第一百一十八章 虎牢烽煙·義釋雙雄
    第一節 狼騎南下
    冀州的積雪尚未消融，許昌傳來急報：呂布率三萬並州狼騎已破虎牢關，沿途燒殺搶掠，揚言要將護民陣的“護民碑”磨成齏粉。陳果攥緊手中斥候帶回的斷碑殘片，齒輪在護心繩上劃出刺耳聲響——那是北海百姓聯名刻的“安”字，如今斷口處還凝著未幹的血漬。
    “呂布此來，必有聖典唆使。”徐庶展開泛黃的《並州兵誌》，羽扇掠過“狼騎三日不食可戰”的記載，“其前鋒必是張遼的‘黑鴉軍’，此人善用奔雷弩，五十步內可透重甲。”柳如煙輕撫冰戟上未愈的裂痕，想起許昌之戰中高順陷陣營的死士曾用身體為百姓擋住流矢：“或許，我們該先見兩個人。”
    第二節 陣前密會
    虎牢關外，護民陣大營突然來了兩個不速之客。高順的陷陣營軍旗在風中獵獵作響，張遼的黑鴉麵具遮住半張臉，卻掩不住眼中血絲：“我等奉呂將軍之命勸降，若不降，明日寅時便踏平你營。”陳果卻命人撤去帳外衛兵，親手為二人斟上冀州百姓送來的棗茶：“兩位可知道，虎牢關下的老獵戶，至今還在念叨高將軍當年禁止士兵采摘百姓桑葚？”
    高順身軀一震，手不自覺按上腰間未佩刃的劍鞘——那是他為約束部下“凍死不拆屋”立下的規矩。張遼取下黑鴉麵具，露出眼角傷疤：“我等隨奉先將軍征戰多年，卻從未見過一支軍隊會為救孩童而延誤戰機。”柳如煙忽然展袖，露出腕間褪色的紅繩：“這是許昌百姓所贈，他們說，護民陣的將士，比親人還親。”
    第三節 雪夜劫營
    寅時三刻，狼騎的馬蹄聲如悶雷滾過雪原。陳果卻按兵不動，直到探馬回報：“呂布中軍帳移至左後方高地，張遼黑鴉軍在前，高順陷陣營壓後。”徐庶忽然輕笑：“奉先果然多疑，怕我等突襲中軍，卻不知...”他指向地圖上的汜水灘，“那裏蘆葦叢生，正適合火攻。”
    甘寧的水鬼營早已在蘆葦蕩埋下硫磺，當第一支火箭劃破夜空時，青色火焰如巨蟒般竄上狼騎的馬尾。呂布的赤兔馬驚嘶人立，張遼急忙指揮黑鴉軍轉向，卻見護民陣的士卒正冒死將百姓轉移至安全地帶。“他們竟不趁機進攻？”高順握緊手中長槍，卻見陳果策馬立於火場邊緣，用戰錘為孩童們砸開結冰的水井。
    第四節 義釋雙雄
    天光大亮時，呂布率殘軍退守虎牢關。張遼與高順的部隊卻在亂軍中被護民陣分割包圍，當柳如煙的冰牆阻斷退路時，高順已做好戰死的準備，卻見陳果揮揮手，讓開一條通道：“兩位若願歸降，護民陣的大門永遠敞開；若要回營，今日便放你們走。”
    “為何？”張遼的奔雷弩掉在雪地上，發出沉悶的響聲。陳果俯身拾起一枚被踩碎的護民碑殘片：“因為真正的護民，不是靠刀槍逼迫，而是讓人心甘情願同行。”柳如煙將一卷《護民陣規》塞進高順手中：“陷陣營的兄弟若想活下去，就看看第三十七條——‘凡傷百姓者，雖勝必罰’。”
    第五節 轅門交心
    當日午後，虎牢關轅門忽然傳來馬蹄聲。張遼單人獨騎而來，背後是用軍旗包裹的傷兵：“黑鴉軍二十三人，不願再隨呂布濫殺。”高順緊隨其後，陷陣營的死士們卸下甲胄，露出裏麵縫著百姓贈物的內襯：“某曾以為，軍人隻需服從命令。直到看見你們為救一個幼童，寧可讓陣腳露出破綻...”
    陳果解下護心繩，將半枚齒輪遞給張遼：“這是北海孩童用壓歲錢買的銅料所鑄，他們說，齒輪轉起來，就有飯吃。”柳如煙則為高順重新係好劍鞘：“此鞘當配護民之劍，而非屠民之刀。”遠處，曹操的援軍揚起漫天塵土，荀彧在馬上遙遙拱手：“孟德公讓某帶句話——護民陣收降二將，比破十萬大軍更讓他驚訝。”
    第六節 烽煙暫息
    黃昏時分，虎牢關城頭換下呂布的“呂”字大旗，升起護民陣的齒輪軍旗。張遼撫摸著新刻的護民碑，指尖掠過“張”“高”二字：“某在並州時，百姓見了軍隊就躲。如今...”他望著正在幫百姓修繕房屋的陷陣營士卒，“他們會給兄弟們送熱湯。”
    高順忽然指向遠處山頭，那裏有幾個孩童正舉著用樹枝做的“戰錘”“冰戟”嬉戲。柳如煙輕笑，從袖中取出繡著狼頭的帕子——那是張遼部下同鄉的老婦所繡：“她說，黑鴉該守護麥田，而不是摧毀它。”張遼接過帕子，見邊角繡著個歪歪扭扭的“安”字，正是那日被救幼童的小手所繡。
    曹操的大營內，荀彧看著手中的密報輕笑：“呂布敗走徐州，投靠劉備去了。不過...”他望向虎牢關方向，“劉玄德怕是要頭疼了——張遼、高順若在護民陣，徐州的‘仁義’招牌，可要好好擦擦了。”陳果站在城牆上，聽著百姓家中傳來的炊煙嫋嫋，護心繩上的齒輪與遠處的暮鼓晨鍾同步輕響。他知道，每一次招降，都是在為護民的火種添柴，而無論前方是呂布的狼騎，還是聖典的陰詭，他們都將為了土地上的煙火氣，戰至最後一刻。
    本章完）
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