姑蘇城另一端的慕容家，氣氛一片愁雲慘淡。
    “又是桓家！他們又搶了我們三條通往北方的商路！”
    慕容家家主慕容棣，一掌拍在桌上，氣得臉色鐵青。
    自從顧淵成為桓家太上供奉的消息傳開，他們慕容家在江南的生意，便處處受到排擠和打壓。
    以往那些需要仰他們鼻息的商賈，如今都像聞到血腥味的鯊魚一樣，瘋狂地撕咬著慕容家的產業，轉而投向了桓家的懷抱。
    他們又氣又怒，卻又無可奈何。
    隻因為，桓家有一位“武絕”。
    這個名號，如今在江南，比皇帝的聖旨還要管用。
    誰敢動桓家，就得先掂量掂量，自己能不能承受得住那位當世神話的雷霆之怒。
    “家主，我們……還是讓了吧。”
    一位長老頹然道，“留得青山在，不怕沒柴燒。現在跟桓家硬碰硬，無異於以卵擊石。”
    慕容棣閉上眼，滿臉屈辱。
    “讓！”
    消息傳回桓家，桓清漣聽著下屬的匯報，心魂大悅。
    她品了一口香茗，心情前所未有的舒暢。
    看著老對手節節敗退，這種感覺，比賺了百萬兩銀子還要痛快。
    而這一切，都是因為那個男人。
    她對顧淵的感激，又加深了一層。
    因此，對於顧淵交代的事情，也變得愈發上心。
    “吩咐下去，不惜一切代價，滿足幹將師傅的所有要求！”
    她放下茶杯，眼中閃過一絲精光，“另外，派人盯緊慕容家的那座‘還施水閣’，我記得，那裏麵的武學藏書，可是不少啊……或許，將來能為顧供奉的開宗立派，做些準備。”
    她已經在為更遙遠的未來，開始布局了。
    僅僅花費五日，所有輔助材料全部到位。
    鑄兵的準備工作，正式開始。
    三日之期已到。
    清晨的陽光，還未完全驅散姑蘇城的水汽，那座被桓家把守的鐵匠鋪，已然是一片肅殺之氣。
    方圓百丈之內，再無一個閑人。
    桓家的武士，三步一崗，五步一哨，將這裏圍得如鐵桶一般。
    顧淵依約而至。
    桓清漣早已等候在此，她今日也換上了一身利落的武者服，少了幾分家主的威嚴，多了幾分江湖人的幹練。
    兩人一同走進院落。
    院內，早已是另一番景象。
    中央那座巨大的熔爐，此刻正熊熊燃燒著，爐火是詭異的幽藍色，將周圍的空氣都灼燒得扭曲起來。
    十幾個赤著上身的鑄兵池族人，神情緊張地忙碌著，將一塊塊珍稀的輔材，按照特定的順序投入爐中。
    幹將焱站在熔爐前，他整個人仿佛被抽幹了精氣神。
    他似乎三天三夜未曾合眼，這讓他雙目之中布滿了駭人的血絲。
    當他看到顧淵的身影時，那根緊繃的弦，猛地再次顫動了一下。
    一股前所未有的壓力，如同實質的大山，轟然壓在他的心頭。
    “顧……顧先生，桓家主。”幹將焱深吸一口氣，強行擠出一個比哭還難看的笑容，迎了上來，“一切……一切都已準備就緒。”
    他躬著身子，不敢與顧淵對視，聲音沙啞地說道：
    “隻是……鑄造神兵，乃是竊取天地造化之功，過程之中，需要絕對的安靜與心神的專注。”
    “任何外人的氣息，都可能會幹擾到兵刃靈性的孕育。”
    “所以……還請先生和家主能移步到外麵等候。三個月後，炎……必定為先生獻上一柄絕世神兵！”
    他將理由說得冠冕堂皇，滴水不漏，這是匠人圈子裏約定俗成的規矩，誰也挑不出毛病。
    桓清漣聞言，點了點頭，便欲轉身。
    她雖是家主，但也尊重專業人士的規矩。
    然而，顧淵卻未動。
    他那雙淡漠的眸子，靜靜地看著幹將焱，沒有說話，卻讓後者感覺自己從裏到外，都被看了個通透。
    幹將焱的額頭上，冷汗瞬間就下來了。
    他感覺自己就像一個撒謊的小學生，所有的心虛和偽裝，在對方的注視下，都顯得那麽可笑和蒼白。
    良久，顧淵終於開口。
    “我既參與，便無內外之分。”
    他頓了頓，邁開腳步，徑直走向那座散發著恐怖高溫的熔爐，將身後那個冷汗直流的宗師級匠人，當成了空氣。
    “你隻管動手，我隻看，不會影響到你。”
    話音落下，他已然站在了熔爐之旁，那足以將精鐵融化的熱浪，吹動著他的發梢，他卻恍若未覺。
    其氣場之強大，其姿態之傲然，讓幹將焱所有準備好的說辭，全部堵死在了喉嚨裏。
    拒絕？
    他看著那個靜立在爐火前的背影，這個念頭剛一升起，便被一股無形的恐懼徹底碾碎。
    他有一種強烈的直覺，如果自己再敢多說一個字，下一刻，自己的腦袋，可能就會和那些輔材一樣，被扔進熔爐裏。
    這位“武絕”對兵器的興趣，似乎遠超他的想象。
    他不是來監工的，他似乎是對“鑄造”這個過程本身，充滿了好奇。
    不經意間，幹將焱心中湧起一股無力的絕望。
    他所有的計劃，在對方這輕描淡寫的一句話麵前，轟然崩塌。
    他還能怎麽辦？
    他隻能硬著頭皮，上了。
    “是……先生。”
    他轉身，對著族人打了一個手勢，示意他們開始。
    他轉過身，對著族人打了一個手勢：
    “開爐，試鐵！以玄鐵為基，融赤銅，驗火候！”
    爐火轟鳴，族人們在他的指揮下，開始進行前期的材料融合實驗。
    幹將焱強迫自己冷靜下來，將全副心神投入到鍛造之中。
    他口中不斷報出一連串材料名稱和精準到毫厘的份量，指揮著族人有條不紊地操作。
    那一刻，他的臉上隻有一種屬於匠人的專注與癡迷。
    顧淵靜靜地看著。
    他能看出，幹將焱在基礎鍛造上的功底極為紮實，對各種金屬的特性了如指掌。
    這份專注，做不得假。
    就在這時，幹將焱對著一個心腹族人低喝一聲：“取‘血引’來！”
    很快，一個黑玉小瓶被送到他手中。
    幹將焱深吸一口氣，小心翼翼地打開瓶塞，一股濃烈的血腥和凶煞之氣瞬間彌漫開來。
    “吊睛大蟲的精血？”顧淵眼中露出一絲好奇。
    幹將焱沒有理會，他凝視著爐中翻滾的鐵水，掐準一個時機，將一滴精血滴入其中。
    “嗤——”
    精血落入熔爐，爐中的火焰猛地一竄，卻沒有像殘譜上記載的那樣變為赤紅，反而扭曲著，變成了一種詭異的、明暗不定的慘綠色！
    爐火開始劇烈地閃爍，一股不穩定的狂暴氣息從中泄露出來。
    幹將焱臉上露出細汗。
    他死死盯著那慘綠色的火焰，又看了看手中的家族殘譜，腦門褶皺擠成一團。
    是哪裏不對？