第34章 生死較量
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玄靈觀地宮的穹頂在母液沸騰中簌簌落灰,端王的冷笑還在耳畔回蕩,百餘名緹騎已從四壁暗門湧出,靴底鐵釘刮過青磚的聲響,像極了二十年前冷宮走水時,火舌舔舐房梁的爆裂聲。婉兒攥緊短刀的手在發抖,卻聽見父親在身後輕笑:"別怕,你娘當年在冷宮產下你時,可是咬著銀簪聽完了整宿的打更聲。"
第一波緹騎已至眼前,父親的長劍率先出鞘,劍鞘上未及修複的裂痕在母液光中泛著血光。他的招式不再似方才的淩厲,反而帶著幾分滯澀 —— 婉兒這才驚覺,他後背被母液灼傷的傷口,已將中衣浸成暗紫。"刺手腕!" 父親的提醒混著銀針破空聲,十二枚淬毒銀針精準釘住最前排緹騎的曲池穴,卻因對方服用過攝魂丹,僅能延緩半息。
婉兒矮身避開鎖鏈橫掃,短刀借勢劃過對方腳踝,鮮血滴在母液中竟騰起白煙 —— 這是徐氏血脈特有的破毒反應。端王的笑聲從丹爐群傳來:"沒用的!他們早被母液洗去痛覺,你以為砍斷手腳就能阻止?" 話音未落,三名緹騎已不顧斷肢,徒手撲來,指甲縫裏滲出的青紫色汁液,正是攝魂丹母液的標誌。
父親忽然將她推向祭爐,自己轉身用劍抵住三根丹爐支柱:"去拿賢王佩劍!" 婉兒這才發現,沈硯的長劍不知何時落在祭爐旁,劍柄上的雙鶴紋正在吸收母液光芒。她剛要彎腰,端王的身影已如鬼魅般掠過丹爐頂,九蟒紋衣袍帶起的氣流撲滅了半數燭火,掌心的督主令牌泛著冷光:"徐氏女,你父親的傷," 他盯著婉兒小腿的朱砂痣,"該換你來嚐嚐了。"
短刀與令牌相擊的脆響中,婉兒被震退三步,掌心火辣辣地疼。端王的招式狠辣異常,每一擊都直奔她心口,卻在看見她頸間琉璃珠時略一遲疑 —— 那是當年他在冷宮火場遺漏的唯一證物。父親趁機甩出銀針,卻被端王袖中射出的毒霧逼退,銀針落地時,青磚竟被腐蝕出焦黑斑點。
"爹!" 婉兒看見父親左肩中了毒霧,衣衫迅速潰爛,露出底下與端王相同的灼傷疤痕。記憶突然翻湧:三年前父親在西三所深夜自剜灼傷,曾說 "有些疤,是要留給仇人看的"。此刻端王看見疤痕,瞳孔驟縮,招式中竟帶了幾分慌亂 —— 那是二十年前冷宮火海中,賢王將他推開時,兩人同時被毒火灼傷的印記。
"原來你也會怕。" 父親擦去嘴角血跡,長劍突然改刺為掃,將丹爐群的銅管道盡數斬斷。青紫色母液如毒蛇般湧出,卻在接觸到他的血時瘋狂倒卷,這是地火反噬的前兆。端王怒吼著撲來,婉兒趁機撿起賢王佩劍,劍鞘落地的清吟與記憶中母親臨終的歎息重疊,雙鶴紋在她掌心發燙。
"破陣!" 父親的呼喊混著丹爐崩塌聲。婉兒將劍尖刺入祭爐中心,純陰血順著劍格流入母液,整個地宮突然亮如白晝。端王的九蟒紋衣袍在強光中片片碎裂,露出心口處正在崩解的雲雷紋刺青,每一道裂痕都滲出黑血,正是地火反噬的征兆。
緹騎們在強光中紛紛倒地,唯有端王仍拖著染血的令牌逼近:"你以為殺了我,攝魂丹的毒霧就會散?" 他指向紫宸殿方向,那裏已騰起異常的青紫色煙霧,"太後的參湯、皇上的糕點,此刻正在讓滿朝文武看見 " 賢王索命 "..."
父親突然從背後抱住端王,用盡最後的力氣將他推向崩塌的丹爐:"婉兒!去壽宴!帶著證據..." 他的話被丹爐炸裂聲吞沒,婉兒隻看見父親的身影在火光中晃了晃,最終與端王一起墜入母液翻湧的地道。
"爹!" 婉兒的哭喊被地宮頂部的坍塌聲掩蓋。賢王佩劍從手中滑落,劍柄上的 "賢" 字在灰燼中明明滅滅。她跪在地上,指尖摸到父親遺落的銀針盒,盒蓋上刻著母親的字跡:"鶴鳴於野,其子和之"—— 那是二十年前賢王舊部的暗號,也是父母用命為她鋪就的生路。
地道深處傳來沈硯的呼喊,禦膳房方向的鶴形燈仍在閃爍。婉兒抹掉臉上的血汙,將銀針盒和賢王血書緊緊抱在胸前。丹爐的餘火映著她蒼白的臉,小腿的朱砂痣在母液光中格外醒目,仿佛在提醒她:徐氏血脈還在,破局的使命還在。
當她跌跌撞撞爬出地道時,正看見陳師傅帶著賢王舊部趕來,手中高舉的皂角試紙在紫宸殿方向呈現紫黑色 —— 那是攝魂丹引的鐵證。婉兒忽然想起父親臨終前的目光,想起他藏在藥箱底層的、母親未完成的雙鶴紋繡品,終於咬著牙站起身,朝著壽宴所在的太極殿狂奔。
風雪不知何時停了,黎明的第一縷陽光正穿透紫禁城的琉璃瓦,卻照不進玄靈觀地宮的深淵。婉兒知道,父親用生命為她爭取了最後的時間,端王的生死仍未可知,而壽宴上的太後和皇上,此刻正被毒霧籠罩在幻覺中。
她摸了摸頸間的琉璃珠,裏麵母親的發絲已被血漬染紅,卻依然倔強地舒展著。地道深處傳來的丹爐轟鳴,漸漸化作耳中嗡嗡的回響,而手中的銀針盒,還帶著父親掌心的溫度。生死較量的代價太過沉重,但她不能停步 —— 因為她知道,父親用鮮血守護的真相,必須在壽宴上大白於天下,否則,所有的犧牲都將成為權力祭壇上的又一捧毒灰。
太極殿的飛簷已在眼前,婉兒望著殿門前排列的銅鶴香爐,想起周嬤嬤說的 "鶴鳴破霧"。她摸出銀哨,對著晨空連吹九聲,清脆的鶴鳴驚起群鴉,也驚落了香爐中暗藏的攝魂香灰。那些曾讓無數人陷入幻覺的毒霧,此刻正隨著她的腳步,在黎明的陽光中漸漸消散。
而在她身後的玄靈觀地宮,父女主仆的鮮血已滲入青磚,與賢王的血書、端王的陰謀,永遠封存在地火脈的深處。生死較量的餘波還在紫禁城蔓延,但婉兒知道,隻要雙鶴的鳴聲還在,雲雷紋下的罪惡,終將無所遁形。
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