他粗暴地擦過青蘅眼角，將銀簪插進她發髻：“哭什麽，又不是今晚就死。”
    青蘅抓住他縮回的手，發現腕間係著根褪色的紅繩——那是她七歲時編的平安結，早已磨得起了毛邊。
    星燈複明時，一老一少的影子又投在牆上。
    這次青蘅的影子矮了下去，她跪在老人膝前，額頭抵著他膝蓋，官袍上熟悉的沉香味混著藥苦鑽入鼻腔。
    他的手終於落在她發間，像給幼時的她篦發那樣，一下下順著。
    她不敢動，直到手上濺落的那幾滴藥汁凝成琥珀色的痂。
    老人忽然起身，青蘅慌忙去扶，卻被他推開：“準備紙筆...我有信要寫。”
    “不行，您要先吃點東西。”青蘅將他的身體按了回去，“我出門前就準備好了。”
    隨後，她轉身回到內室裏端出來一個餐盤。
    上麵擺著的不是珍饈美饌，而是一碗清粥，兩碟小菜。
    粥是普通的白米熬的，撒了幾粒枸杞；
    一碟醃蘿卜，一碟清炒時蔬，連油星都少見。
    老人吃飯很慢，枯瘦的手指捏著竹筷，夾菜時手腕微微發抖。
    青蘅不說話，隻是默默把醃蘿卜往他麵前推了推。
    他抬眼看了看她，像是想起了什麽似的，忽然從身後的小桌上摸出兩個小紙包，推到她麵前：“吃了。”
    “前幾日宮裏送來的，說是寅客城的手藝。”
    其中一個油紙包裏躺著三塊芸豆糕，邊緣有些碎了。
    青蘅搖頭：“您午膳就沒用。”
    “嫌糙？”老人苦笑，“比不得他們的龍肝鳳髓。”
    青蘅拿起一塊慢慢啃。
    糕體幹硬，豆沙餡少得可憐，但她吃得很認真，連指尖的碎屑都舔幹淨。
    青蘅打開另一個紙包，裏麵是幾塊芝麻糖，已經有些融化了，黏在紙上。
    她抬頭，司空玄已經低頭喝粥，假裝沒看見她發亮的眼睛。
    “大人也吃。”她掰了一半遞過去。
    “太甜。”
    司空玄皺眉，卻還是接過來，含在嘴裏慢慢化著。
    屋角的星燈靜靜燃燒，燈油是用最便宜的鬆脂混著星砂調的，火光幽藍，映著一老一少安靜的影子。
    當青蘅收拾好碗筷，從書架上整理好紙筆時，她看見老人坐在案前的藤椅裏，像一節被蟲蛀空的枯木。
    燈影將他的影子投在牆上，那影子佝僂得幾乎對折，卻仍固執地指向北方星空——那裏，帝星正被一縷血霧緩緩蠶食。
    老人獨坐案前，枯瘦的手指捏著一支狼毫筆，筆尖懸在信箋上方，久久未落。
    墨汁在硯台中漸漸凝結，映出他溝壑縱橫的臉——那雙本該洞悉天機的眼睛，此刻渾濁如蒙塵的琥珀。
    “大人，墨要幹了。“
    青蘅輕聲提醒。
    他恍然回神，筆尖終於落下，卻因手抖而洇開一團墨跡。
    他顫顫巍巍地寫下：“老夫...司空玄，本代千機閣閣主...”
    他歎了口氣，將寫了一行字的信箋揉作一團，丟進腳邊的炭盆。
    火舌一卷，瞬間化作灰燼。
    “青蘅，你跟了我多少年了？”
    “奴婢從六歲起跟著大人，如今已有十年零七個月。”她不假思索。
    輕輕咳了幾聲，他眼角的皺紋舒展了些：“記得倒是清楚。”
    司空玄回過神，筆尖終於落下，在紙上勾勒出幾行淩厲的字跡——
    “老夫司空玄，本代千機閣閣主，敬告空明帝國皇帝陛下。”
    “星隕將至，帝星蒙塵。”
    青蘅扶著信箋的指尖微微一顫。
    “大人，這次...真的無法化解了嗎？“
    司空玄沒有立即回答。
    他擱下筆，從案幾下的暗格裏取出一隻紫檀木匣，匣中靜靜躺著一枚青銅鑰匙，鑰匙表麵刻著細密的星紋。
    他摩挲著鑰匙，聲音低沉，“這些年，你可見過李大人他們認真推演過一次星象？”
    青蘅抿唇，輕輕搖頭。
    “天機閣...本該是觀天測運、鎮守國祚之地。”司空玄歎息，“可如今，這群人隻知享樂，渾渾噩噩，連星盤偏移都視而不見。”
    他的目光轉向窗外，北方天際的暗紅越發濃重。
    “他們笑我杞人憂天，可有些劫數...不是閉眼就能躲過的。”
    青蘅望著老人佝僂的背影，忽然覺得胸口發悶。
    她自幼跟隨司空玄，比任何人都清楚——這位老人推演的星象，從未出過錯。
    “大人，那我們現在...”
    司空玄緩緩起身，從書櫃最上層取下一卷泛黃的竹簡。
    竹簡展開，竟是一幅碧落州的地圖，上麵標注著密密麻麻的封印節點。
    “去把空明遠古大陣的陣圖取來。”
    他聲音平靜，卻透著不容置疑的決絕，“另外，通知統領星隕衛的伏波將軍，今夜務必...全員戒備。”
    青蘅瞳孔微縮：“大人，您要啟動大陣？可那是要消耗壽元的！”
    “快去。”
    兩個字，斬釘截鐵。
    青蘅咬了咬唇，終究沒再勸阻，轉身走向內室。
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    司空玄獨自站在窗前，望著北方那片血色星空，喃喃自語：
    “躲不過的...終究是躲不過。”
    “青蘅啊，你說...”老人的聲音沙啞如秋風掃過枯枝，“李明遠他們，此刻在做什麽？”
    窗外隱約傳來絲竹嬉笑之聲。
    青蘅咬了咬唇，沒有答話。
    司空玄也不需要答案，他推開窗，有幾縷風吹入，吹得油燈劇烈搖晃。
    從這個角度，正好能看見偏殿透出的暖黃燈光，窗紙上映出推杯換盞的身影。
    “觀星不問世事，修命不沾紅塵——天機閣第一條訓誡。”
    老人冷笑一聲，“如今倒好，星官不像星官，倒像一群醉生夢死的紈絝子弟。”
    青蘅默默取來一件大氅披在他肩上。
    指尖觸到老人嶙峋的肩骨時，她心頭一顫——這件大氅，去年穿著還合身的，今年卻已經塌陷下去了。
    “您別生氣，近幾日全是吉兆，大司馬他們家族試煉又有家族圖騰現世...李大人他們...也是在慶祝。”
    “慶祝？”司空玄突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出暗紅血絲，“當年魔獸暴動時，白威那小子帶著人血戰，那時..他們怎麽不去慶祝？”
    青蘅慌忙去扶，卻被老人擺手製止。
    “罷了。”
    司空玄望向北方夜空，那裏有一顆星正在詭異地泛紅，“大劫將至，這群蠢貨...遲早要付出代價。”
    “老夫隻求...能替陛下保住腳下這片繁華。”
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