從阿瓦城到勃固的路，比想象中好走。雨季的尾巴拖拖拉拉灑了幾場小雨，卻沒再礙著大軍行軍——糧草跟著糧道通了，士兵們喝著藥湯子少了病痛，連帶著腳下的步子都輕快了。
    蕭如薰坐在馬上，看著路邊越來越密集的佛塔。緬甸人信佛，走十步就能瞧見一座鎏金塔尖，隻是如今塔下的石階落了灰，偶爾有幾個穿袈裟的和尚路過，見了明軍隊伍也隻是匆匆合十，眼神裏藏著怯意。
    “將軍，前哨回報，勃固城外的護城河已經被填了一半，城門樓子上插滿了旗，看著倒像是要拚命。”劉綎打馬過來，手裏攥著根樹枝，隨手抽打著路邊的野草。
    蕭如薰“嗯”了一聲，目光落在遠處那片黑壓壓的城郭上。勃固是緬甸都城，老王莽應裏在這兒經營了三十年，城高池深，還有幾萬禁衛軍守著，硬攻怕是要費些力氣。
    “把摩訶烏巴律帶上來。”他勒住馬韁。
    不多時，幾個親兵推著個披頭散發的漢子過來。正是被活捉的緬甸王儲，往日裏錦衣玉食的貴人，如今囚服上沾著泥，走路都打晃，見了蕭如薰就“噗通”跪下了：“將軍饒命！小將願降！願勸父王開城投降！”
    蕭如薰居高臨下地看著他：“你父王若不降呢？”
    摩訶烏巴律身子一哆嗦，忙道：“會降的！一定會的！我父王最疼我，隻要見了我，肯定……肯定會答應的！”
    蕭如薰沒再說話，隻揮了揮手。親兵把王儲架起來，往勃固城下推去。
    離著城門還有一箭地，城上就亂了。有人指著摩訶烏巴律大喊，不多時，城門樓子上出現個穿金袍的老者，正是緬甸老王莽應裏。他扶著垛口往下看，瞧見兒子那狼狽樣，身子猛地一晃，差點從上麵栽下來。
    “父王！”摩訶烏巴律扯著嗓子喊，“別打了！明軍厲害得很！阿瓦城都破了！您快開城投降吧，不然孩兒就……”
    話沒說完，城上突然射來一箭，擦著他耳朵飛過去，釘在旁邊的泥地裏。摩訶烏巴律嚇得臉都白了，抱著頭就往回跑。
    “是那老東西身邊的國師！”細作不知何時湊到蕭如薰身邊，低聲道，“那和尚說王儲被明軍下了咒，勸老王別信他的話，還說要跟咱們死戰到底。”
    蕭如薰冷笑一聲。這國師倒是條硬骨頭，可惜站錯了隊。
    “火器營，把炮架起來。”他下令，“先轟掉城門樓子上的金頂，讓老王瞧瞧咱們的本事。”
    十門弗朗機炮很快就位，炮口對準了那座鑲著金箔的城門樓。隨著一聲令下，鐵彈呼嘯著飛去，“轟隆”幾聲巨響，金頂被掀了半邊，磚瓦木屑飛得滿天都是。城上的人尖叫著往下跑，連老王都被人架著躲進了箭樓。
    “再轟！”蕭如薰聲音冰冷。
    第二輪炮擊瞄準了城牆。幾發炮彈砸在同一處，夯土的城牆頓時塌了個缺口，露出後麵驚慌失措的守軍。
    “父王！降了吧！”摩訶烏巴律跪在地上哭嚎，“再打下去，勃固城就沒了啊！”
    城上安靜了許久，終於，一麵白旗從箭樓裏伸了出來。
    蕭如薰勒馬向前，看著城門緩緩打開。緬甸老王莽應裏被人扶著走出來，身上的金袍沾了灰，頭發亂糟糟的，手裏捧著個鑲寶石的盒子，走到蕭如薰馬前，“噗通”跪下，將盒子高高舉過頭頂。
    “外邦小邦，願向大明稱臣……”老王聲音發顫，“這是我國玉璽，願獻於將軍，隻求……隻求保我族人平安。”
    蕭如薰低頭看著那玉璽，玉石上刻著緬甸文，沾著老王的汗。他沒去接，隻道：“莽應裏，你既降了，就得守我大明的規矩。緬甸土地納入大明版圖，設都司管轄，你兒子摩訶烏巴律……”
    他看了眼旁邊還在發抖的王儲：“貶為庶人，去雲南軍屯裏幹活，什麽時候明白‘臣服’二字，什麽時候再說別的。”
    老王連連磕頭：“謝將軍開恩！謝將軍開恩！”
    蕭如薰接過玉璽，掂量了掂量，遞給身後的親兵。然後翻身下馬，踩著勃固城的門檻往裏走。城道兩旁的緬甸人跪了一地，頭都不敢抬。
    他走到市中心那座最大的佛塔下，仰頭看著塔頂的金箔在陽光下閃閃發亮。
    “讓人把塔上的金箔刮下來，熔了鑄成金條，運回雲南。”他對劉綎說，“剩下的佛塔，留著給他們祭拜，規矩不能破得太狠。”
    劉綎點頭應了，又問：“那國師呢？剛才放箭的那個。”
    蕭如薰瞥了眼遠處被綁著的光頭和尚，那和尚還梗著脖子瞪人。
    “帶下去，讓他去修滇緬古道，什麽時候想通了，什麽時候停。”
    夕陽把他的影子拉得很長，投在勃固城的石板路上。拿下這座城，緬甸就算是平了。但蕭如薰知道，這不是結束，隻是開始——南洋的風，已經順著伊洛瓦底江吹過來了。
    他摸了摸懷裏的海圖，那是葡萄牙水手畫的，上麵標著馬六甲、爪哇……還有更遠的地方。
    “傳令下去，”他轉身對親兵說，“在勃固休整十日，然後……準備南下。”