長安城的暴雨砸在琉璃瓦上，像千萬顆碎玉崩裂。孫師傅的徒弟阿貴跌跌撞撞衝進花署值房時，衣襟還滴著水，指尖幾乎掐進沈予喬的胳膊：“沈姑娘！師傅的寢室空了！床上有血——”
    李偃飛正在整理孫景的屍檢報告，狼毫筆在“心口血色紋路”處頓出墨團。自昨夜在廢棄花房發現孫景的屍體，他眼皮就跳個不停——那具屍體左腕的刺青與《培育手劄》裏的記載不符，更像刻意偽造的標記。此刻聽阿貴報案，他猛地扯過鬥笠：“去西跨院！”
    孫師傅的寢室彌漫著濃重的艾草味。雕花拔步床上，青布床單中央洇著不規則的血漬，邊緣呈噴濺狀，顯然是利刃割傷所致。沈予喬蹲下身，指尖劃過床沿的牡丹紋木雕，忽然發現第三片花瓣的紋路異常——輕輕一推，整麵床頭板竟向內凹陷，露出向下的石階。
    “暗格。”她摸出袖中琉璃燈，火苗在穿堂風中搖曳，“阿貴，你師傅可曾提過地窖？”
    少年徒弟臉色煞白：“三年前師傅說地窖年久失修，不讓任何人靠近……”話音未落，石階深處傳來石塊摩擦的悶響，像有什麽東西在暗處爬行。李偃飛橫刀出鞘，刀柄撞在石壁上，回聲裏竟混著微弱的啜泣。
    地窖比想象中寬敞，石壁上嵌著拇指粗的蠟燭，每隔五步便刻著焦骨牡丹的圖案。沈予喬的燈照亮左側牆麵時，兩人同時僵住——整塊青石板上鑿著密密麻麻的嫁接圖譜，焦骨牡丹的根係如血管般蔓延，標注著“王大人血浸根三日”“張統領骨粉拌土”等小字，最中央用朱砂圈著“涅盤成花需三任血祭”。
    “這不是培育圖譜，是複仇計劃書。”李偃飛的刀背劃過“現任花署令張廣德”的名字，墨跡新鮮得能蹭髒指尖，“孫師傅表麵癡傻，實則暗中指導兒子孫景嫁接，用仇人血和骸骨養出涅盤——可孫景的屍體……”
    他忽然想起孫景屍身胸前的血色紋路，與圖譜上“涅盤花開時花瓣脈絡”完全吻合。沈予喬已走到地窖深處，那裏並排擺著三口陶甕，最左邊的甕口蓋著焦骨牡丹花瓣編的席子，掀開時，腐葉與檀香混合的氣息撲麵而來。
    “是孫景。”她的琉璃燈映出甕中少年的麵容，左臉燒傷與昨夜那具屍體一致，卻更年輕——分明是五年前“投井”時的模樣。胸口皮膚下浮著暗紋，竟是涅盤花瓣的形狀，隨著呼吸輕輕起伏，像有活物在皮下遊走。
    李偃飛的後頸驟然發寒：“昨夜那具屍體是假的！孫景根本沒死，他一直藏在地窖，用易容術騙過我們，真正的本體……”他忽然注意到陶甕邊緣刻著小字：“阿景，爹用焦骨牡丹替你續魂，待涅盤花開，便剜了仇人的心肝來祭你。”
    沈予喬的指尖停在孫景腕脈處。沒有脈搏，但胸口的暗紋卻在蠕動，分明是被下了古老的“駐魂術”——《太醫院禁方》記載，用焦骨牡丹根須混入人血，可讓死人肌膚不腐，血脈似活。她望向第二口陶甕，裏麵堆滿燒剩的骸骨，骨頭上刻著“武德衛衙役”的字樣，正是三年前庫房火災時袖手旁觀的差役。
    “第三任花署令的血，仇人骸骨做花肥。”她的聲音在地窖裏回蕩，“孫師傅五年前就開始布局，假裝被太平公主的人逼瘋，實則暗中培育涅盤，甚至對親生兒子用駐魂術，讓他以‘活死人’的狀態繼續複仇——”
    話未說完，地窖頂端突然傳來瓦片碎裂聲。李偃飛抬頭，隻見數道黑影從通氣孔垂下繩索，靴底繡著的牡丹紋正是太平公主親衛的標記。他正要提醒沈予喬，卻見她已掀開第三口陶甕——裏麵整齊碼著十二支涅盤，每支花莖上都刻著人名，最後一支赫然寫著“李偃飛”。
    “陷阱！”他一把將沈予喬拽進陰影，羽箭擦著發梢釘進石壁。地窖深處的燭火突然全滅，黑暗中傳來孫景的笑聲，比昨夜在花房聽到的更沙啞：“大理寺的官差，以為能看透花匠的手藝？我爹早就算到，你們會順著花粉找到地窖，所以特意留了這份‘禮物’——”
    火折子亮起的瞬間，沈予喬終於看清陶甕底部的刻字：“凡入此窖者，皆為花肥。”孫景不知何時站在石階頂端，左臉燒傷褪去，露出底下精致的人皮麵具，右腕纏著的紗布早已解開，手腕內側紋著與涅盤花莖相同的血色咒文。
    “三年前那場火，燒的不是庫房，是我和爹的棲身之所。”他望著陶甕中的“自己”，眼神溫柔得可怕，“張廣德為了討好貴妃，強拆花匠茅廬，我爹被打斷三根肋骨，我被火燒毀半張臉——所以我們把他的血，摻進了第一株涅盤的花土。”
    李偃飛的橫刀在黑暗中劃出弧光，卻被孫景甩出的曼陀羅粉迷了眼。沈予喬趁機滾到圖譜牆前，指尖劃過“現任花署令”的注解，忽然發現旁邊還有行小字：“貴妃殿的‘藍田玉’粉，早被我爹換了涅盤花粉，那些塗脂抹粉的貴人，早已是我們的花肥。”
    “你瘋了！”她躲過飛來的藥瓶，琉璃燈照見孫景腰間掛著的十二支玉瓶，分別刻著“王”“張”“劉”等姓氏，“連無辜者都不放過？”
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    孫景忽然慘笑：“無辜？我和爹在花署當牛做馬十年，不過想保住武後留下的焦骨牡丹，他們卻要把花根刨了，給太平公主的別院鋪路！三年前那場火，我親眼看見張廣德往茅廬潑油，他兒子還笑著說‘花匠的命，比牡丹賤’——”
    他猛地扯開衣襟，露出胸口猙獰的燒傷，與陶甕中“屍體”的傷痕完全吻合：“這道疤，是焦骨牡丹的根須救的我。我爹用自己的血養了三年，才讓我從火場裏爬出來，所以現在，我要用他們的血，讓焦骨牡丹在他們的墳頭開花！”
    頭頂的瓦片再次碎裂，這次落下的不是羽箭，而是燃燒的火把。孫景的目光驟然瘋狂，他抓起陶甕中的涅盤花，刺向李偃飛的咽喉：“看見牆上的圖譜了嗎？最後一步‘花匠歸土’，需要大理寺評事的心血來祭——”
    沈予喬忽然想起孫師傅手劄裏的最後一頁：“阿景，若爹死了，就把我的骨頭磨成粉，摻在涅盤的花土裏。”她望著孫景發紅的眼眶，突然明白所謂“駐魂術”，不過是父子倆輪流扮演活人和死人，用最殘酷的方式延續複仇。
    “孫景！”她突然喊住他，將琉璃燈按在圖譜牆的焦骨牡丹圖案上，“你爹在圖譜裏留了血書！他說‘複仇終成空，花匠骨難折’——”
    火光中，孫景的動作頓了頓。沈予喬趁機扯下他腕上的咒文繃帶，露出底下焦骨牡丹的刺青——與孫師傅屍體掌心的金粉形狀相同。李偃飛的橫刀終於抵住他的腰眼，卻發現他早已淚流滿麵：“十年了，我們在花署的地窖裏像老鼠一樣活著，每天聞著血腥味睡覺，連死都要算計著時辰……”
    暴雨聲突然蓋過一切。地窖頂端傳來大理寺武侯的呼喝，太平公主的親衛正被逐個製服。沈予喬扶起孫景，看著他望向陶甕中“自己”的眼神：“你知道嗎？你爹在地窖牆上刻滿了牡丹圖譜，卻在最深處畫了幅你小時候的畫像，旁邊寫著‘阿景笑時，牡丹開得最豔’。”
    孫景的身體劇烈顫抖，終於癱倒在地。李偃飛撿起他掉落的玉瓶，發現每支瓶底都刻著極小的“冤”字，與涅盤花蕊裏的刻痕一致。他忽然想起三年前的火災卷宗，起火點確實是花匠茅廬，而張廣德的供詞裏，分明寫著“為貴妃修建牡丹暖房”。
    “帶他上去吧。”沈予喬看著地窖牆上的嫁接圖譜，那些用鮮血畫就的根係，終究在暴雨夜迎來了終結，“焦骨牡丹就算被燒成灰，根須也會在土裏等著春天，但複仇的花，終究開不到黎明。”
    當第一縷晨光穿透雨幕時，沈予喬站在花署門口，看著衙役抬出地窖裏的陶甕。孫景蜷縮在擔架上，望著天空的眼神空洞如死水，胸前的血色紋路卻在晨光中漸漸淡去，像被雨水衝走的噩夢。
    李偃飛遞來溫熱的茶湯，指尖劃過她被劃破的手腕：“卷宗怎麽寫？”
    她望著遠處牡丹池裏漂浮的涅盤花瓣，黑紅色在水中暈染，竟漸漸泛出焦骨牡丹的暗紅：“就寫，花匠的複仇，始於一場不該熄滅的火，終於一朵開錯了季節的花。”
    更夫敲過卯時的梆子，沈予喬忽然想起地窖裏那幅未完成的嫁接圖譜，在焦骨牡丹與涅盤的根係交匯處，孫師傅用朱砂畫了朵含苞待放的白牡丹，旁邊注著：“清白之花，終會盛開。”
    暴雨漸歇，長安城的晨露凝結在牡丹花瓣上，像為這場持續五年的花匠之恨，落下第一滴，也是最後一滴清淚。
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