卻說孫權一心要索回荊州，那股“誌在必得之氣”日夜縈繞。謀士張昭見主公心意已決，便再獻一計，其聲音中透著一股“老謀深算之意”：“主公，劉備所倚仗者，無非諸葛孔明一人之智。亮雖奇才，亦有其‘情義軟肋’。其兄諸葛瑾，字子瑜，如今正在我江東為官，其‘溫厚純良之氣’人所共知。何不以此為契機？可先將諸葛瑾的家眷老小‘請’至府中‘安住’，明麵上加以看顧，實則是將其‘氣脈’掌控在我等手中。然後修書一封，派遣諸葛瑾親自前往西川，告知其弟孔明：‘若不勸說劉備歸還荊州，則兄長全家老小之性命，恐將因你而斷送。’諸葛亮素重‘兄弟手足之情’，念及同胞骨肉，其‘理智之衡’必將向親情傾斜，屆時定會設法說服劉備。”
    孫權聞言，略有遲疑，其“愛才之心”與“權謀之念”交戰：“諸葛子瑜乃是世間少有的‘誠篤君子’，其‘品行之光’素為我所敬重。如此挾持其家眷，是否有些……有傷‘仁義之道’？”
    張昭不以為然，嘴角露出一絲“智珠在握”的微笑：“主公多慮了。我等並非真要加害其家眷，不過是略施薄懲，明教他諸葛兄弟知曉，此乃我東吳不得已而為之的‘計策手段’，其意在催促荊州歸還，而非真的要與其‘恩斷義絕’。隻要孔明能促成此事，其兄長家眷自然安然無恙，此乃‘陽謀’，非‘陰毒之計’。”
    孫權沉吟片刻，終究是“國家利益”占了上風，便采納了張昭之計。當即命人將諸葛瑾的家眷“請”入府中，名為優待，實則限製其“行動之自由”，將其“命運之氣”緊握手中。一麵又親自修書一封，言辭懇切，夾雜著“威脅與期盼”，命人打發諸葛瑾，即刻動身，星夜趕往西川成都。
    諸葛瑾領了兄命，懷著一顆“憂心忡忡之氣”，一路無話，不數日，便已抵達成都地界。他先派遣心腹之人，入城通報玄德與孔明。
    玄德聽聞諸葛瑾到來，心中已然明了七八分，便問身旁的孔明：“軍師，令兄此番遠來，其‘行色匆匆之氣’中帶著幾分焦灼，不知所為何事？”
    孔明羽扇輕搖，目光深邃，微微一歎，道：“還能為何？定是為了荊州之事而來。孫權此人，‘梟雄之誌’不減，對我荊州‘覬覦之心’從未斷絕，如今西川已定，他這是要來討還‘舊賬’了。”
    玄德眉頭微蹙，問道：“軍師，那又該如何應對？荊州乃我等‘龍興之基’，其‘戰略之重’不言而喻，豈能輕易拱手讓人？”
    孔明眼中閃過一絲不易察覺的“疲憊與無奈之氣”，低聲道：“主公放心，亮自有應對之策。隻需如此如此……這般這般……”他附耳向玄德細細講述了一番計議。玄德聽罷，眉頭稍展，點了點頭。
    計議已定，孔明親自出郭迎接兄長諸葛瑾。二人見麵，孔明並未將兄長引入自己府中敘舊，而是直接帶到了朝廷的迎賓館驛之中。待屏退左右，行過參拜大禮之後，諸葛瑾再也按捺不住心中的“悲憤與焦慮”，竟對著孔明放聲大哭起來，其哭聲淒慘，聞者傷心。
    孔明見狀，心中亦是刺痛，急忙上前攙扶，柔聲道：“兄長有何急難之事，但請直言。你我兄弟，何故如此發哀，傷了自家‘元氣’？”
    諸葛瑾淚眼婆娑，哽咽道：“賢弟啊！為兄一家老小的性命，恐怕就要休矣！嗚呼哀哉！”
    孔明故作不解，問道：“兄長此言從何說起？莫非…莫非真是為了那荊州之事而來？因小弟之故，孫權竟真的執下了兄長的家眷老小？若真如此，弟之罪孽深重，心中何安！兄長且休要過度憂慮，此事皆因弟而起，弟必會設法周全，定會想出辦法歸還荊州，保兄長全家平安！”其言辭懇切，充滿了“兄弟情深之意”。
    諸葛瑾聞言，頓時大喜過望，仿佛抓住了救命稻草一般，連忙止住哭聲，與孔明一同入內拜見玄德。他呈上孫權的書信，玄德展開觀看，隻見信中言辭雖然客氣，但“索要荊州之意”卻是不容置疑，字裏行間還隱隱透露出“若不歸還，則諸葛瑾家眷危矣”的威脅。
    玄德看完，故作勃然大怒之狀，猛地一拍案幾，喝道：“孫仲謀欺人太甚！他既以妹嫁我，結為姻親，卻又趁我不在荊州之際，竟暗施詭計，將其妹潛地接回江東，此等行徑，背信棄義，情理難容！我正欲大起川中之兵，整頓‘百萬雄師之氣’，殺下江南，與他理論，以報我奪妻之恨，他反倒還敢派人前來索要荊州，真是豈有此理！”其“帝王之怒”勃發，殿內空氣都為之凝滯。
    就在此時，一旁的諸葛孔明突然“撲通”一聲，雙膝跪倒在地，對著玄德大哭叩拜，其狀甚是“悲戚可憐”：“主公息怒！吳侯此番，確實執下了亮兄孔瑾的全家老小。倘若主公不肯歸還荊州，吳侯震怒之下，吾兄一家老少，必將盡數遭到屠戮。兄若慘死，亮身為其弟，豈能苟活於世？懇請主公看在亮追隨多年，略有‘微末功勞之情’的份上，將荊州歸還東吳，以全亮兄弟之情，保我諸葛一門‘血脈不絕’！”說罷，更是伏地痛哭不已，其“哀求之意”感天動地。
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    玄德見孔明如此“情真意切”，心中雖知是計，卻也配合著露出“為難之色”，再三表示荊州乃“戰略要地”，不可輕易放棄。孔明隻是不住地哭拜哀求，大有“若不應允，便長跪不起”之勢。
    玄德長歎一聲，緩緩說道：“唉！軍師快快請起。罷了罷了，既如此，孤看在軍師你的麵上，便退讓一步。隻是這荊州九郡，皆是我軍將士用‘鮮血與生命’打下來的‘基業之地’，斷然不能全數歸還。這樣吧，孤可將長沙、零陵、桂陽三郡之地，先行割讓與東吳，以示誠意，也算給孫權一個交代，如何？”
    孔明依舊麵帶“悲戚之色”，叩首道：“多謝主公體諒！既蒙主公恩準，便請主公即刻修書一封，交予亮兄，令其前往荊州，命雲長將軍交割此三郡之地。如此，亮兄一家或可保全。”
    玄德點頭道：“書可寫。隻是…子瑜啊，”他轉向諸葛瑾，語重心長地說道，“你到荊州之後，麵見我二弟雲長，須得以‘溫言善語’相求，切不可恃強硬逼。我這二弟，性如烈火，‘剛直之氣’無人能及，便是孤，平日裏也要懼他三分。你若言語稍有不慎，觸怒於他，恐有不測之禍。務必小心謹慎，仔細應對。”其言語之中，充滿了對關羽“桀驁脾性”的無奈。
    諸葛瑾千恩萬謝，求得玄德親筆書信，辭別了玄德，又與孔明依依惜別一番，這才如釋重負般登上路途，徑直趕往荊州。
    到了荊州，守關將士驗過文書，不敢怠慢，引諸葛瑾入城，來到中堂。關羽早已接到通報，一身綠袍，按劍而坐，其“威嚴肅殺之氣”充斥整個廳堂。賓主見禮已畢，分坐敘話。
    諸葛瑾不敢耽擱，取出玄德書信，呈與關羽，說道：“皇叔已在成都親口應允，先將長沙、零陵、桂陽三郡歸還東吳。此乃皇叔親筆書信，還望君侯以‘大局為重’，即日點兵交割，也好讓瑾早日返回江東，向吾主複命，救我一家老小之性命。”
    關羽接過書信，展開觀看，丹鳳眼中寒光一閃，麵色陡然一變，冷哼一聲，將書信擲於案上，厲聲道：“我與我大哥桃園結義，對天盟誓，誓共匡扶漢室，剿滅國賊！荊州九郡，皆乃大漢疆土，其‘神聖之氣’不容侵犯，豈可因你東吳片麵之詞，便隨意割讓尺寸與人？大丈夫立於天地之間，當以‘忠義為本’。將在外，君命有所不受！即便是我大哥親筆書信在此，我關某也隻認‘漢家天下’之理，荊州一寸一土，也決不相讓！”其“忠肝義膽之氣”與“不容置疑之威”令人心悸。
    諸葛瑾聞言大驚，麵如土色，急忙起身哀求道：“君侯息怒！如今東吳已執下瑾全家老小，若此番空手而歸，不得荊州，吳侯盛怒之下，瑾之一家，必將被滿門抄斬！懇請君侯念在瑾與令弟孔明同胞之情，憐憫則個，高抬貴手，放過我等性命！”其聲音中充滿了“哀求與絕望”。
    關羽丹鳳眼一眯，冷笑道：“哼！此不過是孫權小子慣用的‘譎詐伎倆’而已，也想瞞過我關某的眼睛？當年赤壁之戰，若非我等戮力同心，他孫權焉有今日？如今反倒恩將仇報，覬覦我荊州之地，真是‘狼子野心，昭然若揭’！”
    諸葛瑾急得滿頭大汗，顫聲道：“君侯…君侯何故如此不近人情，竟不給半分薄麵？”
    關羽“霍”地一聲站起身來，伸手從一旁侍立的周倉手中，奪過那柄寒光閃閃的青龍偃月刀，倒提在手，刀尖斜指地麵，一股淩厲的“刀煞之氣”瞬間彌漫開來，他厲聲喝道：“休要再提‘麵目’二字！我這柄青龍刀上，可識得什麽人情麵目？！”
    一旁的關平見狀，唯恐父親盛怒之下真個傷了諸葛瑾，那便難以向軍師交代，急忙上前勸道：“父親息怒！還請看在軍師麵上，莫要為難諸葛伯父。”
    關羽冷哼一聲，斜睨了諸葛瑾一眼，道：“若不是看在軍師麵上，今日定教你這老兒有來無回，回不得江東去見孫權小子！”
    諸葛瑾見關羽“殺氣畢露”，再也不敢多言半句，嚇得魂飛魄散，麵無人色，急忙拱手告辭，狼狽不堪地奔出府衙，逃也似地上了船，再往西川，欲尋孔明商議對策。
    然而，諸葛瑾再到成都之時，孔明卻已稱奉玄德之命，外出巡視州郡，“體察民情，安撫地脈之氣”去了，避而不見。諸葛瑾無奈，隻得再次哭哭啼啼地去見玄德，將關羽如何“恃強蠻橫，欲拔刀相向”之事，添油加醋地說了一遍。
    玄德聽罷，亦是故作“無奈與為難”之狀，長歎道：“唉！子瑜有所不知，我這二弟雲長，性情剛烈，‘忠義之氣’充塞胸臆，一旦認定之事，九頭牛也拉不回來，便是孤亦難以與之理論。看來此事還需從長計議。子瑜可暫且先回江東複命，待孤徹底平定了東川實指漢中）、漢中各地之後，將關中‘龍脈之氣’盡數收入囊中，屆時便可將雲長調往他處鎮守。那時，荊州之地，自然可以設法交付與東吳。還望子瑜體諒孤的難處。”其言辭之間，充滿了“拖延之意”。
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    諸葛瑾奔波往返，受盡驚嚇屈辱，卻仍是一無所獲，心中“憋屈之氣”可想而知，但也無可奈何，隻得辭別玄德，滿懷失望地返回東吳，向孫權複命，如實稟告了在西川與荊州的遭遇。
    孫權聽完諸葛瑾的哭訴，龍顏大怒，拍案而起，喝道：“諸葛子瑜！你此番西行，反複奔走，看似徒勞無功，莫非這皆是你兄弟諸葛亮暗中所設的‘緩兵之計’，意在消遣於我？”那股“帝王之怒”令階下諸臣噤若寒蟬。
    諸葛瑾慌忙叩首，辯解道：“主公明察！臣弟孔明亦是感念兄長之情，曾當麵哭告玄德，玄德方才勉強應允先歸還三郡。怎奈那關雲長‘恃勇驕橫之氣’太盛，剛愎自用，不遵號令，臣亦是無能為力啊！”
    孫權強壓下怒火，沉吟片刻，道：“哼！既然劉備曾有言在先，答應歸還長沙、零陵、桂陽三郡，此乃‘白紙黑字，人證物證’俱在。我便姑且信他一次！即可派遣得力官吏，前往此三郡赴任，接收城池，且看那關雲長如何應對！若他膽敢阻撓，便休怪我江東‘十萬水師之劍’不利！”
    諸葛瑾聞言，稍稍鬆了口氣，道：“主公此言極是，先禮後兵，方顯我東吳‘大國之風’。”
    孫權當即下令，準許諸葛瑾領回家眷，以示“信任之意”。一麵又精心挑選了數名“精明幹練之吏”，攜帶印信文書，前往長沙、零陵、桂陽三郡赴任。
    然而，不出一月，派去三郡的官吏，皆被關羽軍士“客客氣氣”地驅逐出境，狼狽不堪地逃回江東，向孫權哭訴道：“啟稟主公！那關雲長根本不容我等入境，言辭之間，更是對我東吳‘百般羞辱’，揚言若再敢踏足三郡一步，定將其‘梟首示眾’，以儆效尤！連夜便將我等趕回東吳，行動稍慢者，險些便遭了毒手！”
    “匹夫！豎子！安敢如此欺我！”孫權聞報，氣得渾身發抖，額上“青筋暴起”，將手中禦筆都生生折斷！他當即傳令，召集群臣，嚴厲斥責當初力主“借荊州”並為此作保的魯肅：“魯子敬！昔日皆因你為劉備作保，花言巧語，說動孤將荊州借與他棲身。如今劉備已盡得西川，卻背信棄義，不肯歸還。你身為保人，豈能坐視不理，任由此等‘無賴行徑’發生？”那股“問罪之氣”直逼魯肅。
    魯肅亦是麵有慚色，躬身道：“主公息怒。肅亦為此事日夜憂思，寢食難安。如今已思得一計，正欲前來稟告主公，或可解此困局。”
    孫權怒氣稍息，問道：“子敬有何妙計，快快講來！”
    魯肅沉聲道：“肅以為，如今之計，莫如屯兵於長江北岸之陸口，扼住荊州‘水路咽喉’。然後，以我之名，修書一封，邀請關雲長前來赴會，名為敘舊，實則談判。若雲長肯以禮來見，便以‘善言相勸’，曉以利害，說其歸還荊州；若其‘執迷不悟’，言語不從，我便在宴席之後，預伏刀斧手五十人，趁其不備，將其一舉擒殺！如他畏懼我軍‘兵威之盛’，不敢前來赴會，我等便可借此為由，盡起大軍，與其決一死戰，強行奪取荊州！如此，‘進退皆有餘地’！”其言語之中，帶著一股“破釜沉舟的決絕之意”。
    孫權聽罷，撫掌大笑道：“好一個‘鴻門之宴’！子敬此計，正合吾意！可速速施行，不得有誤！”
    話音剛落，座下從事中郎闞澤出班進諫道：“主公三思！此計雖妙，卻也凶險異常。關雲長乃世之虎將，‘武聖之名’天下傳揚，其‘武道神意’已臻化境，非等閑之輩可以力敵。若事機不密，未能一擊得手，反而為其所乘，激怒此人，則我江東恐將招來更大禍患。此事，還需從長計議，謀定而後動。”其“謹慎穩健之氣”與魯肅的“果決冒險”形成鮮明對比。
    孫權此刻已是“怒火攻心”，哪裏還聽得進不同意見，厲聲喝道：“若事事皆如你這般瞻前顧後，畏首畏尾，我這荊州何年何月才能收回？休要多言！子敬之計，勢在必行！”當即命令魯肅火速前往陸口，依計行事。
    魯肅領命，辭別孫權，不敢怠慢，星夜趕至陸口大營。他立刻召集心腹大將呂蒙、甘寧二人，秘密商議。三人經過一番“密謀策劃之氣”的碰撞，決定將宴會設在陸口寨外，靠近江邊的一處高亭之上，此處視野開闊，風景優美，既可顯示東吳的“坦蕩之風”，又便於埋伏“水陸奇兵”。
    計議已定，魯肅親筆修書一封，措辭謙恭有禮，盛情邀請關羽前來赴會，共敘昔日“並肩抗曹之誼”。又挑選了一名帳下最為能言善辯、且“膽氣”過人的心腹之人為使者，命其攜帶請柬，乘坐一葉快舟，渡江前往荊州。
    使者來到江口，早有荊州水軍巡哨，關平親自盤問過後，驗明正身，這才引著使者進入荊州城中，叩見關羽。使者呈上魯肅的請柬，口中亦是百般恭維，極盡“阿諛奉承之能事”。
    關羽接過請柬，展開觀看，隻見魯肅在信中盛讚他“義薄雲天，威震華夏”，又提及當年赤壁之戰，二人並肩作戰，共破曹操，如今一別數載，甚是想念，特在陸口薄設酒宴，恭請君侯撥冗賞光，共敘舊情雲雲。
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    關羽看完，丹鳳眼微微一眯，撫著美髯，對來使朗聲道：“既是子敬先生盛情相邀，關某豈有不從之理？請回複子敬，我明日定會準時赴宴，還望備下‘好酒好菜’，莫要怠慢了貴客！”其聲音洪亮，充滿了“豪邁不羈之氣”。
    使者大喜過望，唯唯諾諾，辭別而去。
    待使者走後，關平立刻上前，麵帶“憂慮之色”，對關羽說道：“父親，魯肅此番相邀，黃鼠狼給雞拜年，安無好心！孩兒看他言辭閃爍，‘眉宇間隱有詭詐之氣’，此宴必是‘鴻門宴’，意在圖謀父親。父親為何要輕易應允前往？萬一其中有詐，如何是好？”
    關羽聞言，哈哈大笑起來，其笑聲豪邁，震得梁上塵土簌簌而下，他撫著美髯，眼中閃過一絲洞悉一切的“睿智之光”：“吾兒休要多慮！為父豈不知那魯肅葫蘆裏賣的什麽藥？此必是諸葛瑾那廝空手而回，向孫權哭訴，言說為父不肯歸還三郡。孫權小子惱羞成怒，故而才令魯肅屯兵陸口，設下此宴，名為敘舊，實則是想借機逼迫為父交出荊州。為父若是不去，豈不被他江東鼠輩恥笑我關雲長‘怯懦無膽’，失了我‘威震華夏之名’？明日，為父便獨駕一葉小舟，隻帶十餘名‘氣血剛勇’的親隨，單刀赴會，倒要看看他魯肅能奈我何！量他江東群鼠，也未必敢在我這‘青龍偃月’之下，施展什麽陰謀詭計！”那股“睥睨天下，舍我其誰”的“英雄霸氣”盡顯無遺。
    關平依舊憂心忡忡，苦苦勸諫道：“父親！您乃萬金之軀，身係荊州安危，更承載著伯父‘匡扶漢室之重托’。豈可以千金之子，坐於垂堂，親身犯險，深入那‘虎狼環伺之穴’？倘若魯肅真的心懷歹意，暗藏殺機，一旦事發，悔之晚矣！孩兒懇請父親三思，萬萬不可輕身赴險！”
    關羽聞言，濃眉一揚，丹鳳眼圓睜，沉聲道：“我兒差矣！為父一生縱橫沙場，於千槍萬刃之中，矢石交攻之際，不知經曆過多少生死險境，皆能匹馬縱橫，視萬軍如無物，如入無人之境！難道還會懼怕他江東幾個跳梁小醜不成？此番前去，正要讓他們見識見識我關某的‘蓋世神威’與‘凜然正氣’，也好斷了他們對荊州的‘覬覦之心’！”
    帳下主簿馬良，字季常，亦出班進諫，其言語中充滿了“謹慎與智慮之氣”：“君侯，魯子敬雖素有‘長者之風’，為人也算寬厚。但如今事態緊急，吳侯逼迫甚急，他身為人臣，亦難免不生異心，做出一些‘違背本心’之事。所謂‘明槍易躲，暗箭難防’，君侯此行，萬萬不可大意輕敵，還是多加防備為妙。”
    關羽傲然一笑，道：“季常先生所言，亦有道理。但昔日戰國之時，趙國上大夫藺相如，不過一介文臣，手無縛雞之力，尚能於澠池會上，麵對強秦虎狼之君臣，毫無懼色，以‘大智大勇之氣’維護趙國尊嚴。況且我關某，自幼便學‘萬人敵’之術，一身‘武道神功’，難道還不如一介文士？我既已當麵應允，便不可失信於人，否則豈非被天下英雄恥笑！此行，勢在必行！”
    馬良見關羽決心已下，不再多勸，隻是說道：“君侯既已決意前往，亦當做好萬全準備，以防不測。所謂‘有備無患’，方能立於不敗之地。”
    關羽點了點頭，對關平道：“吾兒所慮亦是。你可挑選十隻行動最為迅捷的‘走舸快船’，每船之上，暗藏五十名精通水性、且‘箭術精湛、刀法嫻熟’的精銳水軍，讓他們攜帶‘強弓硬弩’與‘破甲利刃’，於大江之上隱蔽等候。若見我認旗招展，便立刻擂鼓揚帆，如離弦之箭般衝過江東水麵，前來接應。切記，要挑選那些‘忠勇果決之士’，關鍵時刻，方能不負重托！”
    關平領命，不敢怠慢，親自去挑選船隻，操練水軍，準備各項“接應之物”，暗中將荊州水師的“精銳之氣”都調動了起來。
    且說那江東使者返回陸口，將關羽慨然應允，明日準時赴宴的消息，稟告了魯肅。魯肅聽聞，心中既有幾分敬佩關羽的“膽魄與豪氣”，亦有幾分“計謀將成”的竊喜，但也隱隱感到一絲不安，關羽如此爽快，莫非其中有詐？
    他連忙找到呂蒙、甘寧二人商議：“明日關雲長果真要單刀赴會，此人‘勇武之名’遠播，我等該當如何應對？萬一其‘虎威’發作，我等難以控製，如何是好？”
    呂蒙眼中閃過一絲“陰狠之光”，獻策道：“都督勿憂。若關羽明日帶領大隊軍馬前來，欲以‘兵威’壓我，某與甘興霸將軍，便各自帶領一支精銳‘水陸伏兵’，埋伏於江岸兩側的蘆葦蕩與密林之中。待其船隊靠近，便以炮聲為號，萬箭齊發，水陸並進，將其圍殲於江上，一勞永逸，奪取荊州‘水路控製之權’！若他真的如其所言，隻帶少數隨從，單刀赴會，那便更好辦了。我等隻需在宴會廳堂之後，埋伏下五十名身手最為矯健、且‘殺氣最盛’的刀斧手，待酒酣耳熱之際，都督以擲杯為號，刀斧手蜂擁而出，亂刀齊下，任他關羽有三頭六臂，亦難逃此‘必殺之局’！”
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    甘寧亦是摩拳擦掌，其“錦帆賊之悍勇匪氣”流露無遺，笑道：“子明此計大妙！那關羽素來高傲，定會輕敵冒進。明日便讓他嚐嚐我江東‘伏兵之利害’！”
    三人計議已定，各自去調兵遣將，暗布機關，隻等明日關羽自投羅網。陸口大營內外，一時間“殺機暗藏，陰雲密布”，一股緊張的“戰前凝肅之氣”悄然彌漫。
    次日，魯肅早早便派人在江邊渡口搭建的望江亭上，焚香設案，擺下酒宴，又令探子在岸口高處，時刻遙望江麵動靜。
    辰時過後，日上三竿，探子飛報：“啟稟都督，江麵上有一葉小舟，正向我方岸邊駛來！”
    魯肅精神一振，急忙率領呂蒙、甘寧等人，來到亭外觀望。隻見遠處江麵上，果然隻有一艘尋常大小的漁舟，乘風破浪而來。船頭之上，並未插滿旌旗，也無眾多士卒，隻有寥寥數名梢公水手，正在奮力劃槳。船中央，卻豎著一麵迎風招展的紅色認旗，旗幟之上，龍飛鳳舞地繡著一個鬥大的“關”字！那旗幟在江風的吹拂下，獵獵作響，一股無形的“威嚴與傲岸之氣”，竟隔著老遠，便撲麵而來！
    小船漸漸駛近岸邊，眾人看得更加真切。隻見船頭之上，端坐一人，頭裹青色頭巾，身穿一襲綠色戰袍，麵如重棗，臥蠶眉，丹鳳眼，長須飄飄，正是關羽關雲長！他神態從容，氣定神閑，仿佛不是來赴一場暗藏殺機的宴會，而是來江邊賞景一般。其身旁，立著一位麵如鍋底、虯髯環眼的大漢，手捧一口寒光閃閃、殺氣騰騰的青龍偃月刀，正是周倉。船上除了他們二人，便隻有八九名身材魁梧、目光銳利的關西大漢，皆腰挎鋼刀，神情彪悍，其“精悍之氣”一看便知是百戰餘生的親隨。
    魯肅等人見關羽果然隻帶如此少數人前來，心中驚疑不定，暗道：“此人是真英雄，還是真狂妄？竟敢如此輕視我江東‘百萬之眾’？”但事已至此，也隻能硬著頭皮，強作歡顏，親自上前，將關羽一行接入宴會廳內。
    雙方敘禮已畢，分賓主落座。魯肅舉杯，頻頻向關羽敬酒，言辭之間，極盡恭維讚美之能事，但其目光閃爍，始終不敢與關羽那雙仿佛能洞察人心的丹鳳眼對視，心中那股“做賊心虛之氣”揮之不去。關羽卻是談笑自若，舉止從容，仿佛絲毫沒有察覺到周圍潛藏的“殺機與敵意”，那份“鎮定自若之英雄氣概”，反而讓魯肅等人越發心虛。
    酒過三巡，菜過五味，氣氛略顯尷尬。魯肅覺得不能再拖延下去，深吸一口氣，強自鎮定心神，放下酒杯，對關羽說道：“君侯，肅有一言，如鯁在喉，不吐不快，還望君侯恕罪，幸垂聽焉：昔日，令兄劉皇叔兵敗當陽，勢窮力蹙，正是肅力排眾議，於吾主孫將軍麵前，一力擔保，方才將荊州暫借與皇叔棲身，以圖東山再起。當時約定，待皇叔取得西川之後，便當即歸還荊州。如今，皇叔已盡得西川四十一州之地，‘王氣已成，霸業初具’，而荊州卻仍未歸還，此事……是否有些失信於天下，亦令肅在吾主麵前，難以交代啊？”其言辭盡量委婉，但“索要荊州之意”已十分明顯。
    關羽聞言，丹鳳眼微微一睜，放下酒杯，撫須笑道：“子敬先生，此乃國家軍政大事，涉及‘疆土歸屬，社稷根本’，你我今日在此飲酒敘舊，還是莫要談論這等‘煞風景’的話題為好。”其語氣平和，卻帶著一股“不容置疑的強硬”。
    魯肅麵露“為難之色”，繼續說道：“君侯此言差矣。吾主孫將軍，坐擁江東六郡八十一州，其‘基業之穩固’，非同一般。當初之所以肯將荊州這塊‘戰略要地’借與皇叔，實是體恤君侯等人兵敗遠來，缺兵少糧，無處立足，故而不惜割愛，欲助皇叔成就大業。如今皇叔已得富庶益州，‘兵精糧足，實力雄厚’，則荊州之地，理應歸還於我東吳。然而，皇叔卻隻肯先割讓長沙、零陵、桂陽三郡，而君侯您，連這三郡亦不肯交付，此事，恐怕於情於理，都有些說不過去啊。”其言語之中，已帶上了幾分“責難之意”。
    關羽聞言，麵色一沉，目光陡然變得淩厲起來，聲音也洪亮了幾分：“子敬先生此言謬矣！當年赤壁烏林之役，我大哥左將軍，身先士卒，親冒矢石，與將士們戮力同心，浴血奮戰，方才大破曹操百萬水軍，保全了江東基業！難道我等出生入死，浴血疆場，竟是徒勞無功，連尺寸安身之地都不配擁有？如今時過境遷，足下卻又跑來強索舊地，莫非以為我關某是‘好欺負之人’麽！”那股“不平之氣”與“強悍之威”同時爆發，壓得魯肅幾乎喘不過氣來。
    魯肅強自爭辯道：“君侯息怒，事實並非如君侯所言。當初，君侯與皇叔同敗於長阪坡，幾乎是計窮力竭，走投無路，幾欲遠竄投奔蒼梧太守吳巨，其‘狼狽之狀’，天下共知。正是我主孫將軍，矜恤皇叔英雄末路，身無安處，不惜割讓荊州這塊‘膏腴之地’，使其能有所托足，積蓄力量，以圖後續大功。未曾想，皇叔竟愆德隳好，已得西川這等‘天府之國’，卻仍要強占我荊州不放，如此‘貪婪無度，背信棄義’之舉，恐怕要被天下英雄所恥笑！惟望君侯明察秋毫，莫要助長此等‘失義之風’。”
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    關羽聽罷，隻是冷冷一笑，道：“此皆是我大哥與孫權之間的約定，非我關某所能參與。子敬要討，自當去尋我大哥理論，與我說這些，又有何用？”其“推諉之意”顯而易見。
    魯肅見關羽軟硬不吃，心中愈發焦急，道：“君侯此言，恕肅不敢苟同！某聞君侯與皇叔，昔日在桃園之中，曾對天盟誓，結為異姓兄弟，誓同生死，禍福與共。皇叔之意，便是君侯之意；君侯之事，亦是皇叔之事。二人‘情同手足，義貫金石’，天下何人不知？如今怎能將荊州之事，如此輕易地推托幹淨呢？”
    不等關羽回答，一直默不作聲，立於關羽身後的周倉，此刻再也按捺不住胸中的“怒火”，踏前一步，聲如洪鍾般厲聲喝道：“呔！你這江東腐儒，休要在此饒舌！天下土地，惟有德者居之，有能者掌之！豈獨是你東吳一家的私產，想給誰便給誰，想收回便收回？簡直是豈有此理！”其“粗豪霸道之氣”，直接將矛頭指向了東吳。
    關羽見周倉言語粗魯，恐激化矛盾，丹鳳眼一瞪，麵色驟變，猛地從周倉手中奪過青龍偃月刀，“嗆”的一聲插在地上，刀鋒入地數寸，整個廳堂都為之一震！他轉身怒視周倉，厲聲叱道：“混賬東西！此乃國家大事，朝堂論議，豈容你一介武夫在此多嘴饒舌！還不速速給我退下！”其“威嚴之喝”中，卻暗藏著對周倉的提示。
    周倉何等機靈，立刻會意，知道關羽這是要發作了，連忙躬身稱“是”，卻不退回原位，而是快步走到廳堂之外，來到江邊，猛地將那麵紅色大“關”字認旗，用力一招！
    刹那間，早已在江麵上隱蔽等候的關平所率領的十數隻快船，如同離弦之箭一般，船上五百名水軍精銳，齊聲呐喊，擂鼓揚帆，破浪而來，其“迅猛之勢”與“精銳之氣”，讓岸上埋伏的東吳兵馬都是一驚！
    與此同時，廳堂之內，關羽右手緊握刀柄，左手卻一把挽住了魯肅的手腕，那力道之大，捏得魯肅手骨“咯咯”作響，麵露痛苦之色。關羽卻佯作酒醉，口中含糊不清地說道：“子敬先生，你今日盛情請我赴宴，我關某心中感激不盡。隻是這荊州之事，實非我等在酒桌之上所能決斷。我今日飲酒過多，頭腦昏沉，恐因酒後失言，傷了你我故舊之情。改日，我當在荊州設下盛宴，請子敬先生過江赴會，到那時，你我再行好生商議，如何？”
    魯肅此刻隻覺得手腕劇痛，魂飛魄散，哪裏還敢多言半句？被關羽如提小雞一般，連拉帶拽，一路扯到了江邊。
    埋伏在岸邊的呂蒙、甘寧等人，見關羽手提大刀，寒光逼人，又親手挾持著自家都督魯肅，投鼠忌器，唯恐魯肅有個三長兩短，因此皆不敢輕舉妄動，隻能眼睜睜看著關羽將魯肅一路拖拽到船邊。
    關羽到了船邊，這才鬆開魯肅的手，自己則一躍而上，穩穩立於船頭，橫刀而立，那股“威風凜凜，如天神下凡”的“英雄氣概”，震懾全場！他對著岸上驚魂未定的魯肅拱了拱手，朗聲道：“子敬先生，今日叨擾，改日荊州再會！”說罷，令船家開船，小舟如飛，乘風破浪，迅速離岸遠去。
    魯肅站在江邊，衣衫不整，驚魂未定，如同癡呆一般，眼睜睜看著關羽的船隻消失在江麵盡頭，這才長長地吐出一口“濁氣”，隻覺得手腕依舊隱隱作痛，背心早已被冷汗濕透。
    後人有詩讚關公單刀赴會之勇曰：
    藐視吳臣若小兒，‘英雄肝膽’誰能欺？
    單刀赴會‘龍潭虎穴’，當年一段‘丈夫氣’。
    ‘威風猶勝’藺相如，‘凜然正義’懾澠池！
    關羽從容返回荊州。魯肅與呂蒙等人，見此計又告失敗，非但未能索回荊州，反而差點折了自家都督，皆是又羞又惱，相對無言。
    呂蒙恨恨地說道：“都督，關羽如此‘囂張跋扈’，視我江東無人！此計不成，為今之計，隻有立刻申報主公，盡起傾國之兵，與他關雲長決一死戰，刀兵之下，方見真章！”其“鷹視狼顧之凶狠”畢露。
    魯肅長歎一聲，也知和平索要荊州已是無望，隻得依呂蒙之言，立刻派遣心腹之人，將單刀赴會之事，以及己方計謀失利，反被關羽羞辱的經過，詳細寫成奏章，星夜送往建業，申報孫權。
    孫權接到奏報，看完之後，勃然大怒，將奏章撕得粉碎，厲聲咆哮道：“關羽匹夫，安敢如此欺我江東太甚！孤誓要起傾國之兵，蕩平荊州，將那關羽擒來碎屍萬段，方解我心頭之恨！”當即與群臣商議，準備調集江東所有“水陸精銳之師”，禦駕親征，與劉備、關羽決一死戰，奪回荊州！
    正當孫權“怒氣衝天”，準備大舉興兵之際，忽然邊關傳來緊急軍情：“啟稟主公！北方曹操，不知何故，又糾集三十萬大軍，號稱百萬，旌旗蔽日，殺氣騰騰，正向我合淝、濡須一線壓來！其‘狼顧中原之野心’，昭然若揭！”
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    孫權聞言大驚，如同當頭被潑了一盆冷水，那股“伐蜀奪荊之火”頓時熄滅了大半。他心中明白，與劉備相爭，乃是“兄弟荊之火”頓時熄滅了大半。他心中明白，與劉備相爭，乃是“兄弟鬩牆之患”，而曹操大軍壓境，卻是“亡國滅種之危”！兩害相權取其輕，他不得不暫時放下對荊州的執念，急忙傳令魯肅，命其暫時不要再招惹荊州兵馬，穩住關羽，集中全部“軍力之氣”，立刻將防線東移，全力防備合淝、濡須一線，以抵禦曹操“泰山壓頂”般的攻勢。
    卻說曹操在許都，本已做好了南征孫權的各項準備，糧草軍械，皆已齊備，隻待一聲令下，便可揮師南下，一統江東“魚米之鄉”。然而，就在即將起程之際，帳下參軍傅幹，字彥材，卻上了一道奏章，懇切勸諫曹操暫緩南征。其書信之中，充滿了“文德治世之念”與對“戰略全局之憂”。書略曰：
    “臣傅幹，誠惶誠恐，頓首上言：竊聞聖王治世，用武以立威，用文以修德。‘威’與‘德’如同車之兩輪，鳥之雙翼，必須相輔相濟，而後‘王道霸業’方能成就。往昔天下大亂，‘群雄割據之氣’彌漫，明公您以蓋世之‘武功軍威’，掃平群雄，蕩滌宇內，十方之地已平定其九。如今尚未臣服於王命，膽敢與朝廷抗衡者，唯有偏安江東的孫權與盤踞西蜀的劉備而已。”
    “然吳有長江天險，其‘水龍之氣’連綿不絕，易守難攻；蜀有崇山峻嶺，其‘地脈之固’堅不可摧，亦非可以單純之‘兵威’便能輕易攻克。愚臣以為，如今我大軍雖強，但連年征戰，‘兵民之氣’亦有損耗，不宜再窮兵黷武。當務之急，是應暫息刀兵，按甲休兵，增修‘文治德化’，大興庠序，延攬賢才，減省賦役，休養生息，積蓄‘國力元氣’，以待‘天時有變’，再行雷霆一擊，方是萬全之策。”
    “倘若主公執意興數十萬疲憊之師，頓兵於長江之濱，那孫權、劉備必然憑借天險固守，深藏不出，使我軍‘陸戰之長’無從施展，‘水戰之短’暴露無遺。各種‘奇謀妙計’，亦將因地理所限，難以奏效。如此一來，非但難以取勝，反而可能損兵折將，有損我軍‘無敵天威’。惟望明公洞察秋毫，詳察利弊，三思而後行。”
    曹操覽畢傅幹的奏章，沉吟良久。他本是“雄猜之主”，亦知傅幹所言，句句在理，並非空穴來風。自己這些年東征西討，雖勝多敗少，但麾下將士也確實需要休養，國庫也需要充實，那股“一鼓作氣蕩平天下”的“銳氣”也因赤壁之敗而有所消磨。於是，他最終采納了傅幹的建議，下令暫緩南征之事，轉而開始在許都及治下各地，大力興辦學校，選拔人才，延攬四方文士，提倡儒學，欲以“文治之功”來鞏固已有的“武功基業”，積蓄更為深厚的“國家底蘊之氣”。
    在此期間，曹操身邊的近臣，如侍中王粲、杜襲、衛覬、和洽等人，見曹操功高蓋世，“威德日盛”，隱隱已有“代漢自立之潛龍氣象”，便開始秘密商議，欲共同上表，尊曹操為“魏王”，使其“名位之氣”再上層樓，為將來的“改朝換代”鋪平道路。
    然而，當中書令荀攸聽聞此事後，卻明確表示反對。荀攸乃是荀彧之侄，素以“忠謹深謀”著稱，其“匡扶漢室之念”雖不及乃叔那般執著，但也深知“君臣名分之重”。他對王粲等人說道：“不可！丞相如今官至魏公，加九錫之尊，其‘人臣之榮’已達頂峰，位極人臣，距離那至高無上的‘帝王龍氣’僅一步之遙。若再急於進位為王，則‘篡逆之跡’太過明顯，恐失天下人心，於理不合，於勢不宜。當徐徐圖之，待‘天時人事’更為成熟，方是上策。”
    曹操聽聞荀攸反對自己進位為王，心中頓時大怒，冷笑道：“哼！此人莫非是想效仿他那不識時務的叔父荀彧，來阻礙我的‘王霸大業’麽！”那股“猜忌與不滿之氣”溢於言表。
    荀攸得知曹操因此事而遷怒於己，心中憂懼惶恐，又兼之性格剛直，不善辯解，一時間“鬱氣攻心”，竟因此而染上重病，臥床十數日不起，不久便溘然長逝，時年五十八歲。曹操雖心中有氣，但念及荀攸多年輔佐之功，其“智謀之獻”不可磨滅，亦是歎息不已，下令厚葬之。因荀攸之死，朝中反對之聲猶存，曹操便暫時擱置了稱王之事。
    一日，曹操全副武裝，腰佩寶劍，徑直闖入皇宮內院。此時，漢獻帝正與伏皇後在禦花園中相對而坐，閑話家常，試圖排解心中的“鬱悶與愁苦之氣”。
    伏皇後見曹操突然闖入，麵帶煞氣，心中一驚，慌忙起身行禮。漢獻帝更是被曹操的“不臣之舉”與那股逼人的“權臣威壓”嚇得渾身顫抖，手足無措。
    曹操也不行禮，隻是冷冷地盯著獻帝，開口問道：“陛下，如今孫權、劉備各霸一方，擁兵自重，不尊朝廷號令，藐視天子威嚴。依陛下之見，當如何處置此等‘亂臣賊子’？”其言語之中，充滿了“試探與逼迫之意”。
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    獻帝早已是“驚弓之鳥”，哪裏敢有自己的主張，隻是唯唯諾諾地答道：“朝政大事，朕實不知。一切皆由魏公與眾位愛卿商議裁處便可。”
    曹操聞言，臉上怒氣更盛，厲聲喝道：“陛下此言差矣！您是天子，我是臣子！您將國事盡數推與我，外人聽了，豈不都說我曹操欺君罔上，擅權跋扈，將陛下視若傀儡麽！”那股“梟雄之霸氣”與“強橫之理”展露無遺。
    獻帝嚇得麵如土色，帶著哭腔說道：“魏公若肯真心輔佐朕，重興漢室，實乃社稷之幸，萬民之福。如若不然……朕……朕也別無他求，隻願魏公能念及舊情，垂憐漢室‘衰微之氣’，放朕一條生路，朕情願退位讓賢，隻求保全性命便可。”其聲音中充滿了“絕望與哀求”。
    曹操聽了這話，更是怒火中燒，隻覺得獻帝全無“君王之誌”，隻是一味退縮忍讓。他怒目圓睜，惡狠狠地瞪了獻帝一眼，重重地哼了一聲，拂袖而去，心中那股“取而代之之念”愈發堅定。
    曹操走後，獻帝身邊的近侍宦官，有些尚存“忠義之心”者，見此情景，便悄悄向獻帝稟告道：“陛下，近來宮中皆有傳聞，言魏公早有不臣之心，如今又屢屢試探陛下，恐怕不久之後，便要效仿王莽，自立為王，行那‘篡逆之事’了！”
    獻帝與伏皇後聽聞此言，相對而泣，隻覺得“末日將臨，漢祚將絕”，心中一片冰涼。伏皇後更是悲憤交加，對獻帝哭訴道：“陛下，臣妾之父伏完，對曹賊的‘狼子野心’早已洞若觀火，常懷誅賊之心，隻是苦於沒有機會。如今曹賊‘逼宮之相’已露，我等若再不設法自救，隻怕性命難保！臣妾欲修書一封，秘密送與家父，令其聯絡朝中忠義之士，共圖大事，誅殺此賊，以救大漢‘垂危之運’！”
    獻題卻猶豫不決，心有餘悸地說道：“愛後，昔日國舅董承，亦曾密謀誅曹，結果因事機不密，反遭滅族之大禍，其‘慘烈之狀’曆曆在目。朕深恐此次若再有絲毫泄露，你我二人，連同滿朝文武，皆要死無葬身之地矣！此事萬萬不可輕舉妄動啊！”其“怯懦之氣”暴露無遺。
    伏皇後見獻帝如此“懦弱無能”，更是悲從中來，哽咽道：“陛下！如今我等旦夕之間，皆如坐針氈，度日如年！似這般苟且偷生，任人宰割，還不如早早了斷，反倒來得幹淨！臣妾心意已決，寧為玉碎，不為瓦全！我看這宮中宦官之內，尚有幾分‘忠義之骨’，可以托付大事者，莫過於穆順此人。他平日裏‘言行謹慎，心存漢室’，當可信賴。便由他將此密書送出宮外，交與家父，如何？”
    獻帝無法，隻得含淚應允。伏皇後當即召來心腹宦官穆順，屏退左右近侍。帝後二人，對著穆順大哭一場，將曹操如何“欺君罔上，意圖篡逆”之事訴說一遍，又言及欲令國丈伏完聯絡忠臣義士，共誅國賊，隻是宮禁森嚴，曹操耳目遍布，無法傳遞消息。懇請穆順念及“漢室厚恩”，冒險將皇後親筆密書，送至伏完府中。
    穆順聽罷，亦是涕泣不止，叩首道：“奴婢深受陛下與皇後娘娘大恩，‘粉身碎骨，亦難報答’！今國家危難，陛下有命，奴婢豈敢不以死相報！奴婢即刻便去，定不辱使命！”
    伏皇後大喜，當即伏案，親筆寫下一封血淚交織的密信，交與穆順。穆順小心翼翼地將書信藏於自己的發髻之中，強作鎮定，潛出禁宮，徑直來到國丈伏完的府邸，將密信呈上。
    伏完見是皇後親筆，拆開細看，信中詳細述說了曹操的“不臣之舉”與帝後二人的“危殆處境”，懇請父親速速設法，誅殺國賊，以救大漢。伏完看完，老淚縱橫，對穆順說道：“賢婿所言極是，曹賊心腹遍布朝野，耳目眾多，此事斷不可操之過急，必須從長計議，務求一擊必中，否則便是‘自取滅亡之禍’。依老夫之見，除非能聯絡到江東孫權、西川劉備，此二處皆與曹操有‘血海深仇’，若能請得他們起兵於外，遙相呼應，曹賊必然要分兵抵禦，甚至親自出征。到那時，許都空虛，我等便可聯合朝中尚存‘忠義之心’的文武大臣，一同舉事，內外夾攻，如此，或可有幾分成功的希望，重振我大漢‘天威之光’！”
    穆順點頭稱是，道：“國丈大人所言極是。可否請國丈大人修書一封，回複陛下與皇後娘娘，請其頒下密詔，暗中派遣心腹之人，前往吳、蜀二處，約會孫權、劉備，共同起兵，討伐國賊，以救聖駕！”
    伏完當即取過紙筆，寫好回信，亦是千叮萬囑，交與穆順。穆順依舊將書信小心翼爪。
    然而，他們萬萬沒有想到，曹操在宮中安插的“眼線之密”，遠超他們的想象。穆順與伏完的秘密會麵，早已被曹操的探子察覺，並火速稟告了曹操。
    曹操聽聞此事，勃然大怒，那股“被背叛的憤怒”與“掌控一切的欲望”交織在一起，他冷笑一聲，立刻親自帶領數百名“虎衛精銳”，提前來到宮門之外等候。
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    穆順毫不知情，依舊揣著伏完的回信，匆匆趕回皇宮。剛到宮門，便迎麵撞上了曹操。曹操麵沉似水，厲聲喝問道：“穆順！你這狗奴才，方才鬼鬼祟祟，到何處去了？”
    穆順大驚失色，強作鎮定，慌忙答道：“回…回稟丞相，皇後娘娘鳳體違和，命奴婢出宮去尋太醫。”
    曹操冷笑道：“哦？是嗎？那召來的太醫現在何處？”
    穆順支吾道：“奴婢…奴婢尚未尋到合適的太醫…”
    曹操厲喝一聲：“來人！給我仔仔細細地搜！看他身上是否夾帶了什麽‘不軌之物’！”左右虎衛一擁而上，將穆順渾身上下搜了個遍，卻並未發現任何可疑之物，隻得放行。
    穆順暗自鬆了一口氣，正待離去。忽然，一陣怪風吹過，竟將他頭上的帽子吹落在地！
    曹操目光一凝，厲聲道：“站住！將帽子拾起來，給本相看看！”又命人將穆順喚回，親自接過那頂普通的宦官帽子，裏裏外外仔仔細細地察看了一番，依舊一無所獲，便將帽子扔還給穆順，命他戴上。
    穆順心中驚慌，雙手顫抖，慌亂之中，竟將帽子倒著戴在了頭上！
    曹操何等樣人，目光如電，早已看出穆順“神色有異”，見他此舉，更是心中起疑，當即喝令左右：“此奴才形跡可疑！給我將他頭發解開，仔細搜查！”
    虎衛領命，不由分說，上前便將穆順的發髻扯散，仔細搜尋。果然，在層層疊疊的頭發之中，搜出了一封用油紙包裹的密信！
    曹操接過密信，展開一看，正是伏完寫給獻帝與伏後的回信，信中言及要聯絡孫權、劉備作為外應，共討曹賊。曹操看得“怒發衝冠，殺氣盈胸”，厲聲喝道：“好個狗膽包天的奴才！竟敢與叛臣勾結，謀害本相！來人！將此獠拿下，押入密室，嚴刑拷打，務必問出所有同黨！”
    穆順被抓，自知必死，卻也“骨氣尚存”，任憑嚴刑酷打，遍體鱗傷，也始終不肯招認半句。
    曹操見狀，更是怒不可遏，也懶得再審，當即連夜調集三千“鐵甲虎衛”，如狼似虎般將國丈伏完的府邸圍了個水泄不通！伏府上下，無論老幼，盡數被拿下，無一幸免！曹兵在伏府之中大肆搜掠，很快便搜出了伏皇後寫給伏完的那封親筆密信。
    證據確鑿，曹操再無顧忌，下令將伏氏三族，以及所有牽連之人，盡數打入天牢，聽候發落！
    天色微明，曹操便派遣心腹大將，禦林將軍郗慮，手持符節，帶領三百名“殺氣騰騰”的甲兵，徑直闖入皇宮之內，第一件事，便是要收繳伏皇後的璽綬！
    此時，獻帝正在外殿早朝實則已無朝可上，不過是例行公事），忽見郗慮殺氣騰騰地引兵直入，不由得大驚失色，顫聲問道：“郗…郗將軍，宮中並未發生變故，你…你引兵入內，所為何事？”
    郗慮麵無表情，冷冷地答道：“奉魏公鈞命，前來收回皇後娘娘的玉璽寶綬！”
    獻帝一聽此言，便知昨夜之事定已敗露，隻覺得天旋地轉，眼前發黑，一顆心沉到了穀底，其“帝王之氣”已然蕩然無存，隻剩下無盡的“恐懼與絕望”。
    郗慮也不理會獻帝，徑直帶人來到後宮。此時伏皇後剛剛起身梳洗，尚未得知家中變故。郗慮也不通報，直接闖入，厲聲喝令掌管皇後璽綬的宮女，將玉璽寶印盡數交出。宮女們嚇得魂不附體，哪裏敢違抗，慌忙將皇後印璽奉上。
    伏皇後情知大事不妙，心中一片冰涼。她趁著郗慮等人搜檢印璽之際，慌亂之中，帶著一絲僥幸的“求生之念”，悄悄躲藏到自己寢宮椒房殿後麵一處夾壁牆之中。
    然而，她的這點小動作，又豈能瞞過曹操早已布下的天羅地網？少頃，尚書令華歆，此人素以“諂媚曹操，心狠手辣”而聞名，親自帶領五百名甲兵，如狼似虎般衝入後宮，四處搜尋伏皇後。他厲聲喝問宮人：“伏皇後現在何處？快快說來，尚可饒爾等不死！”
    宮女們皆被嚇得瑟瑟發抖，紛紛搖頭，皆稱不知皇後去向。
    華歆冷笑一聲，目光掃過椒房殿，其“陰鷙之氣”令人不寒而栗。他料定伏後必然藏匿在附近，便下令甲兵仔細搜尋，連床底、櫃後都不放過。搜尋半晌，仍無所獲。華歆目光一轉，落在了那麵看似普通的夾壁牆上，他冷哼一聲，親自上前，用力一推，果然發現牆壁有異，便厲聲喝令甲兵：“給吾砸開此壁，定要將那賤婦搜出！”
    甲兵領命，舉起手中兵器，叮叮當當便將夾壁牆砸開一個大洞！華歆竟不顧身份，親自探手入內，一把揪住伏皇後的頭發，如拖死狗一般，硬生生地將她從夾壁之中拖拽了出來！
    伏皇後釵環散亂，衣衫不整，麵色慘白，淚流滿麵，其“國母之尊儀”蕩然無存，她哀聲懇求道：“華…華尚書，本宮與你往日無怨，近日無仇，還望…還望你能念在君臣一場，饒我一命！”
    華歆卻麵露猙獰，一把甩開伏後的手，厲聲叱道：“賤婦！死到臨頭，還敢在此饒舌！有什麽話，留著去向魏公哭訴罷！”說罷，也不顧伏後掙紮哭喊，便命兩名粗壯的甲士，一左一右，將披頭散發、赤著雙足的伏後強行推擁而出。
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