鎖鏈聲擦著耳膜碾過來，像鏽了二十年的鐵鏈子在青石板上拖。
    我喉結動了動，伸手去扶林宇——他後心的血把校服染成了深褐，剛才那下紫火封路怕是耗光了最後力氣。"沒事。"他咬著牙衝我笑，嘴角沾著血沫，手卻還緊攥著那柄染黑的匕首，刀身上的咒文還在滋滋冒火星。
    湛瑤的本子"啪"地合上。
    我轉頭看她，她額角掛著汗，睫毛上沾著銀杏葉碎屑，正盯著教學樓後的銀杏林。
    風卷著碎葉往我們臉上撲，我聽見她輕聲說："來了。"
    話音未落，地麵突然震了一下。
    我踉蹌著栽進旁邊的冬青叢，膝蓋磕在石頭上，疼得倒抽冷氣。
    林宇直接摔在泥坑裏，匕首"當啷"飛出去半米；湛瑤的本子又掉了，最後一頁燒洞的紙頁被風掀開，露出幾行被血浸透的符文。
    銀杏林的晃動停了。
    取而代之的是一片死寂。連風聲都沒了。
    我扶著牆站起來，喉嚨發苦——那是恐懼湧到喉頭的味道。
    上回遇到這種靜，還是在實驗樓地下室，當時我們被六隻縊鬼圍在牆角，空氣裏全是腐麻繩的臭味。
    可現在更難受，像有人拿棉花塞住了耳朵，連自己的心跳都聽不清。
    "抬頭。"湛瑤的聲音突然響在耳邊。
    她不知什麽時候站到了我身邊，指尖掐著我的手腕，涼得像冰塊。
    我抬頭。
    銀杏林的樹冠間，浮起一團黑霧。
    那不是普通的霧，是無數張青灰色的臉擠在一起，舌頭耷拉著，眼珠全是眼白。
    它們互相撕扯著往上湧，最頂端的臉突然裂開，露出黑洞洞的嘴——那根本不是嘴，是個漩渦，把周圍的霧氣全吸了進去。
    "本體。"鄭神秘人的聲音從背後傳來。
    他不知何時站在了我們身後，青銅麵具上的紋路泛著幽光，"之前那女人是分身，現在才是真正的詛咒之靈。"
    黑霧旋渦開始旋轉。
    我聽見林宇倒吸一口氣——他的匕首突然劇烈震顫，刀身上的咒文滋滋作響，像要燒起來。"它在吸我的力量！"他攥緊匕首，指節發白，"這鬼東西...在抽走我融合的禁忌之力！"
    "郭晨！"湛瑤突然抓住我的手。她的掌心全是汗，"看你手心！"
    我攤開手。
    之前那團金光還沒散幹淨，現在正像被風吹的燭火似的忽明忽暗。
    鄭神秘人伸手按在我手背上，青銅麵具湊近時，我聞到一股沉香味——和他給林宇止血的藥粉一個味兒。"淨化力在衰竭。"他說，"它在吞噬所有負麵能量，包括你們的攻擊。"
    黑霧旋渦突然發出尖嘯。
    我眼前一黑，被一股大力撞得飛出去，後背重重砸在牆上。
    牆磚裂開蛛網似的紋路，有碎片紮進後頸，疼得我眼淚都出來了。
    勉強睜眼，看見林宇被甩到了花壇裏，湛瑤蜷在台階上，本子壓在身下，手指還死死摳著頁腳。
    "不能退。"我咬著牙爬起來，指甲掐進掌心。
    血珠滲出來，混著殘留的金光，在掌心裏洇開。
    上回在舊圖書館，我被詛咒侵蝕到胸口，是湛瑤用符文割開我手腕放血；再上回在操場，林宇為了給我擋鬼手，斷了根肋骨——我們走到今天，不是為了在最後一步跪下的。
    "晨子！"林宇從花壇裏撐起來，臉上沾著泥和血，卻咧著嘴笑，"那鬼東西剛才撞我那下，還沒我上次被校隊中鋒撞狠呢！"他甩了甩匕首，刀身上的咒文突然亮得刺眼，"來啊！
    爺爺我還沒熱身！"
    湛瑤擦了擦嘴角的血，翻開本子。
    燒洞的紙頁在風裏嘩啦響，她指尖快速劃過新寫的符文，聲音冷靜得像在解數學題："詛咒之靈本體需要吞噬負麵能量維持形態，之前的分身是為了消耗我們的力量。
    但你剛才的淨化力能克製它——"她抬頭看我，眼睛亮得驚人，"如果能強化淨化力，讓它變成純粹的正麵能量，可能能逆轉吞噬！"
    "怎麽強化？"我抹了把臉上的血，心跳得像打鼓。
    "融合。"鄭神秘人走過來，青銅麵具上的紋路突然泛起紅光，"你的淨化力，林宇的禁忌之力，湛瑤的符文——三者本同源，都是這所學校建校時鎮壓邪祟的封印碎片。
    現在需要把它們擰成一股繩。"他伸手按住我的肩膀，掌心傳來灼熱的溫度，"記住，不是疊加，是融合。
    像揉麵一樣，把不同的力量揉到一塊兒。"
    林宇踉蹌著走過來，匕首上的咒文和我手心裏的金光開始共鳴。"操，這感覺真他媽難受。"他咧著嘴，額角暴起青筋，"像有人拿電鑽攪我骨頭。"但他的匕首還是對準了黑霧旋渦，紫火從刀尖冒出來，不是之前那種暴戾的顏色，反而泛著點暖黃。
    湛瑤把本子攤在我們中間。
    她的手指在紙頁上快速畫著，符文像活了似的飄起來，繞著我們轉圈。"跟我念。"她聲音發顫，可每個字都咬得極清，"天地為爐，萬靈為銅——"
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    "天地為爐，萬靈為銅。"我跟著念，手心裏的金光突然暴漲，燙得我幾乎握不住。
    "陰陽為炭，造化為工！"林宇吼出來，紫火"轟"地裹住匕首，這次的火沒有灼燒感，反而像曬了一整天的棉被，暖得人想掉眼淚。
    符文突然全部鑽進我手心裏的金光裏。
    我疼得彎下腰，可那股熱流卻順著胳膊往心髒鑽。
    眼前閃過碎片似的畫麵：穿長袍的老校長在銀杏樹下埋青銅鼎，紮羊角辮的小女孩把金葉塞進磚縫，二十年前暴雨夜，三個學生舉著火把衝進實驗樓...
    "郭晨！"湛瑤的聲音像根針，刺破了那些畫麵，"集中精神！
    它在動搖你的意誌！"
    我猛地咬舌尖。
    血腥味炸開，眼前的黑霧旋渦突然清晰起來——它旋轉得更快了，那些青灰色的臉開始剝落，露出裏麵暗紅色的核心，像顆跳動的心髒。
    "成了！"林宇突然喊。
    我抬頭，看見我們三人周圍浮起金色光罩，我的金光、他的紫火、湛瑤的符文，正像三股繩似的絞在一起，越擰越亮。
    "去！"我吼了一聲，抬手推光罩。
    金色光罩像顆小太陽，"轟"地撞進黑霧旋渦裏。
    原本還在吞噬力量的詛咒之靈突然發出尖叫，暗紅色核心劇烈收縮，周圍的青灰臉瞬間化為飛灰。
    光罩裹著核心，開始緩緩壓縮，像在把一團爛泥捏成塊。
    "有效！"湛瑤攥緊本子，指節發白，"繼續！別停！"
    林宇的匕首突然"嗡"地一聲，紫火全部融進光罩裏；湛瑤的符文像下雨似的落進光罩，每落一道，光罩就更亮一分。
    我感覺體內的力量在瘋狂流逝，可看著那團越來越小的暗紅色核心，反而笑了——這感覺太熟悉了，像高三那年為了高考每天隻睡四小時，累得站著都能閉眼，可想到考上後能和湛瑤去同一所大學，就覺得渾身是勁。
    就在核心快被壓成拳頭大小時，異變突生。
    暗紅色核心表麵突然裂開無數細縫，滲出漆黑的液體。
    那些液體碰到光罩，竟像硫酸似的腐蝕出一個個小洞。
    我心口一緊——這和之前那女人分身被淨化時的裂痕不一樣，這黑液裏帶著股腐臭，像爛了三個月的屍體泡在糞坑裏。
    "它在...進化？"林宇的聲音發顫，他的匕首上已經沒了紫火，隻剩刀刃在發燙，"我能感覺到，那黑液裏有我之前融合的禁忌之力...它在吸收我們的攻擊！"
    光罩上的洞越來越多。
    我咬著牙加大力量，可掌心的金光明顯弱了——剛才那波融合幾乎抽幹了我所有力氣。
    湛瑤突然撕開本子最後一頁，把帶洞的紙頁扔進光罩。"這是建校時的封印殘頁！"她喊，"能暫時壓製腐蝕！"
    紙頁剛碰到光罩，就"轟"地燒起來。
    金色火焰裹著黑液，腐蝕的速度慢了些。
    可那暗紅色核心卻開始膨脹，表麵的細縫裏，爬出無數條黑色觸須，像活了似的往光罩外鑽。
    "操！"林宇抄起旁邊的磚塊砸過去，可磚塊剛碰到觸須就碎成粉末，"這玩意兒怎麽越打越壯？"
    我望著不斷膨脹的核心，喉嚨發緊。
    剛才的勝利像個巴掌，抽得我清醒了——我們以為摸到了門，可門後麵還有一堵牆。
    湛瑤的本子在她手裏簌簌發抖，她盯著核心的眼神裏第一次有了慌亂；林宇的匕首掉在地上，他捂著胸口喘氣，後心的傷口又開始滲血。
    黑霧旋渦重新聚起，那些青灰臉又冒了出來，這次每張臉上都掛著笑。
    最頂端的臉突然張開嘴，發出鄭神秘人的聲音："它在學習。"
    我猛地轉頭——鄭神秘人不知何時站在了銀杏林邊緣，青銅麵具上的紅光已經暗了。"詛咒之靈吞噬了足夠多的負麵能量，現在開始模仿你們的戰鬥方式。"他說，"那層黑液，是它用你們的力量造的防禦。"
    "那怎麽辦？"我喊，聲音都破了。
    他沒有回答。
    風卷起銀杏葉，掠過他的肩頭，我看見他背後的林子裏，有更濃的黑霧在翻湧。
    "撐住。"他說，轉身走進林子，身影很快被黑霧吞沒。
    光罩"哢嚓"一聲裂開條縫。
    黑液順著縫湧出來，滴在地上，冒起青煙。
    我望著那灘黑液，突然想起上周在食堂，湛瑤端著湯不小心灑了，也是這樣滋滋響——可現在這味道，比餿湯臭一萬倍。
    暗紅色核心還在膨脹。
    那些黑色觸須已經鑽出光罩，像蛇似的往我們這邊爬。
    最近的一根觸須擦過我的腳踝，我疼得跳起來，褲腳已經被腐蝕出個洞，皮膚火辣辣的，像潑了濃鹽酸。
    "晨子！"林宇撲過來，用身體擋在我前麵。
    他後心的傷口又崩開了，血浸透了我的校服，"你他媽...別光盯著那鬼東西，想想辦法啊！"
    我盯著掌心逐漸熄滅的金光，喉嚨發鹹。
    辦法？
    我們已經把能拚的都拚了。
    湛瑤的符文、林宇的禁忌之力、我的淨化力，還有鄭神秘人給的金葉...難道真的要輸在最後一步？
    黑霧旋渦突然發出轟鳴。
    我抬頭，看見暗紅色核心表麵浮現出一張臉——那是鄭神秘人青銅麵具下的臉，眼睛是兩個黑洞，嘴角咧到耳根。
    "遊戲才剛開始。"它說，聲音像刮玻璃。
    光罩"轟"地碎成金粉。
    我被氣浪掀翻，撞在台階上，眼前發黑。
    迷迷糊糊中，看見湛瑤撲過去撿本子，林宇摸索著去夠匕首，而那團暗紅色核心，正裹著黑液，緩緩降落在我們麵前。
    它的表麵，開始浮現出和光罩一樣的紋路。
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