晉王府的朱漆大門前，一匹快馬疾馳而至，馬上騎士翻身下馬，雙手呈上一封燙金名帖。王府侍衛接過，見帖上赫然寫著：
    提督總兵官蕭如薰，謹拜晉王殿下鈞鑒：久慕殿下雅望，未得拜謁。今特備薄酒，恭請殿下明日酉時於寒舍一敘，萬望賞光。
    侍衛不敢怠慢，連忙將帖子送入內府。
    晉王朱敏淳正在後花園賞菊，聽聞蕭如薰設宴相邀，眉頭微皺，指尖輕輕敲擊著檀木桌案。
    "蕭如薰……"他低聲念著這個名字，眼中閃過一絲冷意，"這個武夫，突然請本王吃飯，怕是無事不登三寶殿。"
    身旁的長史王綸躬身道："王爺，蕭如薰雖是武將，又是侯爵，深得皇上信任，打了勝仗還不回京，反而開始丈量田地，恐怕……"
    朱敏淳冷笑一聲："恐怕是衝著本王的田畝來的。"
    王綸低聲道："王爺，不如稱病推辭？"
    朱敏淳搖頭："躲得過初一，躲不過十五。既然他敢請，本王就敢去！"
    次日酉時，晉王朱敏淳乘著八抬大轎，帶著數十名侍衛，浩浩蕩蕩來到蕭如薰的臨時府邸。
    蕭如薰的宅院並不奢華，甚至顯得有些簡樸。朱敏淳下了轎子，見門口隻站著兩名親兵，連個迎客的管家都沒有，不由得冷哼一聲："蕭侯爺倒是節儉。"
    剛踏入院門，蕭如薰已大步迎出，抱拳行禮："末將參見晉王殿下！殿下親臨寒舍，蓬蓽生輝！"
    朱敏淳淡淡一笑："蕭侯爺客氣了，本王久聞將軍威名，今日特來一敘。"
    兩人寒暄幾句，蕭如薰引著朱敏淳進入正廳。廳內陳設簡單，唯有一張黃花梨木圓桌，桌上擺著幾道家常菜肴，一壺溫酒，兩副碗筷。
    朱敏淳掃了一眼，心中暗諷："堂堂侯爺，就請本王吃這些？"
    蕭如薰似乎看出他的心思，笑道："末將粗人一個，不懂什麽珍饈美味，隻有些鄉野小菜，還望殿下莫要嫌棄。"
    朱敏淳擺手道："蕭將軍客氣了，本王倒覺得這樣更顯親近。"
    二人落座，蕭如薰親自斟酒，舉杯道："殿下，請。"
    朱敏淳端起酒杯，輕輕抿了一口，酒味寡淡，遠不如王府的禦釀。他放下酒杯，笑道："不知蕭侯爺何日回京？"
    蕭如薰放下酒杯，目光微沉："殿下既然問起，末將也不隱瞞——皇上近日下旨，清查大同太原田畝，尤其是宗室勳貴的莊田，若有侵占民田者，需即刻退還。"
    朱敏淳手指一頓，麵上仍帶著笑意："哦？此事本王倒是略有耳聞，不過山西地廣人稀，哪來什麽侵占之說？"
    蕭如薰緩緩道："韃子剛走不久，殿下就命人跑馬圈地，臨時趕製地契……這吃相未免太難看了一些吧！"
    廳內驟然一靜。
    朱敏淳臉上的笑容漸漸冷了下來："蕭將軍，這話可不能亂說。本王的田畝，皆是朝廷賜予，何來強占一說？"
    蕭如薰不慌不忙，從袖中取出一份文書，推到朱敏淳麵前："殿下請看，這是太原府衙的案卷，上麵清清楚楚寫著，無主土地的新地契，正是王府的管事。"
    朱敏淳掃了一眼，冷笑道："區區一份案卷，能說明什麽？說不定是刁民誣告，意圖訛詐本王！"
    蕭如薰搖頭："殿下，若是隻有一份案卷，末將也不敢貿然打擾。但……"
    他又從懷中取出一本賬簿，翻開其中一頁："這是王府典簿所的記錄，上麵記載著這半個月新增的田畝，恰好與百姓丟失的地契數目吻合。"
    朱敏淳眼中寒光一閃："蕭如薰，你竟敢私查王府賬簿？"
    蕭如薰神色不變："末將奉旨辦事，還請殿下見諒。"
    廳內氣氛驟然緊張，朱敏淳的手指輕輕敲擊桌麵，冷笑道："蕭將軍，本王敬你是朝廷命官，但你也要明白，宗室之事，不是你能插手的。"
    蕭如薰直視著他："殿下，末將隻是奉旨行事。皇上說了，無論是誰，若侵占民田，必須退還。"
    朱敏淳眯起眼睛："蕭如薰，你可知本王在朝中的分量？"
    蕭如薰微微一笑："末將隻知道，皇上要的是天下太平，百姓安穩。"
    朱敏淳猛地一拍桌子："放肆！你一個武夫，也敢威脅本王？"
    蕭如薰依舊平靜："末將不敢威脅殿下，隻是……"他頓了頓，緩緩道，"殿下可還記得萬曆十年的潞王？"
    朱敏淳臉色一變。
    潞王朱翊鏐，當年也是侵占民田，最終被萬曆皇帝下旨削去莊田，甚至被罰俸三年。
    蕭如薰繼續道："皇上此次決心已定，若殿下執意不退，恐怕……"
    朱敏淳沉默片刻，忽然笑了："蕭將軍，本王倒是小瞧你了。"
    蕭如薰拱手："末將隻是奉命行事，還望殿下體諒。"
    “還有件事，晉商和韃子勾結，晉王難道真的一無所知？”
    “你，大膽！蕭如薰，你敢汙蔑本王不成？”朱敏淳大怒。
    “不敢，不過本督向來有個嗜好，聽話的都有錢賺，不聽話的本督也有辦法解決！晉黨又如何？晉商又如何？”
    蕭如薰冷哼道。
    朱敏淳端起酒杯，一飲而盡，隨後緩緩起身："好，本王會考慮。"
    蕭如薰也起身，抱拳道："多謝殿下。"
    朱敏淳深深看了他一眼，轉身大步離去。
    待晉王走後，蕭如薰的親兵走進來，低聲道："將軍，晉王會退田嗎？"
    蕭如薰望著朱敏淳離去的背影，淡淡道："他若不退，皇上自有辦法讓他退。"
    親兵猶豫道："可晉王在本地勢力龐大，若他報複……"
    蕭如薰冷笑一聲："一個小小的晉王而已，何懼之有？再說了，本督諒他也沒這個膽！"
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