早在司芩一盆冷水潑在陸昀川身上，濺起濃濃白煙時，秦國公便心覺不妙。
    聽到青年撕心裂肺的哀嚎，更是驗證了他的猜測，當即便兩腿發軟，險些沒一個趔趄摔在地上。
    為了保住陸昀川的命，秦國公強撐著一口氣，請了三名大夫一同給陸昀川看診，好不容易才將傷口處理好，卻相當於活剮一層皮。
    陸昀川暴露在外的部位，連塊好肉都沒有。
    即便相隔數日，秦國公一閉上眼，還能想起那股子肉熟透了的味道，令他胃裏一陣翻湧，甭提有多難受了。
    與他相比，司芩更是不濟，當場便被嚇得麵如土色，嘔吐不止，整整三日水米未進。
    還是秦國公派人將熬化的米湯灌進她肚子裏，才沒讓她餓昏過去。
    要不是怕司芩死在這個節骨眼兒上，鬧出更大的亂子，秦國公根本懶得理會這個養女，早就任由她自生自滅了。
    這會兒他派管事出門打探消息，一聽學子們將矛頭指向司菀，他眼底透出狂喜之色。
    “那個逆女當時緊挨著陸昀川，仔細想來，未必沒有責任，況且她對香灰的毒性頗為了解，甚至還言之鑿鑿，篤定陸昀川的雙手俱廢，她即便不是真凶，也脫不了幹係。”
    秦國公之所以這麽說，就是為了保全自身。
    他雖為一品國公，身上卻並無實職，要是再被天下讀書人厭棄，哪有什麽好日子過？
    還不如犧牲司菀一人，護住他，便相當於護住了公府的根基。
    子女闔該為父盡孝，這是天經地義的事情。
    秦國公背著手，在書房來回踱步，越想越覺得這個辦法可行。
    “你派人放出風聲，就說老爺被二小姐氣病了，實在管不了她。”
    管事不敢違拗秦國公的吩咐，恭聲應是。
    他前腳剛離開書房，守門的小廝後腳便進了主院，將方才聽到的對話原原本本告知了趙氏。
    “好啊！好！司長鈞當真狼心狗肺，虎毒還不食子，菀菀是他親生女兒，為了所謂的名聲地位，便將親骨肉推出去，他連禽獸都不如！”
    趙氏怒極反笑，手掌狠狠拍在桌麵上，發出砰的一聲響。
    趙氏脾性溫和，嫁入公府這麽多年，鮮少大動肝火，更別提似今日這般，毫不留情斥罵枕邊人了。
    她揉了揉眉心，衝著趙嬤嬤吩咐：
    “老爺不是病了嗎？學子中不乏有精通醫理的，你在府門張榜，若有學子能治好老爺，賞銀百兩。”
    趙嬤嬤是太師府的家生子，最是忠心不過，在趙氏身邊伺候的年頭也不短了，立刻明白了主子的意思——
    她是想當著學子的麵，揭穿秦國公的謊言。
    這、這是徹底撕破臉了啊！
    “夫人……”
    趙嬤嬤張口欲勸，卻見趙氏搖頭：
    “司長鈞貪婪成性，自私冷血，我已忍讓他多年，平日裏睜一隻眼閉一隻眼也便罷了，此次陸昀川受傷，他還想讓菀菀頂罪，我豈能容他？”
    趙嬤嬤心知，主子一直覺得愧對二小姐，母女相認以來，她恨不得將世間所有珍寶都捧到二小姐麵前，彌補後者曾受過的委屈。
    秦國公的卑鄙算計，已經觸及主子的底線，自然沒有回旋的餘地。
    “老奴這就前去張榜。”
    趙氏輕輕頷首。
    司長鈞不是想當縮頭烏龜嗎？那自己就成全他，讓他當著天下士子麵前，好好當一回烏龜王八蛋！
    秦國公雖被陸昀川的慘狀嚇得不輕，連做了幾宿噩夢，但他近些年來保養的還不錯，也沒病倒，反而十分康健的龜縮在書房，不肯踏出半步。
    畢竟如今他剛被逆女氣得“臥病在床”，若中氣十足出現在眾人眼前，不就相當於自打臉嗎？
    因秦國公有意散播消息，不多時，聚集在客棧的學子們便得知了此事。
    “那司菀果真忤逆不孝，連生父都給氣病了，像這等跋扈囂張的女子，必須嚴刑懲處，以儆效尤！”
    “司菀品性如何暫且不論，隻說秦國公被氣病的原因，恐怕沒那麽簡單，或許正是因為陸先生重傷一事，才產生了爭執。”
    “如今陸先生還在公府養傷，真相究竟如何，一問便知。”
    “鄭兄言之有理，若司菀真乃罪魁禍首，咱們便將此女綁了，徑直押到登聞鼓前，求請聖人做主，省得她出身高門，逃避罪責。”
    得知學子們商議的內容，秦國公不由鬆了口氣。
    這些人將矛頭對準司菀，總好過對準自己，他剛被聖上罰俸一年，可經不起折騰了。
    又過了一日，秦國公好奇事態如何發展，便想著找到管事詢問一二，他推開雕花木門，朝院子裏張望，也沒瞧見管事的身影，不由暗罵了句刁奴。
    片刻後， 管事連滾帶爬衝進書房，臉上滿是驚慌無措，還被門檻絆了個跟頭。
    秦國公擰起眉，嗬斥：“出什麽事了？”
    “老爺，大事不好了！夫人身邊的趙嬤嬤居然前去客棧張榜，延請精通醫術的學子來府，為您看診，這可如何是好？”
    管事愁眉苦臉看著秦國公。
    “這個賤人！”
    秦國公咬牙切齒，嘴裏罵罵咧咧：“我說司菀為何如此心狠，原來是隨了趙芳娘！夫妻近二十載，育有兩子一女，她卻連半點情分都不顧，存心讓我顏麵掃地、淪為笑柄，我豈能讓她得逞？”
    說到後來，秦國公眼底透出陰狠之色，吩咐道：“你去準備些滋補養身的湯藥，我先飲下，再把藥渣都拿到書房，快去。”
    管事忙不迭的離開。
    等他走後，秦國公飛快褪去外袍，翻找出兩根發帶分別係在手肘上方，再將褻衣整理妥當，發髻弄得鬆散開來，確保一派病懨懨的模樣，這才鬆了口氣。
    學子們早就想來秦國公府一探究竟，找出司菀的罪狀，為重傷未愈的陸先生尋一個公道。
    趙嬤嬤剛剛張榜，便有一名學子衝上前揭榜。
    “鄭某出身杏林世家，即便稱不上神醫，望聞問切的功夫頗為紮實，也能對症下藥，緩解公爺的病情。”