在蕭如薰的首肯下，組建“倭人自衛隊”提上了日程。
    軍令傳至各處，原本在惶恐中蜷縮的京都，悄然泛起漣漪。不少日本平民陸續走出避難的屋舍，主動向明軍吐露零星見聞。無論訊息價值幾何，陳子龍都命人一一筆錄，再逐條分派核查——該發的糧食分文不少，對願加入自衛隊者，經篩選後更會發放餉銀。他要讓這些人親眼見證，大明軍隊的仁義王道絕非虛言。
    轉瞬之間，一支萬人規模的“倭人自衛隊”已然成型。他們專司協助維持治安，一旦發現形跡可疑者便即刻交由明軍處置。整座京都被劃作十個片區，每區派駐五百名自衛隊員與五十名大明士兵，協同管控地方。
    即便如此，京都的軍事管製依舊森嚴：每日出城需經層層盤查，全程處於明軍的嚴密監視之下，半點疏漏也不容許。
    倭人自衛隊的成立，大大緩解了明軍的壓力。明軍得以騰出手來四處征集軍需，情報搜集工作亦隨之突飛猛進。錦衣衛很快圈定數個重點懷疑區域，親自帶隊探查，勢要揪出所有可疑蹤跡。
    九州島的硝煙尚未散盡，明軍的戰旗已在各處城頭獵獵作響。捷報頻傳的同時，整座島嶼已盡入掌控，隻是正當大軍苦於兵力掣肘，難以前赴本州島時，四月二十四日的海平線上，終於駛來了解圍的船隊。
    “皇命所至——人口甄別隊與占領軍到岸！”
    傳訊兵的吼聲穿透營寨，正蹙眉看著輿圖的將領猛地抬頭。岸邊很快湧來黑壓壓的人潮，一萬人的占領軍雖多是生麵孔的新兵，卻也帶著初生牛犢的銳氣。親兵低聲稟報：“將軍，後續還有數萬援軍在路上，說是要接防駐守，好讓咱們騰出手來繼續進軍。”
    將領指尖在本州島的位置重重一點，嘴角剛揚起，又聽見親兵補充：“這批人還管著看管俘虜、維持治安的差事。上頭說了，要是那些倭人敢鬧事，正好讓新兵練練手——刀槍無眼，得讓他們嚐嚐大明的厲害。”
    營寨另一側，人口甄別隊已支起了案台。為首的官吏正翻著名冊，筆尖在紙上劃出沙沙聲：“頭一樁要緊事，是把那些會打鐵、做木匠、修鎖的匠人都篩出來。”他敲了敲案幾，“難就難在這兒，得一個個盤查手藝，漏了一個都算失職。”
    旁邊的副手咂舌：“這得查到猴年馬月？”
    “查不完也得查。”官吏抬眼掃過遠處蹲坐的日本平民，“這是第一步，做不完，後麵的青壯老弱怎麽分？”
    他指尖劃過名冊上蕭如薰的親筆批注，聲音冷了幾分：“十四到四十歲的男女歸青壯，其餘全算老弱病殘。青壯先挑十萬，送遼東、西北的馳道工地，管飯管醫，得讓他們能一直幹活。”
    “那老弱呢？”
    “二十萬，送東南、西南工地。”官吏的筆在紙上頓了頓，墨點暈開一個黑團，“一天一頓飯，能幹到哪天算哪天。蕭帥的意思是，快些耗盡才好，別留著浪費糧食。”
    海風卷著鹹腥味掠過，遠處傳來俘虜營的騷動。官吏抬頭望去，正見幾名明軍士兵用刀柄將試圖衝撞柵欄的倭人砸得蜷縮在地。他收回目光，忽然想起臨行前蕭如薰的密令，又添了句：“對了，記得挑些願為咱們效力的倭人。他們和家眷不用去工地，圈塊地方集中住著——往後這島上的原住民，就指著他們了。”
    夕陽將海麵染成血色，甄別隊的火把次第亮起，在九州島的土地上投下長長的影子。那些被圈定的匠人、青壯、老弱，在火光中如同被分揀的穀粒，即將被運往不同的命運軌跡。
    而遠處的本州島，仍在夜色裏沉默著，等待著下一場風暴的降臨。