“陛下是否把我當成親生女兒看待，都無妨，隻要能揪出幕後黑手，也不枉我費了這麽多的心思。”
    司菀語調平靜如水，讓趙德妃激蕩的心緒逐漸平複下來。
    她忍不住問：
    “菀菀，護國寺的那頭靈虎，雖然聲名在外，但到底是猛獸，姨母還是有些擔憂。”
    司菀握住趙德妃的指尖，道：
    “小心駛得萬年船，您擔憂是對的，畜生就是畜生，指不定何時便會狠狠咬人一口。”
    若不是護國寺的方丈提出要以靈虎來驗證清白，司菀還真把這頭白虎給忘了。
    前世，司清嘉掠走了她的金羽和氣運，成為真正的九尾金鳳命格。
    不僅與明淨師太甚是投緣，還收服了護國寺的這頭白虎。
    白虎跪伏在司清嘉腳下，甘願當她的坐騎。
    如此得天眷顧，讓更多的人認定司清嘉命格極貴，是真正的福運之女。
    可司菀卻是知道，那頭白虎根本不像傳聞中神異，它非但吃葷，還隻吃剛宰殺的血食。
    無比挑剔。
    要不是司菀在無意間聽到奴仆交談，需要給白虎準備新鮮的牛羊肉，讓它吃飽喝足，方能安分下來。
    恐怕也會被護國寺和尚撒下的彌天大謊給騙了，真以為這頭畜生頗有靈性。
    “那該如何是好？”
    趙德妃眉頭蹙得更緊。
    “不急，先去會一會遠觀方丈，看他打算以何種方式，驗證我腹中的孩子是孽胎。”
    邊說著，司菀邊拿起帷帽，戴在頭上。
    垂下的薄紗恰好能夠遮蔽麵容，省得被人察覺到她沒有懷孕。
    司菀和趙德妃一同回到養心殿。
    皇帝麵露疲態，看到司菀時，有些詫異的問：
    “怎麽戴著帷帽，可是身體不適？”
    “父皇，殿內還有客人。”
    司菀搖頭道。
    皇帝以為司菀口中的客人是遠觀方丈，但大皇子卻清楚，她在提防自己。
    不愧是高門世家養出來的女兒，心機城府委實不差，知道是自己在針對她。
    可惜挑選夫婿的眼光遜色了些，嫁給誰不好，非要嫁給謝衍。
    司菀隻當沒察覺到大皇子過分灼熱的目光，看向身披袈裟的和尚。
    許是武僧出身，遠觀方丈體型尤為高大健壯，麵容乍看慈和，隱隱卻透著幾分獰色。
    “敢問方丈，護國寺打算如何以靈虎，為我驗明正身？”
    司菀語調輕緩，吐出的每個字都如樂聲動聽。
    遠觀方丈佇立在原地，垂眸俯視著司菀。
    此女確實身份高貴，本就是國公府的嫡小姐，又嫁給了當朝儲君。
    前半生堪稱順風順水，扶搖直上。
    這樣的好運氣，可不是一直都有的。
    “娘娘，您隻需進入鐵籠之中，站在靈虎麵前，若它表現得十分平靜，則證明您腹中胎兒並無大礙。
    若靈虎表現得格外暴躁，或許這個孩子便是孽胎降世。”
    說到後來，遠觀方丈眉眼間流露出絲絲不忍，目光在司菀小腹停留了一瞬，嘴裏念了句“阿彌陀佛”。
    “方丈，靈虎是否會暴起傷人？”
    司菀仿佛被嚇到了，兩手緊緊攪動著帕子，怯生生發問。
    遠觀方丈沉聲保證，“太子妃放心，靈虎自幼聆聽佛經長大，茹素多年，早已磨滅了殘暴的秉性。
    它之所以會出現焦躁不安的情況，是感受到孽胎的煞氣。
    即便如此，靈虎也絕不會傷人。
    這麽多年的佛前教誨，早就讓它通了佛韻，與尋常猛獸截然不同。”
    司菀活了整整兩輩子，頭一次見到這麽厚顏無恥的和尚。
    分明早已剃度，日日身著袈裟，卻將戒律清規全都忘了個幹淨，嘴裏連句實話都沒有。
    司菀暗暗冷笑，麵上卻沒有表露出分毫，隻裝作害怕的模樣，肩膀輕顫。
    遠觀方丈歎了口氣，撥弄著腕間的佛珠，說：
    “貧僧知道，娘娘對靈虎心存抵觸，但雷擊木傳達的是上天意誌，您身份貴不可言，孽胎極有可能借腹托生，這也是沒辦法的事。”
    司菀腳步踉蹌，仿佛遭受了極大的打擊，竟是站都站不穩了。
    幸好趙德妃及時攙扶一把，她才沒有摔倒在地。
    “方丈，若這孩子真是——，那該如何處置？”
    遠觀方丈麵露慚愧：
    “都怪貧僧修為不精，無法化解此等業障，這個孩子若是出世，不僅會刑克六親，還有可能影響大齊的國運。”
    司菀上前一步，聲音帶著些許淚意，問：
    “方丈，若請來佛法精深的大師，可能化解孽胎的煞氣？”
    遠觀方丈早就聽說太子妃和明淨師太交情匪淺。
    那個比丘尼年歲比他更大，虔心向佛多年，不慕名利，不墮凡俗，據說有些真本事。
    但遠觀方丈卻不願承認。
    萬一靈虎背後隱藏的秘密被明淨發現，護國寺的一眾僧人，豈不是淪為欺世盜名之輩，被天下百姓當成茶餘飯後的談資？
    “娘娘，孽胎一旦成型，再想消除煞氣，比登天還難。”遠觀方丈正色道。
    既是在提醒司菀，讓她放棄無謂的掙紮，也是在提醒皇帝，孽胎不可留。
    “菀菀，你怎麽想？”
    皇帝突然開口發問。
    他神情疲乏，今日勉力支撐了這麽久，眼底爬滿猩紅血絲，顯得愈發憔悴。
    司菀：“既然護國寺的白虎頗具靈性，驗上一驗也無妨，但有個不情之請——”
    “但說無妨。”
    “還請兩位兄長同兒媳一起，接觸白虎。”
    聽到這話，二皇子登時就坐不住了，暴跳如雷，蹭得一下站起身，斥罵：
    “懷孽胎的人分明是你，為何要把我們兄弟倆一並拖下水？你這婦人，好生惡毒！”
    大皇子皺了皺眉，不語。
    皇帝也有些詫異。
    “雷擊木確實是上天示警，想讓咱們及時鏟除災禍的根源。
    兒媳懷的孩子，確實有可能是孽胎托生，但兄長們也無法排除誕下孽胎的可能性。”
    “胡說八道！男子怎麽可能懷孕？”
    二皇子氣得麵色鐵青。
    “二哥，男子雖無法孕育子嗣，卻能使女子懷孕，是與不是？”
    二皇子嘴唇顫顫，“……話不能這麽說。”