掌櫃瞥了眼伸到自己鼻子底下的手，一把奪過郭氏手中的絮狀物。
    “滾滾，我不賣了行不行！”
    嘴上說著話，手上條件反射地撚了下棉絮。
    霎時間，睜大了眼睛。
    不可置信地看著手中的“棉花”。
    他幹布莊生意這麽久，棉花和柳絮還是能分得清楚的。
    棉花厚實，手摸上去，絨毛長且粗，而柳絮這麽一摸，絨毛全都散開了。
    這下，不用郭氏再動手，掌櫃自己趴在了麻袋上，把麵上一層棉花扒拉開。
    待他看清中下層全都是柳絮之後，一屁股坐在地上。
    額頭上都是冷汗。
    “看來這個掌櫃自己也不知情啊？”郭氏後退一步，和沈昭昭耳語，“咱要不換家店？”
    沈昭昭點頭。
    掌櫃自己進貨的時候沒有把關好，被人用柳絮充了棉花。
    她深表同情。
    沒有然後了。
    “走吧。”沈昭昭招呼曹芽他們離開。
    前腳剛剛邁出布莊的大門，衣裳被曹芽從身後扯了扯。
    沈昭昭回身，看到了曹芽在衝著她擠眉弄眼。
    “沈姐姐，要不要認真聽聽那掌櫃在自言自語些什麽？”
    曹芽抿著唇，笑得高深莫測。
    沈昭昭也不著急，聽就聽了。
    這一聽，聽出門道來了。
    “這不可能啊，都是朝廷派下來的……”
    掌櫃顯然是震驚到了，壓根沒有留意這些犯人站在門口，沒有離開。
    “朝廷派發到邊關的軍餉軍資經常被沿途的官員克扣。”
    江虎是知道其中的關竅，小聲解釋。
    “銀子他們就自己貪了。”
    “而物資用不上，就轉手賣出去。”
    沈昭昭的目光落在那袋棉花上。
    想來，這麻袋棉花的來路，就是被克扣下來的物資了。
    “要不要我去問問這麻袋棉花的來曆？”
    江虎看沈昭昭一直盯著棉花，心中想著戰家可是帶兵打仗的，她留意也正常。
    江虎自己也樂意賣一個人情。
    沈昭昭略微一思索，點頭。
    她有種直覺。
    這袋棉花背後，可能有一條不得了的線索。
    不管這線索有沒有用。
    她先了解了再說。
    江虎問詢的辦法也很直接，一把抽出腰間的佩刀，橫在掌櫃的脖頸之間。
    “你這袋軍資是哪個當官的手裏漏出來的？”江虎咧嘴，“給個明白話。”
    那掌櫃的原本就被這半麻袋的柳絮震得說不清話，這會兒又被一把刀給橫在了脖子上，抖得厲害。
    “官、官爺饒命，”掌櫃急忙求饒，“就是知州大人家的門房賣出來的呀！”
    江虎收了刀。
    沈昭昭輕輕“嘖”了一聲。
    知州大人。
    昨晚才被四哥砍了頭啊……
    “那你知道這些棉花原本是要送到哪個大營的？”
    掌櫃立刻應道：“知道，門房說是朝廷撥派給戰家軍的，鐵定是好貨。”
    “我以前也收的，從來沒有遇到這次這樣拿柳絮充進去的，所以也就沒細看。”
    郭氏在沈昭昭身後，很明顯地抽了一口涼氣。
    居然是戰家軍！
    沈昭昭冷了臉色。
    看來，老天給她送來的線索很有用。
    “你別胡扯了，”沈昭昭故意激將，“戰家軍在數月前一役中基本全軍覆沒，朝廷不可能再送軍餉軍資給戰家軍。”
    掌櫃立刻擺手，“姑娘有所不知，我們這些店鋪剛剛收來的這些軍資是不會立刻拿出來賣的。”
    “要等數月，確定上麵沒人追查才會拿出來。”
    沈昭昭冷笑了一聲。
    還挺隱蔽。
    “下次收貨要來源正經點，別什麽都收。”
    沈昭昭冷聲提醒了一句，帶著江虎等人出了布莊。
    “確實過分啊。”江虎都看不下去了。
    戰家軍為大豐開國立下汗馬功勞。
    又為江山穩固駐守漠北邊關多年。
    落得什麽結果？
    朝廷給的軍資被層層克扣就算了，棉花裏還填充了柳絮。
    “北邊那麽冷，他們居然拿柳絮充軍資，太過分了！”
    郭氏想到自己亡夫，一直大大咧咧的人，也紅了眼睛。
    曹芽看了眼不做聲的沈昭昭，垂眸斂眉，也沒有多話。
    戰家遭遇的不公，大家是都看在眼裏的。
    架不住，誰都沒辦法。
    一行人又換了一家布莊，采買了粗棉布和棉花。
    考慮到路上方便攜帶，又買了一根扁擔。
    江虎自告奮勇地幫著挑了。
    “大人，我想自己安靜地走走。”沈昭昭突然開口。
    江虎歎了一口氣。
    同意了。
    自從知道布莊那袋棉花的事情之後，郭氏一路上罵天罵地的。
    而沈氏隻是靜靜地走路。
    江虎隻當她把情緒都憋在心裏，想要自己一個人靜靜。
    總歸戰家人都在看押中，沈氏一個人，憑她的本事，要跑早跑了。
    “三弟妹，別走遠走丟了。”
    郭氏也有些擔心。
    她很生氣，所以要罵出來。
    而沈昭昭太冷靜了。
    怕她想不開。
    “放心，我一會兒就回，不耽誤大家行程。”
    沈昭昭說著，快速離開。
    棉花的事情，生氣倒是談不上的。
    她現在是挺喜歡戰家的人，但她喜歡的都是戰家的寡婦們。
    而戰家軍，她隻接觸了戰南星。
    作為史上最短命王朝，大豐官吏中飽私囊肯定不少。
    況且知州都被四哥做了。
    沈昭昭隱在街上的人潮中穿行，等確認身後無人跟蹤，這才來到昨夜停下無人機的牆頭。
    爬上了屋頂，把無人機收入空間。
    這才穿梭過人群回了驛站。
    江虎見沈昭昭回來了，而三家人也都把采買的東西打包好，便通知大家啟程。
    郭氏特意找了沈昭昭，讓她別同戰南星多說。
    戰南星同整個戰家軍，感情非同一般。
    怕他惱怒衝動，反而不利於傷勢。
    出了驛站，沈昭昭看了一眼又被抬著的戰南星。
    戰平的腿腳好了，為了不拖累隊伍前進的速度，戰南星又上了擔架。
    正好，戰南星也看過來。
    四目相對。
    沈昭昭看著那雙關切的桃花眼，有點心虛。
    要不要同他說那袋棉花的事呢？