自古以來皇權不下鄉，此時的大明依然如此。地方豪強，宗族勢力依然如此。不可能全部靠軍隊去鎮壓。
    以前一兩個省或許還可以，可如今江南整個地區都在蕭如薰的控製下，就算把幾十萬大軍全部撒出去，也是杯水車薪啊！
    很快，通過各方麵情報，蕭如薰立刻停下了北伐的腳步，決定處理好這個問題。
    ………………
    南京城的夏夜悶熱難當，帥府書房四角擺著冰盆，仍驅不散空氣中的燥意。蕭如薰隻穿著素白中衣，赤腳踩在青磚地上，手裏攥著徐直從江西送來的密信。信紙邊沿已被汗水浸透，墨跡洇開如蛛網。
    "把周師爺他們都叫來。"他突然開口，聲音像砂紙磨過粗糲的瓦片，"再讓廚房送些涼茶。"
    這些都是蕭如薰在各地挑選的讚同自己理念的人才，將來都要大用的。
    親兵領命而去。蕭如薰走到窗前，月光將他的影子拉得細長，斜斜切過牆上那幅《江南魚鱗圖》。圖上密密麻麻的紅點標記著已完成清丈的村落，可空白處仍如瘡痍般刺眼——徐直遇阻的豐城縣，恰在其中一片空白裏。
    腳步聲由遠及近。最先到的是周師爺，花白胡子上還沾著夜宵的湯漬。隨後是年輕幕僚張景明，腋下夾著厚厚的《洪武丈量實錄》。最後進來的是錢糧主簿趙德潤，邊走邊係著鬆開的腰帶。
    "大帥，可是江西..."周師爺話未說完，蕭如薰已將密信拍在案上。
    "諸位看看，咱們在前線浴血奮戰時，這些混蛋在幹什麽？"蕭如薰抓起茶碗一飲而盡，茶水順著下巴滴在衣襟上，"徐直在豐城縣查出，光是徐家村就隱田七百畝！按這個算法，整個江西..."
    張景明快速瀏覽信件，突然輕呼："三本賬？"
    "正是。"蕭如薰冷笑，"一本糊弄官府，一本應付族人，真正的底賬藏著。"他突然抄起案頭硯台砸向牆壁，墨汁在《江南魚鱗圖》上濺開一片黑斑，"本帥能打跑十萬官軍，卻奈何不了一個鄉下族長！"
    冰盆裏的冰塊發出輕微的碎裂聲。周師爺撚著胡須沉吟："大帥息怒。洪武爺當年推行黃冊，殺了多少人頭？結果如何？地方豪強把持田畝，就像水銀瀉地，無孔不入啊。"
    "那就放任不管？"蕭如薰猛地轉身，衣帶掃落案上幾份奏折，"軍中糧餉三分之二靠江南賦稅，若連田畝實數都摸不清..."
    張景明突然插話："下官在鬆江府查訪時，見過一個楊舉人。他主動將族田三百畝劃為義田，還說服周邊七姓宗族重造田冊。"
    "讀書人？"蕭如薰眯起眼睛。
    "是新學舉人，讀過泰州學派。"張景明從袖中抽出一卷紙，"這是他擬的《均田便宜策》，主張"以紳治紳，以族約族"。"
    燭火劈啪作響。蕭如薰接過策論，手指在紙麵上輕輕敲打，忽然問道："若讓這楊舉人牽頭，在各地組建"田畝公會"如何？"
    "萬萬不可！"周師爺急得胡須直顫，"鄉紳本就是土地兼並的禍首，這不是與虎謀皮嗎？"
    蕭如薰不答，走到牆邊指著墨跡斑斑的地圖："諸位看，咱們現在實際控製的州縣有三百二十一，每個縣按十個丈量隊算，需要三千多熟手。可帥府能派的書吏不足五百。"他指尖重重按在江西位置，"但每個縣都有像楊舉人這樣的開明鄉紳。"
    趙德潤恍然大悟："大帥是說...用他們補人手不足？"
    "不止。"蕭如薰眼中精光閃爍，"這些人在本地有威望，熟悉宗族底細。讓他們參與清丈，既能化解阻力，又能..."他忽然壓低聲音，"讓狗咬狗。"
    張景明會意："比如讓徐氏族人查李家村的田？"
    窗外傳來三更梆子聲。蕭如薰抓起朱筆在地圖上畫了個紅圈："明日就辦三件事：一、在應天府設"清丈學堂"，培訓書吏和鄉紳；二、頒布《新田法》，主動申報者減免賦稅；三、"他筆鋒一頓，"讓鹽鐵司斷了豐城等地的私鹽渠道。"
    周師爺倒吸涼氣："這是要逼徐永年就範啊！"
    "文火慢熬。"蕭如薰擱下筆，忽然想起什麽，"再告訴徐直，下次去徐家村時，帶上幾個楊舉人這樣的鄉紳，還有..."他嘴角浮起冷笑，"《江南日報》的訪事。"
    眾人告退時，東方已現魚肚白。蕭如薰獨自站在窗前，手指無意識摩挲著腰間玉佩——那是當年他攻破南京時，從明皇宮繳獲的戰利品。玉佩上刻著"江山永固"四字，此刻在晨光中泛著血色。
    親兵在門外輕聲稟報："大帥，衡州急報，又有一個丈量隊被打了..."
    蕭如薰握緊玉佩，冰涼的觸感沁入掌心。遠處鍾山輪廓漸漸清晰，像一柄出鞘的劍指向蒼穹。他忽然想起少年時讀《孟子》："諸侯之寶三：土地、人民、政事。"如今這土地之爭，才是真正的定鼎之戰。
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