第405章 挑釁
    梁國來的使團第二天便上路，趕往北部的京都。
    京都離浪速並不算遠，但扶桑多山，加上落後的交通道路，這段本來一日可達的路需要走上兩天，中途在內川歇息一夜。
    因為來訪的人實在太多，府主竭盡全力也湊不出足夠的車馬，不少人隻能步行跟隨車隊，扶桑的拮據可見一般。
    “讓它回去吧。”白丁拍了拍幹瘦的老牛，對豐田大翔道，“我們幾個步行就好了，不用它拉車。”
    豐田大翔有些尷尬，回答道：“這牛實在太老了，恐怕熬不過這個冬天，本來是要宰殺待客的，剛好缺少拉車的牲口，就被拉來湊數了。”
    齊雲山哭笑不得，摸著牛頭道：“你讓它拉車，隻怕是走不到京都就得累死了。”
    “正好可以給諸位做途中的口糧。”
    對農民而言，耕牛是寶貴的勞動資源，五境許多地方都禁止私自宰牛，隻有老病不堪驅用的牛才準宰殺，還必須事先上報官府批準。
    所以一頭耕牛對扶桑的農戶而言，貴重程度不言而喻。
    豐田大翔說的沒錯，這頭牛實在是太老了，歲月的滄桑已經銘刻到了骨子裏，這一趟行程很可能就是它的最後一程。
    “那就讓它陪著我們走吧。”
    見白丁幾人執意不坐牛車，豐田大翔也不強求，交代了牽牛少年幾句便離開了。
    據豐田大翔介紹，少年叫阿吉，是附近農戶的孩子。
    走這一趟對阿吉來說能夠獲取不菲的收入，所以他十分高興，雖然語言不通，但不管和他說什麽他總是笑臉迎人。
    如今已是冬季，這一帶雖然暫時還沒落雪，但已是寒意逼人。
    阿吉穿著單薄的衣物，破舊的草鞋，遍布傷口老繭的手腳被凍得通紅。
    好像聽見白丁與齊雲山閑聊中提到自己的名字，少年阿吉回過頭，衝白丁咧嘴笑了笑。
    白丁上前送出一顆丹藥給阿吉服食，阿吉受寵若驚，連連擺手拒絕，最後還是沒能拒絕白丁的好意，不停地鞠躬道謝......
    這顆回春丹雖不能使人長生不老，至少可以讓阿吉身強體健，不再畏懼寒冬的侵蝕。
    齊雲山皺了皺眉，“你這樣做什麽也改變不了，阿吉將來依然隻是農奴，一個更加健壯好用的農奴罷了，就和那頭牛的命運一樣，被榨幹所有的利用價值。”
    “我隻是做我想做的事而已。”白丁聳聳肩道，“至於能改變他們命運的人，也許另有其人，又或許就是他自己。”
    ......
    冬季太陽落山得早，車隊抵達內川時天色已然烏青。
    呼嘯的山風越刮越大，看樣子夜裏很可能便要落雪。
    內川算是京都的一道屏障，這兒駐紮著扶桑國的精銳部隊，可這精銳部隊在梁國來的眾人眼裏依舊是些歪瓜裂棗。
    沒有辦法，先天不足，已經是矬子裏頭選將軍，扶桑最能打的一批人了......
    但是在這些矮小的士兵當中，一個頭戴烏紗的白袍女子格外引人注目，她足足比其餘兵士高出近一頭，前胸還掛有一彎月牙狀的翠玉。
    官兵對這女子都十分恭敬，見麵必鞠躬行禮。
    “那是神道教的駐軍神官，在扶桑享有極高的地位。就和我們那邊的修士差不多，看她的服飾應該是三品神官。”齊雲山介紹。
    白丁笑道：“你倒是挺清楚。”
    “既然要來扶桑總得做點功課。”齊雲山聳聳肩，“神道教是我們指定的交流對象。”
    “她胸口掛的就是勾玉嗎？”
    “對，那就是扶桑特有的法器勾玉，據說有通靈奇效，或許源於我們道教的太極陰陽魚圖案。”
    “確實有點像。”白丁點頭，又問，“那你聽說過九尺瓊勾玉嗎？”
    “當然聽說過，天皇獨享的勾玉，傳說是扶桑靈力的源泉。”齊雲山頓了頓又道，“扶桑三大神器，分別是九尺瓊勾玉、八咫鏡和天雲劍，其中天雲劍在隱門手裏，八咫鏡由神道教保管。”
    這些情報白丁心裏有數，但齊雲山說出來，白丁還是點頭表示感謝。
    “怎麽，你對這些東西感興趣？”
    白丁笑道：“既然被尊為神器，當然想見識見識。”
    齊雲山歎道：“可惜這三樣東西從未公開示人過，究竟存不存在都還是兩說，或許有人比你更感興趣。”
    “哦，誰？”
    齊雲山撇了撇嘴，“喏，就是那些器宗弟子。”
    器宗以煉器安家立命，自然對所謂的神器大感興趣，白丁心中一凜，牛鈍說的競爭關係，莫非是說器宗也意圖染指這幾樣神器？
    這時，豐田大翔找來，領著白丁與齊雲山前往安排的住所。
    ......
    替人勞碌了一輩子的老牛終究還是沒能逃過被人宰殺的命運，成為晚上招待使團的主菜之一。
    牛肉與蘿卜燉煮一鍋，無需過多的調味便是一道美味，香氣四溢。
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    因為沒有足夠大的場館，所以接待晚宴在露天舉行。
    天冷可以生火，可這呼呼的寒風卻讓人格外難受，為此駐守的將軍特意請來神官作法止風。
    讓局地的風停止並不算很高深的術法，關鍵在於引導天地靈力改變流向。
    白丁能夠辦到，相信在座的齊雲山、呂芳、賀勝男等人也能辦到。
    但這是人家的主場，既然對方有意露一手，沒人傻到去搶了主人的風頭......
    很快白衣女神官帶著兩個華服巫女到場，神官就是白丁先前看見過的那位，據豐田大翔介紹叫做楓花憐。
    儀式與道家類似，燃香禱告，獻上貢食與酒水。
    在楓花憐禱告之際，兩名巫女便跳起特有的祭祀舞蹈，同時清唱禱詞。
    輕歌曼舞，觀眾不知何時開始有節奏的鼓掌助興，而呼嘯的寒風也在人們歡快的氛圍中逐漸停歇......
    白丁肩頭撞了撞一旁的齊雲山，“你是這方麵行家，點評一下。”
    “人好看，歌好聽，舞也跳得漂亮！”
    白丁沒好氣道：“我問的是這個嗎？”
    齊雲山嘿嘿笑道：“我們道士開壇作法、焚香畫符那是為了更加有效地溝通天地靈力，若是修為足夠，這些形式可免，至於她們這嘛......
    歌舞雖好，卻完全是一種表演，施法的關鍵就在於神官胸前的勾玉。”
    白丁點了點頭，與他所觀察的情形差不多。
    那勾玉就是增幅法器，讓神官能夠更加輕鬆有效地調動天地靈氣，從而提升術法的效果。
    在一片掌聲中，楓花憐起身向四方行禮致意。
    而後她用扶桑土語說了一通，川內將軍以及遣梁使節聞言微微色變。
    雙方又交流確認過後，才由豐田大翔翻譯道：“神官說想和東境上國來的修士切磋切磋術法，若是贏了，今晚便可帶走這兩名巫女，共度春宵。”
    白丁笑著舉手問道：“那若是輸了呢？”
    此言惹得使團眾人不快，特別是白蓮天聖那對姐妹花，流露出不加掩飾的鄙夷之色。
    扶桑是什麽地方？
    蠻夷之地！
    這要是輸了哪裏還有臉回去？
    豐田大翔回頭與楓花憐溝通過後，回答道：“來者是客，自然不能為難遠道而來的客人，神官說輸了的人隻需表演一手絕活即可。”
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