驗屍房的銅爐在晨光中泛著青灰，沈予喬盯著陶釜中翻湧的暗褐色湯汁，五毒試毒湯特有的辛辣氣息熏得她眼眶發酸。爐邊擺著七隻青瓷碗，分別盛著首位死者的胃容物、第二名商賈的指甲碎屑，以及從陳三住所搜出的靛青顏料粉末。她用銀針挑起半粒烏頭塊根，投入滾沸的湯汁，看那墨色汁液如何與胃容物中的絮狀物發生反應。
    “曼陀羅花主麻痹，烏頭堿主攻心，”她低聲自語，鑷子夾起片曬幹的曼陀羅葉，葉脈在火光下呈現出蛛網般的紋路，“先讓神經遲鈍，再讓心髒驟停，難怪仵作會誤判為急症。”當兩種毒物的萃取液在瓷碗中交融時，液麵竟泛起極細的金箔狀反光——這是她在現代法醫學中從未見過的現象，說明凶手對毒藥的配比有著驚人的精準度。
    更詭異的是第二名死者周德貴的指甲縫。沈予喬用放大鏡細看那些靛青粉末，發現其中混著細小的蚌殼碎屑，這是長安東市“妙繪閣”獨有的礦物顏料配方。她記得陳三床頭的《金鑾殿夜宴圖》，衣褶處的靛青正是這種質地，而畫中某官員的麵容，竟與刑部侍郎吳明軒年輕時有七分相似。
    “大人，李捕頭送的新炭。”小徒弟阿青抱著炭簍進門，袖口沾著牢營巷特有的艾草味，“巷口的王婆子說，昨夜看見陳三的相好去了破廟，懷裏還揣著個油紙包。”
    沈予喬的鑷子頓在半空。破廟——正是李偃飛打聽到的陳三常去之處。她忽然想起首位死者枕邊的“金鑾殿漏”殘箋，若將“漏”字拆解，正是“水”與“屋”，而破廟位於積水潭旁，或許暗藏玄機。
    驗屍房外傳來急促的腳步聲，李偃飛的聲音混著風雪傳來：“沈大人，妙繪閣的掌櫃招了，陳三每月都來買十兩靛青，說要給牢裏的犯人畫往生圖。”他推門而入時，頭上的氈帽還滴著水，身上的江湖郎中服飾沾滿泥點，卻掩不住腰間若隱若現的捕快令牌穗子。
    沈予喬看著他袖口的靛青汙漬，與周德貴指甲縫裏的完全一致：“往生圖？牢裏的犯人多是重刑犯，誰會花錢請人畫像？”她遞過瓷碗，讓他看兩種毒物交融後的金箔反光，“凶手用曼陀羅延緩烏頭堿發作，至少能讓死亡時間推後兩個時辰，足夠製造不在場證明。”
    李偃飛湊近細瞧，鼻尖幾乎碰到她的發梢：“劍南道的巫醫常用這種配伍，說是能讓魂魄離體前少些痛苦。”他忽然從袖中掏出個紙包，裏麵是片染著靛青的布料，“牢營巷的老獄卒說，陳三爭執時，對方曾提到‘教坊司的牡丹姑娘’，而教坊司近日確有個叫牡丹的樂伎，劍南道口音，三天前突然‘染了時疫’。”
    沈予喬的手指驟然收緊，牡丹——正是畫皮案中瑞珠的本名。她想起林妙華姐妹背上的蝴蝶燙傷，與瑞珠屍身的一模一樣，難道陳三的妹妹，就是當年畫舫縱火案的幸存者？
    “去教坊司前，先查妙繪閣的賬本，”她將染著金箔反光的瓷碗推到李偃飛麵前，“重點查吳明軒任劍南道刺史期間，是否有人大量購入烏頭與曼陀羅。”說話間，她忽然注意到李偃飛的鞋底沾著廟牆的青苔，與洗冤井旁的品種完全一致，“破廟的密道，通到哪裏？”
    李偃飛低頭擦拭鞋底，耳尖微微發紅：“廟後有個廢井，井底刻著赤蓮教的符文。我順著密道走了十丈，聽見有人用劍南話罵‘吳明軒卸磨殺驢’，可惜被巡夜的更夫打斷。”他掏出塊碎瓷片，釉色正是劍南道的邛窯青瓷，“井底還散落著這種瓷片，和陳三住所的茶盞殘片能拚上。”
    驗屍房的銅爐突然發出“砰”的聲響，試毒湯沸出鍋沿，在青磚上騰起紫黑色煙霧。沈予喬慌忙撒上一把石膏粉，煙霧瞬間轉為白色——這是烏頭堿過量的反應。她望著漸漸消散的白煙，忽然想起周德貴掌心的針眼，那不是簡單的皮膚接觸投毒，而是用針灸的手法，將毒劑直接注入經絡。
    “李偃飛，”她忽然轉身，目光落在他腰間的銀針袋上，“陳三很可能懂醫術，甚至學過針灸。你看周德貴的虎口針眼，正是手陽明大腸經的合穀穴，毒劑順著經絡直入心髒，比口服更快。”
    李偃飛的手指無意識地撫過銀針袋，那是他父親留給他的遺物：“劍南道的赤蓮教，確實有‘以針代刀’的暗殺術。當年我父親追查銅礦案時，曾在死者身上發現類似針孔。”他忽然抬頭，與沈予喬目光相撞，“你說，陳三的妹妹牡丹，會不會知道當年礦難的真相？”
    午後的教坊司飄著細雪，沈予喬換上男裝，跟著李偃飛從側門進入。樂伎居住的“凝香閣”充斥著脂粉與藥香，管事媽媽擰著帕子抱怨：“牡丹姑娘病得重，連皇上賜的金絲蜜棗都咽不下。”推開雕花木門，床上的女子麵色青白，枕邊擱著個靛青繡的香囊，正是陳三住所同款。
    “牡丹姑娘，”李偃飛換上溫和的郎中口吻，“在下是太醫院徐院判的弟子，特來給你診脈。”他握住女子的手腕，指尖在寸關尺上輕點，忽然僵住——脈相雖弱，卻毫無病象，分明是被人用曼陀羅強行致幻。
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    沈予喬掀開被子，看見女子腳踝處的蝴蝶胎記，與瑞珠屍身的位置完全一致。她湊近細看，發現對方耳後有極淺的刀痕，形狀竟與天牢死者耳後的編號相似。“別裝了，”她忽然用劍南話低語，“陳三在破廟留了東西給你，赤蓮教的銅扣。”
    牡丹的睫毛劇烈顫動，睜開眼時，眼中已無迷茫：“你們是衙門的人？”她抓住沈予喬的手腕，力氣大得驚人，“我哥哥死了，對嗎？三天前他塞給我這個，說若他出事，就交給腰佩獬豸紋的大人。”
    她從枕下掏出個油紙包，裏麵是本血字小冊，首頁畫著劍南銅礦的地形圖，礦坑位置用朱砂圈著，旁邊寫著“開元九年冬，吳明軒帶人屠坑”。沈予喬翻開內頁，隻見每頁記錄著一個死者的姓名、年齡，以及被毒殺的手法——正是天牢近期死亡的囚犯名單。
    更震撼的是末頁，畫著十二具屍體的簡筆解剖圖，每具屍體的心髒位置都標著“烏頭”，太陽穴標著“曼陀羅”，旁注：“用獄卒身份做掩護，借畫像投毒，針孔走經絡，無人能查。”落款是“赤蓮教餘黨陳三”。
    “哥哥說，吳明軒現在是刑部侍郎，”牡丹的聲音哽咽，“當年他謊報礦難，殺了三百個礦工，我爹就是其中之一。哥哥混進天牢，就是為了給這些冤魂報仇，給我攢夠贖身錢……”她忽然盯著沈予喬的喉結，“大人，你是女子吧？喉結上的繭子，是用蜂蠟粘的。”
    沈予喬渾身緊繃，李偃飛卻突然輕笑，從袖中掏出塊胡桃酥：“牡丹姑娘好眼力，不過眼下最要緊的，是讓你哥哥的血別白流。”他指著小冊上的礦坑圖，“吳明軒現在還在往天牢送毒藥，對嗎？”
    牡丹點頭，指向香囊：“靛青裏摻著烏頭粉，他每月初五都會來送‘畫像顏料’，其實是給新的毒劑。”她忽然劇烈咳嗽，唇角溢出黑血——有人在她藥裏下了毒！
    “快接住！”沈予喬抱住即將墜床的牡丹，發現她舌根處果然有“李”字紋身，與陳三的一模一樣。李偃飛迅速掏出銀針，刺入她膻中穴延緩毒性，沈予喬則撬開牙關，灌下隨身攜帶的甘草解毒湯。
    “是典獄丞王順，”牡丹在昏迷前呢喃，“他今早來過，說哥哥死了，讓我別再查……”
    雪越下越大，教坊司的簷角掛起冰棱。沈予喬看著李偃飛小心收起血字小冊，忽然發現他方才用銀針時，手法竟與自己驗屍時的進針角度分毫不差——原來他早已暗中觀察，將她的解剖手法融入了針灸術。
    “回驗屍房，”她扯下喉結上的蜂蠟，任青絲散落肩頭，“王順既然敢對牡丹下手，說明他們要滅口。天牢的毒理迷局，該收網了。”
    李偃飛望著她忽然柔軟的側臉，耳尖紅得比朱砂還豔：“沈姑娘，你這樣……比扮胡姬時還好看。”他慌忙別過臉，將獬豸紋帕子塞進她掌心，“不過現在，還是先扮回沈大人吧——王順的鑰匙串上，有把能開刑部密道的銅鎖。”
    暮色漫進凝香閣時，兩人已換上官服，踏著積雪走向天牢。沈予喬握著牡丹給的血字小冊，指尖劃過“開元九年冬”的字跡，忽然想起畫皮案中那些被易容的官妓，她們耳後的編號，或許正是礦難幸存者的標記。而陳三用靛青作畫、以毒為墨，看似是殺人凶手，實則是給冤魂們描容的畫師。
    驗屍房的燭火再次亮起，沈予喬將五毒試毒湯的實驗結果謄抄在卷宗上，末頁繪著雙麵毒花：一麵是嬌豔的曼陀羅，一麵是致命的烏頭，花蕊處寫著“以毒洗冤，以血繪真”。李偃飛站在她身後，看著她垂落的青絲在火光中搖曳，忽然明白，這個總是穿著官服的驗屍官，才是真正的赤蓮——在黑暗中綻放，用毒理做刀刃，剖開盛世下的腐壞。
    更鼓敲過三遍，牢營巷傳來喧嘩，有人發現王順的屍體漂在積水潭裏，喉間插著支染著靛青的銀針。沈予喬驗屍時發現，他指甲縫裏有邛窯青瓷碎片，掌心寫著“破廟井”三字——這是陳三留給他們的最後線索。
    雪夜，兩人提著燈籠來到破廟，井底的密道在月光下泛著冷光。沈予喬握著李偃飛遞來的火折子，忽然想起他白天說的“沈姑娘比胡姬好看”，耳尖發燙。但當密道深處傳來鎖鏈拖地的聲響時，她立刻收斂心神，手按在驗屍刀上——那裏，或許藏著天牢謎案最核心的秘密，也藏著劍南銅礦案三百條人命的真相。
    雙麵毒花在風雪中搖曳，一麵是殺人的毒，一麵是洗冤的藥。沈予喬知道，她與李偃飛，就像這花的兩極，必須在毒理與權謀中保持平衡，才能讓天牢的冤魂得以安息，讓盛世的陰影無所遁形。而前方的密道，正等著他們用智慧與勇氣，踏出揭開真相的第一步。
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