風裹著潮濕的霧氣掠過白家廣場，卻在觸及後廚方向騰起的青紫色靈火時發出“滋滋”輕響，仿佛有無數細小的春蠶在啃食這黏膩的空氣。
    十二名身著粗麻短打的仆人弓著背，肩帶勒進曬得黝黑的皮肉裏，抬著三丈長的靈冰箱緩緩前行。
    箱內的一隻隻玉髓龍蝦足有成年男子臂展長，半透明的甲殼下跳動著赤紅的靈脈，尾部三根血紅色觸須如利劍般突出冰層，每顫動一次，便在箱內留下深深的痕跡。
    那冰箱由極北冰淵千年玄冰雕琢而成，表麵凝結著細密的霜花，在暮色中泛著幽藍的光，隱約可見箱內那隻足有成年男子臂展長的玉髓龍蝦。
    它半透明的甲殼下，赤紅如瑪瑙的靈髓正隨著呼吸般跳動，尾部三根血紅色觸須如出鞘利劍般突出冰層，每顫動一次，便在棺壁內側留下蛛網般的裂痕。
    “注意好防護！這批蝦子剛褪過第三十五層殼，觸須上的倒刺帶腐蝕性！”
    族中管事白炳揮叮囑著隊伍最前端的少年。
    那少年不過十五六歲，他咬著牙穩住肩膀，灰撲撲的粗布短打洗得發白，耳後新添的刀疤還泛著粉紅，像條醜陋的蜈蚣趴在蒼白的皮膚上。
    他緊咬著下唇，後槽牙幾乎要咬進肉裏，才能勉強穩住顫抖的肩膀。
    “單是運輸時用的靈冰就價值一千金青蚨！都給我小心點！”
    他們不過是個月錢隻有幾十銅青蚨的雜役，若真弄壞了這寶貝，怕是要被白炳扒光衣服倒掛在廣場示眾。
    但是少年卻在踩過一塊鬆動的青磚時踉蹌半步，三丈長的靈冰箱轟然傾斜，龍蝦尾端的血紅色觸須“嗤”地穿透冰層，“嗤”地穿透冰層，如熱刀割黃油般刺進地麵的青磚，頓時騰起一股焦糊的青煙。
    “啊！”後排的仆人驚呼著後退，靈冰箱子重重砸在地上，冰屑四濺，發出刺耳的摩擦聲。
    他額角滲出冷汗，瞥見龍蝦觸須上掛著的黏液正腐蝕著地麵，其他幾名仆從早已經躲得遠遠地，望著他的眼神中滿是恐懼與幸災樂禍。。
    白凜被壓得單膝跪地，膝蓋骨與地麵碰撞的劇痛讓他眼前發黑，卻仍死死攥著肩帶，生怕棺槨徹底翻倒。
    他瞥見龍蝦觸須上掛著的黏液正順著磚縫緩緩流淌，所過之處，青磚表麵竟泛起細密的氣泡，如同被扔進濃硫酸的紙片。
    “廢物！”白炳的鞭子劈頭蓋臉落下，白凜本能地抬手格擋，卻在鞭梢即將觸及皮膚時，一道氣勁突然將皮帶震得倒卷而回。
    白炳踉蹌半步，握著鞭柄的手隱隱發麻，“誰？”他眼見鞭子被擋下，怒道。
    抬頭望去，白色的衣擺隨風輕輕飄動，白墨不知何時出現在回廊拐角，他一邊活動著手腕，氣勁在掌心流轉著微光。
    “炳叔，許久不見，脾氣還是這麽火爆。”白墨淡笑著開口，目光掃過地上的靈冰箱，“不過這玉髓龍蝦若是耽擱了活度，今晚的宴席可就少了道主菜。”
    “少家主說笑了...什麽風把您吹來這後廚醃臢之地？”白炳臉上立馬褪去了慍怒，取而代之的是討好的訕笑。
    白炳額頭滲出冷汗，想起不久前自己還在庫房裏嘲諷白墨是廢物，哪怕是在家族試煉開始前，白炳也是最看不上白墨的那一批人，但是在今天玄鐵榜頒布成績之後，哪怕白炳再蠢，也該知道白墨已經幾乎等於下一任家主了，他又怎麽可能會繼續得罪白墨。
    “炳叔，好久沒回家了，我尋摸著做兩道菜給大夥嚐嚐。”
    “啊...原來是這樣，那我這就叫人帶您過去。”
    “那就有勞炳叔了。”白墨臉上掛著淡淡的微笑。
    白墨視線落在蹲在地上收拾碎冰的白凜身上，“這位是...”
    “回少家主，這小子叫白凜，被發配來的雜役，今年十六。”白炳連忙回答，腳尖踢了踢白凜的後背，“還不快謝謝少家主救命之恩？沒眼色的東西！”
    白凜渾身僵硬，緩緩抬頭。
    他從未如此近距離見過白墨——傳聞中那位被貶低為“廢物嫡子”的少年，此刻正站在後廚爐灶靈火與暮色交織的光影中，衣袂無風自動，眉間帶著溫和卻不容置疑的威嚴。
    “謝...少家主。”白凜沙啞著嗓子開口，喉間泛起鐵鏽味。
    他轉身時，袖口掃過那少年腰間的名牌，牌上“白淩”二字突然泛起漣漪，與他體內的龍鱗白虎圖騰產生微妙共鳴。
    白炳用腳踢了踢地上的碎冰，冰塊滾到牆角，“來個人，把這裏清掃一下，少家主親自下廚，你們可有得口福了”。
    白威站在陰影中，將這一切盡收眼底。
    大長老白雲蒼捋著雪白胡須，聲音壓得極低：“這孩子是我三叔一脈的遺孤，他爺爺當年涉嫌勾結破敗汙染試煉森林中的靈脈，那一脈都被你爺爺親自處決。”
    “他母親在獄中咬舌自盡，臨終前將他托付給廚房的一位廚娘。”
    “後麵被人發現身份，倒是被你父親原諒，並且讓他留在族中做些雜役。”
    白威望著白凜跪趴在地上收拾碎冰的背影，袖中龍鱗白虎圖騰輕輕震動——那孩子低頭時隻能看到後頸弧度，不知道臉上是什麽表情。
    後廚內，巨大的灶台內的火焰將眾人的臉映得通紅。
    白凜跟著隊伍將收拾好的冰箱抬上操作台，瞥見某一隻龍蝦頭部有一塊指甲蓋大小的黑斑，正當他出神時，白炳的聲音再次傳來：“都麻利點！把觸須上的黏液刮幹淨！”
    白凜拿起刮刀，刀刃剛接觸黏液，竟發出“滋滋”的灼燒聲。
    他想起昨夜有人塞給他的小玉瓶，瓶中裝著與龍蝦觸須黏液顏色相同的液體，對方說那是“能讓氣脈暴走的好東西”，讓他在處理食材時悄悄滴入其中。
    此刻，那玉瓶正藏在他貼身的衣袋裏，貼著心口，燙得像塊火炭。
    他嚇了一跳，但還是掩蓋了過去，右手伸進衣襟內，緊緊攥著那個玉瓶，指甲深深掐進掌心。
    瓶中液體與龍蝦觸須黏液顏色相同，隻要滴入湯中，就能讓今日宴會吃了這龍蝦的所有人氣脈暴走。
    他深吸一口氣，左右看了一眼，隨即將瓶塞取下。
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