法台前，黑霧翻湧，陰風呼嘯。
    隨著金母的懿旨頒布，十萬陰兵眨眼隻剩數百名披著殘破鎧甲的陰兵列陣而立，眼眶中跳動著幽綠色的鬼火，手中鏽跡斑斑的青銅戈泛著冷光。
    “障眼法！”
    有山神喊出了門道，其實楊十三郎也看出來了，天庭雜書裏經常有此種情節。
    它們步伐整齊，卻僵硬如提線木偶，每一步踏下，地麵便滲出一縷黑氣，緩緩交織成某種詭譎的陣紋。
    白無常的哭喪棒橫掃而過，將一具陰兵的頭顱擊碎，可那骷髏卻並未倒下，反而化作黑沙，又重新凝聚。
    "不對勁。"黑無常的勾魂索猛地繃直，鎖鏈上的符文忽明忽暗，"這些陰兵不是來廝殺的——它們是在布陣！"
    話音未落，那數百陰兵驟然散開，各自站定方位，竟在法台前勾勒出一幅巨大的八卦圖案。每一具骷髏都化作一根漆黑的立柱，柱身上浮現出密密麻麻的餓鬼道咒文，陰森詭譎。而在陣法最中央的那根柱子上，赫然刻著三個褪色的血字——
    "孟無暇"
    ——這個本該永鎮血獄池的名字，竟借著陰兵布陣的掩護，悄無聲息地縮回了餓鬼道。
    朱風捏碎傳訊玉符的手突然僵住。他猛地抬頭，死死盯著中央那具始終未動的骷髏——它從始至終都保持著詭異的微笑，仿佛在嘲弄著所有人的遲鈍。更令人心驚的是，那具骷髏的鎖骨處，嵌著半塊蟠桃核。
    ——十萬陰兵？不過是障眼法罷了。
    朱風甚至把玄鐵刺都插回了刺鞘。
    ……
    青冥火在石鍋下幽幽燃燒，火舌舔舐著鍋底，發出細微的"劈啪"聲。
    孟寒綺老孟婆）用過的鍋，已經被天樞院收進了天庫。
    這口鍋是新磨的，石質細膩如脂，表麵泛著淡淡的青灰色光澤，是朱風親自帶人從輪回井底的三生石邊角料裏鑿出來的。
    三生石能映照前世今生，而這口鍋，則能鎖住魂魄的記憶，讓它們不至於在輪回中徹底消散。這不經意間賦予的異能，是朱風自己都沒想到的。
    榮嫂——不，孟依真，現在該稱她為孟婆了——站在鍋前，手裏握著一柄烏木長勺，緩緩攪動著鍋中漸漸濃稠的湯汁。她的動作很慢，像是在熬煮的不是一鍋湯，而是某種沉甸甸的過往。
    "主事大人，該放藥引了。"
    白無常站在一旁，手裏捧著一隻琉璃盞，盞中盛著七滴顏色各異的液體，每一滴都泛著奇異的光澤，像是凝聚了某種魂魄的精粹。
    孟婆沒有伸手去接。她的目光微微低垂，手指無意識地摩挲著腰間掛著的那隻舊陶罐。陶罐很普通，甚至有些粗糙，表麵布滿了細小的裂紋，像是經曆了無數歲月的侵蝕。但她的指尖在罐口輕輕摩挲了三圈，像是在撫摸某種珍貴的記憶，隨後才小心翼翼地揭開蓋子，舀出半勺晶瑩的液體。
    那是她女兒消散前，落在罐底的最後一滴淚。
    "使不得！"
    黑無常突然跳了起來，臉色大變，"孟婆淚是劇毒，會——"
    話音未落，孟婆的湯勺已經沒入鍋中。
    "砰——"
    石鍋猛地一震，青冥火驟然竄起三丈高，火舌幾乎舔到了奈何橋的橋頂。鍋中的湯汁劇烈翻滾，無數細小的氣泡在湯麵上炸開，發出"咕嘟咕嘟"的聲響。而在那翻騰的湯水之中，竟漸漸浮現出萬千記憶的碎片——
    有書生臨死前死死攥著的定情簪，簪頭的梅花已經褪色，卻仍被他握在掌心；
    有老農咽氣時還惦記著的麥種，幹枯的手指微微蜷曲，像是想要再摸一摸那飽滿的穀粒；
    甚至還有一個小丫頭偷偷藏起來的半塊麥芽糖，糖紙已經被汗水浸濕，卻仍被她緊緊攥在手心裏……
    這些記憶碎片在湯水中浮沉，像是被某種力量牽引著，緩緩凝聚成一幅幅模糊的畫麵。
    排在橋頭等待過橋的亡魂突然騷動起來。最前頭的老嫗踉蹌著撲到鍋邊，渾濁的眼淚大顆大顆地砸進湯裏，她的聲音顫抖著："這味道……是娘親當年給我熬的枇杷膏……"
    朱風蹲在輪回井的井沿上，指尖輕輕沾了沾漆黑的井水。水珠在他的掌心滾動，泛著詭異的幽光。他盯著那滴水珠，忽然瞳孔一縮——
    井底深處，有一道銀光一閃而過。
    那分明是半截蝕魂針！
    "小心！"
    楊十三郎的聲音驟然響起，與此同時，一道玄鐵刺擦著朱風的耳畔飛過，"叮"的一聲釘在井沿上。被刺中的井水突然沸騰起來，一張猙獰的鬼臉從翻騰的水霧中猛地撲出，直咬向朱風的咽喉！
    "嘩啦——"
    千鈞一發之際，半鍋滾燙的湯汁猛地潑了過來。
    孟婆的圍裙帶子還鬆鬆垮垮地係在腰間，手裏的石鍋卻已經見底。那鬼臉被熱湯澆中，發出一聲嬰兒啼哭般的尖叫，隨即化作一縷青煙消散在空氣中。
    "第七根針。"
    孟婆盯著井底，聲音低沉。她新生的皮肉在微微抽搐，像是某種本能反應。
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    朱風這才發現，自己的右手腕內側，不知何時浮現出了七顆細小的銀砂，排列的方式與當年紮進榮嫂女兒天樞穴的蝕魂針——一模一樣。
    ……
    金母的玉輦停在孟寒綺闊達的後院裏。
    園中幾月沒有打理，有些過於的繁盛……但有一棵焦黑的桃樹幹扭曲著伸向天空，像是無數枯瘦的手臂在無聲地控訴著什麽。金母的指尖輕輕拂過其中一株焦木。老孟婆孟寒綺和她的交往還曆曆在目……
    園子還在，人卻散了。
    “好好一鍋湯……都讓你煮成什麽了？”金母感慨。
    少頃……
    金母又緩緩說道：“孩子的淚能解蝕魂針的毒。”
    楊十三郎站在她身後，拳頭攥緊了又鬆開，掌心裏全是汗水。
    ——眼淚能解蝕魂針的毒，跟金母有關係嗎？
    ——當年被當作"藥鼎"的孩子，體內流淌的，正是瑤池蟠桃的精華。
    ——這五百年的瑤池桃子全是我種的？
    楊十三郎打了個寒顫，"榮嫂知道嗎？"他低聲問。
    "她比誰都清楚。"金母摘下一朵即將凋謝的桃花，花瓣在她指尖微微顫動，"那孩子咽氣前，把畢生修為凝成了七滴淚……就藏在母親的心頭血裏。"
    園外突然傳來嘈雜的聲音。兩人轉頭望去，隻見孟婆站在忘川河邊，手裏捧著那隻舊陶罐，正將最後幾滴液體緩緩倒入長河之中。
    河水觸到淚滴的瞬間，無數金色的光點從河底升起，像是夏夜的螢火蟲，照亮了整個幽冥。
    榮哥的蒸籠揭開時，排隊的長舌鬼們齊齊咽了口口水。
    蒸籠裏擺著雪白的米糕，每一塊上麵都用桃汁畫著簡拙的小像——有拄著拐杖的老翁，有紮著辮子的小丫頭，甚至還有一隻三腳貓。
    "這叫念想糕。"榮哥用圍裙擦了擦手，聲音沙啞，"吃下去，過橋時就能帶著最舍不得的記憶走。"
    孟婆在隔壁的湯攤上輕笑了一聲。她新熬的湯鍋邊沿，不知何時多了一圈歪歪扭扭的桃花刻痕——像極了許多年前，某個小丫頭第一次學畫畫時留下的手筆。
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