心病祛除之後的衛氏恢複得很快，薛青鬆和薛玉琅也重去上公學。
    許知禮從來就看不慣薛玉琅，加上宜夏莫名其妙被薛老夫人罰跪，膝蓋都跪腫了，許知禮對永平侯府更是厭惡至極，一見薛玉琅便拿街巷間的那些傳聞嘲諷，將薛玉琅氣得不願再去公學，一連在家休息了兩日。
    薛濤聽聞後將她斥責一番，薛玉琅本就因薛濤納妾之事被嘲笑，在母親病重期間又憤恨於父親的薄情，於是不顧尊卑禮法反將薛濤斥罵了一遍，薛濤惱羞成怒，請出了家法打了薛玉琅兩下，薛老夫人趕來阻攔才罷手，又下令將薛玉琅禁足在院子裏不得外出。
    衛氏剛喝完藥，譚媽媽小心地說了玉琅被打又被禁足的事，以前的衛氏見不得女兒受一點委屈，現下卻沒有動作，淡聲道：“琅兒被寵壞了，她該長大了，不然她這性子以後嫁了人會吃一輩子的苦。”
    “夫人不去看看大小姐嗎？”
    “遲些再去，讓她好好反省反省。”
    譚媽媽本以為夫人最多不過兩個時辰就會去看大小姐，沒成想直到第二日中午才過去。
    玉琅趴在床上，一見她所有的委屈都湧了上來，直接哭成了淚人。
    衛氏坐在床邊輕撫著她的頭發，輕聲道：“琅兒，你不能再任性了。你生在侯府，日後注定是要嫁入公侯之家的。都是為娘的錯，想著日後你做了別人家的媳婦就再也沒有開心的日子了，所以一味地縱著你，養成了你如今這般驕縱、目中無人的性子。這性子若不改改，日後是要吃大虧的。”
    “母親，都是爹……”
    衛氏打斷她道：“別說你爹，上至公侯之家下至小門小戶的男人都是一個樣，男人大多薄情，女子不過是他們身邊可有可無的依附品，沒有你還會有其他人。能相敬如賓已經是夫妻間最好的狀態，不要去奢求太多，什麽‘願得一人心。白首不相離’都是話本子上的戲言。阿娘嫁入侯府將近二十年，爭過、鬥過，到頭來爭到了什麽？”
    薛玉琅漸漸停了哭聲，靜靜地聽衛氏道：“你驕傲、任性、受不得一點委屈，在侯府還有人護著，若是在夫家，誰又能護著你呢？你自己好好想想吧。”
    安撫了薛玉琅，衛氏又去了落梅院，這是她第二次走進這個院子，第一次還是在宜夏初入府時。
    再次走進去，衛氏和譚媽媽都要認不出這是那個窄小、空寂，隻有幾株光禿禿梅樹的院子了。院子裏除了幾條小徑，其他地方都種滿了花草，圍牆上攀著淩霄花，橙黃燦爛的花朵開得正盛。院中的梅樹枝葉繁茂，結滿了青澀的梅子，一派生機勃勃。
    宜夏和玉瓊還沒散學，院子裏隻有馮媽媽和茯苓，兩人連忙出來，馮媽媽賠笑道：“夫人怎麽過來了？”
    “出來走走。”衛氏隨口答道。
    馮媽媽連忙請她進屋：“夫人，眼見就要到暑天了，您身子剛好，到屋裏歇著吧。”
    “我瞧著這院裏的花草茂盛，看著舒心，就在院中坐會吧。”衛氏在院中的石凳上坐下。
    茯苓端來了一壺茶水，恭敬地道：“夫人，這是鬆陽茶，以藿香、野菊、桑葉、菖蒲熬製，在端午前後飲用可祛暑邪。”
    “好。”衛氏接過來輕抿一口，帶著些微草藥的清香和甘甜。
    衛氏隻坐了一會兒便走了，回去的路上，衛氏問一旁扶著她的譚媽媽，“你看琅兒和江宜夏比如何？”
    “這……”譚媽媽有些尷尬，不知怎麽回答。
    “你就照實處說。”
    譚媽媽猶豫了一陣才道：“大小姐雖然年長宜夏小姐一歲，但性子確實不如宜夏小姐。”薛玉琅畢竟是譚媽媽看著長大的，自己的孩子怎麽看都好，即便有缺點也不忍苛責。
    “何止是性子不如宜夏，為人處事方麵更是與她相差甚遠。”衛氏經曆了一遭生死輪回，看事情也透徹了許多。“上回老夫人請家法責打她，那次分明也不是她的錯，可她沒有過多的辯駁，她知道老夫人不喜歡她，越是辯駁越是會被罰得重。她知道這樣被責打會引起侯爺的憐憫，你看，事後侯爺不就將一堆的補品送到落梅院了麽？還有即便她知道這是老夫人的錯，也沒有趁機跟侯爺訴苦尋求公道，反而以德報怨，將侯爺送去的珍貴雪參轉手送給了老夫人。她知道她跟侯爺哭訴也沒有用，侯爺不可能為了她去處置老夫人，而她這個後手便擺平了老夫人，保證了她日後在侯府中的安穩。”
    譚媽媽皺眉道：“她竟如此有心機，上回清虛道長說她是‘鳳命’，侯爺怕是也動了心思想讓她去參加東宮選秀，那咱們家大小姐……”
    衛氏淡笑道：“我病重這次，不管她是什麽目的，也算是救我一回。侯爺什麽想法我不想管，琅兒這性子和處事的態度，即便入選東宮隻怕以後也會惹出禍端，我隻想讓她後半輩子過得比我舒心，哪怕嫁一戶不如侯府地位的人家，有強大的娘家為她撐腰，隻怕她還能安穩一生。”
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    譚媽媽點了點頭，她知道夫人最痛心的不是夫家的薄情而是娘家的絕情。如今的瑞國公衛從暄可是夫人如珠如寶護著長大的，上回夫人回娘家被傷透了心，這回夫人病重，瑞國公府竟然一個來過問的人也沒有，如今夫人好了也不會再與瑞國公府有任何的牽扯。
    “什麽時辰了？”經過花園水榭時衛氏問道。
    “快要擺午飯了。”譚媽媽答道，“夫人回園子用飯吧，今日老奴吩咐廚下做了口味清淡的雞絲燕窩粥，既滋補又清甜，夫人待會多喝幾碗。”
    “園子裏先不擺飯，身子好了自然是要去榮春堂伺候老夫人先用飯。”
    “夫人……”譚媽媽剛想勸說老夫人都不顧夫人死活了，夫人何必還去盡孝心。
    衛氏打斷她道：“你忘了方才我跟你說起宜夏是如何對老夫人的？以怨報德不是因為我有孝心，而是不想今後的日子太難過。”
    衛氏轉身就朝榮春堂的方向走去。
    薛老夫人那裏正好擺飯，衛氏病倒後，就由住在榮春堂側院的吳氏伺候老夫人用飯，此時吳氏正給老夫人盛湯，衛氏進來後先行了一禮，“兒媳前些日子身子不適，沒有來盡孝心，現如今大好了，今後還是由兒媳伺候老夫人吧。”
    吳氏放下碗對衛氏行了一禮。
    薛老夫人沒想到衛氏會過來，一時也愣住了，她以為經過那場納妾的事衛氏會恨她入骨，眼下看來倒不像這麽回事，她輕咳一聲道：“你才剛好，不必如此折騰，此處有杞柳伺候就行了。”
    衛氏上前拿起湯碗繼續盛湯，吳氏則低頭退至了一旁。衛氏道：“伺候老夫人是兒媳的責任。”她轉頭又對吳氏微笑道：“這些日子辛苦妹妹了。”
    “能為夫人分憂妾身的責任。”吳氏低頭謙虛地道。
    衛氏不同尋常的態度讓薛老夫人有些坐立難安，畢竟是她先愧對衛氏，衛氏不但不計較還如以往那般盡孝，薛老夫人心裏不甚舒坦，這頓飯吃下來也食不知味。
    飯畢，薛老夫人端著茶盞，邊吹著茶沫子邊道：“你大病初愈好生養著，過幾日就是上京端午的詩會，正是高門世家相看子女的時機，你是當家主母，養好身子帶著家裏的幾個兒女出去，尋上幾門好親事才是正事。後麵幾日就不必過來了，待詩會之後我再將侯府中饋對牌交還你打理。”
    “是。”衛氏恭敬地應了。
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