青瓷小瓶比拇指大不了多少，裏麵盛放著黑漆漆的、黃豆般的丸藥，散發著厚重的木質香。
    乍一聞，還有些嗆鼻子。
    這陣子秦國公本就急火攻心，身子骨兒一直未曾痊愈，照比尋常人虛弱許多，此刻嗅到這股味道，不知怎的，胃裏竟一陣翻湧。
    他緊緊擰眉，強忍住嘔吐的衝動，問：“芩兒，這是何物？”
    司芩未曾察覺到秦國公的異樣，小心翼翼將倒在掌心的丸藥放回瓷瓶。
    她壓低聲音解釋：
    “這是女兒托人買的丸藥，據說效果與先前的送子香露極其相似，父親覺得如何？”
    丸藥甫一倒回瓷瓶，木質香逐漸消失，秦國公麵色和緩些許。
    他眯起眼，自上而下認真仔細看了司芩一通，不由暗暗點頭。
    這丸藥的功效果當真不差。
    原本司芩僅有七分容貌，膚白卻不夠細膩，發豐卻不夠柔順。
    如今倒是一改以往的模樣，格外亮眼。
    等到後日大長公主的壽宴，定能一鳴驚人，讓所有賓客都注意到她。
    可惜自己跟趙芳娘和離了，否則若由趙芳娘帶著司芩四處走動，倒是更加合適。
    “百壽圖繡得如何？這是給大長公主的壽禮，萬不能輕慢。”秦國公負手而立，正色提點。
    司芩眨眨眼，語調中透著絲絲興奮。
    “父親，女兒偶然得了一件稀罕物兒，倒是比百壽圖更適合作為壽禮。”
    “什麽東西？”秦國公麵露詫異。
    司芩低語幾句，秦國公越聽雙眼越亮，到了後來，他麵上滿是激賞。
    全然沒想到一個小小養女，竟如此走運，在求得丸藥的路上遇此祥瑞。
    若是獻給大長公主，即便她出身皇室，見慣了珍奇異寶，也會喜得合不攏嘴。
    又兩日，正是大長公主的壽辰。
    天剛蒙蒙亮，老夫人便將司芩喚到院裏。
    祖孫兩人一前一後，緩步行至佛堂前。
    看著昏暗森冷的佛堂，司芩腳步滯澀，心底湧起一絲不祥的預感。
    她剛梳妝打扮過，還沒等換上繡娘新裁的衣裳，老夫人帶她來這作甚？
    “芩兒，你留在佛堂抄經，這回壽宴先不必去了。”
    司芩瞳仁一縮，用不可置信的目光看向老夫人。
    天知道，為了能在壽宴上斬獲龍子鳳孫的青睞，她吞服了多少損傷女子根基的丸藥？還耗費心思，連續數日不敢合眼，就是怕那件壽禮出問題。
    壽禮頗為罕見，能助她博得貴人青眼，亦能成為她的踏腳石。
    好叫所有人都知道，秦國公府大房除了二小姐司菀外，還有她四小姐司芩。
    況且，司菀已經隨和離的趙氏去了太師府，寄人籬下，當個沒名沒分的表姑娘。
    指不定處境還及不上她。
    也就這個老虔婆狗眼看人低，一味地偏心司菀，不讓她去給大長公主賀壽，生怕搶了司菀的風頭！
    難道就因為她是養女？還是司菀同老夫人說了什麽？
    司芩死死摳住掌心，強忍怒意問：“祖母，三姐姐去嗎？”
    老夫人點頭。
    “三姐姐能去，為何我不能，偏得留在佛堂？”
    老夫人斜睨著她，“你來到公府的時日尚短，規矩還有些生疏，總得學透徹了，再去拜訪各家長輩。”
    “祖母，孫女兒絕不會給公府丟臉，您就讓我去吧。”
    司芩急得眼圈通紅，幾欲落淚，老夫人卻不為所動，勒令兩個婆子將人看好，便轉身離開。
    司芩被關進佛堂，聽到房門落鎖的動靜，咬住下唇，恨恨抹了把臉上的眼淚。
    唇角卻噙著一絲冷笑。
    幸好她早就防備。
    為了今日能順利前去賀壽，她特地叮囑秦國公，一定要確保她能抵達大長公主府，否則難保不會有人生事。
    秦國公與嫡母本就沒多少母子情，老夫人答應趙氏和離後，更是生了齟齬。
    用麵和心不和來形容也不為過。
    秦國公生怕老夫人壞了他的好事，索性派管事盯著司芩。
    一旦有什麽風吹草動，立即通稟。
    是以，老夫人前腳剛走，管事後腳便到了，惡聲惡氣，驅趕兩個婆子，而後又馬不停蹄將司芩送回院中，更衣梳洗。
    司芩慌慌張張捯飭一番，站在鏡前照了又照，確保自己美豔動人，這才滿意一笑。
    她派奴才將一隻三尺見方的紫砂盒搬上馬車，飛快鑽了進去。
    上車後，她不由鬆了口氣。
    好在她留了個心眼，否則還真被老夫人毀了這次露臉的機會。
    紫砂盒上蒙著一方紅綢，隱約有窸窣聲響起。
    司芩不錯眼的盯著紫砂盒，幻想著地位尊崇的大長公主對自己讚不絕口。
    馬車一路往公主府的方向趕去，因隻坐了司芩一人，速度倒是快了些，跟老夫人的車駕抵達時間相差不多。
    二夫人攙扶著老夫人下車，還沒等走出幾步，便聽到身後傳來熟悉的聲音。
    “祖母，二嬸，還請留步。”
    老夫人腳下一頓，麵色陰沉的回過頭，恰好將司芩花枝招展，小跑上前的模樣收入眼底。
    她蹙起眉。
    旁邊的二夫人也不由咋舌。
    司芩還真有些能耐，老夫人分明將她關在佛堂，這丫頭居然能擺脫了婆子看管，直接追上來。
    此刻都已經到了公主府門前，四周皆為高門大戶的女眷，這麽多雙眼睛看著，就算老夫人再是厭惡司芩的手段，也不好直接將這個便宜孫女趕回府。
    隻能強忍怒火，衝她招手。
    司清寧瞪了司芩一眼，嘀咕道：“不好好在家待著，等下可別丟人現眼。”
    “三姐姐，芩兒規矩學得極好，不會出錯的。”司芩輕聲作答。
    奴仆前來引路，按理來說，賓客們備好的壽禮，應當登記造冊，交給公主府的管事，待會唱名時再由奴仆奉上，給大長公主過目。
    但司芩卻不願意。
    她笑了笑，指著麵前的紫砂盒，拒絕道：“此物珍貴，須得親自獻給大長公主。”
    管事本想拒絕，畢竟他根本不認得麵前的年輕姑娘，但瞧見立在一旁的公府女眷，思量片刻，還是通融了一二。