長安的梅雨季來得猝不及防，牡丹池畔的漢白玉欄杆結著青苔，被雨水衝刷得泛著冷光。張大人的屍體呈跪坐狀倚在假山上，胸口斜插的半支牡丹尤為刺眼——黑紅色花瓣蜷曲如燒焦的羽翼，花蕊處凝結著暗褐色血珠，正是三年前因火災絕跡的“涅盤”。沈予喬的木屐踩過積水，裙角濺上泥點，她卻渾然不覺，指尖捏著銀簪，正從死者齒縫間刮取殘留的花液。
    “烏頭堿的苦味。”她將樣本滴入白瓷瓶，看著液體泛起細小的氣泡，“和孫師傅藥箱裏的‘牽機散’同源，但濃度更低，像是特意讓人在痛苦中衰竭。”雨滴順著鬥笠邊緣落下，在她眼前的驗屍格目上暈開墨痕，“最奇怪的是，‘涅盤’三年前就該焚毀於花署庫房，為何會在張大人胸口出現？”
    李偃飛的官靴沾滿泥漿，他正蹲在死者腳邊查看鞋印。池邊軟泥上除了張大人的雲紋靴印，還有一串極小的淺痕，像是女子繡鞋留下的：“昨夜子時三刻下的急雨，這些鞋印卻清晰異常，說明凶手在雨停後才將屍體擺在此處。”他忽然抬頭望向池心亭，那裏懸著的銅鈴正被風吹得叮咚作響，“更怪的是，張大人身為花署令，昨夜該當值暖房，為何會出現在牡丹池？”
    沈予喬的目光落在死者緊攥的右手。掰開僵硬的手指，掌心裏躺著半片焦骨牡丹的花瓣，邊緣染著金箔碎屑——這是前兩起案件中從未出現過的細節。她忽然想起孫師傅住所暗格裏的《培育手劄》，其中一頁用鮮血寫著：“涅盤需焦骨為引，以仇人之血灌根，方得花開如燼。”
    “去廢棄花房。”她突然站起身，鬥笠上的雨水順著下頜滴落，“三年前那場火災，燒的是花署後巷的舊庫房，可孫師傅的手劄裏記著，‘涅盤’的母株被移到了……”
    “西跨院的地窖。”李偃飛接過侍衛遞來的油紙傘，傘骨硌得掌心發疼，“昨夜我查庫房出入記錄，發現張大人每月初七都會去西跨院，而看守舊花房的老更夫，今早被人發現昏迷在柴房。”
    廢棄花房的木門掛著新鎖，銅鏽被雨水衝成孔雀藍。李偃飛用橫刀劈開鎖頭，腐木與黴菌的氣息撲麵而來，屋內陳設簡陋，唯有中央的青石板上擺著七具陶盆。沈予喬的油燈照亮盆中景象時，兩人同時屏住了呼吸——暗紫色的花莖如活物般盤繞著巴掌大的木牌，每塊木牌都刻著生辰八字，正是前三任死者的命理信息，而花根處埋著的青銅腰牌，邊緣還帶著幹涸的血漬。
    “是當年庫房火災時的巡邏衙役腰牌。”李偃飛撿起一塊腰牌，背麵刻著“武德衛”三個字，“孫景被誣陷私盜貢品那年，庫房突發大火，這些衙役故意拖延救火，導致‘涅盤’母株被毀——原來凶手把他們的腰牌埋進花根，用仇人的血養出複仇之花。”
    沈予喬的油燈湊近陶盆，隻見“涅盤”的花瓣內側竟刻著細小的血字，借著火光勉強辨認出“張廣德”三個字——正是現任花署令的本名。她忽然想起張大人屍體上的“涅盤”隻有半支，而陶盆裏的花莖頂端，分明有被折斷的新鮮痕跡。
    “凶手在花莖上刻下死者姓名，等花開時取下作為凶器。”她的指尖劃過冰涼的花莖，發現莖稈上纏著幾縷銀白色發絲，“孫師傅已死，能培育‘涅盤’的，隻有他的親傳弟子……或者，當年被認為葬身火海的孫景？”
    李偃飛的瞳孔驟然收縮。五年前孫景“投井而死”，但井底並未找到屍體，而三年前的庫房火災，恰恰發生在孫景“忌日”。他忽然注意到牆角的舊賬本，翻到某頁時，墨跡未幹的批注刺痛了眼睛：“阿爹，我用他們的血養出了涅盤，焦骨牡丹的刺，終於能紮進仇人咽喉——”
    “是孫景。”沈予喬按住他發顫的手腕，看著賬本上的字跡，分明是年輕人的筆鋒，“他根本沒投井，而是假死躲進廢棄花房，用三年時間用血培育複仇之花。張大人胸前的‘涅盤’花瓣帶金箔，正是焦骨牡丹的標記，說明他在重複父親的手法，卻又更狠厲——用烏頭堿延長死亡痛苦，讓死者在子時‘花開’時咽氣，呼應焦骨牡丹的‘剛烈’。”
    更漏聲在雨夜中格外清晰。沈予喬忽然聞到風中飄來的曼陀羅香，與前兩起案件中的氣息截然不同，帶著濃重的血腥味。她吹滅油燈，拉著李偃飛躲進木架陰影，隻見花房木門“吱呀”推開，一道披著蓑衣的身影走進來，手中提著的木桶裏，竟盛著新鮮的人血。
    “張廣德，你也配死在涅盤之下？”那人摘去鬥笠，露出左臉猙獰的燒傷——正是本該死去的孫景！他的右腕纏著滲血的紗布，顯然剛取過自己的血，“五年前你往貢品裏摻曼陀羅粉，嫁禍我私盜；三年前你放火燒了涅盤母株，卻不知我早將根須埋進仇人血裏……”
    他走到陶盆前，指尖撫過刻著“張廣德”的花莖：“阿爹用夜光蝶為你們送葬，我便用涅盤教你們何為‘重生之痛’。焦骨牡丹藏金箔，涅盤之根埋腰牌，你們的血養著我的花，你們的名字刻在我的莖上——”
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    李偃飛正要衝出去，卻被沈予喬死死拉住。她看著孫景從懷中掏出個漆盒，裏麵整齊排列著十二支“涅盤”，每支花莖上都刻著不同的名字，其中一支的花瓣內側，赫然刻著“太平”二字。
    “他還要對太平公主下手。”沈予喬在李偃飛耳邊低語，“當年誣陷孫景的主謀是太平，可孫景不知道，他父親早已用金粉花粉留下證據，如今大理寺已掌握帛畫和花粉，隻差人贓並獲——”
    話音未落，孫景突然轉身，手中的木勺“當啷”落地：“誰在那裏？”他摸向腰間的藥瓶，正是孫師傅生前所製的“牽機散”。李偃飛趁機甩出飛鐃，纏住他的手腕，卻見孫景突然慘笑，將藥瓶砸向陶盆：“你們以為抓住我就能結案？看看這些花根——”
    油燈重新亮起時，沈予喬倒吸一口涼氣。陶盆裏的花根已與青銅腰牌融為一體，根須上布滿細小的肉瘤，分明是用活人血肉培育的跡象。孫景蜷縮在牆角，左腕的紗布被扯掉，露出刻著“涅盤”二字的刺青，血珠正順著筆畫滴落：“每朵涅盤都要喝夠三升人血，這些腰牌的主人，當年每人潑了我爹一碗血，現在輪到他們的血養我的花——”
    “所以你殺了王大人、張統領，現在又殺了張廣德，下一個是劉承安？”李偃飛按住他的肩膀，卻發現他的身體異常僵硬，像是早已被毒藥侵蝕，“你中了自己製的牽機散？”
    孫景咳出黑血，嘴角卻掛著笑：“阿爹死在暖房，我便死在花房。這些涅盤會替我繼續生長，直到太平公主的血澆灌焦骨牡丹……”他忽然望向沈予喬，眼中閃過一絲清明，“姑娘可曾見過涅盤花開？子時一刻，花瓣如火焰綻開，根須裏的腰牌會發出金光，那是我爹在天上看著——”
    話未說完，他的頭便歪向一側，喉間還殘留著曼陀羅的香氣。沈予喬蹲下身，掰開他的手掌，發現掌紋裏嵌著半粒金箔，形狀正是焦骨牡丹的刺狀花粉。她忽然想起孫師傅臨終前的話：“阿景被誣那年，曾見劉管事夜半入暖房。”原來劉承安不僅是彈劾者，更是縱火者，而孫景用五年時間，把仇人變成了花肥。
    雨夜漸歇，天邊泛起魚肚白。李偃飛看著衙役抬走孫景的屍體，忽然注意到陶盆裏的“涅盤”竟在晨光中緩緩閉合，黑紅色花瓣滲出水珠，像在為這場漫長的複仇流淚。沈予喬正在整理現場證物，忽然從孫景的衣領裏掉出半幅畫卷，畫上是年輕時的孫師傅抱著年幼的孫景，站在焦骨牡丹前，題字曰：“花匠之骨，焦而不折；花匠之恨，涅盤不滅。”
    “把這些花帶回大理寺。”沈予喬將陶盆小心包裹，指尖劃過刻著“太平”的花莖，“孫景用自己的血養出最後十二支涅盤，每一支都對應著當年陷害他父親的人。太平公主以為燒了庫房就能滅口，卻不知仇恨的根須，早已在黑暗裏盤桓了五年。”
    李偃飛望著遠處晨光中的花束，牡丹花瓣上的雨珠折射出七彩光芒，卻映不透花影深處的陰謀。他忽然想起孫景賬本上的最後一行字：“涅盤非花，是血與骨的年輪，每一道刻痕，都是長安城沒說出口的冤屈。”
    是夜，沈予喬在驗屍房再次見到“涅盤”花開。子時一刻，黑紅色花瓣如火焰般綻開，花蕊處的金箔在月光下流轉，映出陶盆底部隱約的刻字——不是“涅盤”，而是“鳴冤”。她忽然明白，孫景父子窮盡一生培育的，從來不是什麽奇花異草，而是用血淚在權貴的陰謀裏，鑿出的一道透光的裂縫。
    更夫敲過子時的梆子，沈予喬將孫景的刺青拓片收入卷宗。紙上的“涅盤”二字血跡未幹，卻在墨香中漸漸淡去，如同那些被埋進花根的冤屈，終將在某個晨光熹微的清晨，隨著牡丹的盛開，讓長安城看見，花匠之恨，從未凋零。
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