卻說孔明見張飛那股急於立功的“悍勇之意”勃然而發，知其不耐，遂笑道：“翼德將軍勇冠三軍，取一武陵郡自然不在話下。隻是，前者子龍取桂陽，曾立下軍令狀，以示決心。今日將軍要去，亦當效仿此舉，方能服眾，也能讓將士們感受到將軍破釜沉舟的‘戰意’。”
    張飛一聽，更是來勁，當即拍著胸脯，立下軍令狀，若不能生擒金旋，甘受軍法。隨即點起三千精兵，皆是“聚氣”境以上、經曆過血戰的好手，周身“煞氣”凜然，星夜兼程，直撲武陵郡界。
    武陵太守金旋，不過“煉體大成”的庸碌之輩，平日搜刮民脂，欺壓良善，郡中“怨氣”早已暗積。聽聞張飛這尊“顯聖大成”的煞神引兵前來，嚇得三魂去了七魄，慌忙召集麾下將校，檢點兵器糧草，準備出城迎敵，實則是想做做樣子，萬一不敵便立刻逃竄。
    其手下從事鞏誌，頗有些見識，也粗通“望氣之術”，見劉備軍“仁德之氣”日盛，張飛軍中“煞氣”逼人，知金旋絕非對手，急忙進諫道：“太守，劉玄德乃大漢皇叔，仁義之名播於四海，其‘王道之意’已然凝聚。更兼那張飛張翼德，乃‘顯聖大成’的絕世猛將，一身武道修為驚天動地，非我等所能抵擋。依下官之見，不如順天應人，開城納降，方為上策，亦可保全武陵一郡生靈，免受‘戰火煞氣’侵襲。”
    金旋本就心虛，聽鞏誌如此說，反倒惱羞成怒，厲聲喝道：“大膽鞏誌！汝竟敢在此妖言惑眾，擾我軍心！莫非是想與那劉備私通，做內應不成？”當即喝令武士將鞏誌推出斬首。
    眾官吏見狀，慌忙下跪求情：“太守息怒！臨陣先斬自己人，於軍不利，恐散了軍中本就不穩的‘戰意’啊！”
    金旋這才悻悻作罷，怒斥鞏誌退下，自己則硬著頭皮，親率數千臨時拚湊起來的烏合之眾出城。離城二十餘裏，便與張飛的先頭部隊遭遇。
    張飛一馬當先，丈八蛇矛遙指金旋，豹頭環眼怒睜，大喝一聲，聲如晴空霹靂，直震得金旋胯下戰馬哀鳴不已，險些將他掀翻在地。金旋魂飛魄散，顫聲問左右部將：“誰……誰敢出戰，與那黑臉賊一較高下？”
    他麾下那些將校，平日作威作福尚可，此刻見了張飛那幾乎凝成實質的“顯聖煞氣”，早已兩股戰戰，噤若寒蟬，哪裏還敢上前送死？
    金旋見無人應答，隻得硬著頭皮，強催戰馬，舉起手中那柄裝飾華麗卻不甚鋒利的佩刀，虛晃一招，便想逃竄。張飛見狀，又是一聲震天怒吼，那吼聲中竟夾雜著一絲“龍吟之意”，乃是他“顯聖大成”境界，溝通天地之力，引動的異象！金旋被這股聲浪衝擊，隻覺頭暈目眩，心膽俱裂，哪裏還敢交鋒，當即撥轉馬頭，便向城中方向狂奔而去。
    張飛哈哈大笑，率領三千虎狼之師，如猛虎下山般隨後掩殺。金旋的烏合之眾哪裏經得住這等衝擊，瞬間土崩瓦解，四散奔逃，哭爹喊娘之聲不絕於耳。
    金旋慌不擇路，奔至武陵城下，正欲入城，卻見城頭之上箭如雨下，將他後續的殘兵敗將射得人仰馬翻。金旋大驚失色，抬頭望去，隻見鞏誌昂然立於城樓之上，手持弓弩，朗聲道：“金旋匹夫！汝平日魚肉百姓，不修德政，早已失盡人心，‘地氣’不容！今日劉皇叔大軍已至，乃天命所歸！我鞏誌與武陵百姓，自當順天應人，開城歸降！”
    話音未落，鞏誌拈弓搭箭，一箭射出，那箭矢上竟附著了一絲百姓的“怨念之意”，正中金旋麵門。金旋慘叫一聲，翻身落馬，氣絕身亡。其親兵見狀，哪裏還敢抵抗，當即將金旋首級割下，獻與張飛。鞏誌隨即打開城門，迎接張飛入城，並捧上太守印綬，前往桂陽參見劉備。玄德見張飛不費吹灰之力便拿下武陵，大喜過望，當即任命鞏誌暫代武陵太守之職，以安民心。
    玄德隨後親至武陵，安撫百姓，開倉放糧，一番仁德之舉，使得武陵郡的“怨氣”消散不少，“仁德之氣”更為醇厚。隨即修書一封，派人火速送往荊州，告知關羽，言翼德、子龍已各得一郡，戰功赫赫。
    關羽在荊州坐鎮，日夜操練兵馬，體內“顯聖大成”的“義絕之意”越發凝練。接到來信，得知兩個兄弟皆已建功立業，心中亦是豪情萬丈，當即回書一封，主動請纓：“聞長沙一郡尚未歸附，愚弟不才，願請領王命，前往征討。若兄長不棄，肯將此功勞交付與我，實乃關某之幸！”
    玄德見關羽求戰心切，又知長沙太守韓玄並非能征慣戰之輩，心中大喜，遂命張飛星夜趕回荊州，替換關羽守城，令關羽即刻前來武陵，領兵攻取長沙。
    關羽奉命來到武陵，入見玄德、孔明。孔明見其神完氣足，“義絕之意”隱隱有突破之兆，便知其修為又有所精進，遂鄭重道：“雲長，子龍取桂陽，翼德取武陵，皆隻用了三千精兵。今長沙太守韓玄，雖剛愎自用，不足為慮。但他帳下有一員大將，乃南陽黃忠黃漢升，此人原為劉景升帳下中郎將，曾與劉表之侄劉磐共守長沙，後歸附韓玄。此人雖年近六旬，其‘氣’卻沉穩如山，‘意’如古鬆，據說一身武道修為已臻‘顯聖小成’頂峰，距離‘顯聖大成’亦不過一線之隔，更有萬夫不當之勇，一手刀法出神入化，箭術更是冠絕天下，能開二石強弓，百步穿楊。雲長此去，切不可輕敵，須多帶兵馬，以策萬全。”
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    關羽聞言，丹鳳眼一挑，傲然道：“軍師何故長他人銳氣，滅自家威風？量一垂垂老卒，縱有幾分武勇，何足道哉！關某縱橫沙場數十載，‘顯聖大成’之境，豈懼此等老將？不須三千軍馬，隻消我帳下五百名精銳校刀手，我關某便可於萬軍之中，取下黃忠、韓玄之首，獻於麾下！”
    玄德知其性傲，苦勸不聽。關羽執意隻領五百名“聚氣大成”的校刀手，便要前往長沙。這些校刀手乃關羽親手操練，配合默契，結成刀陣，其“氣”相連，威力不俗。
    孔明見狀，隻得對玄德道：“雲長此番輕視黃忠，恐有疏虞。黃忠之‘剛烈之意’不輸雲長，且其箭術通神，非同小可。主公當親率一支人馬，隨後接應，以防萬一。”玄德深以為然，便點起一支軍隊，隨後向長沙方向進發。
    卻說長沙太守韓玄，為人性情暴躁，嗜殺成性，輕賢慢士，郡中官吏百姓皆對其心懷不滿，“怨氣”鬱結。聽聞關羽率軍前來攻打，急忙召集帳下諸將商議對策。老將黃忠出班道：“主公休憂。憑末將手中這口寶刀，腰間這張硬弓，他關雲長縱有千軍萬馬，亦是來多少，死多少！”他說話間，一股淩厲的“戰意”勃發，須發皆張，絲毫不見老態。
    言未畢，階下一人應聲而出，乃管軍校尉楊齡，此人亦是“聚氣小成”的修為，自恃勇武，搶先道：“不須老將軍親自出馬，看末將前去，生擒關羽那廝，獻於主公！”
    韓玄大喜，當即命楊齡引軍一千，出城迎敵。楊齡催軍飛奔，行約五十裏，便望見前方塵土飛揚，關羽的五百校刀手已然列陣以待。楊齡挺槍出馬，立於陣前，破口大罵，言語汙穢不堪。
    關羽何等高傲，豈容此等宵小之輩在麵前聒噪？他丹鳳眼一睜，也不搭話，青龍偃月刀一擺，赤兔馬如一道火紅的閃電，直取楊齡。楊齡急忙舉槍相迎。二人戰不三合，關羽大喝一聲，那聲浪中蘊含著他“義絕之意”的無上威壓，楊齡隻覺心神劇震，“氣”息一滯，手中長槍便慢了半分。說時遲，那時快，青龍刀已化作一道寒光，手起刀落，便將楊齡斬於馬下。關羽順勢掩殺，將楊齡所部一千兵馬殺得七零八落，直追至長沙城下。
    韓玄在城樓上聞報楊齡陣亡，大驚失色，急忙令黃忠出戰。他自己則在城頭親自觀戰，以防黃忠怠慢。黃忠二話不說，提刀上馬，引五百名精銳騎兵，風馳電掣般衝過吊橋。
    關羽見一員老將出馬，須發皓白，卻精神矍鑠，目光如電，周身“氣”場沉凝如嶽，便知此人定是黃忠無疑。他將五百校刀手在身後一字排開，橫刀立馬，朗聲問道：“來將莫非黃忠黃漢升否？”
    黃忠亦是目光炯炯，打量著眼前的關羽，隻見其麵如重棗，臥蠶眉，丹鳳眼，胯下赤兔神駒，手中青龍偃月刀寒光閃閃，“顯聖大成”的“氣”息如山如海，威風凜凜，心中亦是暗讚一聲“好一員虎將！”遂沉聲道：“既知老夫之名，何故大膽，敢犯我長沙境界！”
    關羽冷哼一聲：“我特來取你首級！”
    言罷，兩匹寶馬同時啟動，兩柄絕世兵刃在空中交擊！隻聽“鐺”的一聲巨響，激起漫天火星，一股強烈的“氣”浪向四周擴散開來，令兩軍將士都感到呼吸一窒。關羽的青龍偃月刀，勢大力沉，每一刀都帶著開天辟地般的“剛猛之意”。而黃忠的寶刀，卻輕靈迅捷，招式老辣刁鑽，刀鋒之上纏繞著一股不屈的“百戰之意”。
    二人一上來便用盡全力，轉眼間已鬥了一百餘合，依舊不分勝負，棋逢對手，將遇良才！韓玄在城樓上看得心驚肉跳，唯恐黃忠年邁，力有不逮，有個閃失，急忙下令鳴金收兵。黃忠聽得鳴金，刀法一變，逼退關羽，收軍退回城中。
    關羽亦勒住赤兔馬，收了青龍刀，引兵退回十裏之外下寨。他心中暗暗忖道：“這老將黃忠，果然名不虛傳！與我對攻一百餘合，刀法絲毫不亂，‘氣’息悠長，全無半分破綻。看來明日，我須得以‘拖刀計’誘敵，在其追擊之時，尋其破綻，方能勝之。”他這“拖刀計”乃是壓箱底的絕技，非到萬不得已，不輕易示人。
    次日清晨，關羽用罷早飯，便又引軍來到長沙城下搦戰。韓玄依舊坐在城樓之上督戰，命黃忠出馬。黃忠再引數百騎兵，殺過吊橋，與關羽再戰。二人又鬥了五六十合，依舊是難分高下，引得兩軍將士齊聲喝彩，鼓聲震天。
    正當戰況膠著之際，關羽依照昨日盤算，猛地撥轉馬頭，佯裝不敵，向本陣方向退去，同時暗運“氣”力，準備施展“拖刀計”。黃忠見狀，以為關羽力怯，哪裏肯放，當即催馬緊追不舍。
    關羽眼看黃忠已追近，正要猛然回身，施展那雷霆萬鈞的“拖刀背砍”之際，忽聽得腦後“砰”的一聲悶響，心中一驚，急忙勒馬回頭看時，卻見黃忠的坐騎不知為何，突然前蹄一軟，將黃忠重重地掀翻在地！
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    原來黃忠的戰馬，雖也是良駒，但畢竟年歲已高，又連日激戰，體力消耗巨大，此刻一口“氣”接濟不上，竟在關鍵時刻失了前蹄。
    關羽見狀，不驚反喜，心道：“天助我也！”他本可趁此良機，一刀結果了黃忠性命，但他那“義絕之意”卻讓他下不去手。他高舉青龍偃月刀，大喝一聲：“我且饒你性命！大丈夫豈能乘人之危！快快換匹好馬，再來與我決一死戰！”
    黃忠狼狽地從地上爬起，見關羽竟不趁機進攻，反而出言相讓，心中感激不已，臉上亦是一陣羞愧。他急忙扶起失蹄的戰馬，也不答話，翻身上馬，徑直退入城中。
    韓玄見黃忠敗回，驚問何故。黃忠將戰馬失蹄之事如實說了。韓玄麵露不悅，沉聲道：“汝箭術號稱百步穿楊，為何不用箭射那關羽？難道還想與他惺惺相惜不成？”
    黃忠低頭道：“末將以為，戰場交鋒，自當以刀法分勝負。若用箭矢傷人，非英雄所為。不過，主公放心，來日再戰，末將必然詐敗，將其誘至吊橋邊，再以神箭射之，定取其性命！”
    韓玄聽罷，麵色稍緩，便將自己平日所乘的一匹毛色純青的寶馬賜予黃忠，命其好生準備。黃忠拜謝而退，回到府中，心中卻是翻江倒海，難以平靜：“這關雲長真乃義薄雲天之士！他今日不忍趁危殺我，我又豈能背信棄義，用箭偷襲於他？可若不射，韓玄那廝性情暴戾，定不肯罷休，又恐違了將令……”他這一夜，輾轉反側，為了這“忠”與“義”兩字，糾結不已。
    次日天色微明，探馬來報，關羽又在城外擂鼓搦戰。黃忠無奈，隻得硬著頭皮，領兵出城。關羽連戰兩日，未能拿下黃忠，心中亦是焦躁，那股“傲氣”也被激發了出來。他抖擻精神，青龍刀舞得風雨不透，與黃忠再度交鋒。
    二人戰不三十餘合，黃忠依照昨日之言，賣個破綻，撥馬便走，向吊橋方向退去。關羽不知是計，以為黃忠怯戰，厲喝一聲，催動赤兔馬，緊追不舍。
    黃忠眼看關羽追近，心中想起昨日關羽不殺之恩，實在不忍下手。他勒住馬，取下寶弓，卻隻是虛拉弓弦，並未搭箭，隻聽“嘣”的一聲弦響。關羽吃了一驚，急忙側身閃避，卻不見有箭矢射來。關羽心中疑惑，催馬再追。黃忠又將弓弦虛拉一次，關羽再次閃避，依舊不見箭矢。關羽心道：“莫非這老家夥箭術已疏，隻會虛張聲勢？”便放下心來，大膽追趕。
    眼看將近吊橋，黃忠立於橋頭，猛然間搭上羽箭，弓開滿月，隻聽“嗖”的一聲，箭如流星，破空而去！但這一箭，卻並非射向關羽要害，而是不偏不倚，正射在關羽頭盔頂上的紅纓之上！箭矢力道之大，竟將盔纓射斷。
    關羽軍中士卒見狀，齊聲驚呼。關羽大吃一驚，急忙勒馬，伸手一摸，才發現盔纓已失。他瞬間明白過來，黃忠此舉，分明是手下留情，報答昨日自己不殺之恩！他心中既驚且佩，遙望黃忠，也不答話，默默帶領五百校刀手，退回大營。他心中清楚，若黃忠有心傷他，憑此神射之能，自己此刻恐怕早已中箭落馬。
    黃忠射出那一箭後，亦是暗自鬆了一口氣，回到城樓上參見韓玄。不想韓玄早已將一切看得清清楚楚，勃然大怒，厲聲喝道：“左右何在！與我將黃忠這老匹夫拿下！”
    黃忠大驚，叫道：“末將無罪！太守何故如此！”
    韓玄怒不可遏：“我還道你忠心耿耿，原來早已與關羽那廝私下勾結！我看了三日，你竟敢如此欺我！前日你與他對陣，分明未盡全力，必是有了私心；昨日戰馬失蹄，他關羽不殺你，你們二人必有不可告人之勾當；今日你兩番虛拉弓弦，最後一箭卻隻射他盔纓，分明是故意放水，眉來眼去，暗通款曲！若不將你這內奸斬了，他日必為我心腹大患！”當即喝令刀斧手將黃忠推下城樓，立斬不赦！
    眾將校見狀，皆欲上前求情。韓玄厲聲道：“今日但有為黃忠求情者，皆視為同黨，一並斬之！”
    刀斧手如狼似虎，將黃忠推至城門之外，正欲舉刀行刑。忽然，人群中爆發出一聲怒吼，一道寒光閃過，兩名刀斧手已是身首異處！隻見一員大將，手持鋼刀，殺入法場，救下黃忠，大聲喝道：“黃漢升乃我長沙之保障，國之棟梁！韓玄殘暴不仁，輕賢慢士，屠戮忠良，實乃長沙百姓之公敵！今日我魏延便要為民除害，願隨我者，一同誅殺此賊！”
    眾人看時，隻見那人麵如重棗，目若朗星，威風凜凜，正是義陽人魏延魏文長。他本是襄陽人氏，欲投劉備而不得，輾轉來到長沙，投於韓玄麾下。韓玄見他舉止傲慢，不甚恭順，便不肯重用，使其屈沉於此。魏延素有大誌，胸懷不平之“氣”，今日見韓玄欲殺黃忠這等英雄，再也按捺不住，便挺身而出。
    他袒臂一呼，城中那些對韓玄早有怨言的兵士、百姓，紛紛響應，竟有數百人之多。黃忠想要阻止，卻已來不及。魏延一馬當先，直殺上城頭，正遇上慌忙逃竄的韓玄，手起刀落，便將其斬為兩段。隨即割下韓玄首級，提在手中，帶領百姓兵士，打開城門，出城投拜關羽。
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    關羽見狀，亦是大喜，當即率兵入城，安撫百姓，出榜定民。隨後，親自前往黃忠府上，恭請相見。黃忠卻托病不出，以示不願降。關羽無奈，隻得派人飛馬前去稟報玄德、孔明。
    卻說玄德自關羽領兵前往長沙之後，便與孔明隨後率領大軍接應。正在行軍途中，忽然一陣怪風吹過，將中軍大旗的旗角倒卷起來。緊接著，一隻烏鴉自北向南，從軍前飛過，發出三聲淒厲的鳴叫。
    玄德心中一動，問孔明道：“軍師，此等異象，不知主何吉凶？”
    孔明聞言，於馬背之上，掐指一算，其指尖隱隱有“易數之意”流轉，片刻之後，微笑道：“主公勿憂。此乃吉兆。兆示長沙郡已然攻克，且我軍還將再得一員頂尖大將。午時之後，必見分曉。”
    果然，行不多時，便見一名小校飛馬奔來，滾鞍下馬，高聲稟報道：“啟稟主公、軍師！關將軍已得長沙郡！守將黃忠、魏延皆已歸降！特遣小人前來報捷，恭請主公、軍師前往長沙！”
    玄德大喜過望，與孔明一同加速前進，來到長沙。關羽率眾將出迎，接入廳堂之上，將如何與黃忠交戰，以及魏延陣前殺韓玄獻城等事，一一稟報了。玄德聽聞黃忠勇武與義氣，又念其年邁，當即親自前往黃忠府邸，屏退左右，虛心求請。黃忠見玄德如此禮賢下士，心中大為感動，其胸中那股“孤傲之意”漸漸消融，方才出府歸降，並叩請玄德將韓玄屍首好生安葬於長沙城東。
    後人有詩讚黃忠曰：
    將軍氣概與天參，白發猶然困漢南。
    至死甘心無怨望，臨降低首尚懷慚。
    寶刀燦雪彰神勇，鐵騎臨風憶戰酣。
    千古高名應不泯，長隨孤月照湘潭。
    玄德待黃忠甚厚，以“顯聖”級數的禮遇相待。隨後，關羽又引魏延前來參見。不想孔明一見魏延，臉色驟變，厲聲喝道：“刀斧手何在！與我將此獠推下斬之！”
    玄德大驚，急忙問道：“軍師！魏延獻城有功，何罪之有？軍師為何要殺他？”
    孔明冷然道：“食其君祿，卻殺其舊主，此為不忠！居其鄉土，卻獻其城池，此為不義！此等不忠不義之徒，留之何用？況且，我觀魏延此人，腦後有反骨，日後必生反叛之心！為絕後患，不如今日先斬之！” 他言語間，一股凜冽的“殺伐之意”與洞察未來的“智者之意”交織，令魏延不寒而栗。
    玄德聞言，連忙勸道：“軍師息怒。魏延雖有小過，但獻城之功不可沒。若因此斬之，恐怕會令後來的歸降之人，人人自危，於我軍招納賢才不利。還望軍師看在玄德薄麵，姑且饒他一次。”
    孔明目光如電，緊盯魏延半晌，方才緩緩道：“也罷！看在主公麵上，今日我便饒你狗命！魏延，你當好自為之，日後務必盡忠報主，若敢再生半分異心，休怪我孔明不念舊情，天涯海角，也要取你項上人頭！”
    魏延早已嚇得魂不附體，連連叩首稱謝，喏喏連聲而退，心中卻對孔明種下了深深的畏懼與一絲不為人察覺的怨恨。
    黃忠又向玄德舉薦了劉表之侄劉磐，此人曾與黃忠一同鎮守長沙，頗有才幹，因不受韓玄待見，一直閑居在攸縣。玄德聞言大喜，當即將劉磐尋回，命其掌管長沙郡事務。
    至此，荊南四郡盡皆平定。玄德班師返回荊州，因油江口地勢險要，改其名為公安，以為根基之地。自此之後，劉備軍錢糧日漸廣盛，各方賢士紛紛來投，軍馬亦四散屯於各處險要隘口，其“仁德王氣”與日俱增，隱隱已有與曹、孫二分天下之勢。
    江東風雲再起，合淝鏖兵
    再說江東周瑜，自柴桑養病以來，箭瘡雖漸漸愈合，但那“枯血之毒”與連番大戰留下的“煞氣”暗傷，卻使得他元氣大傷，“顯聖之氣”不複從前鼎盛。他時刻關注著荊州動向，聽聞劉備盡得荊南四郡，更是氣得寢食難安，隻待身體稍有好轉，便要再圖荊州。他命甘寧領重兵屯於巴陵郡，淩統領水師守漢陽郡，兩處皆廣布戰船，互為犄角，嚴陣以待，隻等他一聲令下。其餘將士，則由程普統領，趕赴合淝前線，聽候孫權調遣。
    原來孫權自赤壁大勝之後，信心暴漲，便親率大軍，猛攻曹操在江淮地區的重鎮——合淝。然合淝守將乃是曹操麾下五子良將之首的張遼張文遠，此人武藝高強，已是“顯聖大成”境界，其“兵家武道”與“陷陣之意”爐火純青，守城之能，天下聞名。孫權連攻十餘戰，皆未能成功，反而損兵折將，不敢逼近城下紮營，隻得退兵至離城五十裏處屯駐。
    聽聞程普率領江東精銳前來增援，孫權大喜過望，親自出營迎接勞軍。剛出營門，便見魯肅已先行趕到。孫權見魯肅風塵仆仆，知其為江東奔波勞碌，心中感激，竟親自下馬，立於道旁等候。魯肅見狀，大驚失色，慌忙滾鞍下馬，叩拜施禮。眾將見孫權如此厚待魯肅，皆暗自驚異，不知其故。
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    孫權親手扶起魯肅，命其上馬，與自己並轡而行，低聲密語道：“子敬，孤今日屈尊下馬，親迎於你，這份殊榮，足以彰顯你的功績與孤對你的器重了吧？”他身上那股屬於江東之主的“霸王之氣”雖盛，卻也帶著幾分禮賢下士的親和。
    魯肅正色道：“主公厚愛，肅感激涕零。然此尚未足為顯也。”
    孫權奇道：“哦？那依子敬之見，要如何才算是真正的顯耀呢？”
    魯肅目光炯炯，朗聲道：“願主公神威德澤，能廣布四海，席卷八荒，囊括九州，最終克成帝王之業！到那時，使我魯子敬之名，亦能書於竹帛之上，流芳千古，方才算是真正的顯耀啊！” 他言語間，一股匡扶天下、建功立業的“輔弼之意”油然而生。
    孫權聽罷，撫掌大笑，豪情萬丈。二人同至中軍大帳，大排筵宴，犒勞三軍將士，共同商議攻破合淝之萬全良策。
    正在此時，忽有探馬飛報：“曹將張遼，遣人送來戰書！”
    孫權接過戰書，拆開一看，隻見上麵言辭極盡輕蔑挑釁之能事，頓時勃然大怒，將戰書狠狠拍在案幾之上，喝道：“張文遠匹夫，安敢如此欺我太甚！他定是聽聞我江東援軍已到，故意前來搦戰，想給我等一個下馬威！好！來日，我便親率大軍，與他決一死戰，看我江東健兒，如何踏平他這合淝小城！” 當即傳下將令，當夜五更造飯，三軍齊發，直撲合淝城。
    次日辰時左右，孫權大軍行至半途，便與早已出城列陣的曹軍相遇。兩邊各自擺開陣勢，軍旗招展，“煞氣”衝天。孫權頭戴金盔，身披金甲，手持長槍，威風凜凜地出馬立於陣前。其左有大將宋謙，右有勇將賈華，二人皆使方天畫戟，修為亦在“凝意小成”之上，如兩尊門神般護衛在孫權兩側。
    三通鼓罷，曹軍陣中，門旗向兩旁分開，走出三員大將，皆是頂盔貫甲，殺氣騰騰。中央一人，麵容剛毅，眼神銳利如鷹，正是“顯聖大成”的張遼張文遠。其左為李典“凝意大成”），右為樂進“凝意大成”），皆是曹操麾下久經戰陣的宿將。
    張遼一馬當先，手中長刀遙指孫權，厲聲喝道：“孫仲謀！汝這江東孺子，不思固守本土，竟敢屢犯我大魏疆界！今日我張文遠便要替天行道，取你項上人頭，以儆效尤！”
    孫權年輕氣盛，哪裏受得了這等挑釁，綽起長槍，便欲親自出馬迎戰。不想，他陣門之中，早已有一員大將按捺不住，挺槍驟馬，如離弦之箭般搶先衝出，口中大喝：“張遼休得猖狂！東萊太史慈在此！可敢與我一戰！”正是“顯聖小成”的太史慈！
    張遼見狀，冷哼一聲，揮動手中戰刀，拍馬迎上。兩員當世猛將，瞬間戰作一團！刀來槍往，“氣”勁四射，直鬥了七八十合，依舊不分勝負，引得兩軍將士呐喊助威，聲震四野。
    曹軍陣中，李典對樂進低聲道：“文謙，你看對麵那金盔金甲之人，定是孫權無疑！若能趁亂將他擒下或擊殺，此戰便可不戰而勝，亦能為丞相赤壁之敗，報一大仇！”
    樂進聞言，眼中凶光一閃，也不答話，猛地一拍戰馬，手提大刀，如同一道黑色閃電，從斜刺裏直撲孫權！其速之快，其“意”之決絕，令人咋舌！轉眼間已衝至孫權麵前，手起刀落，便向孫權頭頂劈去！
    宋謙、賈華二人大驚失色，急忙舉起手中的方天畫戟，奮力向上招架。隻聽“哢嚓”一聲脆響，那兩杆精鋼打造的方天畫戟，竟被樂進這灌注了“破軍之意”的一刀，齊齊斬斷！二人隻得揮舞著斷戟，死命向樂進的馬頭砸去。樂進見一擊不中，又被二人纏住，隻得撥馬退回。
    宋謙見樂進退走，怒火中燒，一把奪過旁邊一名親兵手中的長槍，便要追殺上去。正在此時，曹軍陣中的李典早已拈弓搭箭，瞄準了宋謙的後心。隻聽弓弦響處，羽箭破空，正中宋謙心窩！宋謙慘叫一聲，應弦落馬，當場氣絕。
    太史慈正在與張遼酣戰，忽聞背後傳來慘叫，眼角餘光瞥見宋謙落馬，心中大驚，知孫權有危險，哪裏還顧得上與張遼纏鬥，急忙虛晃一槍，奮力逼退張遼，撥馬便向本陣奔回。
    張遼見狀，抓住戰機，厲聲喝道：“全軍衝鋒！踏平吳狗！”當即率領曹軍主力，如潮水般掩殺過來。吳兵本就因宋謙陣亡而軍心動搖，此刻見曹軍凶猛衝來，頓時陣腳大亂，紛紛向後敗退，四散奔逃。
    張遼一眼瞥見正在慌亂中指揮的孫權，認出他那身顯眼的金盔金甲，當即拍馬如飛，徑直追殺過去，口中大喝：“孫權小兒休走！納命來！”
    眼看張遼的戰馬越來越近，其“陷陣之意”形成的恐怖威壓已將孫權死死鎖定。就在這千鈞一發之際，斜刺裏突然撞出一支軍馬，為首一員老將，須發斑白，卻是精神抖擻，手持長矛，正是程普！他率領江東援軍，恰好趕到，截住張遼，與之一番苦戰，方才救下了驚魂未定的孫權。張遼見江東援軍已到，己方亦有傷亡，便不再戀戰，鳴金收兵，退回合淝城中。
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    程普保護著孫權退回大寨，那些失散的敗兵也陸續回歸。孫權想起宋謙為救自己而死，不禁悲從中來，放聲大哭。長史張紘上前勸道：“主公身係江東安危，豈可因一將之亡而如此失態？況主公以萬乘之尊，親冒矢石，與小卒爭功，此乃三軍之不幸也！即使斬將搴旗，威震疆場，亦不過偏將之職，非人君所宜也。願主公能抑製賁、育之勇，常懷王霸之宏圖。今日宋謙將軍不幸殉國，實因主公輕敵冒進之故。還望主公今後務必保重千金之軀，切勿再蹈此覆轍！”
    孫權聞言，止住哭聲，愧然道：“先生之言是也。今日之敗，皆是孤之過錯。從今往後，孤當痛改前非，謹慎行事。”
    少頃，太史慈入帳參見，其盔甲之上尚有血跡，麵帶羞愧之色，奏道：“主公，末將麾下有一心腹之人，姓戈名定，乃我同鄉。他與張遼帳下負責飼養戰馬的一名後槽乃是結義兄弟。那後槽近日因小事遭受張遼責罰，心中懷恨，便暗中聯絡戈定，欲圖報複。今夜，戈定已使人回報，他將潛入合淝城中，與那後槽一同舉火為號，趁亂刺殺張遼，為宋謙將軍報仇雪恨！末將願請領一支精兵，前往城外接應！”
    孫權聽聞有機會手刃張遼，為宋謙報仇，精神一振，急問道：“戈定此人現在何處？”
    太史慈道：“戈定早已混入合淝城中，隻待時機。末將懇請主公撥付五千精兵，前往接應，必能成功！”
    一旁的諸葛瑾諸葛亮之兄，時任孫權長史）連忙勸道：“子義將軍不可魯莽！張遼為人多謀，城府極深，其‘意’沉穩，非易與之輩。此恐是其誘敵之計，我軍不可輕易中其圈套，以免重蹈今日覆轍！”
    太史慈卻心意已決，又因孫權對宋謙之死深感悲痛，急於報仇雪恨，便不顧諸葛瑾勸阻，執意要率兵前往。孫權亦被複仇的怒火衝昏了頭腦，當即便準了太史慈所請，令其點起五千精兵，即刻出發，前往合淝城外接應。
    卻說那戈定，確是太史慈的同鄉，當日便混在潰兵之中，隨著退入合淝城的曹軍一同入了城。他尋到那名懷恨在心的養馬後槽，二人一番密議。戈定道：“我已派人將計劃告知太史慈將軍，他今夜定會率兵在城外接應。你準備如何動手？”
    那後槽低聲道：“此處馬廄離張遼中軍大帳尚有一段距離，夜間若有異動，難以迅速靠近。不如我等隻在草料堆上放起一把大火，火光一起，你便在軍中高呼‘張遼造反’，引得城中大亂。我趁亂潛入中軍，刺殺張遼。隻要張遼一死，其餘曹兵必定不戰自潰！”
    戈定聞言，撫掌讚道：“此計大妙！便依此行事！”
    是夜，張遼得勝回城，犒賞三軍，卻下令將士們不得解甲安歇，務必提高警惕。左右親信不解，問道：“將軍，今日我軍大獲全勝，吳兵損兵折將，早已遠遁，將軍何不卸甲安寢，好生歇息？”
    張遼目光深邃，沉聲道：“非也！為將之道，當勝不驕，敗不餒。豈可以一場小勝便沾沾自喜，放鬆戒備？倘若那孫權小兒料定我軍得勝之後必然鬆懈，趁此夜色，反引大軍前來劫營，我等又當如何應對？今夜的防備，須比往日更加嚴密謹慎才是！” 他那“陷陣之意”所帶來的敏銳戰場直覺，讓他時刻保持著高度警惕。
    話音未落，忽然後方馬廄之處火光衝天，緊接著便傳來一片混亂的叫喊聲：“張遼造反了！張遼要殺我們降兵了！”報告軍情的兵士如潮水般湧來。
    張遼聞報，卻是不慌不忙，走出大帳，翻身上馬，隻帶了十數名親兵將校，立於中軍帳前的空地之上，紋絲不動。左右急道：“將軍，後營喊殺聲震天，火光熊熊，情況危急，還是速速前往彈壓為好！”
    張遼冷笑道：“小小合淝城，豈能一夜之間盡皆反叛？此必是奸細混入軍中，故意製造混亂，驚擾軍心罷了！傳我將令，凡在營中喧嘩亂竄、動搖軍心者，立斬無赦！” 他那“顯聖大成”的威壓與堅定的“意”散發開來，竟使得慌亂的軍士們不由自主地安靜下來。
    不多時，李典已將戈定與那名養馬後槽一並擒獲，押至張遼馬前。張遼略一盤問，便知其全部奸計，當即將二人斬首示眾。此時，隻聽得城門之外鑼鼓喧天，喊殺聲大震，火把如同長龍一般向城門湧來。
    張遼嘴角露出一絲冷笑：“果然不出我所料，這便是吳狗的城外接應了！正好將計就計，給他們一個更大的‘驚喜’！”隨即便令人在城門之內也放起一把大火，令城中士卒都高聲呐喊“抓奸細”、“吳狗來了”，然後大開城門，放下吊橋，佯裝城中大亂之狀。
    太史慈在城外見合淝城門大開，城內火光衝天，喊殺聲四起，隻道是戈定等人內應已然成功，心中大喜，不疑有他，挺槍縱馬，一馬當先，便衝入城中。
    不想剛入甕城，隻聽城樓之上一聲炮響，霎時間箭如雨下，火油傾瀉！太史慈大驚失色，暗道中計，急忙勒馬回轉。然而為時已晚，他身先士卒，首當其衝，雖竭力抵擋，身上已連中數箭，其中一箭更是射穿其左臂，“氣”血翻湧。
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    緊接著，李典、樂進各率一支精銳伏兵從兩側殺出，將衝入城中的吳兵團團圍住，一番血腥絞殺。五千江東子弟，折損大半，屍橫遍野，“怨煞之氣”彌漫。太史慈拚死殺出重圍，曹兵乘勝追擊，直趕到吳軍大寨門前。幸得陸遜、董襲皆“凝意小成”）率部死戰，方才救回太史慈。曹軍見好就收，亦不再追趕，鳴金退回城中。
    孫權見太史慈身負重傷，鮮血染紅了戰袍，心中更是悲痛萬分，悔不聽諸葛瑾之言。張昭等人亦紛紛上前進諫，言合淝城堅池深，張遼用兵如神，不可力取，請孫權暫且罷兵，退回江東，再圖良策。
    孫權心灰意冷，又恐太史慈傷勢過重，耽誤救治，隻得從其言，下令全軍收兵，登船返回南徐潤州今江蘇鎮江）。
    待到大軍在潤州屯紮已定，太史慈的傷勢卻因箭毒攻心，以及連番大戰“氣”力透支，急劇惡化，已是藥石罔效。孫權聞訊，親往探視，並遣張昭等重臣日夜在旁看護。
    彌留之際，太史慈猛然睜開雙眼，回光返照，大叫道：“大丈夫生於亂世，當帶三尺之劍，立不世之功勳，名垂青史！今壯誌未遂，雄心未了，奈何天不假年，竟要先死乎！”言畢，英雄淚流，溘然長逝，年僅四十一歲。
    後人有詩讚曰：
    矢誌全忠孝，東萊太史慈。
    姓名昭遠塞，弓馬震雄師。
    北海酬恩日，神亭酣戰時。
    臨終言壯誌，千古共嗟谘！
    孫權聞太史慈死訊，哀慟不已，下令以王侯之禮厚葬於南徐北固山下，並將其子太史亨接入府中，親自撫養成人。
    卻說玄德在荊州休養生息，整頓兵馬，擴充實力，其“仁德王氣”日益穩固。聽聞孫權合淝兵敗，已退回南徐，便與孔明商議下一步的對策。孔明道：“主公，亮夜觀天象，見西北方天空，將星黯淡，隱有星辰墜落之兆。此兆，應在某位皇族宗親身上，恐有折損。”
    二人正說話間，忽有快馬從襄陽急報：“啟稟主公，劉琦公子……舊病複發，不幸……薨逝了！”
    玄德聞報，如遭雷擊，當即放聲大哭，悲痛不已。孔明在一旁勸道：“主公，生死有命，富貴在天。琦公子塵緣已盡，主公亦不必過於哀傷，保重貴體要緊。當務之急，是盡快處理公子喪事，並派遣得力大將前往襄陽，接管城防，穩定人心。”
    玄德拭去淚水，問道：“軍師以為，何人可當此重任？”
    孔明略一沉吟，道：“襄陽乃荊州門戶，地位重要，非上將不能鎮守。依亮之見，非雲長不可擔此大任。”
    玄德點頭應允，當即便修書一封，命人火速送與關羽，令其即刻趕赴襄陽，主持劉琦喪事，並接管襄陽防務。
    玄德又憂心忡忡地對孔明道：“軍師，如今琦公子既亡，我等占據荊州便失了名義。東吳孫權，必會以此為借口，再次前來索要荊州。到那時，我等又當如何應對？”
    孔明微微一笑，羽扇輕搖，眼中閃爍著智珠在握的光芒，從容道：“主公勿憂。此事亮早已料到。若東吳果真有人前來，亮自有妙計應對，保管教他無功而返。”
    果然，過了不到半月，便有探馬飛報：“啟稟主公，東吳使者魯肅魯子敬，特為吊唁劉琦公子之喪，已到公安城外，請求覲見！”
    正是：錦囊妙計早已安排定，隻等東吳使者送上門。
    未知孔明將如何應對魯肅，且看下文分解。
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