苦海已渡。
    寥寥四字，對於司菀而言，她走了整整兩輩子，遭受不知多少折磨，才終於渡過所有關隘。
    個中辛酸苦楚，除了係統以外，就連太子也不甚了解。
    “宿主，一切都過去了。”
    係統半透明的意識體，彷如一隻靈巧又乖順的貓兒，輕輕蹭了蹭司菀，無聲安慰著她。
    “我沒事，隻是高興。”
    司菀在腦海中回答，嗓音隱隱有些發顫。
    她等了這麽多年，耗費了不知多少心力，才終於獲得自由，擺脫了暗中窺伺她的虎豹狼豺，又怎能不高興呢？
    強忍住眼眶泛起的熱意，司菀雙手合十，向明淨師太回以佛禮。
    隨即她便將目光投向用來息災消厄的火堆。
    許是吞服過玄雁卵的緣故，即便司清嘉身上裹滿了酥油，早已被燒成火人，四肢俱毀，她的生機仍未斷絕。
    苟延殘喘。
    “司菀，司菀，不該是這樣的……”
    女子蓮步輕移，緩緩行至司清嘉跟前，垂眸俯視著她。
    鵑女雖為鳳凰命格，亦擁有遠超常人的稟賦，若不是大月王室一脈太過貪婪，籌謀數代，她和司清嘉也不會從出生那日起，糾纏了整整兩輩子。
    “司清嘉，無上氣運確實誘人，但付出這麽大的代價，真的值得嗎？”
    司清嘉一愣，先是低聲喃喃，而後用盡全身的力氣，發泄自己內心的怨念。
    “值得，怎麽不值得？要不是你從中作梗，我注定會成為皇後，成為整個大齊最尊貴的女人！”
    司菀擰眉，杏眸中劃過些許憐憫。
    “烈火也焚不盡你心中的三毒，貪嗔癡背後的苦厄，皆是你自尋的惡果。”
    饒是司清嘉再不甘心，被火焰燒成重傷的她，也堅持不了多久。
    她大半軀體都燒成了焦炭，可渾濁的雙眼依舊瞪得滾圓，吐出了最後一口生氣。
    竟是死不瞑目。
    明淨師太和比丘尼一起吟誦往生咒，超度司清嘉的冤魂。
    梵音陣陣，佛號不止。
    司菀吩咐侍衛，收殮司清嘉的屍骨，尋一處空曠無人之地安葬，而後才跟明淨師太道別，乘車折返京城。
    翌日清早，司菀前往養心殿，給皇帝請安。
    太子監國以來，皇帝鮮少關注朝政，耳側的傷口養好後，每日便在禦園中閑逛。
    時而喂喂那幾條墨龍睛蝶尾，時而逗弄著黑熊，精神倒是比先前好上不少。
    這會兒瞧見太子夫妻，皇帝雙眼暴亮，握住他二人的手，道：
    “菀菀，你總算回來了！朕讓謝衍這小子繼位，他推三阻四，無論如何都不鬆口。
    朕費了好大力氣，遊說了不知多少次，嘴皮子都快磨破了，他非要等你一同登位。
    不過仔細想想，夫妻同日登位，也不失為一樁美談。”
    司菀給皇帝斟茶，抬手推到他麵前，和太子對視一眼後，才道：
    “父皇，其實司清嘉之前沒死。”
    皇帝麵露詫異，“她本事不小，竟以金蟬脫殼的手段假死。”
    司菀輕輕頷首，“日前她自焚於水月庵，留下了一個尚在繈褓中的稚童……”
    司菀猶豫片刻，不知該如何開口，還是太子主動接了話茬兒。
    “那孩子有皇室血脈，但司清嘉生母乃是大月王室的後代，即便王室早已徹底歸心於大齊，那孩子仍兼具兩國血統。”
    聽到“皇室血脈”四個字，皇帝瞳仁驟然一縮。
    他也不是傻子，豈會不明白兒媳為什麽支支吾吾？太子又有何言外之意？
    司清嘉不知使出何等陰損下作的手段，懷了他的骨血，隱姓埋名，改換身份，誕下一子。
    想到司清嘉不僅曾是老七的未婚妻，還心狠手辣，殘忍奪走老七的性命，皇帝胃裏便一陣翻江倒海。
    “將那孩子過繼了吧，隨便找戶人家，不拘門第高低，家風清正即可。
    省得隨了他母親，一輩子汲汲營營，整個人被權欲和野心拖進了地獄。”
    司菀恭聲應諾。
    皇帝視線下移，望向女子高高聳起的腹部，不由露出幾分笑意。
    “瞧這肚子，應該有七八個月了。”
    司菀：“快八個月了。”
    “給朕生個皇太孫，近來朕的身體好轉許多，也能幫你們帶帶孩子。”
    太子在旁邊插話：“不一定是皇太孫，有可能是皇太女。”
    皇帝：？
    “皇太女——
    大齊是沒有立皇太女的先例，不過前朝女帝有經天緯地之才，使九域歸心，山河永固，功績堪與日月同輝，女兒家若有這份才能，立為皇太女也並無不可。
    帝王之位，本該有能者居之，阿衍，若非你娶到了菀菀，這條路都不會走得如此順遂。”
    皇帝有些感慨。
    “得妻如此，是兒臣之幸，也是大齊之幸。”
    太子抬起手，輕輕環住司菀的肩膀，動作輕柔又小心，仿佛怕弄疼了小妻子般。
    司菀笑睨了他一眼。
    轉眼又過了小半個月，欽天監推算出了吉日吉時，新帝新後一同祭天。
    皇帝甫一傳下口諭，這個消息便好似插了翅膀，傳遍京城的每個角落。
    不僅世家大族知道得清清楚楚，就連遊走於街頭巷尾的百姓，也都有所耳聞。
    他們激動、歡呼、喜悅、笑鬧。
    有的甚至還喜極而泣。
    畢竟太子夫妻的功績，如同連綿不斷的江水，無法一一細數，卻能潤澤幹涸的土地。
    有這樣的君主，大齊定能開疆拓土，文治昌明。
    京城的某處別院。
    雅娘子正在舂米，聽到旁邊兩名婦人興高采烈的議論。
    “老皇帝還在世呢，居然要立太子為新帝，自己退位讓賢，真是開了眼界。”
    “太子是元後所出的嫡子，身份尊貴不說，舅父還是手握軍權的驃騎大將軍，他自己也立下赫赫戰功，不是個軟骨頭。”
    “我可聽說了，皇帝之所以選中太子，是因為太子妃賢德聰慧，於國有功。”
    “這怎麽可能？沒聽說誰家繼承家業，不看兒子，而看兒媳的。”
    “你真是少見多怪！高門大戶，哪個不在意宗婦？
    先前的太子妃，便是未來的皇後，她賢德與否，關乎天下安穩，豈可輕慢？”