再見方言長老，陸凡拱手行禮，道了一聲“弟子見過師尊”。
    方言上下打量了他一眼，略帶調侃地笑道：“你這弟子倒好，自從收你之後，閉關閉得比我這個老家夥還勤快，今日竟願意出關來見我，真是稀奇。”
    陸凡微笑回應：“前段時日修煉過程中，確實遇到不少瓶頸，也覺得是時候請教一下師尊。”
    方言點點頭，也不多言，伸手指了指石榻旁的位置：“坐吧。你修的是劍道，神識又比常人強，此階段的修煉法門其實繞不開神識與靈力的雙重統籌，既要穩，也要進，我給你細說一遍。”
    接下來的一炷香時間裏，陸凡傾聽得極為認真，方言也講得詳盡透徹，許多原本模糊難解的關鍵節點，在這一番點撥下豁然開朗。他隻覺腦中雜念盡除，如醍醐灌頂。
    待兩人講解完畢，陸凡忽提起查皓之事，便將名額分配之不公一事娓娓道來。
    方言卻淡淡一笑，並不意外：“你說的這些，我們幾個老家夥都知道。”
    “試煉名額確實寶貴，但這可不是尋常的資源分配，而是一場真正的生死試煉，進去之人，必須得是忠心可控的才行。”
    他看了陸凡一眼，語氣鄭重了幾分：“實力強？固然重要。但若是底細不明，來曆可疑，萬一是魔道奸細，或心懷不軌之人，進去之後一旦反水，可是會連累整個試煉團隊。”
    “劉天雲長老，他的人你不用管，那些所謂的‘額外名額’，本就是用來為真正的核心戰力服務的。你不明白也正常，因為這一次，真正的核心就是你。就連曾經的內門首席陳飛宇，此次也僅僅是輔佐你的。”
    陸凡怔了怔。
    方言繼續說道，“宗門的真正用意不是讓所有人都有機緣，而是要確保你能活著，帶著東西活著從深淵中出來。”
    他語氣頓了頓，又道：“你說的查皓，天賦不錯，但來曆你說不清。我可以允許他進入，但必須獻上魂血為誓，試煉結束後你若肯，還可歸還。”
    陸凡心頭微震。
    原來，這場所謂的秘境試煉，本質並非公平的爭機造化，而是圍繞著“核心弟子”的一場布陣布子的行動，其餘人不過是棋子，是護衛，是陪跑。
    他從未從這個角度考慮過這場試煉，他沉默片刻，鄭重開口：“弟子明白了。”
    他曾聽聞過那所謂的“天淵試煉”，傳言中是宗門每一甲子方才開啟一次的秘境盛事，隻準凝氣境修士參與，但關於試煉的真正內容，卻無人能說得清。
    這等大事，宗門內卻始終諱莫如深，從未公開說明其目的。
    有人說，是為了“築基丹”，能助人突破築基，但修道至今，陸凡已經明白，這種說法並不靠譜，築基丹雖然寶貴，也不至於引起這些真正的天縱爭奪。
    隻怕這深淵有其他不為人知的秘密；
    更靠譜的說法是，天淵是尋找某種沉埋於古地的古老事物；
    也有可能，那是大陸上都在追尋“求道之秘”……甚至關係到整個蒼茫大陸的命運走向。
    但這些，不過是外人揣測。
    真正進入過天淵的修士，十之八九皆無人生還；
    偶有幸存者，也被宗門秘而封口，再無蹤跡。
    天淵之下，究竟隱藏著什麽？
    試煉的真正意義，又究竟為何？
    沒人知道。
    想到這裏，陸凡心中莫名沉重。
    碧落天淵，究竟是何等存在？那所謂的試煉，又究竟意味著什麽？
    他聽過太多傳聞，卻始終沒有一個確切答案。
    也許，這一切……都掌握在那幾位結丹長老，甚至更高境界的大人物手中。
    片刻沉默後，陸凡終是忍不住開口：“師尊，弟子一問……那碧落天淵的試煉，究竟是什麽？”
    方言卻隻是笑了笑，語氣平靜：“試煉的內容，要到真正抵達深淵的那一刻才會公布。現在問，也無用。”
    “這是宗門的規矩。也是秘境的禁忌。”
    “這段秘密，隻能帶進深淵，有命的話，再從裏麵帶出來。”
    說完，他拍了拍陸凡肩膀，語氣溫和卻不容置疑：“行程在即，再過幾個月便要出發。此行需奔波一月有餘，途中或有波折，準備好自己。其他的，等到了再說。”
    陸凡微微點頭，朝方言長老深深一揖，恭敬告辭，轉身離去。
    返回內峰途中，不少弟子遠遠見他現身，紛紛駐足行禮，語帶恭敬，眼中更有敬畏之意。如今陸凡的名聲，在虛靈門內門已是如日中天。
    略一打聽，便得知查皓居所所在。未及靠近，便見查皓已站在洞府門口，似早有所感。
    “胡師兄。”他微微一笑，主動迎上。
    兩人入了洞府，略作寒暄後，陸凡便將方言所言之事道出，若欲獲得試煉資格，需獻出魂血，待試煉結束再予歸還。
    查皓聞言，竟未多言，僅是沉默了片刻，便果斷取出一枚淡紅魂珠，雙手奉上，神色鄭重：“我願獻出魂血，隻求一爭試煉之機。試煉之後，魂血還請師兄歸還便是。”
    陸凡凝視著他，眼底微不可察地閃過一抹異色。
    這個人，對深淵的執念，太重了。
    獻出魂血，幾乎等於將性命交予他人掌控，一般修士避之唯恐不及。而查皓卻如此果決，幾乎沒有猶豫……這等決心，絕不尋常。
    但既然魂血在手，至少可以確保其不會輕舉妄動。
    陸凡收起魂珠，淡淡點頭：“試煉結束，魂血自會歸還。”
    查皓拱手深揖，鄭重道：“多謝師兄！”
    陸凡點點頭，正欲離去，卻忽然眉頭一動。
    外頭，有一道氣息，靜靜候在洞府之外。
    熟悉，克製，卻又掩藏不住其中的一絲執著與探詢。
    他心念微轉，腳步微頓，看向查皓。後者依舊一副神情自然、毫不知情的模樣，眼中甚至帶著一絲好奇：“怎麽了，師兄？可還有吩咐？”
    陸凡不語，僅淡淡一瞥，未多說，抬步而出。
    洞府門開，一道身影赫然入目。
    是董月香。她立於石階之下，眉眼沉靜，身形如雪中青梅，仿佛早已在此等候多時，直到陸凡現身，她才抬頭，目光與他相觸，唇角輕動。