第104章 風雪歸人
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寅時的勻城還沉浸在黑暗中,祁府後門處,辛久薇緊了緊身上的狐裘大氅。寒風吹起兜帽邊緣的絨毛,掃在臉頰上微微發癢。
她回頭望了一眼生活了月餘的祁府,外祖的書房還亮著燈,隱約可見一個佝僂的身影站在窗前。
"小姐,馬車備好了。"辛葵壓低聲音道,她今日換了身利落的騎裝,腰間別著把短劍。
辛久薇點點頭,正要登車,忽然聽見身後傳來急促的腳步聲。
"表妹!"
祁懷鶴披著件墨色大氅追來,發梢上還沾著未梳洗的露水。
他一把抓住辛久薇的手腕,將一個鼓鼓囊囊的荷包塞進她掌心:"拿著。"
荷包入手沉甸甸的,辛久薇解開係帶一看,裏麵竟是幾枚金葉子,剩下的都是方便出手的碎銀。
"表哥,這……"
"別推辭。"祁懷鶴打斷她,聲音裏帶著不容拒絕的堅定,"京城不比勻城和潁州,處處都要打點。"他頓了頓,又從懷中取出一把精致的匕首,"這個也帶著,記得我教過你怎麽用。"
匕首出鞘的瞬間,寒光映亮了辛久薇的眼睛。
她記得這把匕首——前世表哥離鄉時唯一帶走的物件。指尖撫過刀柄上纏繞的青色絲繩,那褪色的結扣顯然是多年前的舊物。
"我會完好無損地還給你。"辛久薇將匕首貼身收好,忽然想起什麽,抬頭直視表哥的眼睛,"表哥,若是姐姐問起..."
祁懷鶴的耳根在晨曦中微微泛紅:"我會告訴她,你去江南訪友了。"
他猶豫片刻,又補充道,"不過瞞不了多久,兮瑤表妹比你想象的聰明得多。"
提到姐姐,辛久薇心頭一暖。前世她至死都沒能明白,姐姐那些看似冷漠的言行下,藏著怎樣熾熱的關懷。
"替我向姐姐賠罪。"辛久薇輕聲道,"還有……謝謝表哥。"
馬車駛出勻城時,天邊剛泛起魚肚白。辛久薇靠在車壁上,手中緊握著蕭珣那封染著血腥氣的信。車輪碾過積雪的聲音單調而沉悶,就像她此刻忐忑的心跳。
"小姐,我們走官道還是小路?"辛葵掀開車簾問道。
辛久薇沉思片刻:"先走官道,到青州再改水路。"她指尖無意識地摩挲著匕首的刀柄,"林侍郎的人可能還在盯著祁府,我們得盡快離開潁州地界。"
馬車內,辛久薇取出父親的信又讀了一遍。鎮北侯府...二皇子這步棋下得又狠又準。前世姐姐就是被這樁婚事毀了終身。而如今二皇子突然對辛家發難,是否與蕭珣回京有關?又或者...他們發現了自己與蕭珣的聯係?
思及此,辛久薇後背沁出一層冷汗。若是因為自己連累了家人...她不敢再想下去。
天色大亮時,馬車已行出三十餘裏。辛久薇掀開車簾,望著官道兩旁掠過的枯樹,恍惚間又看見靈隱寺那棵銀杏。
"小姐?您臉色不太好。"辛葵遞來水囊,"要不要歇會兒?"
辛久薇搖搖頭,強迫自己回到現實:"繼續趕路,天黑前到青鬆驛。"
然而天公不作美,未到午時,天空又飄起雪花。起初隻是零星幾點,後來漸漸密集成鵝毛大雪。馬車在積雪中艱難前行,速度越來越慢。
"小姐,這雪太大了,馬兒走不動了。"車夫在外頭喊道,"前麵有個客棧,要不要歇一晚?"
辛久薇蹙眉。耽擱行程非她所願,但若強行趕路導致馬車損壞,反而更誤事。她掀開車簾望去,風雪中隱約可見一盞搖晃的紅燈籠,上麵寫著"悅來客棧"四個大字。
"就這裏吧。"她無奈道。
客棧比想象中熱鬧。大堂裏坐著幾桌客人,多是因風雪滯留的商旅。辛久薇戴著帷帽,在辛葵的攙扶下快步走向櫃台。經過一桌客人時,她突然聽見"六皇子"三個字,腳步不由得一頓。
"...聽說傷得不輕,太醫院去了三撥人..."
"噓,小點聲,這事能隨便議論嗎?"
"怕什麽,這荒郊野嶺的..."
辛久薇的指甲深深掐入掌心。她強迫自己繼續向前走,卻將每個字都聽得清清楚楚。
"客官打尖還是住店?"掌櫃的笑臉相迎。
"兩間上房。"辛葵代為答道,"再送些熱食上來。"
上樓時,辛久薇的裙角不小心掃到一位獨坐角落的女客。那女子約莫三十出頭,穿著絳紫色衣裙,發間隻簪了一支白玉簪,卻通身透著股不凡的氣度。
"抱歉。"辛久薇輕聲道。
女子抬頭,露出一張姣好卻略顯蒼白的麵容。她目光在辛久薇帷帽上停留片刻,忽然笑了:"無妨。風雪天趕路,姑娘小心著涼。"
她的聲音不高不低,恰好讓辛久薇聽清,卻又不會引起旁人注意。更奇怪的是,這聲音莫名有些耳熟,但辛久薇確信自己從未見過此人。
進入客房後,辛久薇立刻吩咐辛葵:"去打聽一下剛才那桌人說的六皇子的事。"
辛葵領命而去,辛久薇獨自站在窗前,望著窗外越下越大的雪。蕭珣到底傷得多重?為何太醫院要派三撥人?種種猜測在腦海中翻騰,胸口像壓了塊大石般悶痛。
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不知過了多久,辛葵匆匆回來,臉上帶著幾分驚惶:"小姐,打聽清楚了。六皇子五日前在進宮途中遇刺,據說刺客用了毒,至今昏迷不醒..."
"哐當"一聲,辛久薇手中的茶盞跌落在地,熱水濺濕了她的裙角。她卻渾然不覺,隻死死盯著辛葵:"消息可屬實?"
"客棧裏那幾個是京城藥材商,說是親眼看見太醫院的馬車進出六皇子府。"辛葵壓低聲音,"還說...皇上震怒,已經處死了好幾個侍衛。"
辛久薇轉身麵向窗戶,不讓辛葵看見自己慘白的臉色。蕭珣中毒昏迷...這個念頭像把鈍刀,一點點割著她的心髒。那樣一個算無遺策的人,怎麽會...
"小姐,我們還去京城嗎?"辛葵小心翼翼地問。
"去。"辛久薇的聲音冷得像冰,"而且要比原計劃更快。"
入夜後,風雪更急了。辛久薇輾轉難眠,索性起身點了燈,取出蕭珣的信反複細讀。信紙上的字跡雖然虛弱,但筆鋒轉折間仍能看出是蕭珣親筆。若他真的昏迷不醒,這信又是何時所寫?
正當她沉思之際,門外突然傳來輕微的腳步聲。辛久薇立刻吹滅蠟燭,抽出表哥給的匕首,悄無聲息地移到門後。
"姑娘還沒睡吧?"竟是傍晚那個紫衣女子的聲音,"深夜叨擾,實在是有要事相告。"
辛久薇沒有立即開門:"何事?"
"關於靈隱寺的覺明大師。"女子的聲音帶著幾分意味深長,"還有他托我轉交的一樣東西。"
辛久薇的心猛地一跳。她輕輕拉開門閂,匕首仍握在手中:"請進。"
紫衣女子飄然而入,帶來一陣淡淡的藥香。她在桌邊坐下,從袖中取出一塊玉牌放在桌上。辛久薇借著窗外雪光一看,頓時呼吸一滯——這是靈隱寺住持的信物,她曾見蕭珣用過。
"你是誰?"辛久薇警惕地問。
"我叫攬明月,是個遊醫。"女子輕笑,"當然,也是替那位大人辦事的人。"
辛久薇注意到她說"那位大人"時,手指在玉牌上輕輕點了三下,正是蕭珣慣用的暗號。
"他...現在如何?"辛久薇終於問出這個盤旋在心頭已久的問題。
攬明月意味深長地看了她一眼:"姑娘放心,那位大人暫時死不了。"她從藥囊中取出一個小瓷瓶,"這是他讓我交給你的,每日一粒,可防瘴氣之毒。"
辛久薇接過瓷瓶,指尖與攬明月相觸的瞬間,感受到對方掌心粗糙的繭子——這是常年握劍才有的痕跡。這個自稱遊醫的女子,絕不隻是大夫那麽簡單。
"為何他不直接在信中說明?"辛久薇仍不放鬆警惕。
攬明月笑了:"姑娘是聰明人。信若落入他人之手,短短幾字尚可解釋,若詳細描述解毒之法..."她突然壓低聲音,"況且,那位大人也沒料到姑娘會這麽快動身。"
辛久薇動作一頓,確實,若非得知蕭珣受傷,她原計劃再等幾日才啟程。
明明知道那人深不可測,京城暗潮洶湧,就算蕭珣前世是最後的贏家,那也是從一條刀光劍影的血路裏走來的,她牽扯進來,絕不是她孤身一人可以全身而退的。
她知道自己應該離他遠一些,尤其兩人現在這樣微妙又危險的關係。
可知曉他受傷,她仍然坐立難安,惶惶不可終日。
"他現在到底——"
"姑娘。"攬明月打斷她,"有些事知道得越少越好。"她起身欲走,又回頭道,"對了,明日別走官道,改走落霞穀。雖然繞遠些,但安全。"
辛久薇眉頭緊鎖:"誰要殺我?"
"不是殺你,是抓你。"攬明月在門口頓了頓,"二皇子的人已經知道你離了勻城,正往這邊趕來。他們想用你要挾辛大人,拿捏辛氏,當然還有牽製……那位大人。"
房門輕輕關上,辛久薇站在原地,手中的瓷瓶冰涼如雪。二皇子動作比她預想的還快,看來辛氏已經牽扯進這個巨大的漩渦裏,父親和哥哥姐姐都不全然安全。
窗外,風雪呼嘯了一整夜。辛久薇和衣而臥,腦海中不斷回放攬明月的話。蕭珣派人暗中保護她,說明他並非完全昏迷。又或者...這是他在遇刺前就安排好的?
天蒙蒙亮時,辛久薇剛有幾分睡意,卻被一陣急促的馬蹄聲驚醒。她立刻起身到窗邊,隻見客棧外來了十餘騎,為首的正在與掌櫃交談,不時指向樓上。
"辛葵!"她低聲喚道,"快起來,我們得立刻離開!"
兩人迅速收拾行裝,從後窗翻出。馬廄就在不遠處,但要想過去必須穿過院子。正當辛久薇猶豫時,一個熟悉的聲音在身後響起:
"這邊走。"
攬明月不知何時出現在她們身後,手中拎著個藥箱,神色如常:"跟我來,地窖有暗道。"
辛久薇隻遲疑了一瞬,便決定相信這個神秘女子。三人悄無聲息地潛入廚房,順著地窖的梯子下去。攬明月熟練地移開幾個酒壇,露出一個黑黝黝的洞口。
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"直通後山,那裏有我備好的馬。"她遞給辛久薇一張羊皮地圖,"按這個路線走,三日後可到京城。"
辛久薇接過地圖,突然問道:"為何幫我?"
攬明月笑了:"我不是幫你,是執行命令。"她頓了頓,眼中閃過一絲複雜,"那位大人說過,若他有不測,不惜一切代價保護辛姑娘安全。"
這句話像柄重錘,狠狠砸在辛久薇心上。她張了張嘴,卻發不出聲音。蕭珣竟在暗中做了這樣的安排……
此路凶險,蕭珣料到自己有危險很正常,可沒想到他會讓人來拿保護她,會考慮到她的安危。
辛久薇的心情一時有些複雜。
地窖外傳來雜亂的腳步聲和喝問。攬明月推了她一把:"快走!記住,到京城後先去西市的回春堂,有人會接應你。"
辛久薇最後看了攬明月一眼,將她的容貌深深刻在腦海中,然後彎腰鑽入暗道。黑暗中,她摸到辛葵顫抖的手,緊緊握住。
"別怕,"她輕聲道,更像是在告訴自己,"我們一定會安全到達京城。"
暗道狹長而潮濕,不知走了多久,前方終於出現一絲亮光。當辛久薇爬出洞口時,刺眼的陽光照在雪地上,晃得她睜不開眼。兩匹駿馬正拴在附近的樹上,馬鞍上放著幹糧和水囊。
辛久薇翻身上馬,最後望了一眼遠處的客棧。攬明月沒有跟來,她選擇了留下斷後。這個認識讓辛久薇胸口發緊——又一個因她而陷入危險的人。
"蕭珣……"她在心中默念這個名字,仿佛這樣就能給他傳遞力量,"等我。"
馬兒踏雪而去,奔向那個危機四伏的京城,也奔向那個讓她魂牽夢縈的人。
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