周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。
    向使當初身便死，一生真偽複誰知？
    吳三桂今年三十一歲。如果不考慮他日後獻城投降，引清軍入關的事，對今時今日的吳三桂來說，他拿的幾乎是男主劇本。
    他是遼西將門之後，雖然這個“將門”有點水分，直到他父親吳襄娶了祖大壽的妹妹為續弦，吳家搭上了祖家這一老牌將門的順風車，才開始快速崛起。
    在吳襄與祖大壽的督促下，吳三桂文武雙全，不到二十歲就考了武舉。
    尤其有一次吳襄出兵被清軍團團圍困，吳三桂隻率二十餘名家丁衝陣。於清軍重圍中殺出一條血路救出了吳襄，一時名聲大噪，號稱“勇冠三軍，孝聞九邊”。
    重重光環籠罩下，吳三桂二十七歲就升任寧遠團練總兵。李自成東征京城時，崇禎病急亂投醫，命令吳三桂率寧遠守軍入關馳援，同時拜他為平西伯。
    其實隨著清軍攻勢，寧遠防線的幾座城池都被清軍相繼攻下，寧遠已成孤城。
    也就在這種環境下，吳三桂順勢率四萬寧遠守軍與八萬餘百姓撤入山海關，與山海關總兵高第合軍一處。
    雙方合軍之後，共有五萬兵馬，因為吳三桂兵多，所以山海關的話事人順理成章來到了吳三桂手裏。
    李自成攻入京城後，派原居庸關總兵、降將唐通率本部兵馬前往山海關招降吳三桂與高第，一同帶去的還有吳襄寫給吳三桂的親筆書信。
    山海關作為扼守遼東的咽喉，無論是兵員還是糧草、軍械，都十分依賴關內的支持。大名鼎鼎的“遼餉”就是為他們征收的。
    所以，脫離開朝廷的支持，山海關守軍實在難以為繼。
    在這種情況下，吳三桂與高第投降李自成也就是順理成章的事情了。
    唐通率本部官兵進駐山海關，與高第共同守禦關城。
    吳三桂雖然已經同意投降，但是心中猶自舉棋不定，所以率軍磨磨蹭蹭往京城而去。
    這種猶豫的態度一直持續到玉田，在這裏接應到了從京中逃出的吳府家丁，才終於發生轉變。
    吳府逃出來的家丁名叫孫彪，早年隨吳襄從軍，戰陣上少了四根手指，才脫離軍中，在吳府當個護衛。
    見到孫彪，吳三桂看出其麵色有異，當即斥退左右，隨後問道：“京中如今是何情形？”
    孫彪跪地大哭道：“京城如今全亂了。陛下城破之時於萬歲山自縊，太子不知所蹤，永王定王已落入李自成手裏。”
    “那李自成進城時說得好好的，要約束軍中秋毫無犯，沒幾天又開始搞什麽追贓助餉，把京中文武官員、皇親國戚全都抓起來，日日拷打，交出銀子才肯放人！”
    吳三桂眉頭緊鎖：“府中情況如何？”
    “府上開始還好，直到有個姓李的，抓了老大人追索金銀不說，還把陳姨娘強擄了去。”
    吳三桂一拳砸在桌上：“姓李？莫不是李自成那廝的親眷？”
    “小人不知，隻知道那人被李自成封了個什麽絳侯，是李闖軍中少有的幾個侯爵之一。”
    “我父如今如何？”
    “小人走時，府裏已經給那姓李的送過去了三千兩銀子，但是那賊子胃口大，沒個幾萬兩銀子，怕是不會放人。”
    吳三桂怒極而笑：“好好好，好你個唐通，說什麽李自成大方，隻要我歸降，就給我父子二人一同封侯…”
    “哈哈哈哈，這分明是想誘騙我過去，將我吳家一網打盡啊！”
    “來人！”
    吳三桂拔劍而起：“傳令下去，全軍縞素，誓師討賊，定要報此國仇家恨！”
    聞聲進來的傳令兵一臉懵，我們不是入京受招安的嗎？怎麽又變成誓師討賊了？
    “李自成殺我君父，傾覆社稷，塗炭生靈，我與他不共戴天！”
    “還不快去！”
    傳令兵下去傳令，同時召集各部將官前來分配作戰任務。
    吳三桂隻覺得一口鬱氣凝結於胸，壓得他喘不過氣來。
    此時他帶著南下的隻有三萬精銳，餘部都還在山海關。而李自成那邊號稱百萬，除去水分，二三十萬總還是有的。
    敵我力量相差如此懸殊，關寧軍各部將官也都知曉，來到中軍大帳後都是忐忑不安，對前程充滿疑慮。
    吳三桂如何不知，就這麽一會兒他已經想通了，此時南下不可能是李自成的對手。唯有原路北上，與山海關的餘部匯合，占據山海關這一天險，才有討價還價的本錢。
    聽到是要返回山海關，不是要南下去和李自成拚命，關寧軍眾將士才算鬆了口氣。
    這種占據關隘嘩變，與朝廷討價還價的事情，大家都是輕車熟路了。
    於是這支關寧軍星夜北上，直趨山海關前，與留守的高第部取得聯係，裏應外合拿下關城。
    唐通猝不及防被殺得大敗，隻帶著兩千餘殘兵退出山海關，駐紮於關城西北的一片石，向李自成告急求援。
    見到高第後，吳三桂說明從京城得來的消息，言明李自成非是明主，他們還需另尋出路。
    高第優柔寡斷，更何況吳三桂兵多將廣是他幾倍，當即表示願唯吳三桂馬首是瞻。
    吳三桂左思右想，終於將目光投向了關外的清軍。
    自大淩河一戰之後，舅舅祖大壽投降滿清皇太極，吳三桂就通過祖大壽與皇太極有過書信往來。
    這也是遼西將門的一貫操作，真正做到了你中有我我中有你。
    與崇禎相比，皇太極之雄才大略堪稱雄主，吳三桂雖處敵對，也時常佩服。
    此刻吳三桂走投無路，當即寫了一封言辭懇切的信，派親信送往滿清皇太極處。
    此時皇太極身體已經十分糟糕，經常纏綿病榻，收到關內快馬送來的吳三桂求援書信，一時激動難耐，竟從病床上跳起。
    “真是天助我也！”皇太極甩著手中書信，大聲叫道。他仿佛能看到巍巍山海關向他敞開了大門！
    沒想到有生之年，竟然能夠看到滿清有入主中原的可能。
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