪同的商人們倒是頗為識趣，眼見氣氛漸佳，他們紛紛找借口先行離去。
    不多時，偌大的宴會廳內，除了府衙中的眾人外，便再無其他閑雜人等。
    此時，方林看著廳內的人員已所剩無幾，心中了然，於是放下手中的筷子，開口說道：“李大人，想必您今日邀請我前來，並非僅僅隻為相識一場這麽簡單吧？”
    李知一聽罷，哈哈一笑，讚賞地點點頭道：“方大俠果真是行走江湖之人，性格直爽，說話更是毫不拖泥帶水。
    既然您都主動發問了，那本官也就不再拐彎抹角，實不相瞞，此次確實有事想要勞煩方大俠相助……”
    李知府示意李秋來說。
    李秋對方林說“方大俠，你有所不知，在太湖之上，隱藏著一夥窮凶極惡的水匪。這群不法之徒長期以來專門從事打家劫舍的罪惡行徑，搞得當地百姓苦不堪言。”
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