雨還沒停的意思，淅淅瀝瀝下得人心煩。蕭如薰站在帳篷門口，看著營地裏的爛泥，眉頭擰成了個疙瘩。
    這雨一鬧，麻煩事就沒斷過。先是不少兵蛋子病倒了，上吐下瀉的，軍醫忙得腳不沾地。再是糧草，堆在低窪處的幾囤糧食，底都快泡爛了，一股子黴味飄得老遠。輜重營的兵正扛著木板往糧囤底下墊，一個個弄得跟泥猴似的。
    “將軍，剛從前營過來，又倒下二十來個，軍醫說還是瘴氣鬧的。”劉綎大步流星地走進來，抹了把臉上的雨水，語氣急得很，“那藥湯子還是有人偷著倒，要不……用軍法管管？”
    蕭如薰歎了口氣。軍法哪能隨便用？這些兵大多是北方來的，哪受過這濕熱天氣的罪，藥湯子又苦得嗆人，難免偷奸耍滑。
    “讓各營把藥湯熬得濃點，告訴弟兄們，喝一碗記一個功，攢夠了回去能換銀子。”蕭如薰想了個轍，“再讓夥房多燒點薑湯，就著藥湯喝，能擋點苦味。”
    劉綎剛應聲，帳外就一陣喧嘩，一個渾身是泥的斥候連滾帶爬地衝了進來，手裏舉著個濕透的信封，嗓子都喊啞了：“將軍！不好了！蠻莫的刀孟賽反了！糧道被他斷了！”
    蕭如薰心裏“咯噔”一下，一把搶過信封。信紙濕得快爛了，上麵的字歪歪扭扭，透著股子囂張：“你被困在雨裏，沒吃沒喝，識相的就退回雲南，不然讓你全軍餓死在這兒！”
    “狗娘養的！”蕭如薰把信紙攥成一團，氣得手都抖了。這刀孟賽，當初哭著喊著求大明幫忙，說緬甸人欺負他，如今見明軍被雨困住，竟反咬一口。
    “他帶了多少人？”劉綎按捺不住，手已經按在了刀柄上。
    “聽突圍出來的弟兄說，有三千多，占了鷹嘴崖。”斥候喘著粗氣，“輜重營的車隊被堵在崖下，動彈不得，車上的糧草……頂多撐三天！”
    鷹嘴崖那地方，蕭如薰有印象。去年勘察地形時去過，路窄得隻能過一個人，兩邊都是懸崖，真是一夫當關，萬夫莫開。
    “將軍，我帶五千人去把鷹嘴崖搶回來！”劉綎急道，“刀孟賽就是個土包子，手裏那點破刀矛，哪是咱們火器營的對手？”
    蕭如薰搖搖頭。雨下成這樣，山路滑得能摔死人，五千人過去，還沒等打仗，先得摔折一半腿。再說，阿瓦城裏的緬甸王儲還盯著呢，要是分兵，對方趁機打過來，腹背受敵，更麻煩。
    他走到地圖前，手指在上麵劃了半天，停在一個叫“琅勃拉邦”的地方。那地方住著另一夥土司，首領叫召猛，之前偷偷派人來說過，想跟大明交好，還說刀孟賽老欺負他。
    “劉綎，你帶大部隊在這兒盯著阿瓦城，每天敲鑼打鼓，讓緬甸人以為咱們要攻城，別讓他們亂動。”蕭如薰指著地圖，“張勇呢？讓他過來。”
    張勇是斥候營的頭，最會喬裝打扮，混進山裏跟回家似的。不一會兒，他就跑了過來，褲腿卷到膝蓋，滿腿都是泥。
    “你帶二十個弟兄，換上當地人的衣服，去琅勃拉邦找召猛。”蕭如薰壓低聲音，“告訴他，隻要他幫咱們把鷹嘴崖搶回來，刀孟賽的地盤就給他，我再送他十門弗朗機炮。”
    張勇眼睛一亮：“將軍是說，讓他去打刀孟賽？”
    “對，讓他們狗咬狗。”蕭如薰拍了拍他的肩膀，“記住，千萬別讓刀孟賽的人發現。到了那兒，把話說清楚，告訴他，過了這村沒這店，想要好處，就得抓緊。”
    張勇咧嘴一笑：“放心吧將軍，保證辦妥！”說著，轉身就招呼人去了。
    帳裏就剩蕭如薰和劉綎，外麵的雨還在下，劈裏啪啦打在帳篷上，跟敲鼓似的。
    “將軍，這召猛靠得住嗎？萬一他跟刀孟賽聯手……”劉綎還是不放心。
    “他不敢。”蕭如薰望著外麵的雨，“召猛跟刀孟賽仇深似的，再說，十門弗朗機炮，夠他在山裏橫著走了，他不會不動心。”
    頓了頓，他又道：“讓人給輜重營傳個信，讓他們無論如何守住糧草，就說三天之內，肯定有人去救他們。”
    劉綎點頭應了，剛要走，又被蕭如薰叫住。
    “讓夥房多做點熱乎的，今晚給弟兄們燉點肉，讓大家吃頓飽的。”蕭如薰聲音沉了沉，“吃飽了，才有力氣幹活。”
    雨還沒停，但蕭如薰心裏已經有了數。這關，必須過去。退一步，就是萬丈深淵；往前闖，才有活路。
    他摸了摸腰間的刀，冰冷的觸感讓心裏踏實了點。不管是刀孟賽，還是緬甸人，誰想擋路，就別怪他不客氣。