燭火在硯台邊緣投下搖晃的光影，婉兒捏著日記的手指被燭油燙出紅痕，卻渾然不覺。父親的手指在 "龍涎飲之見先祖" 七字上反複摩挲，指腹碾過紙頁間經年累積的黴斑，墨色在泛黃的宣紙上洇出淡淡水痕，像極了頤和園井中那團揮之不去的濁影。
    "光緒三年的《內務府貢品錄》曾記，暹羅國進貢過三斛龍涎香，" 父親忽然開口，狼毫筆尖在硯台裏重重一轉，墨汁濺在案頭的驗水報告上，將 "鉛汞超標" 四字染成深黑，"但據《本草拾遺》記載，龍涎本是抹香鯨腸內分泌物，燃之有清神辟穢之效，從未有飲用之說。" 他忽然抬眼，目光如刀劃破燭影，"且近年海關卷宗顯示，暹羅貢品早於戊戌年春便改道南洋，太後為何能在頤和園井水發現 " 龍涎 " 異味？"
    婉兒指尖劃過日記中那串神秘符號，忽然想起前日在儲秀宮後巷撞見的老太監。那人佝僂著背清掃落葉，袖口繡著早已廢止的同治朝雲雷紋，當她經過時，掃帚尖突然點在她裙擺："姑娘可知，龍涎香遇火則明，遇水則暗？" 此刻再想，那沙啞嗓音裏藏著的，分明是欲言又止的警示。
    "或許此 " 龍涎 " 非彼龍涎。" 婉兒抽出父親案頭的《千金方》，翻至 "香藥篇" 時，書頁間飄落半張泛黃的箋紙，是父親早年查辦貪腐案時記錄的貢品清單，"您看，去年臘月順天府呈貢的 " 瑞龍涎 "，實則是以檀香、甲香混合鯨蠟製成的仿品，造價不及真品十分之一。" 她的手指停在 "經辦人：內務府員外郎孫之渙" 的名字上，此人正是頤和園井水主管太監的表弟。
    父女倆決定從查訪京城香鋪開始。次日晌午，琉璃廠 "聞香閣" 的銅鈴在寒風中作響，掌櫃的算盤珠子剛磕出半聲，便被父親亮明的腰牌驚得麵色發白。當婉兒取出日記中撕下的 "龍涎" 二字拓片，老人渾濁的眼球突然劇烈抖動，櫃台下的手正偷偷摸索著什麽。
    "同治十三年冬，" 父親忽然說起一樁舊案，"養心殿東暖閣突然失火，救火太監在灰燼裏發現半片燒焦的香餅，經大理寺化驗，含有大量助燃的硝石粉 ——" 話未說完，掌櫃的膝蓋已重重磕在青磚上："大人饒命！小的確實替孫大人調過 " 假龍涎 "，但從未想過害人！" 他抖著手從櫃台暗格裏掏出個漆盒，裏麵躺著十二粒黑褐色藥丸，"這是孫大人讓配的 " 引魂丹 "，說給宮裏貴人安神用的，配方裏有... 有井底沉沙和死人指甲..."
    婉兒隻覺胃裏翻湧，父親卻猛地抓住掌櫃手腕："沉沙取自何處？" 老人疼得齜牙："頤和園內西南角老井，說是那井直通玉泉山龍脈，井底泥沙能通陰陽..." 話音未落，街角突然傳來銅鑼聲，五六個皂隸抬著官轎疾步而過，轎簾掀開一角，露出內務府總管陳懷禮的蟒紋袖口 —— 正是那日在井邊偶遇的 "侍衛" 首領。
    暮色四合時，父女倆在大理寺 archives 室翻出三箱內務府舊檔。燭台上的蠟燭換了三根，婉兒終於在光緒十五年的《頤和園修繕日誌》裏找到關鍵記載："七月十五，奉旨改造西南角老井，匠人從井底挖出半截石碑，上刻 " 太液龍珠，飲之通靈 "，碑後有一行小字：" 以人血養石，三年乃成 "。" 頁麵邊緣，有當年監工太監的朱砂批注："陳總管親督此事，石藏井底，以龍涎香粉封之。"
    "人血養石？" 婉兒的指甲掐進掌心，忽然想起日記裏那句 "見先祖"，若井底沉沙混有人血浸泡的礦石，再加上假龍涎中的刺激成分，飲用者極可能產生幻覺，仿佛真的與先祖 "對話"。父親突然指著另一份卷宗："去年臘月，太後身邊的崔尚宮突然暴斃，驗屍報告說她 " 七竅流血，心腹有灼痕 "，恰是服用過量鉛汞製劑的症狀 —— 而她生前負責的，正是調配太後每日的 " 安神湯 "。"
    更深露重時，婉兒隨父親潛入頤和園。月光像匹素絹鋪在昆明湖麵，西南角老井周圍的積雪已被踩出雜亂腳印，顯然有人捷足先登。父親剛要掀開井蓋，樹影裏突然竄出個黑影，彎刀在月光下泛著冷光。婉兒認出那是陳懷禮的貼身侍衛，下意識甩出袖中父親特製的迷煙彈，卻見對方突然抽搐著倒地，咽喉處插著支淬毒弩箭，箭頭刻著半朵早已凋零的牡丹紋 —— 正是已故崔尚宮的貼身信物。
    井中水麵漂著半塊燒焦的木牌，隱約可見 "龍珠" 二字。父親用鐵鉤撈出井底沉沙，借著月光，婉兒駭然看見沙粒間混著細小的骨渣，以及半片指甲蓋大小的丹丸，正是 "聞香閣" 裏發現的 "引魂丹"。更深處，一塊布滿凹痕的黑色石頭在水底忽明忽暗，當父親的撈網觸及時，水麵突然泛起漣漪，倒映出井壁上斑駁的血手印 —— 那是有人在井底掙紮時留下的痕跡。
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    "他們在製造能控製人心智的毒藥。" 父親的聲音低沉如冰，"借 " 龍涎 " 之名，行巫蠱之實，讓飲用者產生幻覺，以為真的與先祖對話，實則是在灌輸特定的指令。" 他忽然想起什麽，翻開隨身攜帶的驗水報告，鉛汞含量最高的區域，正是西南角老井的水源下遊，"井水異味是幌子，他們真正要做的，是讓太後以為 " 先祖托夢 "，從而操控朝政。"
    回宮路上，婉兒摸著日記裏那串神秘符號，忽然想起在儲秀宮看見的磚雕 —— 每朵蓮花的紋路都對應著不同的方位。她掏出隨身攜帶的炭筆，在手心畫出符號對應的方位圖，突然發現所有符號連起來，正是頤和園的地形圖，而中心位置，赫然標著西南角老井。更令人心驚的是，符號排列成的星象，正是古籍中記載的 "招魂陣" 方位。
    "陳懷禮他們，想借 " 先祖托夢 " 逼太後退位。" 婉兒忽然頓悟，戊戌變法失敗後，朝中守舊派勢力暗潮湧動，若能讓太後相信 "列祖列宗" 要求她還政，便可名正言順地架空皇權，"而崔尚宮的死，正是因為她發現了丹丸的秘密。"
    夜風掠過頤和園的飛簷，銅鈴發出細碎的哀鳴。婉兒望著宮牆上投下的樹影，忽然想起那本日記的主人 —— 那個寫下 "龍涎飲之見先祖" 的宮女，或許正是因為發現了井底的秘密，才被滅口。她的手指撫過日記邊緣的毛邊，那裏還留著撕扯時的纖維，仿佛在訴說著主人臨終前的掙紮。
    回到家中，父親連夜起草奏章，婉兒則守在燭前臨摹井壁上的血手印。當第一縷晨光爬上窗欞時，她忽然發現，那些手印的排列竟與日記中的符號一一對應，每個指尖都指向不同的星位。這不是簡單的死亡留言，而是有人用生命刻下的陣法圖，指引後來者揭穿這場驚天陰謀。
    窗外傳來更夫打更的聲音，已是卯時三刻。婉兒望著硯台中漸漸凝固的墨汁，忽然想起初見陳懷禮時，他袖口的蟒紋繡錯了爪子 —— 五爪為龍，四爪為蟒，而這個僭越禮製的細節，恰恰暴露了他妄圖 "龍禦天下" 的野心。龍涎之謎的背後，不是什麽通靈秘術，而是一群權臣用鮮血和謊言編織的權力迷局。
    晨光中，父親的官服上沾滿夜露，卻依然挺直如鬆。他將裝著沉沙和丹丸的錦盒遞給婉兒："去交給李公公，讓他呈給太後。記住，隻說在頤和園撿到的，別提我們的調查。" 婉兒點點頭，忽然發現父親鬢角竟添了幾縷白發 —— 自戊戌年以來，這還是她第一次看見父親露出疲態。
    走出院門時，晨霧正漸漸散去，遠處傳來紫禁城的鍾鼓聲。婉兒握緊手中的錦盒，忽然明白，這場關於龍涎的謎題，從來都不是什麽神秘傳說，而是人心對權力的貪婪與癡狂。當第一縷陽光穿透霧靄，照在頤和園的琉璃瓦上時，她知道，真正的較量，才剛剛開始。
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