所有人的目光，都匯聚在苦乘這位武林名宿身上。
    丐幫長老魯有腳瞳孔一縮。
    鐵掌幫的裘千丈眼中閃過一絲驚疑。
    他們本是為重利而來，卻未曾想，會親眼見證一個千年大派的支柱，如此轟然倒塌。
    “方丈！”
    一聲悲吼，三德和尚大手穩穩托住即將倒地的苦乘。
    這位新晉的外功宗師，此刻臉上再無半點憨直，隻剩下如山崩般的沉痛。
    “咳……咳咳……”
    苦乘的胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶出大量的血沫，他的生命正在以肉眼可見的速度流逝。
    剛才的戰鬥中，他曾被顧淵一記勢大力沉的槍法正麵擊中，明明五髒皆裂，但一直強忍不發，為的就是不讓眾人因他分心。
    可眼下……
    渾濁的眼睛費力地轉動著，掃過周圍一張張或貪婪，或震驚，或悲慟的臉。
    最後，他的目光定格在了三德身上。
    “三德啊……”
    他的聲音微弱得如同風中殘燭，卻清晰地傳入了在場每一位高手的耳中。
    “從今日起，你……便是少林第七十三代方丈……”
    三德身軀一震，想要開口，卻被苦乘用盡力氣抓住手臂。
    “……守住它……守住少林……”
    說完，苦乘的頭顱轉向了全真教、丐幫、峨眉等各大派的方向，勉強擠出幾分笑容。
    他的眼中，燃起了最後一絲光亮，那是用整個少林的未來作為賭注的瘋狂。
    “諸位……同道……”
    “那魔頭顧淵……身負我少林《易筋》、《洗髓》兩大神功……此乃我佛門至寶，亦是武林禍源……”
    “誰能……誅殺此獠，或……奪回神功……我少林……我少林願傾盡所有，永世……感念……”
    話音未落，他眼中那最後的光，也徹底黯淡了下去。
    磅礴的內力從他體內散去，融入了這片被鮮血染紅的土地。
    在生命的最後一刻，苦乘的意識陷入了一片混沌的溫暖。
    他仿佛又回到了數十年前的那個午後。
    藏經閣內，陽光正好。
    被火工頭陀打傷的師父最後將一本泛黃的經書交到他手上，蒼老的麵容上滿是期許、祈求。
    “苦乘，少林積弱，外有強敵環伺，內有奸邪暗藏……少林這千年基業，便交給你了……”
    “振興少林，死而後已。”
    不曾料到，同樣的話他還要和後人再說一遍。
    師父，對不起，是我沒有做到。
    他想起了自己日複一日的苦修，想起了為了整合資源而使出的種種鐵血手段，想起了葉白衣妻子死在他掌下的那一幕，也想起了今夜，自己親手將少林推向覆滅的邊緣。
    他這一生，究竟是對，是錯？
    或許，本就沒有對錯。
    “莫問前塵有悔，但求問心無愧……”
    一聲輕歎，最後在心底響起。
    苦乘方丈，圓寂。
    天地間，一片死寂。
    隻有山風嗚咽，似在為這位梟雄般的僧人送行。
    三德抱著苦乘冰冷的屍身，巨大的悲痛讓他這位外功宗師也忍不住渾身顫抖。
    他緩緩站起，環視四周。
    那些所謂的武林同道，眼中再無半分同情，隻剩下對兩大神功按捺不住的狂熱與貪婪。
    ……
    山林間，一道青影快得不似人間之物。
    顧淵腋下夾著兩人，腳下淩波微步已催動到極致，身形在林木間幾個閃爍，便已將身後的追兵徹底甩脫。
    黃蓉隻覺得天旋地轉，耳邊是呼嘯的風聲，眼前的一切都化作了模糊的色塊。
    她被顧淵夾在臂彎裏，這個姿勢屈辱至極，但她沒有半分埋怨。
    從身旁這個男人身上，她卻能清晰地感受到一股如同烘爐般熾熱的陽剛氣血，以及那尚未散去的，冰冷刺骨的殺意。
    這種感覺很矛盾，卻又讓她感到一種莫名的心安。
    至少，他沒有丟下她們。
    另一邊的聶媚娘則要平靜許多。
    作為一名頂尖殺手，她早已習慣了生死一線。
    她隻是安靜地感受著顧淵體內那浩瀚如海的內力，感受著他那已經超越了技巧範疇的身法。
    這個男人，是一頭真正的人形凶獸。
    自己的性命，如今完全掌握在他的手中。
    突然，疾馳的身影停了下來。
    黃蓉和聶媚娘被他隨手放在地上。
    兩人抬頭看去，不由得一怔。
    前方不遠處，燈火通明，儼然是一片建築。
    建築的牌匾上，赫然寫著“馬廄”二字。
    這裏是少林寺的馬廄！
    他沒有直接下山，竟然還敢折返回來？
    不等兩人反應，顧淵的身影已經飄了過去。
    馬廄內，幾名負責看守的武僧正聚在一起，心驚膽戰地議論著。
    “聽說了嗎？那個神魈顧淵，一個人把少林的高手都快殺光了！”
    “太牛波一了，我聽說難嗔首座都……”
    “噓！別亂說！幾位師傅已經帶著人去支援圍剿顧淵了，那魔頭肯定跑不掉！”
    一名武僧話音剛落，突然感到脖頸一涼。
    他下意識地伸手去摸，隻摸到一片溫熱的粘稠。
    他想低頭看看，卻發現自己的視線正在快速升高，最後，他看到了自己那具沒了頭顱的身體，正軟軟地倒下去。
    這是他留存於世的最後一個念頭。
    “噗！噗！噗！”
    槍影閃動。
    顧淵的身影在馬廄內穿行而過，赤焰槍的槍尖帶起一連串的血花。
    不過三息之間，馬廄內十餘名武僧，盡數斃命。
    整個過程，沒有一聲慘叫，甚至沒有發出太大的聲響。
    安靜，高效，利落。
    像是一場無聲的屠宰。
    “唏律律——”
    馬廄深處，一匹通體烏黑，神駿非凡的高頭大馬發出一聲歡快的嘶鳴。
    它感受到了主人的氣息。
    顧淵走上前，撫了撫夜照的鬃毛，眼神中難得地流露出一絲溫和笑意。
    今夜一戰，他很盡興。
    他翻身上馬，隨即長臂一伸，不顧黃蓉和聶媚娘的驚呼，再次將兩人撈起，直接丟在了馬背上。
    “坐穩了。”
    冰冷的兩個字傳來。
    下一刻，夜照四蹄發力，化作一道離弦之箭，衝破了馬廄的柵欄，如一道黑色閃電，消失於夜色之中。