安平王陰陽怪氣的話，險些將秦國公氣了個仰倒。
    他嘴唇一張一合，大口大口喘著粗氣，活似瀕死的魚般。
    周圍人的目光落在秦國公身上，三兩成群，聚在一處，對他指指點點。
    “也不是司長鈞是怎麽想的，二姑娘乃原配所出的嫡女，出身高貴，不日便將成為太子妃，這可是祖墳裏冒青煙的好事，偏他貪心不足，非要折騰，先是和離，然後又把這麽個養女弄進府，平白丟了顏麵。”
    一名胡子花白的老臣搖頭晃腦，顯然看不慣秦國公的所做所為。
    “此言差矣，丟顏麵事小，若是卷進了其他陰謀詭計中，隻怕會惹得一身騷。”旁邊那人歎息道。
    “三十九人身上都沾染了蔥蒜惡臭，莫不是吃壞了東西？否則哪至於此。”
    “外麵的女眷還有可能吃壞了東西，但禁宮內的三名妃嬪又當如何？”
    “這些女眷五官雖生得不同，但周身氣派卻尤為相似，都氣血充盈唇紅齒白，看著十分招眼。”
    “許是被江湖遊醫蒙騙，誤服了什麽虎狼之藥，以此美容養顏，沒曾想竟弄得滿身惡臭。”
    真相尚未查明前，諸多猜測都做不得準。
    皇帝坐回原位，兩指不斷揉捏眉心，隻覺得頭痛欲裂。
    方才殿內充斥著難以忍受的惡臭，獻功賜帛儀式自然無法進行。
    但此時此刻，散發臭氣的源頭已經被清了出去，倒也無甚大礙。
    皇帝衝著太後道：
    “母後，您看可要繼續賜帛？”
    “那麽多出身高門的女眷都在偏殿，哀家給誰賜帛？造孽啊，造孽！”
    太後以手掩麵，狀似無奈，心裏卻湧起陣陣不祥的預感。
    侍衛登記造冊時，太後特地瞧了眼那些女眷，她們都嚇破了膽，鵪鶉般乖順的站在原地，抖如篩糠。
    饒是如此，這些人的容貌氣色仍挑不出分毫瑕疵，用豔若桃李四個字來形容，再合適不過。
    平日裏姿容出眾也便罷了，遇到這等異狀，卻還是一副氣血充盈的模樣，加之通體惡臭，委實反常。
    甚至稱得上詭異。
    而自己呢？情況也與她們肖似。
    最近氣色、精力都比往日充沛許多，曾經的疲乏滯悶一掃而空，筋骨比年輕時還要健壯。
    指甲死死摳住掌心，尖銳的刺痛讓太後眼神變得越發森冷。
    她刻意控製住自己的視線，沒往月懿公主所在的位置看去，免得惹人懷疑。
    太後猜測，之所以會出現這種情況，正如朝臣猜測的那般，女眷們服用了某種虎狼之藥。
    那藥類似於送子香露，功效奇詭。
    延壽膏的配方也與送子香露有異曲同工之妙，難保不會生出同樣的後遺症。
    不！她不能杞人憂天、自己嚇自己。
    或許情況沒那麽嚴重，那些宗婦們隻是患了怪病，與藥物沒甚關係，是她多慮。
    皇帝沒發現太後的異狀，自顧自道：“母後，朕已差使太醫前往偏殿看診，應當診出結果了，也罷，過去瞧瞧便是。”
    話落，皇帝昂首闊步，直直往偏殿行去。
    豈料還沒等踏進偏殿大門，他便被那股子惡臭熏了回來，險些再吐一場。
    皇帝死死捂住口鼻，麵皮憋得通紅，額角迸起青筋。
    玉貴人身份高貴，占據了門窗的位置，冷風呼嘯，吹拂進去，臭氣也能稍稍淺淡些許。
    她眼尖，瞧見了皇帝，仿佛瞧見了救星一般。
    “陛下，求您放臣妾回去，求求您了！”
    皇帝眼神冰冷，不見半點關切，與以往的寵愛截然相反。
    玉貴人知道自己渾身惡臭，甭說激發皇帝的憐惜了，不招致厭惡都是好的。
    她生怕失了寵，反手捂住嘴，豆大的淚珠兒撲簌簌往下落。
    柔弱，可憐，嬌美。
    可惜玉貴人忘了一句話：
    雷霆雨露，俱是君恩。
    天威難測，誰又能保證自己永遠得到恩寵呢？
    早早撒手人寰的元後不能，為皇帝擋下刺殺的趙德妃也不能。
    陪王伴駕多年的徐惠妃，如今已然成了廢妃徐氏。
    玉貴人又怎會是那個例外？
    眼見著玉貴人安分下來，皇帝佇立在原地，不多時，太醫腳步虛浮的踏出房門。
    他昏昏沉沉，差點一頭紮進雪裏，還是皇帝及時扶了一把。
    太醫連忙行禮。
    皇帝擺手道：“如何了？”
    “微臣從未見過如此奇怪的症狀，從脈象上看，這些女眷看起來並無異常，脈搏強健有力，不像是生了怪病。
    偏生身上散發的惡臭委實熏人，既有一股濃重的、腐敗的蔥蒜味，還夾雜著其他香料的味道，彼此混雜交織，令人聞之欲嘔。”
    太醫沉聲作答。
    冬日酷寒，堪稱滴水成冰，太醫額角竟滲出大滴大滴的汗珠，滾滾而落，緊張的程度可見一斑。
    他行醫多年，從未見過如此怪異的病症，若僅有一人，還能以怪病論，但同樣症狀的患者足有三十九人，若是不刨根溯源，實難向陛下交差。
    “能否開出方劑，暫且壓製這股惡臭？”皇帝問。
    太醫麵露難色。
    見此情形，皇帝心間積聚的鬱氣愈濃，他下意識想起了先前的慧衡和尚，那人在京城附近兜售勞什子香露，致使高門大戶的女眷一個個懷上畸胎。
    後來送子娘娘廟被查封，斷了香露的來源，已經懷上身孕的婦人接二連三小產，落下的男胎據說成了型，甚是可怖。
    多看一眼，夜裏都要做噩夢。
    聽聞此事後，皇帝恨不得把慧衡和尚從墳裏挖出來，鞭屍泄憤。
    他本以為慧衡消失後，大齊境內不會再出現虎狼藥，哪曾想才過了多長時間，便有死灰複燃之勢。
    若不將此事查個水落石出，將來必生禍患。
    這麽一想，皇帝眯起雙眼，直接拂袖離開。
    臨走前，他吩咐趙德妃準備好食水，按時送到偏殿，免得這些晦氣透頂的女眷在禁宮內喪了命。
    留在正殿的群臣得知此事，麵麵相覷，即便未曾開口，眼神交流間也明白了彼此的意思——
    陛下是打算將這些人關起來啊！