油燈將熄未熄，燈芯蜷縮成灰黑的焦團，偶爾“劈啪“炸開一點火星。
    青蘅跪坐在蒲團上，手指死死絞著衣裙的下擺。
    老人佝僂著背，正在整理案上的陣圖。
    他的動作很慢，枯枝般的手指拂過羊皮紙上的星軌，在鬼宿的位置停留許久。
    那裏被朱砂重重圈出，反複塗改過的痕跡導致那一塊的紙張變得皺皺巴巴。
    “大人。”青蘅突然開口，聲音繃得極緊，“周天大陣非今夜不可嗎？”
    司空玄的手頓了頓。
    他抬頭望向窗外——北方天際，血霧已侵蝕了大半星空，帝星的光芒微弱如風中之燭。
    “你看到了什麽？”他不答反問。
    青蘅抿唇。
    她自幼被司空玄教導觀星，此刻自然明白星象所示“鬼宿化魔，血蝕帝星。”
    “還有呢？”
    “還有”她的聲音開始發抖，“還有一道死局，應在大陣中央陣眼處。”
    老人忽然笑了。
    他伸手取下牆上懸掛的青銅星盤，指腹摩挲著邊緣的裂痕。
    “三年前，白威那小子曾找到我推算他兒子的命格。”
    “我替他演算了六次，次次都是死局。”
    “我倆都以為他隻是個不能修煉的廢物嫡子罷了”
    司空玄輕輕咳了一聲，“但是當他離去，我第七次推演的時候，我的星盤崩裂了。”
    “那孩子身上的命格竟然以我的功力，都看不透半分。”
    “青蘅，你記得我教你的第一課嗎？”
    “星官之道，當當以命護燈。”
    “不錯。”司空玄將星盤放入她手中，青銅冰冷的觸感讓青蘅一顫，“但還有後半句——”
    “燈燃盡時，方見真星。”
    青蘅猛地抬頭。
    油燈恰在此刻徹底熄滅，黑暗中，她看見司空玄的雙眼竟泛著淡淡的紫光——那是星力催發到極致的征兆。
    “您早就打算”她的質問哽在喉頭。
    “前日，寅客城出現破敗冥王，於是我使用三個月壽元推演了七十六次。”
    “本來我以為是死局”
    司空玄的聲音出奇平靜，“但每一次結局都一樣，都被白墨他們成功鎮壓。”
    青蘅撲到窗邊，隻見偏殿方向紫霧翻湧，晶化的蛛爪已刺穿穹頂。
    慘叫聲隱約傳來，又戛然而止。
    司空玄突然劇烈咳嗽，指縫間漏出星砂般的血沫。
    屋外突然傳來“哢嚓“一聲脆響，像是琉璃碎裂。
    青蘅驚得打翻了硯台，濃墨潑在裙擺上，如一條猙獰的黑龍。
    司空玄卻異常平靜。
    “大人？“青蘅聲音發顫。
    老人不答，隻是突然抓住她的手腕。
    他摘下腰間玉佩塞給青蘅，玉佩背麵刻著“星火不滅“四字。
    “我要護著空明帝國的星燈，而你要護著的是白墨的命燈。”
    窗外突然傳來此起彼伏的慘叫。
    黑霧已經漫到院中，一株百年星紋梅瞬間晶化，花瓣保持著飄落的姿態凝固在半空。
    司空玄突然笑了。
    “老夫活了這麽多年，看夠星辰起落了。”
    他轉身推開房門，霧氣立刻如餓狼般撲來，卻在觸及他衣角的瞬間被一道金光逼退，“倒是你，要替我去看看，這場劫難後的星空。”
    星盤崩裂的巨響中，司空玄猛地將青蘅推向門口。
    “走！”
    這個字像刀劈出來似的，震得青蘅耳膜生疼。
    她踉蹌著扶住門框，回頭看見老人枯瘦的背影正在星盤前結印，官袍被狂暴的靈力撕開數道裂口，露出裏麵嶙峋的脊梁，那截脊柱凸起得厲害，像一串將散的念珠。
    “我不——”
    “閉嘴！”
    司空玄頭也不回地厲喝，十指在星盤間扯出刺目的光弧，“你當這是兒戲？”
    紫晶窗欞外，整片夜空正在扭曲。
    青蘅看著老人指縫間滲出的血，突然撲上去拽他衣袖“要死一起死！”
    “混賬！”司空玄反手一記耳光甩過去，卻在觸及她臉頰時卸了九分力，最後隻留下道淺淺的紅痕。
    老人嘴唇哆嗦著，突然從懷裏掏出本泛黃的冊子砸在她身上“養你十年，就養出個殉葬的蠢貨？”
    書冊的硬角磕得青蘅心口生疼。
    這是司空玄從不離身的推演秘本，扉頁還沾著去年她熬藥時打翻的褐漬。
    閣樓梁木突然斷裂，燃燒的木屑如雨墜落。
    司空玄趁機將青蘅狠狠推出門外，枯手抓著門框青筋暴起“聽著——”
    “沿著回廊跑出去，就可以通過傳送陣法回到地麵！”
    他咳出口紫黑的星毒，“去找到白墨就說”
    整座木屋開始傾斜，老人的聲音在崩塌聲裏斷斷續續
    “說老夫用這空明帝國的滿天星宿押他”
    “轟——！”
    朱漆門框在青蘅眼前碎裂，最後看到的，是司空玄最後的靈力炸開的青光。
    老人斑白的鬢發在氣浪中飛揚，幹裂的嘴唇開合著，補完最後半句
    “押他必會渡過此劫”
    “祝我國運，再續千年！”
    氣浪將青蘅掀飛數丈。
    她滾落在石階上時，書冊泛黃的紙頁正被狂風吹得嘩啦作響，露出內頁幾行新添的朱批——
    “星官之責，不在觀星，而在護燈。”
    “縱星隕，燈不滅。”
    “若觀此卷，當知汝心火亦不滅。贈蘅兒。”
    字跡暈染，像被水漬浸過。
    當青蘅踉蹌著逃到回廊盡頭時，忍不住回頭望了一眼。
    司空玄立於殿前石階，白發在狂風中肆意飛揚。
    他手中那星盤在燃燒，火焰卻不是紅色，而是深邃的星空藍。
    隨著火焰蔓延，老人幹癟的身軀以肉眼可見的速度充盈起來，皺紋褪去，腰背挺直。
    這是星官一脈流傳的秘術星殞返照，以燃燒壽元為代價，換回的力量。
    濃霧正在湧來。
    司空玄手中的星盤驟然炸裂，碎片尚未落地，便在半空中化作無數細小的紫晶顆粒，懸浮如星河。
    他蒼老的手指微微顫抖，渾濁的雙眼死死盯著那些碎片——每一片內部，都映照出一幅破碎的星象圖。
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