何雨柱拎著鐵鉤子，跟劉嵐從庫房出來，一路上嘴裏就沒閑著，
    東一榔頭西一棒子地念叨，唾沫星子濺得跟炒鍋裏的油花似的。
    剛拐進後廚，就見楊廠長的秘書小周正戳在灶邊，
    筆挺的中山裝第二顆紐扣鬆了線，耷拉著像隻沒睡醒的眼皮。
    手裏那本牛皮筆記本卷得跟根擀麵杖似的，邊角都磨得起了毛，
    看著倒比他這人還顯滄桑。
    馬華正蹲在地上擇菠菜，見倆人進來，“噌” 地一下直起身，手裏還攥著把沒擇淨的黃葉，
    慌得差點掉地上，臉都白了半截：“師父！您回來啦！”
    胖子則背對著門口，假裝拿抹布擦案板，
    可嘴角明晃晃沾著點饅頭渣，跟沾了片雪花似的。
    聽見動靜趕緊用袖口使勁抹了抹，那模樣活像偷吃東西被抓的貓，
    脖子都縮了半截：“師父！”
    “何師傅，可算逮著您了！”
    小周猛地轉過身，慌忙把筆記本往身後藏，
    那動作快得跟藏啥寶貝似的，手腕子都帶起了風。
    目光先落在何雨柱沾著油星的圍裙上打了個轉，又掃過一旁麵色平靜的劉嵐，
    喉結上下滾了滾才開口：“楊廠長讓我來知會您一聲，下午三點跟他去招待所，
    給部裏來的老首長備頓便飯。”
    何雨柱把鐵鉤子往牆角一靠，“當啷” 一聲，轉身抄起鐵刷就蹭鐵鍋上的焦垢，
    鐵屑混著黑水嘩嘩往下掉。“老首長？”
    他抬眼問了句，手裏的活沒停，“有啥忌口沒有？是南方口還是北方口？
    前兒給軍區王參謀做菜，人家就不愛吃太甜的，那口味得摸準了不是？”
    馬華趁機把菠菜往竹筐裏歸置，耳朵卻支棱得老高，
    跟揣了個收音機似的，生怕漏聽一個字；
    胖子也在圍裙上蹭了蹭手，站直了身子，那認真勁兒，
    跟要聽啥重要指示似的，眼睛瞪得溜圓。
    “沒細說，就說要咱食堂的招牌菜，但擺盤得精細些。”
    小周朝劉嵐點了點頭，又轉向何雨柱，“我讓老郭去屠宰場挑了蘆花雞，
    還留了兩斤活鯽魚，您瞧瞧，還缺啥不？”
    何雨柱直起身，圍裙往案板上 “啪” 地一拍，白灰騰起老高，
    嗆得旁邊的胖子直咧嘴，一個勁兒地扇風。
    “依我看，既然是老首長，多半愛吃實在的。”
    他琢磨著說道，“熱菜來道蔥燒海參，上回給退休的張局長做這菜，
    人家連湯汁都泡了飯，吃得那叫一個舒坦，直誇我手藝地道。”
    馬華聽得直點頭，手裏的菠菜葉都被捏出水了，跟剛從水裏撈出來似的；
    胖子咽了口唾沫，也使勁點著頭附和：“就是就是，不過，
    師父做的九轉大腸才叫絕呢，那味兒，絕了！隔著三條街都能聞見香！”
    何雨柱瞪了他一眼：“就你話多！一邊待著去！”
    隨即繼續講道：“九轉大腸不能少，再來道醋椒鱸魚，齊活。”
    劉嵐拿抹布擦著案板，接話道：“涼菜我來弄。你那道醬肘子現成的，
    再弄個麻醬黃瓜絲，開胃解膩正好。”
    胖子湊過來，嬉皮笑臉地說：“嵐姐，我幫您燒辣椒油？保證不糊！
    我這手藝，您還信不過？包在我身上！”
    “劉師傅想得就是周到。”
    小周抻了抻衣襟的褶子，笑得一臉親切，眼角的褶子都堆起來了，
    “廠長說了，這事辦得漂亮，給您記三等功，這月獎金再加一級。
    那湯和主食呢？要不要再添些花樣？”
    “湯就氽丸子湯，主食簡單點，蔥花餅配小米粥，吃著舒坦。”
    何雨柱把鐵鍋往灶上一墩，火星濺到腳麵也沒躲，跟沒事人似的，
    “獎金不在乎，別讓老首長覺得咱工人食堂拿不出手就行。下午我提前吊高湯。”
    他轉頭吩咐道：“馬華去把保溫桶刷三遍，一點油星子都不能有；
    胖子燒火機靈點，別讓灶頭掉鏈子，聽見沒有？”
    馬華和胖子齊聲應著 “哎，得嘞您呐！”，
    一個轉身往庫房跑，腳下跟踩了風火輪似的；一個趕緊往灶膛添柴，手忙腳亂的。
    “這菜單聽著就地道！我這就記下來報廠長。”
    小周趕緊展開筆記本，筆尖在紙上飛快劃動，
    “三點準時在辦公樓門口等您。我先回辦公室，廠長還等著聽匯報呢。”
    小周剛拐過牆角，劉嵐拿起簸箕開始收菜根：
    “我去把去年醃的糖蒜壇子搬出來，老輩人都好這口解膩的，
    你趕緊備料吧，別耽誤了時辰。”
    爐灶邊的胖子已經把火捅得旺旺的，灶上的鐵鍋也一直在冒熱氣，他趁人不注意，
    飛快地從衣兜裏扒出半拉窩頭，塞進嘴裏抿著嚼，那偷偷摸摸的樣子，
    跟做賊似的，生怕被人瞧見。
    下午的日頭正毒，把四合院西南角於麗家小院的牆角曬得發燙，
    磚縫裏的潮氣都被烤得滋滋往外冒。
    青磚壘起的院牆爬著幾莖枯得打卷的絲瓜藤，牆根處剛冒頭的狗尾巴草被曬得蔫頭耷腦，
    葉邊卷得跟燙了頭似的。
    院子中央那棵老槐樹的影子斜斜地拖在地上，偏偏遮不住於麗那間坐南朝北的倒座房。
    藍漆斑駁的木門旁鑲著兩塊亮堂的玻璃窗，窗台上擺著個粗瓷花盆，
    裏頭栽的蒜苗已經抽出嫩黃的芽子，整座小院拾掇得利利索索，
    透著股主人家的勤快勁兒。
    閆解成光著膀子，古銅色的脊梁上滲著密密麻麻的汗珠，
    順著緊實的肌肉線條滾進沾滿泥灰的褲腰裏，在肚臍眼周圍積成小小的水窪。
    他手裏的鐵鍁 “哐當” 一下紮進土裏，帶出的黃土在腳邊堆成個小丘，
    六七平的地基輪廓已經隱隱成形。
    “解成啊，你停會兒歇歇成不？”
    楊瑞華挎著竹籃站在旁邊，眼角的餘光跟黏了膠水似的，不住地瞟向那間倒座房，
    手裏攥著的帕子幾乎要被絞出窟窿，“你瞅瞅這院子，巴掌大點地方，
    於麗那丫頭片子住著倒舒坦。她一個售貨員，憑啥能分到這麽好的房子？
    還不是仗著會鑽營？”
    鐵鍁猛地往土裏一紮，閆解成直起身吐了口唾沫星子：“媽，您又說這個，煩不煩呐。”
    “我說錯了？”
    楊瑞華的聲音陡然拔高，眼睛裏淬著股酸溜溜的怨懟，
    “當初她要不是嫁進咱閆家來，她能有如今這日子？現在倒好，自個兒住著大瓦房，
    讓你在這兒當牛做馬蓋偏廈子。我可告兒你，這房子蓋好了也是人家的地界，
    哪天她翻臉不認人，把你趕出去，你哭都沒地兒哭去！”