不過這些參觀團們看到了迫擊炮後，全都改變了自己的想法！
    這東西不是就是為了對付他們而量身定製的嗎？
    有了這個，自己的那些地形優勢全部沒了！
    他們和大明比起來是窮，可他們不傻！
    日軍將領困獸猶鬥，見防線土崩瓦解，竟橫刀自戕於陣前，總算免了被俘之辱。可這剛烈的死，終究換不回備前國的存續——隨著最後一處堡壘陷落，這片土地徹底換了主人，明字大旗在城頭獵獵翻飛，宣告著新秩序的降臨。
    藩屬國的將領們立於觀戰陣中，親眼目睹明軍摧枯拉朽的攻勢，臉色各自變幻。先前那份觀望的審慎，此刻已被徹骨的敬畏衝刷幹淨。有人不自覺地攥緊刀柄，指節泛白——迫擊炮齊射時的震耳轟鳴猶在耳畔，日軍火炮像孩童玩具般被輕易碾壓的景象，足以讓任何存著異心的人寒徹脊背。
    更讓他們心驚的，是明軍那近乎詭異的紀律。戰鼓擂動，萬軍便如一體般啟停；旗號揮展，陣型瞬間變換卻絲毫不亂。這般軍隊，已不是“精銳”二字能描摹，分明是將令與軍陣交融一體，如臂使指，進退皆有法度。
    這般對照，更讓眾人心頭添堵。自家軍隊多是臨時征召的農夫、湊數的壯丁，別說火炮，能配齊鐵刀的便算精銳。往日裏欺負周邊小部落尚可，真對上日軍都得掂量再三，如今見了明軍的戰力，才驚覺自家那點家當簡直是紙糊的。
    “大明天威，果然名不虛傳。”有將領低聲稱歎，語氣裏卻藏著別樣的盤算。
    畏懼之外，更有暗流在眾人間湧動。小國求生，向來是依附強者，欺淩弱者。既然大明瞧不上他們這點土地人口，那身邊那些與自己體量相當的鄰邦，可就未必了。
    有人目光掃過身旁另一個小國的將領，對方正低頭擦拭著鏽跡斑斑的佩劍，渾然不覺這道視線裏的寒意。同樣是三五千人的兵力，若是自家能設法換些明軍那樣的鳥銃，哪怕隻是十杆八杆，再遇上用竹槍木棍充數的鄰軍，豈不是如虎添翼？
    念頭一旦冒頭，便如藤蔓瘋長。他們親眼見過，日軍那還算齊整的鐵炮隊，在明軍鳥銃輪射下潰不成軍。同等人數，裝備與訓練的差距，便是生死鴻溝。此刻望著明軍陣列中閃閃發亮的甲胄與火器，眾人心頭既有仰望的敬畏，更藏著一絲渴望——若能得此利器，何愁不能在亂世中多分一杯羹？
    遠處，明軍正在清理戰場，傷者被抬下，屍身被規整，一切井井有條。而藩屬國的將領們站在原地，心思早已飛出了戰場，落到了自家的軍備、鄰邦的疆域，以及如何才能從這場勝利中，為自己撈取哪怕一絲半點的好處上。
    備前國的易主，不僅改變了這片土地的歸屬，更悄然攪動了周邊諸國的生存棋局。
    消息傳得飛快，高平莫氏的將領已尋到駱尚誌的中軍大帳外。此人甲胄雖不算精良，卻擦得鋥亮，見了駱尚誌便躬身行禮，語氣帶著幾分懇切：“末將莫離，奉主家之命，特來拜謝將軍。”
    他口中的高平莫氏，如今隻剩彈丸之地，十萬人口在亂世中不過勉強維生，卻硬是從牙縫裏擠出二百丁壯，跟著明軍上陣。這份氣力，確實算得上誠心。
    “莫將軍不必多禮。”駱尚誌抬手示意，目光落在對方身後幾個扛著木箱的士卒身上，“這是？”
    “些許土產，是主家的一點心意。”莫離指揮人打開箱子，裏麵是曬幹的草藥、鞣製好的皮革，還有二十匹本地織的麻布——對這樣的小國而言，已是壓箱底的家底。“主家說，蒙陛下天恩，下旨勉勵我族忠誠，還允我等世代駐守高平，這份恩情，莫氏子孫萬不敢忘。”
    提及皇帝的旨意，莫離聲音都帶著顫。那道聖旨不僅給了莫氏法理上的立足之地，更明晃晃地告訴周邊勢力：這是大明罩著的人。單憑這一點，就比送來的箱籠貴重百倍。
    “陛下體恤藩屬，爾等盡心守土便是。”駱尚誌語氣平淡，卻話裏有話，“隻是這亂世之中，光有忠心不夠。你帶來的二百人，昨日陣上也算奮勇，可真要遇上硬仗，這點人手，這點家當，怕是護不住高平。”
    莫離臉上一紅，卻也隻能低頭稱是：“將軍說得是。所以主家特命末將前來，想求將軍指條明路——我族願再出人力，跟著明軍操練，哪怕隻是學些列陣齊射的法子，也能多幾分自保之力。”
    他沒提火器，知道那是國之重器。但他看得明白，明軍贏在紀律，贏在章法。自家那二百人若是能學個皮毛，將來遇上周邊部族的侵擾，也不至於隻能拿血肉去填。
    駱尚誌早就得到蕭如薰的暗示，沉吟片刻：“也罷。明日起，讓你的人跟著輔兵營操練隊列，鳥銃技法暫且不必學，先把‘令行禁止’四個字刻進骨子裏。”
    莫離猛地抬頭，臉上綻開喜色，重重叩首：“謝將軍！莫氏必不負大明栽培！”