京兆府公堂的青銅鎮紙撞在案幾上時，沈予喬袖中滑落的牛皮紙袋正散開一角，露出十二具骷髏頸間的銀鈴——每個鈴身都刻著半朵焦骨牡丹，與牡丹樓密室裏“新貨”們的刺青嚴絲合縫。裴元慶扶著金絲眼鏡的手指驟然收緊，鏡腿在掌心壓出紅痕，卻抵不過堂下刑房吏舉起的驗屍報告：“這十二具骸骨，均有被砍去手指、割去舌頭的舊傷，與揚州、益州近兩年的囚徒失蹤案時間吻合。”
    “大人請看這密道圖。”沈予喬展開羊皮卷，燭火在她眼下投出淡淡陰影，三夜未合眼的疲態在公堂強光下無所遁形，“自牡丹樓地宮至城西廢寺，共十三條暗巷連通，磚縫裏嵌著的西域琉璃碎，正是裴大人去年進獻給吏部尚書的波斯貢品。”她指尖劃過圖上朱砂圈注的“義莊”標記，“每逢初一十五，裝著‘香料’的馬車都會從義莊出發，實則運送的是服用了‘牽機散’的假死囚徒——這種藥能閉脈十二時辰，與真死無異。”
    裴元慶突然拍案：“空口無憑！區區密道就能定我罪名？”話音未落，李偃飛已甩著鎖鏈跨過丹墀，鎖鏈末端的青銅令牌“當啷”砸在裴元慶腳邊，正是從牡丹樓地宮石棺中取出的那枚，背麵“裴元慶戊辰年壬戌月”的刻字在燭光下泛著冷光。“這刑具本該鎖在刑部天牢，”李偃飛的橫刀鞘磕在案幾上，驚起一片墨粉，“為何會出現在你私設的地牢裏？上個月隴右道失蹤的三名驛卒，此刻正在地牢牆壁的血書裏喊冤。”
    堂下傳來騷動。周大柱被兩名武侯攙扶著進來，他肩上的傷還滲著血，卻執意跪在堂中：“卑職願作證……去年臘月，裴大人命卑職偽造劫銀現場，說隻要將罪名推給‘水匪’，就給小娥治病……”他從懷中掏出半片殘破的度牒，邊緣焦黑處仍能辨出“裴”字暗紋，“這些假度牒上的鋼印，都是用裴家祠堂的族譜改的，祠堂第三根楹柱裏，還藏著二十枚各州府的偽造官印。”
    沈予喬看著裴元慶的臉色從青白轉為鐵青，忽然從袖中取出琉璃瓶，金粉在瓶中輕輕晃動，像封在琥珀裏的月光：“這‘金縷甲’的碎屑，實則是用死囚腿骨磨成的金粉。裴大人母親妝匣裏的‘波斯金粉’，怕也是同樣的來曆吧？”她記得三日前在裴府閨房，老夫人妝台上的螺鈿盒裏，那層細細的金粉下，正埋著半枚帶血的指甲——與地牢牆壁上囚徒們留下的掙紮痕跡一模一樣。
    裴元慶的金絲眼鏡終於滑落在地，鏡片摔出蛛網般的裂痕。他盯著沈予喬發間的銀簪，那是昨夜從他書房暗格搜出的、屬於第一位“失蹤”囚徒的遺物：“三年前父親病逝，右威衛的位子被禦史台盯著不放……”他突然笑起來，笑聲混著哽咽，“你以為那些死囚真的無辜？他們中有人殺過我裴家的護院，有人偷過我祖父的禦賜玉牌！我不過是讓他們‘活’下去——充作私兵能留條命，賣為官妓總好過曝屍荒野！”
    “活？”沈予喬的聲音陡然冷下來，從袖中抽出《囚徒往生錄》，泛黃的紙頁上，每個名字旁都畫著焦枯的牡丹，“王二牛，原是揚州米商，因拒交裴家三成商稅，被誣陷私通海盜；張劉氏，不過在廟會說了句裴家公子當街鞭打民女，就被割去舌頭充作官妓……”她翻到最後一頁，周大柱的名字旁畫著雙交疊的蝶翼，“他們不是‘金蟬’，是被生生折斷翅膀的蝴蝶，而你，用他們的骨血，給自己鋪了條升官路。”
    公堂之外，暮春的晚風卷著柳絮掠過簷角。當裴元慶被拖下堂時，他腰間的牡丹紋玉佩突然崩裂，露出藏在夾層裏的半片金縷甲——與沈予喬在牡丹樓得到的碎片不同，這片甲葉上刻著細密的小字，竟是各州官員的把柄名錄。李偃飛接過碎片時，指尖劃過沈予喬手背，觸到片薄如蟬翼的繭，那是三日前在廢寺地宮，她為了拓印牆上血字被木刺紮傷留下的。
    結案的梆子聲敲過九下，驗屍房的燭火仍在搖曳。沈予喬對著牆上的牡丹圖譜比對金粉，十二種不同的焦骨形態，對應著十二處地牢的殘酷刑罰。李偃飛倚在門框上，看著她鬢角沾著的金粉，忽然伸手替她拂去：“吏部今早遞來公文，裴家私設的官妓館已查封，救出的三十七人裏，有五個是被冒名頂替的罪臣之女。”
    “周大柱呢？”沈予喬放下狼毫，墨汁在“裴幼薇”的名字旁暈開小團陰影，“他偽造官銀劫案，按律當杖責八十，但卷宗裏寫著他曾救過三位獄卒……”
    “刑部會重判，但武侯府會替他請功。”李偃飛指尖劃過《囚徒往生錄》上的焦骨牡丹，忽然停在某頁空白處，“你為何獨獨在這頁畫了雙蝶？”
    沈予喬望著燭火中跳動的金粉，想起昨夜在槐樹杈上，繈褓裏的孩子第一次抓住她的手指，掌心的溫度像團小火：“焦骨牡丹開在暗夜裏，可蝴蝶就算折了翅膀，也會用殘翼去碰一碰月光。”她忽然展顏一笑，指尖點在空白處，“這裏該留給小娥——她不該活在父親的罪名裏，也不該困在裴家的族譜上。”
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    驗屍房的天窗漏進半輪殘月，將兩人的影子投在牡丹圖譜上，像兩簇交纏的焦骨，卻在重疊處透出微光。李偃飛忽然注意到沈予喬的袖口磨出毛邊，那是她連日整理卷宗時被紙頁割出的痕跡，就像他自己腰間的橫刀，刀柄纏著的布帶早已換過三次，卻仍留著初次查案時的血漬。
    “明日要去吏部呈交金縷甲碎片，”李偃飛轉身時，衣擺掃過牆角的琉璃瓶，金粉在月光下劃出銀線，“他們說剩下的三片碎片，可能藏在……”
    “等等。”沈予喬突然叫住他，從懷中取出片蝶形銀箔，正是從裴幼薇的長命鎖上取下的，“你看這背麵——”銀箔內側刻著極小的字，“貞觀十九年霜降，幼薇生於西市客棧，母名春娘，卒於寅時三刻。”她望著窗外漸濃的夜色，“周大柱冒死護著的，不僅是裴家的血脈，更是個母親臨終前的托付。”
    李偃飛接過銀箔時，指尖觸到沈予喬掌心的繭，比剛才感覺更明顯些。他忽然想起三年前在玄武門初見，這個總戴著麵紗的女子，在查驗屍體時手穩如刀，卻在看見孩童遺物時紅了眼眶。此刻驗屍房的牡丹圖譜上，焦骨牡丹的花蕊處，不知何時被她添了筆極細的金粉，像一點即將燃起的星火。
    “去睡吧。”他將銀箔放回她掌心，聲音輕得像怕驚碎月光，“明日還要去接小娥，蘇大夫說她喝了三碗山藥粥，竟抓著繈褓上的流蘇不放。”
    沈予喬望著他轉身時披風揚起的弧度，忽然發現他後頸處新添了道淺紅的抓痕——是昨夜在裴府搜查時，被暗衛的指甲劃破的。就像她手背上的繭，這些傷在旁人眼中是瑕疵，在他們彼此眼中，卻是無數個晝夜相伴查案的印記，是比任何誓言都更堅實的盔甲。
    燭芯“劈啪”炸開火星時，沈予喬翻開新的卷宗，在第一頁寫下“焦骨案”三字。窗外傳來更夫打更的聲音，子時三刻，正是裴幼薇的生母咽氣的時辰。她摸著紙頁上未幹的墨痕，忽然明白這世間最殘酷的權謀，從來不是金戈鐵馬的廝殺，而是將人心最柔軟的部分剜出來，磨成粉，做成冠冕，戴在沾滿血汙的頭上。
    但總有些東西，是磨不碎的。比如周大柱藏在繈褓裏的長命鎖，比如李偃飛替她拂去金粉時的溫度，比如那些在《囚徒往生錄》上被記下名字的人，他們曾來過這世間，用血淚在黑暗裏畫下的蝶翼，終將在某個黎明，借著光，輕輕振翅。
    驗屍房的門“吱呀”一聲推開，李偃飛又折回來，手裏捧著件疊得整齊的月白披風：“夜裏涼。”他將披風搭在她肩上，指尖劃過她腕間的繭，這次沒有避開，“等案子全結了，帶你去西市看蝴蝶燈——聽說今年的燈會上，有能飛上天的焦骨牡丹。”
    沈予喬望著他耳尖微微的紅，忽然輕笑出聲。披風上帶著他慣有的沉水香，混著驗屍房的艾草味，竟意外地讓人安心。她提筆在“焦骨案”旁畫了朵含苞的牡丹，花瓣邊緣留著未幹的金粉，像隨時會在晨光裏綻開。
    更聲漸遠，月光卻更亮了。兩個影子在牡丹圖譜前交疊，像兩朵並肩而生的焦骨花，雖曆經寒霜，卻在彼此的影子裏，找到了能透光的繭。而這世間的黑暗，終將在這樣的繭裏，孵出帶血的黎明。
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