雪霽後的長安城裹著薄紗般的霽色，簷角冰棱在晨光裏折射出細碎虹彩，滴落在青石板上的水珠洇開淺灰紋路，像極了案宗裏那些被淚水暈染的供詞。沈予喬握著半幅殘卷立在驗屍房簷下，殘卷邊緣的焦痕是林妙華焚燒時不慎掠過的指痕——三日前那個雪夜，姐妹倆在妙筆閣炭火盆前燒毀了餘下的畫稿，唯有這半幅《雙麵桃花圖》被李偃飛眼疾手快地搶下。
    “沈姑娘，新領的砒霜和皂角粉擱在東廂了。”小徒弟阿青的聲音從廊角傳來，袖口還沾著掃雪時蹭的爐灰，“李捕頭今早又差人送了胡桃酥，這次裝在鎏金匣裏，比昨日的陶罐精致許多。”少女說話時促狹地眨眼，鬢角垂落的紅頭繩隨著動作輕晃，驚飛了簷下覓食的麻雀。
    驗屍房內的銅爐燒得劈啪作響，沈予喬將殘卷平鋪在滲著蠟漬的木案上。畫中桃花的正麵胭脂色裏混著十二名死者的血淚，此刻在晨光下泛著珍珠母貝般的虹光；背麵焦枯處的炭灰顆粒分明，隱約能辨出幾縷蜷曲的發絲——那是從畫舫殘骸裏找到的受害者遺物。她指尖劃過淚痣的辰砂印記，忽然想起李偃飛昨夜臨走時，指尖在那抹紅痕上停頓的刹那，耳尖的薄紅比朱砂更豔。
    “當啷”一聲，鎏金匣蓋被推開的響動驚碎思緒。沈予喬看著匣中碼放整齊的胡桃酥，每塊都用雪青絹紙單獨包裹，紙角還繡著極小的驗屍刀圖案——是李偃飛慣用的捕快腰牌上的紋樣。她忽然記起三年前追捕水匪時，他曾用匕首在樹皮上刻下同樣的圖案為她指路，那時他的指尖還留著搏鬥時的血痕，卻偏要笑著說“沈姑娘辨不清東南西北，李某人總得留些記號”。
    更漏聲在靜室裏格外清晰，沈予喬蘸取新磨的鬆煙墨，準備補全殘卷背麵的焦枯桃枝。筆尖剛觸到紙麵，木門忽然被風雪撞開，李偃飛帶著半肩霜花闖進來，腰間鎏金令牌還掛著未及解下的棉繩，袖口的朱砂粉蹭在門框上，畫出一道歪斜的紅線。
    “教坊司傳來消息，”他說話時胸口劇烈起伏，顯然是從刑部一路疾奔而來，“戊字庫的第三格暗屜裏，發現了十二具風幹的人耳。”他從袖中掏出用油紙包裹的證物，青竹紋紙角上浸著暗褐色汙漬，“每隻耳後都刻著編號，和妙筆閣密信裏的‘貢品’名單一一對應。”
    沈予喬的筆尖在紙上洇開墨團，她認得那些編號——在王二妻的屍身上，耳後曾有被利刃刮擦的痕跡，當時她以為是凶手刻意破壞特征，如今才明白，那是教坊司在摘除“活貢品”身份標記時留下的傷痕。“瑞珠的耳後……”她忽然想起火場裏那具背部有蝴蝶燙傷的女屍，喉間泛起苦杏仁味的腥甜。
    “是，瑞珠的編號是戊柒。”李偃飛的聲音低下來，指尖無意識地摩挲著腰間令牌，“暗屜底層還有本賬冊，記錄著近十年來送往各王府的‘貢品’數目，寧王、鄭王、還有……”他頓住話頭，目光落在沈予喬案頭的殘卷上，“還有現任刑部侍郎的花名。”
    驗屍房的氣溫仿佛驟然下降，沈予喬放下狼毫，從樟木箱裏取出十二具耳模的蠟像。每隻蠟像耳後都用銀針刻著細小數字，在爐火映照下，那些數字竟與李偃飛帶來的證物嚴絲合縫。“他們割下耳朵，是為了銷毀易容前的標記。”她的指尖劃過某隻蠟像耳輪上的舊疤，“就像林妙華姐妹在畫皮上點淚痣，是為了留下易容後的印記。”
    李偃飛忽然湊近，肩上的雪水落在殘卷邊緣，將焦枯桃枝暈染得更顯淒豔。他望著畫中正反兩麵的桃花，忽然想起結案前夜，林妙華曾說：“畫皮易製，人心難測。我們用死人皮做畫皮，那些人卻用活人骨做台階。”此刻他袖口的朱砂粉混著沈予喬案頭的辰砂，在木案上積成小小的紅色山丘，像極了畫中那抹血淚凝成的淚痣。
    “皇上派了大理寺卿親查教坊司。”李偃飛退後半步，刻意拉開與沈予喬的距離，卻不小心撞翻了她剛調配好的防腐藥劑，“明日卯時三刻，隨我去趟寧王府吧。”他彎腰收拾碎瓷片時，瞥見沈予喬袖中露出的半幅殘卷背麵，隱約有朱筆寫的字跡——是她慣用的驗屍筆記體，寫著“戊柒號耳模缺軟骨組織，與瑞珠屍身右耳舊傷吻合”。
    暮色漫進窗欞時，沈予喬才發現李偃飛留下的鎏金匣裏，除了胡桃酥，還有片幹透的桃花瓣。花瓣邊緣染著極淡的朱砂，顯然是從某幅古畫上年久剝落的，她忽然想起他曾說過，小時候在江南見過雙麵桃花，花開時一麵朝陽一麵背陰，朝陽麵豔如流霞，背陰麵卻泛著接近灰白的淺粉。
    “沈姑娘！”阿青的呼喚穿透暮色，“朱雀街有人放孔明燈，模樣竟像咱們畫的畫皮女鬼！”少女的聲音裏帶著雀躍，卻在看見沈予喬案頭的耳模蠟像時猛地噤聲。沈予喬起身望向窗外，隻見點點暖黃飄在靛藍天幕下，某盞孔明燈正巧掠過驗屍房飛簷，燈麵上繪著的女子眼尾，點著與殘卷上一模一樣的辰砂淚痣。
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    更鼓敲過兩遍，李偃飛的腳步聲再次出現在長廊。沈予喬隔著門聽見他與阿青的低語，少女笑著說“捕頭大人的靴底沾著朱砂，定是又去刑部熬夜核賬了”，他卻壓低聲音問“沈姑娘可曾用膳”。木門推開時，他手中捧著個食盒，揭開竟是碗尚溫的羊肉湯，湯麵上浮著幾片切得極薄的胡桃，正是西域廚子的做法。
    “明日去寧王府，怕是要周旋整日。”李偃飛看著沈予喬案頭新繪的《貢品路線圖》，指尖劃過圖上用朱砂圈出的教坊司與各王府連線，“他們慣會用易容術掩蓋身份，沈姑娘可還記得，當年在胡姬酒肆……”他忽然頓住，耳尖又開始發燙，那個雪夜在妙筆閣說出口的“胡姬淚痣”，此刻在羊肉湯的熱氣裏變得模糊。
    沈予喬低頭喝湯，滾燙的湯水燙得舌尖發麻，卻比不上心口的灼燙。她想起胡姬酒肆那夜，自己扮作舞娘混入宴席，眼尾的淚痣是用李偃飛私藏的辰砂粉畫的，那時他躲在廊柱後，腰間佩刀的穗子因緊握而擰成死結。如今想來，他耳尖的紅，或許從那時起就沒褪過。
    子時的雪又開始飄落，驗屍房的燭芯突然爆響，火星濺在殘卷上，將正麵桃花的胭脂色映得透亮。沈予喬望著李偃飛在火光中的側影，他正對著十二具耳模蠟像出神，指尖在每隻耳後的編號上輕輕點過，像在為那些逝去的女子撫平原有的傷痕。她忽然明白，這樁案子從未真正結束——畫皮案撕開的不僅是官商勾結的黑幕，更是他們兩人心中，那層比畫皮更薄卻更難戳破的窗紙。
    “李捕頭。”她忽然開口，聲音比平時輕了許多，“明日去寧王府，若見到易容的‘貢品’，該如何分辨她們的真實身份？”她望著他轉身時眼中的微光，忽然想起殘卷背麵自己未寫完的字跡——在“願君常似少年時”下麵，不知何時多了行更小的字：“亦願君眼常明，照破畫皮見真心”。
    李偃飛走到她案前，指尖掠過她新畫的雙麵桃花圖，在正反兩麵的花蕊處各點了一下：“正麵看是桃花，背麵看是枯骨，但花蕊裏的朱砂，永遠是一樣的顏色。”他說話時，袖中滑落片東西，沈予喬拾起，發現是張揉皺的紙，上麵用朱砂畫著個戴著驗屍手套的手，和個握著捕快令牌的手，共同托著朵雙麵桃花。
    雪越下越大，驗屍房的銅爐添了新炭，火勢劈啪作響。沈予喬看著李偃飛蹲在地上修補她撞翻的藥劑瓶，忽然發現他靴底的朱砂印，和自己今日調配辰砂時濺在青磚上的痕跡，竟連成了朵歪歪扭扭的桃花形狀。窗外的孔明燈漸漸飄遠，卻有更多光點升起，像散落在雪夜裏的星辰，又像那些曾被掩蓋的真相，終將在黎明前綻放光芒。
    雙麵桃花的傳說還在長安城裏流傳，有人說那是畫皮女鬼的化身，有人說那是正義與柔情的共生。而在驗屍房搖曳的燭光裏，沈予喬和李偃飛各自握著半幅殘卷，看著彼此眼中倒映的火光——他們都知道，這世間從來沒有真正的畫皮，有的隻是人心的兩麵：一麵是查案時的冷硬鋒芒，一麵是藏在朱砂與藥香裏的，終於敢輕輕觸碰的溫柔。
    五更天的梆子聲響起時，李偃飛告辭離去，留下的食盒底墊著張字條，上麵是他少見的工整小楷：“待此案終了，願與沈姑娘共赴江南，觀雙麵桃花開。”沈予喬摸著字條上未幹的墨跡，忽然聽見遠處傳來打更聲，還有朱雀街孩童的笑鬧——他們在雪地裏堆著畫皮女鬼模樣的雪人，眼尾處點著用朱砂染紅的桃瓣。
    她望向案頭的雙麵桃花圖，正麵的嬌豔與背麵的焦枯在晨光中漸漸融合，形成朵完整的花影。原來這花從來不是兩麵，而是一體——就像她與他，在驗屍房的血腥與公堂的朱砂之間，在真相的殘酷與人心的溫熱之間，終於找到了屬於彼此的位置：既是查案時的左右手，也是雪夜裏共飲羊肉湯的同路人。
    雪停了，長安城的桃符在晨光中換新。沈予喬收拾好驗屍箱，將李偃飛的字條小心地夾進殘卷，銅鎖扣合的瞬間，忽然覺得這箱子裏裝的不再是冰冷的工具，而是一段從畫皮血案中生長出來的，比辰砂更紅、比胡桃酥更暖的羈絆。雙麵桃花終會綻放，而他們的故事，才剛剛開始。
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