2023年清明，我在祖屋的青磚縫裏發現半片帶血的指甲。
    那是棟位於贛南山區的百年老宅，外牆爬滿苔蘚，推開正門時，門軸發出的吱呀聲驚飛了梁上的蝙蝠。堂屋神龕上的祖先牌位蒙著灰布，我揭開時，發現最深處供著個貼滿符紙的木盒，盒角纏著褪色的紅繩，繩頭係著半枚刻著"謝氏宗祠"的銅扣。
    "少爺，您可算來了。"管家周伯拄著拐杖站在天井裏，他穿著件民國時期的長衫，左眼角有塊褐色的老年斑，形狀像隻展翅的蝴蝶，"老夫人臨終前說，祖屋的雕花床第三根床板下藏著鑰匙，能打開西廂房的暗格。"
    西廂房的窗戶被木板封死，暗格裏擺著個黑檀木箱，箱底墊著泛黃的賬本。翻開第一頁，我瞳孔驟縮——上麵貼著張黑白照片，照片裏的女人穿著月白旗袍，臉上繡著精致的麵靨，正坐在雕花床上梳妝，而她身後的屏風上，隱約映著個男人的影子，那男人穿著中山裝，脖子上纏著白色的布條，像是剛從葬禮上回來。
    賬本裏夾著張泛黃的紙，上麵用毛筆寫著："癸巳年驚蟄，用謝氏女嬰血祭，換長子回魂。"字跡被水漬暈開，最後那個"魂"字拖出長長的血痕，像是寫字人當時在流血。
    樓下突然傳來瓷器碎裂聲。我跑出去時，看見周伯跪在神龕前，手裏捧著個摔碎的青花瓷瓶，瓶裏掉出的不是骨灰，而是幾縷黑色的長發，每根頭發上都係著紅色的絲線，絲線末端粘著細小的指甲碎片。
    "少爺，您奶奶當年是被逼的......"周伯的聲音帶著哭腔，"1953年大旱，族長說要血祭換雨，選中了您剛出生的姑姑......"他沒說完，突然劇烈咳嗽起來，咳出的痰裏混著黑色的發絲，那些發絲落地後竟然還在蠕動，像是活著的蟲子。
    夜裏我住在祖屋的雕花床上，月光透過窗欞，在床前織出慘白的格子。剛合上眼，就聽見床底傳來"簌簌"的響動，像是有人在爬行。我摸出手機照亮，看見床板縫隙裏滲出暗紅色的液體，液體順著床柱流到地上，形成蜿蜒的細流，流向門口。
    門"吱呀"一聲開了。一個穿著月白旗袍的女人走進來，她的臉被麵靨覆蓋，額角沾著幹枯的血跡，手裏拿著把木梳，梳齒間卡著帶血的頭皮。我認出她就是照片裏的女人，隻是她的肚子高高隆起，像是懷孕七八個月的樣子。
    "哥哥，你終於來了......"她的聲音黏膩沙啞，像是含著口水，"妹妹等了你七十年，該給我接生了......"
    我想逃，卻發現四肢被無形的力量按住。女人掀起衣襟，露出腫脹的腹部，上麵爬滿了青色的血管，血管末端連著床板縫隙，像是臍帶一樣吸取著什麽。她拿起木梳刺向腹部，我聽見皮膚裂開的聲音，混著嬰兒的啼哭——那哭聲不是從她肚子裏傳來的，而是來自床頭的木梁。
    月光突然被烏雲遮住。等光線恢複時，女人已經不見了，床前的地板上躺著半片染血的衣襟，上麵繡著的並蒂蓮正在滲出黑色的汁液。我摸出枕頭下的賬本，發現裏麵夾著的照片變成了黑白遺照，女人的麵靨被換成了白色的喪花，她的肚子扁平下去，嘴角卻上揚著，露出詭異的笑容。
    第二天，我在祖屋的後院發現了一口枯井。井壁上刻著密密麻麻的小字，湊近看時，發現都是人名："謝招弟，1953年驚蟄謝盼男，1955年端午謝念祖，1957年重陽"......這些名字都是女孩，死亡日期全在家族男丁出生的前一天。
    "這些都是您的姑姑們。"周伯不知何時站在我身後，他手裏拿著把生鏽的剪刀，刀刃上凝著暗紅的汙漬，"族長說，男丁夭折是因為被女鬼纏身，需要用親妹妹的血祭才能化解。您父親是唯一活下來的男丁，因為......"
    "因為他用了雙胞胎妹妹的命換魂。"我打斷他，指著井壁上最後一個名字，"謝晚秋，1953年驚蟄，和我父親同一天生日。"
    周伯點點頭，眼角的蝴蝶斑突然蠕動起來，變成了一隻真正的蝴蝶，翅膀上印著"血祭"二字："您奶奶當時拚了命想保住兩個孩子，可惜族長帶人闖進來，用這把剪刀......"他舉起剪刀，我看見刀柄上刻著"謝氏宗祠"的字樣，和神龕木盒上的銅扣一模一樣。
    深夜，我被祠堂方向的哭聲驚醒。
    月光下，祠堂的門虛掩著，哭聲從裏麵傳來，像是幼童的嗚咽。我握著周伯給的桃木劍，推開大門，看見供桌上擺著個搖籃，搖籃裏躺著個嬰兒，嬰兒穿著民國時期的繈褓，皮膚青紫色，閉著眼睛卻咧著嘴笑，嘴角還掛著血絲。
    "哥哥，抱我......"嬰兒的聲音從四麵八方傳來，我這才發現祠堂的柱子上、房梁上、供桌上，都貼著嬰兒的照片，每張照片裏的孩子都穿著不同年代的繈褓，他們的眼睛都是閉著的，嘴角卻無一例外地上揚著。
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    搖籃突然劇烈晃動，嬰兒的身體像氣球一樣膨脹，衣服裂開，露出裏麵的骸骨——那是具已經風幹的嬰兒骨架，肋骨上刻著密密麻麻的符咒，胸骨處插著把剪刀，正是周伯手裏的那把。
    "你們謝家欠我的，該還了......"骸骨發出女人的聲音，我認出那是照片裏的女人，"我是你姑姑謝晚秋，本該和你父親同一天出生，卻被他們活生生剖了出來，用我的血給你父親換魂......"
    祠堂的門突然關上，無數嬰兒的骸骨從房梁上掉下來，他們的手裏都拿著染血的剪刀，朝著我爬過來。我揮舞桃木劍，卻發現刀刃砍在骸骨上發出金屬碰撞的聲音，而周伯給的符紙，不知何時變成了冥幣。
    "當年參與血祭的人都死了，隻剩下你父親和你奶奶。"謝晚秋的骸骨站了起來，剪刀在她手裏發出寒光，"現在該輪到你們了，用你們的血，給我和姐妹們贖罪......"
    千鈞一發之際，祠堂的窗戶被撞開，一個穿著道袍的老人跳了進來。他頭發全白，腰間掛著個葫蘆，葫蘆上貼著"茅山"的符紙："孽障，還不收手！"
    老人姓陳，是當年唯一反對血祭的族老。他掏出一張黃符，拍在搖籃上，嬰兒的哭聲戛然而止："1953年那場血祭後，我用茅山秘術封了祠堂的陰魂，沒想到你奶奶臨終前撕了封條，放出了這些冤魂。"
    "為什麽要告訴我這些？"我喘著氣，看著滿地的骸骨漸漸消失。
    陳老從葫蘆裏倒出一把糯米，撒在供桌上："因為你父親根本不是謝家的血脈。"他指著牆上的族譜，"你太爺爺當年不能生育，你奶奶用血祭換魂的，其實是別人的孩子......"
    話音未落，祠堂的屋頂突然坍塌，無數瓦片墜落。我被陳老推出門外，回頭看見謝晚秋的骸骨站在廢墟中，她的肚子又鼓了起來，嘴角咧到耳根，露出尖利的牙齒："哥哥，下一個就是你......"
    回到祖屋時，周伯已經死了。他的屍體趴在神龕前，眼角的蝴蝶斑變成了真正的蝴蝶，翅膀上的"血祭"二字變成了"複仇"。神龕的木盒打開著，裏麵裝著的不是別的，正是我父親的出生證明，上麵的生母欄寫著"謝晚秋"，而父親的照片，赫然是年輕時的周伯。
    原來，當年被血祭的謝晚秋並沒有死，她被奶奶偷偷養大，成了父親的"妹妹"，而父親，其實是謝晚秋的兒子。七十年前的血祭，不僅是為了換魂，更是為了掩蓋家族絕後的醜聞。
    陳老說，謝晚秋的怨氣之所以能持續七十年，是因為她被養在祖屋的雕花床裏，用曆代謝家女眷的血續命。而我，作為謝家唯一的男丁，既是她的侄子，也是她的孫子，她要用我的血，完成最後的複仇。
    "今晚子時，你必須離開這裏。"陳老遞給我一張符紙，"這是往生符，能讓陰魂看不見你。記住，無論聽見什麽聲音，都別回頭。"
    子時的鍾聲響起時，我背著包悄悄出門。路過雕花床時，我聽見床底傳來嬰兒的笑聲："爸爸，別走......"那是我兒子的聲音，他明明在千裏之外的城市，怎麽會出現在這裏？
    我轉身看去，隻見雕花床上躺著個嬰兒，嬰兒穿著我兒子的衣服，正對著我笑。嬰兒旁邊坐著謝晚秋，她的肚子已經平了，臉上的麵靨變成了紅色的胎記，形狀和我兒子後頸的胎記一模一樣。
    "你以為逃得掉嗎？"謝晚秋輕撫嬰兒的頭，"你的兒子，就是我新的容器。七十年前，他們用我的血換你父親的命，現在，我要用你兒子的血，換我的輪回。"
    我想衝過去抱兒子，卻發現雙腳已經陷入地板，地板下伸出無數隻手，那些手上都戴著紅繩，繩頭係著半片染血的指甲。陳老的符紙在我兜裏燃燒起來，照亮了謝晚秋身後的牆壁——那裏密密麻麻刻著曆代謝家男丁的生辰八字，每個名字旁邊都畫著嬰兒的圖案，而我兒子的名字，已經刻在了最顯眼的位置。
    窗外傳來公雞的啼鳴，這是我在人間聽到的最後一個聲音。謝晚秋的手按在我額頭上，我感覺有什麽東西鑽進了我的大腦，眼前浮現出七十年前的場景：奶奶抱著剛出生的我父親，跪在祠堂裏，族長拿著剪刀走向繈褓中的謝晚秋，而太爺爺站在一旁，手裏拿著本嶄新的族譜，準備寫上父親的名字。
    "歡迎回家，哥哥。"謝晚秋的聲音在我耳邊響起，"從今天起，你和你的兒子，都要留在祖屋，陪著我和姐妹們，直到永遠......"
    天亮了，祖屋的大門緊閉，爬山虎的葉子上掛著露珠，像是誰的眼淚。路過的村民看見屋頂的煙囪冒出炊煙，卻沒注意到，那煙是暗紅色的，帶著濃重的血腥味。而我，正坐在雕花床上，看著兒子在搖籃裏啼哭，謝晚秋站在窗邊，正在用我的血，繡下一張新的族譜。
    牆根的青苔裏，半片帶血的指甲在晨光中閃爍，那是我在青磚縫裏發現的第一片指甲，也是我留在人間的最後一絲痕跡。遠處的山巒間傳來隱約的哭聲，像是無數個嬰兒在同時啼哭，而祠堂的方向，供桌上的搖籃裏，正躺著新一代的"祭品"，等待著下一個血祭的時辰。
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