這是自金軍兵臨城下以來，汴京城內最為詭異的一個清晨。
    頭顱，血淋淋的頭顱，被高高懸掛在各處城門要道、坊市街口。
    冰冷的屍體，橫七豎八地倒在某些府邸的門前，尚未清理幹淨。空氣中彌漫著濃重的血腥氣，與揮之不去的硝煙味混合在一起，形成一種令人作嘔的、末日般的壓抑氣息。
    然而，與這血腥恐怖形成鮮明對比的，是城內迅速恢複的、近乎死寂的秩序。
    宵禁令被嚴格執行，街麵上除了巡邏的官兵和偶爾匆匆而過的運糧隊伍，幾乎看不到行人。往日裏喧囂的瓦子勾欄早已閉門，就連最膽大的潑皮無賴，此刻也縮在家中不敢露頭。
    糧價依舊高懸，但至少不再瘋漲，因為開封府的衙役正虎視眈眈地守在各家糧鋪門口，敢有異動者，格殺勿論！
    而那些平日裏養尊處優的勳貴宗室、富商大賈，則以前所未有的“慷慨”和效率，將一車車的金銀、糧食、布匹送往指定的官倉。
    沒人敢再哭窮，沒人敢再推諉，張俊那顆在玄德門城樓上迎風搖曳的首級，就是懸在他們脖頸上最鋒利的鍘刀！
    南薰門城樓，臨時搭建的指揮棚內。
    趙桓一夜未眠。燭火嗶剝，映照著他愈發蒼白瘦削的臉龐，眼窩深陷，但那雙眸子，卻如同寒夜裏的星辰，閃爍著令人心悸的銳光。
    案幾上，堆滿了來自各處的軍報和文書。
    “啟稟陛下，”兵部侍郎匆匆進來稟報，臉上帶著一絲疲憊卻也有一絲振奮，“軍器監連夜趕工，已將繳獲的金賊‘火車’殘骸初步修複，並仿製出三具類似的噴火器！雖威力射程尚有不足，但用於守城，當可一用！另外，對庫存炮石的校準也在加緊進行，已發現並剔除了數十枚有問題的配重塊！”
    “好！”趙桓精神一振，“讓軍器監繼續！火器！朕要更多、更猛的火器！告訴他們，需要什麽，內帑直撥！人手不夠，就從各營抽調機靈的！三天！朕再給他們三天時間！”
    “臣遵旨！”
    “陛下，”吏部侍郎許翰也走了進來，臉上帶著一絲複雜的喜色，“‘勸捐’所得頗豐！城內大戶幾乎傾囊相助！經過統計，所得錢糧，或可再支撐大軍……七日！若省儉些，十日亦有可能！”
    七到十日！加上原有的儲備，這意味著，汴京城，至少能撐到韓世忠預計抵達之後了！
    趙桓緊繃的心弦，終於稍稍鬆動了一絲。雖然已經從陳過庭那裏知道大致的估算，但是，他害怕下麵的人會隱瞞、欺騙，哪怕他知道曆史上的這些人，但是他依舊不敢放鬆。萬一呢？
    這次的代價是血腥的清洗和對權貴的強力壓榨，但至少，為這座孤城爭取到了寶貴的喘息時間！
    “甚好。”趙桓點點頭，語氣卻依舊沉穩，“但不可鬆懈！告訴百姓，官倉已有糧，軍心可用！但仍需厲行節約，共渡難關！另外，安撫好那些‘勸捐’的大戶，告訴他們，今日之功，朕記在心裏，待擊退金賊，必有封賞！”
    一打一拉，恩威並施。許翰心中暗讚官家手段，躬身領命。
    就在這時，城外金軍大營方向，再次傳來低沉的鼓角聲。但這一次，並非大規模進攻的信號，而是……某種調兵遣將的號令？
    趙桓立刻走到垛口，拿起望筒。
    隻見遠處，完顏宗望的虎頭大旗依舊停留在南薰門外一裏左右的位置，並未移動。但他身邊的“狼牙”親衛，卻有一部分悄然脫離了本隊，朝著東西兩側的方向分頭而去，行蹤詭秘。同時，金軍後方營地，似乎有大量的工匠和輔兵正在忙碌著什麽，隱約可以看到一些巨大的、被黑布遮蓋的器械輪廓。
    “金賊在搞什麽鬼？”李綱也走了過來，皺眉道。
    “宗望吃了虧，又知韓世忠將至，斷不會坐以待斃。”趙桓放下望筒，眼神凝重，“他在調整部署，要麽是準備集中兵力，強攻某一處薄弱點，要麽……就是在準備某種我們不知道的殺手鐧！”
    他看向李綱：“嶽飛那邊如何了？傷勢怎樣？”
    “回陛下，”李綱道，“臣已派禦醫前往診治。嶽將軍左肩骨裂，失血頗多，但仗著年輕體壯，底子好，已無性命之憂。隻是……禦醫說，至少需靜養十天半月，方能痊愈，短期內……恐難再上陣了。”
    “十天半月？”趙桓眉頭緊鎖。十天半月之後，黃花菜都涼了！韓世忠還有兩天就到！這兩天，才是最關鍵的時刻！
    “讓禦醫用最好的藥！”趙桓沉聲道，“另外……宣嶽飛立刻來見朕！”
    “陛下？！”李綱一驚，“嶽將軍傷勢沉重……”
    “朕知道！”趙桓打斷他，語氣帶著不容置疑的堅決，“朕有分寸！快去！”
    很快，臉色蒼白，左臂用厚厚的繃帶吊在胸前的嶽飛，被兩名親兵小心翼翼地攙扶著，再次來到了指揮棚內。
    “末將……嶽飛，見過陛下。”嶽飛掙紮著想要行禮。
    “免了！坐下說話！”趙桓親自上前，將他按在椅子上，看著他那毫無血色的臉龐和纏滿繃帶的肩膀，心中也是一陣不忍。但他知道，現在不是心軟的時候。
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    “嶽卿，”趙桓開門見山，“朕知道你傷勢沉重。但如今情勢危急，韓將軍兩日後即到，金賊必會發動最後的瘋狂反撲！朕……需要你的頭腦，需要你的膽識！”
    嶽飛聞言，眼中瞬間爆發出熾熱的光芒：“陛下但有所命！末將縱粉身碎骨，亦在所不辭！”
    “好！”趙桓看著他這副樣子，知道自己沒有看錯人！“朕不需要你再親自衝鋒陷陣！朕要你……為朕策劃一次反擊！”
    他將剛才觀察到的金軍動向，以及自己的擔憂，簡明扼要地說了一遍：“……宗望必有後手！我們不能坐等他出招！必須在他發動之前，打亂他的部署！給他製造麻煩！讓他疲於奔命！”
    “朕想讓你，挑選絕對可靠的精銳，趁今夜或明夜，再次襲擾金營！目標，不必強求斬將奪旗，而是要……”趙桓手指在地圖上劃過，“焚其糧草！毀其器械！尤其是那些正在趕製的新家夥！能燒多少是多少！能毀多少是多少！要讓他們後院起火，首尾難顧！”
    這個任務，雖然不像上次夜襲那麽凶險，但同樣困難重重！金軍吃了虧，防備必然更加森嚴！而且嶽飛本人無法親自帶隊！
    “陛下！”嶽飛聽完，不僅沒有絲毫畏懼，反而精神大振！他掙紮著站起身，走到地圖前，目光炯炯地看著金軍的布防，“陛下英明！以攻為守，疲敵擾敵，正是上策！末將以為……”
    他顧不上傷痛，開始滔滔不絕地分析起金軍營寨的薄弱點、可能的糧草囤積地、以及新製器械可能的位置，並提出了一個更加大膽、也更加周密的襲擾計劃！
    “……我軍可兵分三路！一路佯攻其東側漢軍營地，吸引其注意！一路精銳，由末將挑選出的夜戰好手帶領，潛入其後營，專燒糧草！另一路，也是最關鍵的一路，由末將的副將帶領，攜帶猛火油和霹靂炮宋代已有類似火藥武器），直撲金賊工匠營地！務必將其新製器械焚毀！”
    “此計雖險，但若成功，必能極大打擊金賊士氣，遲滯其總攻！為韓將軍的到來，爭取寶貴時間！”
    趙桓仔細聽著嶽飛的分析和計劃，越聽眼睛越亮！條理清晰！重點突出！膽大心細！這哪裏像個初出茅廬的低階武官？分明是運籌帷幄的大將之才！
    “好！好一個嶽飛！”趙桓忍不住擊掌讚歎，“就依你之計！人手！裝備！朕都給你！朕再給你一道密令！此行，你可在後方坐鎮指揮！但若遇緊急情況，或計劃有變，前線指揮官可……便宜行事！”
    這是莫大的信任！也是莫大的權力！
    “末將！定不辱使命！”嶽飛再次重重抱拳，眼中充滿了知遇之恩的激動和必勝的信念！
    嶽飛領命而去，立刻開始挑選人手，秘密準備。他那雙經曆過血火和背叛洗禮的眸子，此刻燃燒著更加熾烈的火焰，不僅是為了報效君恩，更是為了那些犧牲的弟兄和城外受辱的同胞！城樓上下，宋軍的防禦部署也悄然進行了調整，弓弩上弦，火油備足，所有人都知道，黎明前的這最後黑暗，將是決定生死的關鍵時刻！
    南薰門城樓指揮棚內，趙桓目送嶽飛離去，心中的一塊石頭落了地，卻又有另一塊懸得更高。襲擾之計能否成功？能為韓世忠爭取到多少時間？金賊那邊，又在醞釀著什麽？
    他重新將目光投向地圖，與李綱、吳敏等人低聲商議著城防的每一個細節，試圖找出任何可能存在的疏漏。時間一點一滴地流逝，每一息都如同在刀尖上行走，充滿了煎熬。
    就在這時！
    指揮棚的門簾被猛地掀開！
    “報——！！”
    淒厲的嘶喊聲劃破黃昏後死寂的汴京城頭，像一把淬了冰的刀子，直捅人心窩子。
    一個渾身浴血、甲胄破爛的傳令兵連滾帶爬地衝進南薰門指揮棚，嗓子因為極度的恐懼和疲憊而嘶啞變形，幾乎說不出完整的話。
    “官……官家！李帥！西……西水門……那……那怪物……”
    他撲通一聲跪倒在地，雙手死死摳著冰冷的地麵，指甲縫裏全是泥和血，劇烈地喘息著，仿佛下一刻就要斷氣。
    棚內原本壓抑的氣氛瞬間凝固，所有人的目光都聚焦在這個帶來噩耗的傳令兵身上。
    趙桓猛地抬頭看向他。
    “說清楚！什麽怪物？！”他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴和徹骨的寒意。
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