傷處被撕裂的疼痛將堵胤錫驚醒，他驟然起身，目之所及是一個年輕、甚至可以說有些青澀的臉龐。
    “我……我……我，我是想看看你的傷口愈合的怎麽樣了。”高中看著被自己弄醒的堵胤錫，結結巴巴的解釋著。
    堵胤錫硬擠出笑容來，因為傷口疼痛的緣故，這個笑容多少有些猙獰：“勞煩了！”
    既然已經驚醒了堵胤錫，高中便不再像之前般輕手輕腳。他解開堵胤錫傷腿上的繃帶，重新上藥，口中還不忘自誇：“這是我自己配的金瘡藥，治療外傷有奇效。”
    有沒有奇效不知道，反正堵胤錫確實覺得傷口處輕快許多。
    堵胤錫拖著一雙殘腿，竟然還有心思說笑：“高中、高中，小友該去應科舉才是，否則浪費了這好名字。”
    高中有些尷尬，幹巴巴笑著。其實他的名字是化名，本名叫做高鬥泰，字旦中，卻不好對堵胤錫說。
    船艙門打開，化名高泰的侄子高宇泰端著兩盒飯彎腰進入船艙，看到兩人都醒著，開心說道：“今日的飯食不錯，尤其這道叫宮保雞丁的，尤其美味！”
    “宮保雞丁？”堵胤錫嗤笑一聲：“卻不知說的是哪個宮保？”
    宮保是對太子太保的尊稱，如今卻和一道菜聯係在一起，真的是……
    高宇泰後知後覺：“原來這道菜名是這麽來的，以前沒聽說過呀。”
    當然沒聽說過，明朝尊稱宮保的是太子太保，清朝則是太子少保。這道菜名字就是來源於太子少保丁寶楨。
    “這菜色是荊州那邊傳出來的，那裏慣有些稀奇古怪的東西出現。”
    高鬥泰好奇問：“先生去過荊州？荊州陷於賊手已近兩年，不知如今是何模樣？”
    堵胤錫沉默許久，即便他心中再怎麽不服氣，也不得不承認在餘家軍治理下，荊州確實稱得上欣欣向榮，繁華更甚。
    高鬥泰拿出一張報紙，上麵頭版頭條便是慶祝荊州醫學研討會的順利召開。
    隨文還附有照片，其中一張是與會的大夫合影，堵胤錫或許不識，高鬥泰卻能認出其中好幾個享譽江南的名醫。
    “如今江南紛亂，你們避往荊州，確實也不失一個好選擇。”
    堵胤錫因為太子奔走，在金陵被捕，遭受嚴刑拷問，想逼他說出太子下落。
    刑訊逼供下，堵胤錫傷痕累累，卻從不曾屈服。直到左良玉率軍騙開金陵城門，在城中大肆劫掠，看守堵胤錫的兵丁四散而逃。
    餘家軍埋伏在金陵的探子趁亂救出堵胤錫，躲藏幾日後，才找機會帶他上了前往荊州的客船。
    高家叔侄正巧也在這艘船上，高鬥泰學過醫，又看堵胤錫容貌雄偉不似常人，所以自告奮勇為堵胤錫醫治。
    堵胤錫以為高家叔侄是前往荊州避禍，實際上二人是想取道荊州，前往鄖陽。
    高家世代官宦，高鬥泰之兄高鬥樞，也就是高宇泰的父親，是崇禎元年的進士，曆任刑部主事、員外郎、荊州知府、長沙兵備副使，如今任鄖陽按察使。
    鄖陽在襄陽西北，當初李自成攻陷襄陽時，數次對鄖陽用兵，但都失利而歸。高鬥樞手中兵少，也隻能保土，無力出擊。
    餘家軍襲取襄陽後，采取東攻西守，對鄖陽也無暇顧及，所以鄖陽幾乎被大順軍與餘家軍包圍，音訊斷絕，就連弘光小朝廷都以為鄖陽已經陷落賊手。
    江南亂起，高家迫切的想知道高鬥樞的現狀，於是留高鬥權守家，高鬥泰與侄子高宇泰借道荊州、襄陽，往鄖陽一探究竟。
    三人飯吃到一半，就聽船艙外響起尖銳刺耳的汽笛聲。
    高家叔侄不明所以，在荊州待過的堵胤錫卻能聽出來這是餘家軍鋼鐵戰船的聲音。
    果然，又一名精壯漢子鑽進船艙，正是救出堵胤錫的餘家軍暗探王錄。
    “堵先生，我們的戰船到了，咱們換船吧，能走得快些。”
    堵胤錫黑著臉想要拒絕，可王錄隨後的一句話讓他改變了想法。
    “戰船上有電台，消息靈通，張獻忠、左良玉、還有逃跑的朱由崧都有什麽動向，也能方便知曉。”
    堵胤錫看向高家叔侄：“二位也是要往荊州，要不要同行？”
    高鬥泰本能的想要拒絕，可王錄卻沒有給他們說話的機會：“兩位一路看顧堵先生，目的地又都一樣，一定要上船，讓我們餘家軍盡地主之誼才行。”
    船艙外驚呼聲一片，伴隨著沉重的腳步聲響起。王錄推開艙門，隻見一艘通體白色的鋼鐵巨獸緊緊靠著眾人所乘客船。
    這艘鋼鐵巨獸比眾人所乘客船大了將近兩倍，從船舷處垂下一塊木板搭在兩船中間，已經有四名端著步槍的士兵分別控製了客船兩頭。
    客船上船夫識相的蹲在一邊，旁邊圍著七八個瑟瑟發抖的客商。這幾個客商死死捂著隨身包裹，生怕被問想吃餛飩還是板刀麵。
    王錄當先出了船艙，對船老大一拱手：“驚擾了船家，抱歉抱歉。”
    船老大雖然驚慌，但在長江上跑船久了，聽說過餘家軍向來講理。不過他也不敢去賭傳言是否為真，心疼的掏出幾兩碎銀子：“不知是餘家軍的好漢，這是幾位的船資，還有小人的孝敬。”
    王錄擺手笑道：“你當我們是賊寇不成？”
    高家叔侄不由腹誹：你們不是賊寇又是什麽？難道是官府不成？
    堵胤錫一聲長歎，一瘸一拐的走出船艙，在王錄的攙扶下沿著踏板上了戰船。王錄將堵胤錫攙扶上去後，站在船舷處招呼高家叔侄：“快上來呀！”
    高家叔侄麵麵相覷，終究不敢違抗，硬著頭皮上了船。
    兩船分離後，堵胤錫都沒有進船艙，站在甲板上迫不及待的問：“江南如今是何動向？”
    這艘戰船的指揮官驗過王錄的證件後，方才說道：“早上剛收到的戰情通報，張獻忠正以金陵為中心四處征討。”
    “左良玉逃到了杭州，擁立了逃亡在那裏的璐王朱常淓為監國，正忙著招兵買馬。”
    “弘光帝朱由崧逃到揚州後，還覺得不安穩，帶著流亡的大臣北上去投劉良佐了。”
    堵胤錫閉上眼睛：真是一堆亂象啊！
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