“姚兄打算如何行事？”王士性一臉凝重地問道，他的語氣已經從之前的漫不經心轉變為了認真。
    姚文蔚微微一笑，不緊不慢地從袖子裏掏出一份奏折草稿，遞給了王士性。
    “先以‘私納土女，擅結邊藩’為由參他一本。”姚文蔚解釋道，“隻要皇上批個‘著部議處’，石尚書自然會去料理此事。”
    王士性接過草稿，仔細地看了起來。他的眉頭漸漸舒展，臉上露出了讚賞的神色。
    “妙啊！”王士性讚歎道，“不直接說他勾結土司，隻說他違反了‘武臣不得私結土官’的禁令。這樣既不會顯得我們過於誇張，又能引起皇上對邊將的警惕。”
    姚文蔚點點頭，眼中閃過一絲得意。
    “播州楊應龍之亂才剛剛平息不久，皇上對邊將與土司之間的往來最為忌諱。蕭如薰這次可是自尋死路！”姚文蔚信心滿滿地說道。
    然而，王士性似乎還有些顧慮。
    “不過，這蕭如薰和陛下的關係可不一般啊……我們上折子會不會起到反效果呢？”王士性擔憂地問道。
    姚文蔚冷笑一聲，不以為然地說：“哼，王大人！功高蓋主這個詞永遠不會過時。”
    正說著，突然間，窗外傳來一陣急促的腳步聲，仿佛有什麽人正匆匆忙忙地趕來。這突如其來的聲響讓屋內的兩人立刻警覺起來，他們對視一眼，默契地同時閉上了嘴巴，整個房間瞬間變得鴉雀無聲。
    沒過多久，隻聽“吱呀”一聲，房門被緩緩推開，一個書辦模樣的人弓著身子走了進來。他的額頭掛滿了汗珠，順著臉頰滑落，看樣子是跑過來的。
    “二位老爺，”書辦喘著粗氣說道，“通政司剛送來的。”他一邊說著，一邊將一個蓋著火漆的密函遞到了姚文蔚麵前，然後又壓低聲音補充道：“司禮監張公公讓我給二位老爺捎句話——皇上今早問起播州善後的事情了。”
    姚文蔚聞言，眼睛猛地一亮，他迅速伸手接過密函，迫不及待地拆開來看。一旁的王士性見狀，也趕忙湊上前去，一同查看密函裏的內容。
    隻見密函上的字跡有些潦草，但還是能夠清晰地辨認出上麵寫著：“納妾之事，蕭未報。”
    “天助我也！”姚文蔚興奮地一拍大腿，臉上露出了勝券在握的笑容，“蕭如薰這家夥竟然敢隱瞞不報，這可是欺君之罪啊！”他激動地站起身來，抓起桌上的烏紗帽往頭上一扣，然後大聲喊道：“來人啊，備轎，我要立刻去石府！”
    然而，王士性卻連忙攔住了他，焦急地說道：“姚兄且慢！此事還需從長計議啊……”
    姚文蔚甩開他的手："機不可失！皇上既已問起播州之事，我們正好借機把蕭如薰與田氏的關係捅上去。"他整了整衣冠，"你留在都察院，把彈章潤色好，等我從石府回來，立刻上呈通政司！"
    半個時辰後，姚文蔚的轎子停在了前兵部尚書石星的府邸前。石府門庭若市，各色轎馬排了半條街——自播州之亂平定後，這位前兵部尚書如今的內閣成員的權勢更盛從前。
    姚文蔚遞上名帖，門房見是都察院禦史，不敢怠慢，立刻引他入內。穿過兩道回廊，姚文蔚被帶到了石府的後花園。時值初夏，園中牡丹盛開，石星正與幾位官員在涼亭中賞花飲酒。
    "下官參見石尚書。"姚文蔚深深一揖。
    石星年近六旬，須發花白，但精神矍鑠。他放下酒杯，眯眼看了看姚文蔚："文蔚啊，來得正好。嚐嚐這新釀的梨花春。"
    姚文蔚恭敬地接過酒杯，卻不急著飲，而是低聲道："尚書大人，下官有要事稟報。"
    石星會意，揮退了左右。待涼亭中隻剩他們二人，姚文蔚才將蕭如薰納田氏為妾且隱瞞不報的事一一道來。
    石星聽完，撫須沉思良久："蕭如薰確有不當之處...但他在朝中頗有威望，若無確鑿證據就動他，恐引起邊關不穩。"
    姚文蔚早有準備："大人明鑒。下官並非要立刻治他的罪，隻是覺得此事蹊蹺。田氏乃貴州土司之女，蕭如薰在播州平叛時與她相識，如今將其納為妾室，卻不向朝廷報告..."他故意停頓，"萬一兩方一拍即合…….."
    石星眼中精光一閃："你是說，蕭如薰會謀反？"
    "下官不敢妄言。"姚文蔚低頭，"隻是邊將私納土女，又隱瞞不報，實在有違朝廷法度。若人人效仿，邊疆恐生亂象。"
    石星站起身，踱到亭邊看著滿園牡丹："蕭如薰確實有些驕縱了...上月兵部考功，居然沒有人敢說他一句壞話！。"他轉身看向姚文蔚，"你的彈章寫好了？"
    "已擬好草稿，請大人過目。"姚文蔚從袖中取出奏折。
    石星粗略瀏覽一遍，點點頭："措辭還算妥當。不過..."他沉吟道，"單憑一個納妾之事，恐怕難以動搖蕭如薰的地位。"
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