河邊落日將盡，冬日的黃河已被冰封，被晚霞染得血紅，反射的霞光照著河邊的官道。
    從鞏縣到汜水的官道，是豫西至豫東必經之路，北邊緊挨黃河，南邊便是邙山餘脈。
    邙山，沿洛北黃河南岸從孟津、偃師過鞏縣一直綿延至鄭州廣武山。
    質地為黃土丘陵，麵對黃河，地勢開闊、土層深厚。
    雖不是巍峨高壯，卻坐擁黃河，背山襟水，是最上佳的風水之地。
    這裏是中國埋葬帝王最多、最集中的地方。
    自東周起，東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、後唐、北宋共計二十四座帝王陵墓及數以千萬計的王侯墓葬皆在此。
    邙山腳下靠著官道，有一村落，名叫大同寨。
    寨中多李氏，有一戶人家，叫李大有，做的牙商生意，是附近一帶有名的富戶。
    他不像別的牙商，到村莊裏收棉布、棉花、柳編、蟬殼、刺蝟、幹果、藥材之類，轉賣給城裏的布商、藥商，賺些蠅頭小利。
    他卻專收邙山附近村子裏挖到的一些墓葬稀罕物件，再轉售到開封，賺取暴利。
    不過這生意還需祖上有傳承，需要一雙識貨的眼睛和門道，也不是人人都能吃這碗飯。
    村裏有一村婦，丈夫本是黃河纖夫，賣力掙得十幾文錢，一時不慎，年紀輕輕就被埋在黃沙之下。
    隻留下一子，名叫李升，過了年剛十七歲。
    李升娘倆就是李大有家的短工，也是佃戶。
    她無依無靠，慣會農家手藝，平日裏替人縫補針線，還做一些麥芽糖、棗糕之類，由李大有收走，讓李升跟著他走街串巷。
    別看李大有有些家產，但收貨還是親力親為，這手藝隻能傳給還沒長大的兒子，他一手拄著木棍，一手搖著撥浪鼓：“哆哆咚……”
    “收褪色銅鎖、缺角的陶瓷罐兒，帶土腥的罐子、沾灰的匣子、祖傳壓箱底的物件咧~”
    “收祖傳的銅錢子兒、發黴的書卷子兒、帶豁口的玉墜子兒、長綠毛的銅鏡子兒咧~~”
    李升在後麵推著板車，跟著他在山溝裏推高拉低，自小練的一身跑腿的本事。
    板車上除了兩人的棉被、鍋灶，還有一個百寶箱。
    打開箱子，裏麵是大小不等的木格子，均是李大有從開封、和本村佃戶製作的一些小百貨。
    有縫針、頂針、各色細線、小剪刀、清涼油、各色線、話本、香囊等等，花花綠綠，雞零狗碎。
    還有孩子們喜歡的麥芽糖、棗糕、柿餅、牛筋彈弓、木陀螺、扯鈴、廟會麵具等。
    他們一年四季從早到晚挑著擔子，走東村串西村，早上出門，晚上回家，有時走得遠了來不及回家，就在鄉村草垛裏睡上一晚。
    李升躺在打麥場上，聽著身邊的打鼾聲，望著天空的一輪圓月，漆黑的雙眸眨巴眨巴。
    心中在琢磨，這李大有不教自己識貨的本事，但看著也不過如此。
    縱使自己不識貨，以後自己也可收別的物件轉賣給城裏的典當掌櫃們。
    如此一兩年，李升對鞏東這一帶的村子已是相當熟悉。
    正月初四，正是新年走親戚的時節。
    李升推著板車，讓娘坐上，帶了些糖、糕之類，去南邊十幾裏的八裏溝姥娘家走親戚。
    到下午時分，李升推著板車回村路上，遠遠就聽到村裏一帶哭聲震天，火光忽暗忽明，群鳥亂飛四散。
    李升驚異，正欲尋一個高地查看，就見鄰村兩個鐵匠，揮舞著砍刀，往山裏逃，正撞著麵。
    李升走街串巷熟識眾人，喊道：“這不是譚叔！可是流賊殺來了！”
    譚向喊道：“李娃子！背著你娘快跑！流賊把我們幾個村都燒了！回去啥都沒！”
    李升已看到有十幾個聚團的流賊，舉著火把上山追趕，李升從板車上背著娘，拔腿就跑，邊喊道：“你們跟著我！”
    他本能上就知道，鞏東一帶，也就八裏溝、周家溝、白窯那一片位於邙山中的山村，還算安全之處。
    不過八裏溝不能去，娘嫌丟人。
    一眾人徑直往南，再往西，戰戰兢兢在山間躲了一夜。
    次日一早，又匯合了路上一些來自滎陽的難民，翻過幾個丘陵，便是黃冶村。
    剛來到這裏，便被鞏西一帶的幾個土寇追殺，幸虧遇到周家溝的東家，方幸免一命。
    娘如今是食堂的廚娘，吃喝不用花錢，李升每每看到娘和年嬸幾人說著閑話，做著飯，便覺得心安。
    但唯獨自己，想加入社兵，東家卻不讓，隻讓自己每日跟著跑來跑去。
    每日就忙著為村裏修蓋公共廁所、拉運板車、挖泥、拉煤。搞些自己都不明白的事。
    李升想跟著東家學一門手藝，可以像李大有那樣，能到各村收貨，就是自己最大的夢想。
    而且新跟的這個東家，和李大有不同。
    周東家心善，對自己和娘，甚至可以說，對所有人都非常和善。
    像煤球、煤爐這種獨門手藝，從不像李大有那樣，背著自己，防著自己，反而手把手教自己去做，看著有想讓自己獨當一麵的意思。
    李升知道，這世上每一種手藝，都來之不易，拜師幾年，當兒子一般伺候，還不能得到真傳。
    如今自己從新東家這裏學到了煤爐的手藝，歡喜不得，每日去看煤球是否曬幹，好實際看一下具體的妙用。
    這日他剛躺下，似睡非睡之間，忽有幾聲犬吠，俄而隱隱約約的哭喊聲，在這曠野中隨風而來，北邊天色紅暗，似有火光。
    一陣刺耳的竹哨聲，在村北急響。
    周家溝寨堡的哨塔上，懸掛著厚鐵片，鐵錘急敲。
    “鐺鐺鐺……”村中警鈴大響，“北麵鄉道起火！有賊寇！”
    周懷民驚醒，趕緊穿衣跑到打麥場，趙至庚已從打麥場倉窯裏取出火把，社兵陸陸續續趕來，從倉窯取出各自武器。
    “立正，向右看齊！”多日的訓練發揮了作用，有人一邊扣衣服，一邊肌肉般記憶的報數。
    “報數！”
    “一、二、三、四、五。”
    ……
    “報告，第五隊，缺一人！”
    “報告，第九隊，缺一人！”
    第七隊和第八隊正在巡邏中。
    張國棟邊扣衣服，也倉皇趕來。
    “不等他們，隊長拿著火把，隊員跟緊隊長。”周懷民拿著火把和長槍，“跑步走！”
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