巴達維亞的夜，像一塊被墨汁浸透的綢緞，沉甸甸地壓在港灣上。蕭如薰獨自站在“鎮遠號”的甲板，海風撩動著他的披風，發出獵獵聲響，思緒卻飄回到萬裏之外的京城，孫承宗，這位在遼東戰場威名赫赫的老將，即將踏入這片南洋海域，他的到來，究竟是友是敵？是攜手共守海疆，還是受魏忠賢驅使，來奪自己的兵權？
    一陣急促的腳步聲打斷了他的沉思，陳麟大步跨上甲板，手裏攥著一封密信，月光灑在他臉上，映出幾分焦慮：“大人，馬六甲加急送來的！荷蘭人的艦隊已從果阿啟航，隨行的還有葡萄牙的五艘戰船，看樣子是要聯合起來對付咱們！”
    蕭如薰接過信，匆匆掃過上麵的內容，臉色瞬間沉了下來。荷蘭人聯合葡萄牙，這是他始料未及的變數。葡萄牙在南洋經營多年，雖勢力不如荷蘭，但他們的戰船配備了新型的佛郎機炮，射程更遠，威力更大，若是與荷蘭艦隊合流，明軍的壓力將成倍增加。
    “傳令下去，”蕭如薰深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“讓馬六甲的守軍加強戒備，所有戰船進入一級戰備狀態；宋應星那邊，加快新戰船的建造速度，務必在荷蘭人抵達前，再造出五艘福船；另外，派人密切監視葡萄牙在南洋的據點，一旦發現他們有異動，立刻來報！”
    陳麟領命而去，腳步聲在甲板上漸行漸遠。蕭如薰望著夜色中的海麵，心中暗自思量，如今南洋局勢危急，而孫承宗不日便至，若能爭取到他的支持，共同抵禦外敵，或許還有轉機；可若孫承宗一心為魏忠賢辦事，那自己不僅要麵對海上的勁敵，還要防備後方的掣肘，局勢將更加凶險。
    第二日清晨，陽光剛灑在巴達維亞的城牆上，了望塔上的士兵便發出高喊：“大人！西北方向發現船隊，約有二十艘船，掛著大明旗號！”
    蕭如薰心中一緊，知道孫承宗來了。他快步登上城牆，望遠鏡裏，一支船隊正乘風破浪而來，為首的一艘戰船上，“孫”字大旗在風中烈烈作響。船隊靠近後，蕭如薰看到船頭站著一位老者，身著緋色官袍，頭戴烏紗帽，雖已兩鬢斑白，但身姿挺拔，眼神銳利如鷹，正是孫承宗。
    “孫大人，別來無恙！”蕭如薰在碼頭迎接孫承宗，拱手行禮，臉上帶著幾分謹慎的笑意。
    孫承宗還禮，目光在蕭如薰身上打量一番，笑道：“蕭大人年少有為，短短半年便平定南洋，實在令人欽佩。隻是……”他話鋒一轉，“聽聞蕭大人不肯回京述職，還扣留了東廠的差官，這是何意啊？”
    蕭如薰心中一凜，知道孫承宗這是在試探自己。他鎮定自若地答道：“南洋初定，局勢不穩，荷蘭人隨時可能反撲，蕭某實在不敢擅離。至於東廠的差官，他們在巴達維亞肆意妄為，幹擾軍務，蕭某隻是暫時將他們安置，並無惡意。”
    孫承宗微微點頭，沒有再追問，目光望向港口忙碌的景象，工匠們在造船，士兵們在操練，百姓們在搬運貨物，一切都井然有序。“蕭大人把巴達維亞治理得不錯，”他感慨道，“隻是魏公公那邊，不好交代啊。”
    蕭如薰心中一動，聽孫承宗的語氣，似乎對魏忠賢也頗有微詞。他試探著說：“孫大人，如今荷蘭人聯合葡萄牙，即將進犯南洋，蕭某兵力有限，正愁無人相助。若孫大人能留下來，與蕭某一同抵禦外敵，待戰事結束，再一同回京複命，如何？”
    孫承宗沒有立刻回答，沉默片刻後，長歎一聲：“蕭大人，實不相瞞，我此次來南洋，本就對魏忠賢的命令有所疑慮。我雖為兵部尚書，卻被他處處掣肘，在遼東時，好不容易建立的關寧錦防線，也因他的幹擾而功虧一簣。”說到這裏，他的眼神中閃過一絲憤懣，“此次來南洋，我也想看看，這南洋的海疆，究竟該如何守護。”
    蕭如薰心中一喜，知道有轉機。他趁熱打鐵：“孫大人，南洋乃大明的門戶，若被荷蘭人掌控，後果不堪設想。蕭某願以五萬明軍為先鋒，孫大人您經驗豐富，若能統籌全局，咱們定能擊退外敵，保南洋太平！”
    孫承宗望著蕭如薰，眼中露出讚賞之色：“蕭大人有此決心，老夫豈能袖手旁觀。好，我便留下來，與蕭大人共抗外敵！”
    兩人相視一笑，就此達成默契。然而，他們都清楚，這隻是第一步，荷蘭人的艦隊即將到來，葡萄牙人又在一旁虎視眈眈，南洋的這場海戰，將是他們麵臨的最大挑戰。
    接下來的幾日，巴達維亞港一片忙碌。孫承宗與蕭如薰整日商討戰事，製定戰略；宋應星帶領工匠們日夜趕工，新戰船的龍骨已經搭建起來，火炮也在加緊鑄造；陳麟則忙著訓練士兵，將新研製的戰術傳授給他們，士兵們日夜操練，喊殺聲在港口回蕩。
    與此同時，蕭如薰派出去的探子陸續傳來消息，荷蘭艦隊已經抵達馬六甲海峽外，與葡萄牙艦隊會合，正在修整補給，預計三日後便會進攻巴達維亞。而在巴達維亞城內，一些心懷叵測的荷蘭奸細也開始蠢蠢欲動，試圖破壞明軍的備戰工作。
    “大人，抓到幾個荷蘭奸細，他們在造船廠附近鬼鬼祟祟，被巡邏的士兵發現了。”陳麟押著幾個五花大綁的荷蘭人走進營帳，臉上帶著幾分惱怒，“這些紅毛夷，真是賊心不死！”
    蕭如薰看著地上的奸細，眼神冰冷：“審，給我往死裏審，看看他們還有什麽同黨，都藏在哪裏。若是敢不說實話，就把他們扔去喂鯊魚！”
    奸細們被嚇得臉色慘白，很快便招供，原來他們是荷蘭總督派來的，目的是破壞明軍的戰船和火炮，為荷蘭艦隊的進攻製造機會。蕭如薰立刻下令，加強對造船廠、火藥庫等重要據點的守衛，同時派出士兵，在城內展開大搜捕，務必將所有奸細一網打盡。
    忙碌的日子過得飛快，轉眼間，荷蘭艦隊到來的日子便到了。清晨，巴達維亞港的海麵上，霧氣彌漫，能見度極低。蕭如薰和孫承宗站在城牆上，望著霧氣籠罩的海麵，心中都有些忐忑。他們雖做了萬全準備，但麵對荷蘭和葡萄牙的聯合艦隊，勝負依舊未知。
    “大人，霧氣散了些！”了望手突然高喊。
    蕭如薰和孫承宗立刻舉起望遠鏡，隻見霧氣中，隱隱約約出現了一片黑影，正是荷蘭和葡萄牙的艦隊。艦隊越來越近，一艘艘戰船的輪廓逐漸清晰，船頭的撞角在陽光下閃著寒光，船舷上的火炮密密麻麻，像一排排猙獰的獠牙。
    “傳令，所有戰船出擊！”蕭如薰放下望遠鏡，大聲下令，“按計劃行事，務必將敵人擋在港口外！”
    戰鼓擂響，明軍的戰船紛紛駛出港口，迎向敵人。蕭如薰望著出征的戰船，心中默默祈禱，這一戰，不僅關乎南洋的歸屬，更關乎大明的尊嚴，他絕不能輸。