聽到太子提及自己的孩子，徐惠妃張狂得意的神情頓時一滯，從靈魂深處透出一股恐懼。
    “不，你不能這麽做！他們是你的親弟弟，又不會對你造成威脅……”
    大抵是太過急切的緣故，徐惠妃猛地朝前撲去，差點掙脫了侍衛的鉗製。
    兩名侍衛心道好險，趕忙加重了手上的力道。
    免得廢妃衝撞了太子殿下，往後他二人也就沒臉再在宮中當差了。
    太子沒吭聲，麵色卻陰沉的可怕。
    再加之他本就出身行伍，手上沾染了無數敵軍的鮮血，周身煞氣縈繞。
    即便成婚之後緩和些許，仍有不熟稔的朝臣，暗地裏將他喚作煞神。
    此等心狠手辣之人，為報母仇，或許真會將手足之情拋諸腦後，向自己毫無反抗能力的兄弟揮刀。
    徐惠妃越想越是膽寒，她淚流滿麵。
    “太子，璽兒已經廢了，再也無法同你爭搶任何東西，小九還是個孩子，你千萬別和他們計較。
    有什麽怨氣，往我身上發泄便是！”
    此時此刻，徐惠妃恍如一頭絕望的母獸，拚盡全力也想保護自己的孩子。
    將她這副模樣收入眼底，太子心中恨意更濃。
    當初母後之所以自戕，不也是為了護住他，才放棄了自己的性命。
    徐氏殺身害命時從不手軟，一旦自己和孩子受到威脅，便扯了手足、情理的大旗哀聲懇求，真把所有人當成傻子糊弄？
    太子附身，單手扼住徐惠妃的脖頸，黑眸透出陰鷙之色。
    太子用僅有兩人能聽見的聲音道：
    “你想保住老七和小九，可以。
    孤給你機會，你不是有兩個兒子嗎？孤答應你，隻讓其中一人償命，絕不會對另一人下手。
    該如何選擇，端看你這個當母親的了。”
    徐惠妃大腦嗡的一聲，渾身抖如篩糠。
    她無論如何都沒想到，謝衍會想出如此狠毒的方法來逼迫她。
    兩個兒子都是她懷胎十月，辛苦生下的親骨肉，她在二人身上傾注了無數心血，情分深厚無比。
    對徐惠妃而言，手心手背都是肉。她如何能做得了這麽殘忍的抉擇？
    謝衍是惡鬼！是瘋子！
    他就是故意要將自己推入無邊痛苦的煉獄，受盡折磨，方能解心頭之恨。
    “別讓我做選擇，殺了我！求求你殺了我！”
    徐惠妃雙眼爬滿密密麻麻的血絲，仿佛受到極大的刺激，幾乎快到了精神失常的地步。
    若是換作旁人，定會避之唯恐不及。
    太子卻全然不懼，甚至還刻意拉長了語調，刺激徐惠妃。
    “徐氏，孤提醒你一句，這是最後的機會，若錯過了，你兩個兒子都活不長。
    選擇其中一人，讓他長命百歲，安度晚年，還是讓兩個孩子一起下地獄。
    這個抉擇真的很難嗎？”
    難啊！
    怎會不難。
    徐惠妃嘴唇嗡動。
    她用力咬住舌尖，腥甜的血腥氣在唇齒間逐漸蔓延，讓她本就搖搖欲墜的理智，幾欲垮塌、分崩離析。
    老七被司清嘉謀害，如今癱瘓在床，不良於行，這輩子都必須依靠輪椅過活。
    而小九，還是個沒長大的孩子，被記在孫貴嬪名下，近段時日瘦了一大圈兒，不知受到了怎樣的磋磨。
    徐惠妃隻覺得自己像被人用刀劈成兩半，承受著撕心裂肺的痛楚。
    不知究竟過了多久，她指甲在磚石表麵留下斑斑血痕，嗓音沙啞道：
    “我選小九，讓這孩子平平安安活下去。”
    七皇子已經廢了，就算活在世上，也不過是苟延殘喘。
    但小九不同，他的人生才剛剛開始，又未曾和謝衍夫妻結下死仇，往後的日子還長。
    徐惠妃痛苦的流淚。
    她給出的答案，與太子預想的別無二致。
    “好，孤會放過小九。”
    太子留下這句話後，牽起司菀的手，轉身離開。
    夫妻倆鑽進馬車，青年看向司菀，眸底透出絲絲忐忑。
    “菀菀，你會不會覺得我手段殘忍？如此逼迫一個母親。”
    司菀緊緊握住太子的手，正色回答：“報仇雪恨，有何殘忍之處？對敵人仁慈，便是對自己殘忍。
    更何況，阿衍不是答應留九皇子一命嗎？
    稚子無辜，放了也便放了。至於七皇子，他該死。”
    太子定定注視著司菀，看了好半晌，才小心翼翼將女子抱入懷中，力道用得極輕，仿佛抱著一件極其貴重的稀世珍寶。
    翌日朝會時分，太子身著蟒袍，端坐在龍椅旁，俯視著立於殿內的文武百官。
    群臣齊齊拜伏，口稱千歲。
    “孤奉皇命代管朝政，往後諸位有事啟奏，直接送往東宮即可。”
    太子聲音朗朗，帶著獨屬於天潢貴胄的威勢。
    朝臣們都是人精，早早的便分辨出皇帝的意圖，明白太子會在不久的將來登基，態度自然無比恭敬。
    但聰明人中，也有幾個蠢的——
    譬如二皇子。
    他就無法接受這樣的事實。
    謝衍有什麽好？跟異族僵持許久，才斬殺了敵將莫日根，過程看似艱辛，其中說不定摻了多少水分，用來蒙騙父皇，以此獲得監國之權。
    委實卑鄙無恥。
    二皇子牙關緊咬，恨不得衝上前，揭穿謝衍虛偽的麵目。
    好在他還保有幾分理智，沒有忘記兄長的叮囑，謀定而後動。
    早朝結束後，二皇子忿忿不平的低下頭，飛快折返府邸。
    他生怕多留一刻，便會壓製不住對東宮夫妻的恨意。
    回府後，二皇子直奔書房所在的方向而去，連門都未敲，罵罵咧咧步入其中。
    “大哥，謝衍何德何能？憑什麽監國？父皇這是要傳位於他！”
    坐在昏暗角落的男子，一張臉滿布疤痕，凹凸不平，仿佛有無數蟲豸在肌膚表麵蜷曲爬動，瞧著甭提有多瘮人了。
    正是僥幸在白虎口下保住性命的大皇子。
    此時此刻，他神情陰鷙無比，“父皇向來看重謝衍，這一點，你我早就心知肚明了嗎？”
    “大哥，若是謝衍登基，我們哪還有好日子過？”二皇子忍不住道。
    “那便徹底毀了他，以絕後患。”大皇子幽幽開口。
    二皇子一愣：“該如何行事？”
    “我傷勢極重，謝衍於情於理都應當來府探望，屆時我會想辦法將他留在府邸，趁機往酒裏下藥，騙他飲下。
    而後再讓他和你大嫂躺在同一張床上過夜，此等奸.汙長嫂的惡徒，又豈能登上皇位？”