"將軍，時辰到了。"副將紇石烈誌寧輕聲提醒道，聲音中帶著難以掩飾的沉重。
    撻懶沒有回答，隻是繼續凝視著城下。他在尋找，尋找一個合適的理由，一個能夠說服自己的理由。
    可是他找不到。
    無論如何包裝，無論如何解釋，焦土政策就是焦土政策。他將要把數萬無辜百姓趕出家園，把他們世代居住的房屋燒成灰燼，把他們賴以生存的田地變成廢墟。
    "將軍，各部已經準備就緒。隻等您一聲令下。"另一個副將耶律楚機也走了過來，臉色同樣凝重。
    撻懶深深吸了一口氣，那是燕京清晨特有的、帶著花香和炊煙味道的空氣。然後，他緩緩轉過身，麵對著身後的十幾名心腹將領。
    這些人，都是跟隨他多年的老部下。有的是女真貴族，有的是契丹降將，有的是漢人豪傑。但現在，他們的臉上都寫著同樣的表情痛苦、不解，還有深深的無奈。
    "諸位，"撻懶的聲音有些沙啞，"昨夜陛下的密旨，想必大家都已經知道了。"
    眾人默然點頭。
    "某知道，這道命令很難執行。也知道，大家心中都有疑問，都有不忍。"撻懶頓了頓，"說實話，某自己也不忍。但是……"
    他的聲音突然高昂起來"但是，我們別無選擇！宋軍火器犀利，正麵決戰必敗無疑！唯有出奇製勝，方有一線生機！"
    "將軍，"紇石烈誌寧忍不住開口，"可是這樣做，會死很多無辜的人啊！那些老人、孩子、婦女……他們何罪之有？"
    "無罪！"撻懶一字一頓地說道，"他們確實無罪！但是，如果我們不這樣做，死的就不僅僅是他們，而是整個大金！到那時，又有誰來為他們的死負責？"
    這個邏輯很殘酷，但很現實。在場的所有人都明白，在國家存亡的關頭，個人的生死已經變得微不足道。
    "況且，"撻懶繼續道，"我們又不是要殺光他們，隻是讓他們暫時離開家園。隻要能拖住宋軍，等到陛下的援軍到達，他們還是可以回來重建家園的。"
    這話說得連他自己都不太相信，更別說其他人了。但是，這是他們唯一能找到的心理安慰。
    "各部聽令！"撻懶拔出腰間的佩刀，在晨光中閃閃發光，"按照既定計劃，分頭行動！記住，務必在三日內完成！宋軍隨時可能到達！"
    "遵命！"眾將齊聲應道，但聲音中聽不出任何的豪情壯誌，隻有深深的悲涼。
    申牌坊，燕京城內最繁華的商業街區。
    五十三歲的鐵匠申大錘正在爐前揮汗如雨，手中的鐵錘有節奏地敲擊著通紅的鐵坯。他已經在這裏經營了二十多年，從一個默默無聞的小鐵匠，做到了整條街最有名的鐵器匠人。
    "申師傅，我家的鋤頭修好了嗎？"一個年輕的農夫探頭進來詢問。
    "快了，快了。"申大錘頭也不抬，繼續專心致誌地鍛打，"最多再半個時辰，保證給你打得結結實實的。"
    年輕農夫滿意地點點頭，正準備離開，卻看到街道盡頭湧來一大群士兵。為首的是一個身材魁梧的千夫長，臉色陰沉得像要下雨。
    "這是要幹嘛？"農夫有些緊張地問道。
    申大錘也停下了手中的活，走到店門口觀看。很快，他們就聽到了那個千夫長的喊話
    "奉燕京留守完顏撻懶將軍之令！所有居民，立刻收拾細軟，撤離燕京！限一個時辰內離城！逾期不走者，按軍法處置！"
    這話如同晴天霹靂，瞬間在街道上引起了巨大的混亂。
    "什麽？要我們離城？為什麽？"
    "我家三代都住在這裏，憑什麽讓我們走？"
    "去哪裏？我們能去哪裏？"
    "這是我們的家啊！"
    人群中爆發出此起彼伏的質疑聲和哭喊聲。有老人跌坐在地，有婦女抱著孩子痛哭，有男人憤怒地揮舞著拳頭。
    千夫長顯然對這種場麵早有預料，他冷冷地揮了揮手。身後的士兵立刻上前，開始驅趕人群。
    "不要問為什麽！這是軍令！違抗者斬！"
    申大錘看著眼前的一切，心中湧起一股巨大的憤怒。他衝上前去，攔住了那個千夫長。
    "軍爺，我們這些老實本分的人，究竟犯了什麽錯？為何要趕我們離開家園？"
    千夫長看了看這個滿身肌肉、手臂粗壯的鐵匠，眼中閃過一絲忌憚。但他還是強硬地說道"這是上麵的命令，我隻是執行。你要是不服，可以去找撻懶將軍！"
    "好！我就去找他！"申大錘真的要往城門方向走。
    "站住！"千夫長一把拉住他，"現在軍情緊急，撻懶將軍哪有時間見你這樣的小民？識相的，趕緊收拾東西滾蛋！不然別怪我不客氣！"
    說著，他把手按在了刀柄上。
    申大錘雖然憤怒，但也不敢真的和官兵對抗。他隻能咬著牙，回到自己的鐵匠鋪。
    看著這間伴隨了他大半生的小屋，看著那些他親手打造的工具和半成品，看著牆上那張已經發黃的全家福，申大錘的眼淚終於控製不住地流了下來。
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    "爹，我們真的要走嗎？"他十六歲的兒子申小錘怯生生地問道。
    "走……走吧。"申大錘的聲音顫抖著，"官府的命令，咱小老百姓能怎麽辦？"
    他開始收拾東西，但很快就發現，家裏的東西太多了，一個時辰根本收拾不完。那些笨重的鐵砧、風箱、各種工具，都是他的心血，但現在卻不得不舍棄。
    "隻能帶最重要的。"他對兒子說道，"其他的……就當是給那些當官的留個紀念吧。"
    這話說得很輕鬆，但申小錘能聽出父親心中的痛苦。
    街道上，類似的場景在不斷上演。有的人在爭吵，有的人在哭泣，有的人在默默收拾行李。士兵們穿梭在人群中，不斷催促，不斷威脅。
    整個申牌坊，乃至整個燕京城，都陷入了一片混亂之中。
    一個時辰後，大部分居民都被趕出了城。
    完顏撻懶騎著馬，在城中巡視。看著那些空蕩蕩的房屋，他的心如刀割。
    "將軍，民眾都已經撤離。接下來……"紇石烈誌寧欲言又止。
    "接下來放火。"撻懶的聲音毫無感情。
    "將軍……"
    "執行命令！"撻懶猛地轉過頭，眼中閃著瘋狂的光芒，"記住，要燒得徹底！不能留給宋軍任何能夠利用的東西！"
    很快，燕京城的各個角落都燃起了大火。
    申牌坊的鐵匠鋪裏，火苗舔舐著那些精美的鐵器，發出嗤嗤的聲響。申大錘在城外遠遠地看著，拳頭攥得青筋暴露。
    "二十多年啊……二十多年的心血……"他喃喃自語，聲音中滿是絕望。
    城中最大的糧倉也燃起了衝天大火。無數袋糧食在火焰中化為灰燼，那些本來可以救活無數饑民的糧食，現在卻成了滾滾濃煙。
    撻懶親自監督糧倉的焚燒。看著那些糧食在火中消失，他的心在滴血。這些糧食，本來是用來供應燕京軍民的，現在卻要一把火燒掉。
    "將軍，府庫的金銀如何處理？"一個副將問道。
    "全部裝車，運往上京。"撻懶毫不猶豫地說道，"一兩銀子都不能留給宋軍！"
    除了放火，士兵們還在忙著填井。燕京城內有大小水井數百口，都是曆代百姓辛苦挖掘的。現在，這些維係著城市生命的水源，也要被徹底毀掉。
    "將軍，這樣做……會不會太絕了？"一個年輕的軍官忍不住問道。
    撻懶冷冷地看了他一眼"絕？你知道什麽叫絕嗎？如果讓宋軍順利占領燕京，那才叫絕！"
    他指著遠方"宋軍有神威將軍筒，有霹靂掌心雷，有神機燧發槍！我們有什麽？我們隻有這些土地！如果連土地都不能成為我們的武器，那我們就真的一無所有了！"
    年輕軍官被說得啞口無言。
    火勢越來越大，整個燕京城都被濃煙籠罩。遠在城外的百姓們看著自己的家園在火海中消失，許多人都跪在地上痛哭。
    申大錘抱著兒子，任由眼淚在臉上流淌。
    "爹，我們的家沒了……"申小錘哭著說道。
    "沒事，"申大錘強忍著心中的痛苦，安慰兒子，"家沒了可以重建，人沒了就什麽都沒了。隻要我們還活著，就還有希望。"
    但他自己也不知道，這希望在哪裏。
    與此同時，雁門關。
    一支小小的使團正在緩緩接近宋軍大營。為首的是金國禮部侍郎完顏宗浩，一個瘦削但精明的中年男子。他身後跟著十幾個隨從，每個人臉上都寫著忐忑不安。
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