暮色如墨，被萬千盞燈籠揉碎成流霞。棲州城內桂花香裹著糖炒栗子的焦香、酒釀圓子的甜香、月餅和糕點混合的醇厚香味，在人潮湧動間織成綿密的網。臨水彩樓懸起各式各樣的桂花燈，倒映在河麵碎成粼粼金箔，樓中陳列的桂花蜜、香薰、糕點在燭光下流轉著琥珀色澤，恍若珍寶。
    “咚——”隨著銅鑼聲傳來，今年的桂花娘娘將在此時產生，街上所有人都向著彩樓而去。彩樓前的空地上，小販們顧不上收拾攤位，挑著糖擔就往人堆裏擠，孩童攥著糖畫在人縫裏鑽來鑽去。連平日裏端莊的婦人也提著裙裾小跑著，鬢邊絹花在夜風裏簌簌顫動。
    李蓮花和笛飛聲護著棠綰向前走著，看著彩樓前人聲鼎沸如浪翻湧，倆人不約而同的攔著棠綰的腳步，李蓮花看了看四周，然後攔腰把棠綰抱起。
    棠綰剛要向前去，便被一左一右攔著，她正要問李蓮花怎麽了，腰間忽然一緊——李蓮花已將她穩穩抱起，飛身上了房頂，笛飛聲足尖輕點緊隨其後，將底下的喧鬧遠遠拋在身後。
    夜風掀起棠綰鬢邊碎發，她望著腳下如蟻群攢動的人流，又轉頭看向近在咫尺的李蓮花。他垂眸時睫毛在眼下投出扇形陰影，溫熱呼吸掃過她額角，語氣卻漫不經心，"這般熱鬧，還是在高處瞧著安全。"話音未落，笛飛聲已在相鄰的屋脊上坐下，隨手拋來兩枚桂花糕。
    月光傾灑，三人所處的屋頂仿佛被鍍上了一層銀霜。李蓮花接過桂花糕，動作輕柔地遞給懷中的棠綰，眼中滿是關切。隨後，他微微俯身，從乾坤袋中取出一件披風，動作嫻熟地為棠綰披上。
    一旁的笛飛聲靠在屋脊上，目光隨意地掃過彩樓前的熱鬧人群。李蓮花從另一個乾坤袋中拿出兩瓶好酒，將其中一瓶拋向笛飛聲，他伸手穩穩接住，兩人默契地打開酒瓶遙遙相敬。
    笛飛聲仰頭灌了一口酒，辛辣的液體順著喉嚨滑下。他看著下麵熱鬧的景象，嘴角勾起一抹若有若無的弧度。李蓮花則微微側頭，目光在棠綰身上停留片刻後，也仰頭飲下一口酒，清冽的酒香在唇齒間散開。
    棠綰窩在李蓮花的懷裏，披著溫暖的披風，手中握著香甜的桂花糕，看著眼前的人，心中湧起一股溫暖。在這喧囂的夜色裏，屋頂上的三人，宛如一幅靜謐而又動人的畫卷。
    月光如水傾灑，彩樓前人聲鼎沸。一老者身著一襲藍色錦袍，緩緩走上台：“各位，我們五人已評選出了，十個最優秀的作品。分別是桂花香薰兩份，桂花酒一份，桂花糕點五份，桂花蜜一份，桂花膏一份。”
    此話一出，十個身著玄色勁裝的侍衛邁著整齊的步伐，手中托盤在燈籠的映照下泛著微光。托盤裏，桂花香薰的瓷瓶繪著精致的花紋，桂花酒的壇口封著紅布，桂花糕點碼得整整齊齊，桂花蜜在玉碗中色澤誘人，桂花膏的小盒上還點綴著幾片新鮮的桂花。侍衛們將托盤放在長桌上。
    老者走上前，對著台下說道，“老規矩，半個時辰的時間，每人買一枝金桂，給自己喜歡的東西留下金桂，金桂最多的將會是我們今年的桂花娘娘，其餘的將會與我們棲州城內價高者合作，衙門作保。”老者說完後便示意，侍衛把酒和香薰的封口揭開，然後走下了台。
    侍衛們動作利落，將長桌上的物件一一展示開來，每展示一個物件，旁邊就會放著一個托盤，用於裝金桂。
    “那桂花蜜我瞧著色澤濃鬱，定是上品！”一位身著錦衣華服的婦人忍不住說道，身旁的男子附和著點頭。
    “我倒覺得那香薰的氣味獨特，淡雅中透著清甜。”一位手持折扇的文人模樣的男子，輕嗅著空氣中彌漫的香氣，搖頭晃腦地評價道。
    “桂花酒我聞著那股子酒香混著桂花香，想想都醉人。”一個醉眼朦朧的酒客，伸長脖子，貪婪地吸著那股誘人的香氣，舔了舔嘴唇。
    “那糕點也不錯，晶瑩剔透，比醉仙居琉璃月餅還好看。”一個小女孩兒指著盤中的糕點，拉著身旁娘親的衣袖說道。
    “我倒覺得那桂花膏不錯，淡淡的桂花香。”一位妙齡女子緩緩開口，眼神中滿是欣賞。
    棠綰目光掃過下麵喧嚷的人群，抬頭望著李蓮花，眉眼含笑，"等我們回去時，買點那上麵展示的東西帶回去。”
    李蓮花唇角勾起溫柔弧度，指尖無意識摩挲著酒瓶，帶著醺意的嗓音裹著酒香漫進棠綰耳畔，"都依阿棠。”
    棠綰看著李蓮花，伸手捏了捏他的臉笑了一下，然後繼續看著下麵。
    隨著一聲“咚——”的一聲，半個時辰已到。眾人看著台上的桂花酒，那明顯比其他物件還要多一半的金桂，都歡呼起來，大喊著“桂花娘娘。”
    那名老者走上了台，對著眾人笑道，“今年桂花娘娘已產生，現在有請這十個最優秀作品參賽人員上台。”
    隨著他話音落下，十名麵紗覆麵的妙齡女子走上了台，她們身著統一服裝的發型，站在自己的作品前。
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    老者目光掃過十名覆著麵紗的妙齡少女，笑道，“請桂花酒的參賽者揭下麵紗。”他負手轉身麵向台下攢動的人頭，刻意拖長尾音，“今年摘得桂花娘娘桂冠的是——”待目光落向那名緩緩卸下麵紗的少女，渾濁的瞳孔驟然收縮，嗓音裏裹著詫異道“怎會是你？！”
    台下驟然炸開一片嘩然，無數道目光如芒在背般紮向台上。少女身姿筆挺，雖未施粉黛但也依舊豔麗的麵容上，沒有任何表情。此起彼伏的私語聲裏，有人攥著票根麵色青白，"怎麽會是她？早知道我就算不買金桂也不投給她。"更有人扯著身旁人驚呼，"這可是公認的毒婦，怎配稱桂花娘娘？"人群推搡間，議論聲浪裹挾著不敢置信的質疑。
    少女垂眸理了理裙裾看著老者，"三叔公，大家都等著呢。"她語氣和表情雖然天真爛漫，但眼神裏卻閃過暗芒。全然不覺台下的質疑浪潮，是對著自己，那副模樣倒有幾分無辜的樣子。
    “趙楚悅，你怎麽會在這？這不是你該來的地方。”老者走到那女子跟前，壓低聲音道。
    名叫趙楚悅的女子，無辜的眨著雙眼看著老者說道，“三叔公，我怎麽不能來，隻要未婚女子都可以參加呀。”
    “你，你，我們趙家丟不起這個人，你給我下去。”那老者氣憤道。
    趙楚悅冷笑道，“我不是早就丟人了嗎？三叔公，你應該不想我在大庭廣眾下說些家醜吧，比如趙傾婉……”
    “住口”那老者直接打斷了趙楚悅的話，頓了頓他溫和的說道，“婉兒是你姐姐，她身體不好，你多讓著她。行了，這次你得了桂花娘娘稱號，也算補償你了，就別鬧了。”說完也不再管趙楚悅，直接看著台下眾人道，“今年桂花娘娘是趙楚悅。”說完後也沒說什麽時候安排祭月台焚香拜月，便直接下了台。
    趙楚悅看著那老者急匆匆的背影，愉快的笑了，然後看著台下那些憤怒的人群，笑容愈發肆意張揚，眼尾挑出一抹近乎妖冶的弧度。
    棠綰看著台上那名少女，她給她一種特別的感覺，那種被人傷害後，想拉著所有人下地獄的感覺，她曾經有過一段時間，就是那個樣子。
    當時她差點把那個世界的氣運子給弄死了——當時她連捅氣運子數刀，看著對方為求她回頭而瘋魔的樣子，也是在那個世界她學會了一個詞，虐戀情深，她演情深氣運子負責虐戀，越讓氣運子得不到，他越虐戀的要生要死。
    棠綰輕抬眼眸，目光落在李蓮花身上，唇角勾起一抹淡淡的笑意。她慶幸在這個世界裏，沒有那些煩人的任務束縛。回想起之前，若是在不了解李蓮花的情況下，又知曉他是氣運子，那她肯定會毫不猶豫地給他安排一個跌宕起伏的劇本，好讓他也“瘋”上一遭。
    李蓮花似是察覺到她的目光，溫和地問道：“阿棠，在想什麽呢，這麽入神？”
    棠綰看著下麵道，“李蓮花，你覺不覺得，很有意思，我們白日遇見了，那個趙楚悅的姐姐私會情郎，晚上就看見她。”趙楚悅和那個老者在台上的低語，別人聽不清，棠綰三人可聽的一清二楚。
    “阿棠想管？”李蓮花問道，他了解棠綰不感興趣的事情，她從不過問。
    “她確實很不一樣，我覺得很有意思。”棠綰笑著對李蓮花道。
    “好，聽阿棠的。”李蓮花溫柔道。
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