三日後的頤和園晨霧未散，婉兒沿著青石板小徑往膳房方向去，忽見井台邊圍了幾個宮女，正說說笑笑地拎著木桶打水。桶繩劃破水麵時蕩起的不再是渾濁浮沫，而是清淩淩的水光，倒映著天邊剛泛起的朝霞。
    "小姐您瞧，這水比先前透亮三倍呢！" 貼身侍女翠兒蹲在井邊，指尖劃過桶壁上凝結的水珠，"昨兒掌事姑姑說，內務府的人往井裏投了七車新淨的河沙，又請了道士做法事 —— 雖說奴婢覺得，真正管用的還是您和大人找出的那味 " 牽機散 "。"
    婉兒望著井口騰起的嫋嫋水汽，想起三日前親眼看見匠人從井底撈出的那截蠟封木匣。匣子打開時，暗綠色的藥粉混著腐葉沉渣傾瀉而下，正是寧王黨羽用來汙染水源的慢性毒藥。如今井台重新砌了青磚，水麵漂著幾片初開的睡蓮，倒比從前更添了幾分清致。
    自那日在金鑾殿呈交證據後，整座紫禁城仿佛被秋風掃過的荷塘，漸漸褪去了暗藏的腐葉淤泥。羽林衛查封寧王府的次日，太醫院便送來解藥方子，那些先前總說 "頭暈心悸" 的宮女們，喝了三劑安神湯後竟都能正常當值了。此刻遠處傳來浣衣局的搗衣聲，混著枝頭黃鸝的啼叫，倒比往日更顯得熱鬧裏帶著安穩。
    "婉兒姐姐！" 正走著，忽聽見廊角有人喚她，抬眼便見太後身邊的榮嬤嬤捧著個朱漆食盒走來，"太後賜了新製的玫瑰茯苓膏，說給姑娘潤潤嗓子 —— 昨兒聽您在偏殿議了三個時辰的折子，老祖宗可記掛著您呢。"
    接過食盒時，瓷罐表麵還帶著暖烘烘的溫度，顯然是剛從膳房端出來的。婉兒忽然想起上個月在禦花園遇見太後的情形，那時她正為井水異味的事愁眉不展，太後鬢邊的珍珠流蘇在月光下泛著冷光，哪像如今，連榮嬤嬤說話時眼角的笑紋都透著鬆快。
    旬月之後，當婉兒在父親書房看見那道燙金的嘉獎詔書時，庭院裏的石榴花正開得如火如荼。李大人戴著老花鏡逐字研讀，鬢角的白發在陽光下格外明顯，卻比過去幾個月裏任何時候都顯得精神。
    "" 著刑部尚書李修遠加太子太保銜，長女李婉兒封三品淑儀，賜玉碟記名為宗室女 "..." 老人忽然輕笑出聲，手指劃過詔書上的朱砂印，"當年你母親總說女子讀書無用，如今倒好，你靠一肚子詩書辨出牽機散的氣味，倒比那些舞刀弄槍的勳貴子弟更像個功臣。"
    婉兒望著窗外正給石榴樹澆水的翠兒，想起那日在井底發現毒藥時，自己正是憑著《千金方》裏對西域毒藥的記載，才敢斷定井水被人投了慢性迷幻藥。陽光穿過花葉落在石案上，案頭那本翻舊的《齊民要術》邊角還留著她去年秋日采集草藥時的筆記，忽然覺得這滿室書香，倒比任何金玉賞賜都更合心意。
    黃昏時分陪太後用膳，清蒸鱸魚的鮮香漫過雕花屏風，婉兒看見太後鬢間換了支簡約的翡翠簪子，耳垂上的東珠墜子隨著說話輕輕晃動。"哀家昨日去看過那些病愈的丫頭，個個都說現在夜裏能睡得安穩了。" 老婦人夾了一筷子筍片放在她碗裏，目光溫和如暖玉，"倒是你，最近總往太醫院跑，莫不是想改行做女醫官？"
    殿外的夕陽正將琉璃瓦染成金紅色，遠處傳來歸雁的鳴聲。婉兒忽然想起初入宮廷時的惴惴，想起井水變味那夜在廊下遇見的黑影，想起父親在刑部大牢熬紅的雙眼。如今那些驚心動魄都化作了碗底的漣漪，輕輕一晃便消散不見，唯有眼前的清蒸鱸魚還冒著熱氣，殿角的銅漏滴答作響，像極了生活該有的模樣。
    掌燈時分回到閨房，翠兒正對著銅鏡插戴太後新賞的珊瑚步搖，見她進來便笑道："小姐您看，這步搖的珠子和井裏新養的紅鯉魚一個顏色呢！" 婉兒望著妝鏡裏自己褪去稚氣的麵容，忽然聽見窗外傳來夜露滴落荷葉的聲響，一滴，兩滴，竟比任何山盟海誓都更叫人安心。
    紫禁城的夜，終於又恢複了它該有的寧靜。宮牆下的夕顏花正悄悄綻放，禦河邊的柳樹在晚風中輕輕搖曳，仿佛那些驚心動魄的過往，都隻是一場被月光浸透的舊夢。而生活，正如同那口重新清澈的古井，在除去所有陰霾之後，終將映出萬裏無雲的晴空。
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